陈默的影子还在地上慢半拍地动。他抬起脚，影子才缓缓跟上，像是被什么东西拖着。
黑雾贴着地面流动，像一层湿冷的水汽。林小棠靠在他肩上，右手垂着，掌心焦黑，指节微微抽搐。她没说话，但呼吸很浅，每次吸气都带着一丝颤抖。
陈默低头看她一眼，把红绳在手腕上绕紧了些。另一端连着林小棠的手腕，绳子还温着，像是体内有热流在走。
“能走吗？”他问。
林小棠点了点头，试着站直。膝盖一软，差点跪下去，陈默伸手扶住她的胳膊。两人脚步缓慢，朝房间深处移动。
苏明远走在前面，枪握在手里，警徽捏在另一只手。他时不时用警徽碰一下空气，感觉到前方三米处有一层波动，像风吹过水面的感觉。他停下，抬手示意。
“前面有门。”他说。
秦月跟在最后，摄像头固定在支架上，屏幕闪着微弱的光。信号灯一直在闪，画面断断续续，但她没关直播。设备发出低频嗡鸣，每隔几秒就自动重启一次。
他们靠近那道裂缝般的入口。石阶向下延伸，看不见底。台阶宽窄不一，有些地方只有半步长，边缘没有支撑，踩上去会轻微晃动。
陈默蹲下，把录音机贴在第一级台阶上。机器录进一段声音，是重复的低语，听不清词，但节奏很规律。他按下反向播放键，声音变得清晰。
“……以命换命，以魂抵债……”
是契约条款。
他关掉录音机，对三人说：“闭上耳朵，用手指堵住耳道。别听。”
苏明远照做。秦月从包里翻出耳塞，塞进耳朵。林小棠抬不起手，陈默帮她把耳道按住，手掌贴着她后脑。
四人开始下行。
台阶越往下越窄。有一段几乎只剩一条线，必须侧身才能通过。空气越来越闷，呼吸时能感觉到阻力。每走一步，脚下都有轻微震动，像是踩在某种生物的皮肤上。
走到一半时，秦月的设备突然亮了一下。屏幕上跳出一行字：“倒计时：00:07:23”。
她抬头想说话，被陈默摇头制止。他指着自己的耳朵，又指了指前方。
再往下十几级，右侧墙面温度明显升高。林小棠忽然停住，额头冒汗。
“那里……”她声音很轻，“墙后面有东西在烧。”
陈默把手贴上去，果然烫手。他顺着热源摸过去，在一块凸起的石头上找到一道缝隙。用力一推，整面墙裂开，露出后面的石门。
门上有裂纹，像蛛网一样蔓延。中间刻着一个符号，和林小棠胎记的纹路相似。
苏明远上前帮忙，两人合力推开石门。里面是个圆形密室，四壁全是文字，密密麻麻，从顶到底。
篆体刻痕，内容一致：“以命换命，以魂抵债”。
每个名字后面标着生辰八字。刑警队所有成员的名字都在上面，包括已经牺牲的。最下方是一行小字——周怀安妻，生于乙巳年三月初七。
苏明远盯着自己的名字，手背上的墨迹还在。他卷起袖子，用力擦墙上的字。
指尖刚碰到刻痕，那片文字瞬间化作血色手印，迅速扩散。其他文字也跟着融化，变成新的血印，接连不断，最终连成一个箭头，直指中央地面。
陈默立刻喊：“别碰墙！”
苏明远收回手，看着掌心沾的血红痕迹。那不是血，是某种粘稠液体，碰到皮肤后迅速蒸发，留下一道灼痕。
秦月把摄像头转向墙壁，开始录像。画面中，血手印组成的箭头微微发亮，像是在等待什么。
林小棠靠着石壁喘气，右手胎记还在发热。她低头看自己的掌心，焦黑的皮肤下渗出细小血珠，顺着指缝滴落。每一滴血落地，都在黑雾上激起一圈涟漪。
陈默盯着箭头指向的位置，慢慢后退几步，把林小棠拉到身边。他从风衣内袋取出银镜，举在身前。
地面开始震动。
一块黑色石碑从中央缓缓升起，表面粗糙，像是刚从土里挖出来。上面刻着刑警队所有人的生辰，排列成环形。正中央四个字：“以血为契，以魂为引”。
空气中响起声音。
是周怀安的嗓音，低沉，带着笑。
“你们在删除自己的罪证。”
陈默没动。银镜对准石碑，测灵仪指针轻微摆动。他左手始终拉着红绳，感觉到林小棠的脉搏透过绳子传来，一阵快一阵慢。
苏明远持枪站在侧翼，眼睛盯着石碑底部。那里有一道细缝，像是可以打开。他往前半步，被陈默抬手拦住。
“等一下。”陈默说。
秦月蹲在角落，摄像头对准石碑全貌。直播画面还在传输，信号灯一闪一灭。她看了眼倒计时，变成“00:07:18”。
林小棠忽然开口：“这不是封印。”
声音很轻，但所有人都听见了。
“这是账本。”她说，“他们在记录谁欠了命。”
陈默转头看她。
林小棠抬头，眼神清醒，却透着一种说不出的疲惫。“那些名字……不是被绑进去的。是他们自己签的。用命换别人活下来的机会。”
苏明远低头看自己手背。墨迹没有消失，反而更深了。他想起三年前那次行动，队友替他挡了那一枪。当时他活了下来，对方当场死亡。没人提过任何交易，可现在他知道——那是用命换的。
陈默盯着石碑，脑子里闪过父亲笔记里的一页。上面写着：“共生之约，非强加，乃自承。愿者入名，不愿者无痕。”
原来如此。
这不是诅咒。是选择。
可谁给了他们选择？
周怀安的声音再次响起：“你以为毁掉契约就能结束？你们每一个，都是仪式的一部分。”
石碑表面泛起一层暗光，生辰八字开始发烫，冒出淡淡白烟。空气中的压力骤增，像是有东西正在下沉。
林小棠突然闷哼一声，右手猛地抽搐。胎记裂开一道新口子，血顺着胳膊流下来。
陈默立刻收紧红绳，把她往自己这边拉。林小棠靠在他肩上，牙齿咬住嘴唇。
“它在读我们。”她说，“只要名字还在，它就能继续。”
陈默看着石碑，又看向墙上残留的血手印箭头。那指向的位置，正是石碑升起的地方。地下应该还有空间。
他弯腰检查石碑底部的缝隙。里面有机关，但不是机械结构。更像是某种能量回路，需要特定频率触发。
秦月突然低声说：“倒计时变了。”
陈默抬头。
屏幕上显示：“00:06:59”。
数字跳动的速度比之前快了。
苏明远握紧枪，走到陈默旁边。“现在怎么办？”
陈默没回答。他把银镜收起来，从口袋里摸出母亲留下的银簪。簪子很短，顶端刻着符文。
他看了一眼林小棠。
林小棠明白他的意思，摇了摇头。“不能硬破。这里不是容器，是通道。破坏它，下面的东西会冲上来。”
陈默停下动作。
石碑还在发烫，生辰八字一个个变红。最先亮起的是上周牺牲的警员名字。
苏明远盯着那个名字，脸色变了。
他知道这意味着什么。
有人要死。
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