五大家族的代表在各自送完贺礼后，又寒暄片刻，便陆续退去。
魏凌云站在擂台上，看着那些家族代表离去的背影，脸上温和的笑容渐渐敛去。他转身看向三位魁首，重新恢复了那种稳重却不失亲和的态度。
“三位。”魏凌云开口。“凭你们手中的魁首令牌，可随时前往城主府武库，挑选合用的兵器和护甲。魁首奖励中提及的品级，你们可任选一套。”
罗风眼睛一亮，司马豹沉稳地点头，胖猴则抱拳道：“谢少城主。”
“另外。”魏凌云继续道：“本届扬武擂各组前八十名，三天后辰时，统一到城主府东侧校场集合，届时会根据各位的表现和特长，择优录用。表现优异者，可入城主府侍卫队或城防军任职。”
这消息一出，台下还未散去的人群中，那些晋级的武者们顿时骚动起来，不少人脸上露出激动之色。进入城主府体系，就意味着稳定和前程，这是许多平民武者梦寐以求的机会。
“好了，今天扬武擂到此结束，诸位散了吧。”魏凌云朝台下挥了挥手，在侍卫的簇拥下走下擂台，登上停在广场边缘的马车。
人群渐渐散去，胖猴抱着锦盒和礼盒，走下擂台与端木烬、鬼蝠汇合。
“大人，俺……”胖猴脸上带着喜色，正要说什么。
端木烬微微摇头，示意此地人多眼杂，回去再说。
三人随着人流离开广场，返回福顺客栈。
回到房间，关上门，胖猴长舒一口气，将怀里的一堆盒子放在桌上。除了城主府奖励的锦盒，还有五大世家送的礼盒，大大小小堆了小半张桌子。
“李家的百炼精钢刀，杨家的养元丹，杜家送的一副护心镜，秦家送的一本《破风刀法》，韦家送的……”胖猴挨个打开，韦家的礼盒里是一张不记名的积分卡，面额五万积分。
“出手都挺大方。”鬼蝠拿起那张积分卡看了看。
“他们在拉拢人心。”端木烬坐在桌旁，手指轻轻叩着桌面。“扬武擂是魏凌云设的局，想从平民中选拔人才，巩固自己的声望。五大世家来送礼，一方面是做给魏凌云看，表示支持；另一方面也是在挖墙脚。你们三个魁首，尤其是胖猴今天表现突出，他们自然要示好。”
胖猴挠挠头：“那这些东西……”
“该收就收。”端木烬淡淡道：“不要白不要，不过记住，我们真正的目标不是这些。”
正说着，门外忽然传来敲门声。
三人对视一眼，鬼蝠无声地走到门边，侧耳倾听。
“王二虎公子在吗？城主府来人传话。”门外是一个略显恭敬的男声。
胖猴看向端木烬，端木烬微微点头。
鬼蝠打开门，门外站着客栈掌柜，身后是两个身穿黑色皮甲、腰佩制式长刀的侍卫。
“哪位是王二虎公子？”为首的侍卫目光扫过屋内三人，语气虽然客气，但带着一股公事公办的肃然。
“我就是。”胖猴上前一步。
侍卫的目光在胖猴身上停留片刻，抱拳道：“王公子，少城主有请，请三位一同前往城主府一趟。”
“现在？”胖猴一愣。“不是说三天后才去报到吗？”
侍卫表情不变：“少城主只吩咐请三位过去，具体何事，我等不知，还请三位随我们走一趟。”
端木烬心中了然，果然来了。
胖猴隐藏实力参加擂台，虽然控制得很好，但连续八场守擂，最后与柴俊一战中展现出的韧性和关键时刻的爆发，恐怕已经引起了有心人的注意。
“稍等，我们收拾一下。”端木烬起身，对侍卫道。
“请快些，马车已在外面等候。”侍卫说完，退到门外等候。
门关上，胖猴压低声音：“大人，怎么回事？是不是俺暴露了？”
“未必是坏事。”端木烬快速思索着。“他提前召见，多半是想亲自摸摸咱们的底细。”
“那咱们……”鬼蝠看向端木烬。
“见机行事。”端木烬整理了一下衣襟。
两人齐齐点头。
三人简单收拾，将贵重物品随身带好，走出房间。门外两个侍卫一言不发，引着他们下楼。
客栈门口停着一辆黑色马车，车厢比寻常马车宽敞，由两匹神骏的黑马拉动，马车旁还有四名骑马的侍卫。
“请上车。”侍卫掀开车帘。
三人上了车，车厢内部装饰朴素但用料扎实，座椅铺着软垫。马车缓缓启动，朝着内城方向驶去。
车厢里很安静，只有车轮碾过青石板的辘辘声。胖猴有些不安地挪了挪身子，看向端木烬。端木烬闭目养神，脸上看不出情绪。鬼蝠则透过车窗缝隙，默默观察着外面的街道和行人。
马车穿过外城主街，来到内城城墙下。高达十五丈的城墙巍峨耸立，城门守卫明显比外城森严许多。侍卫出示了令牌，守卫仔细查验后放行。
进入内城，环境顿时为之一变。街道更宽阔整洁，行人衣着体面，街边店铺也更高档。空气中弥漫着淡淡的檀香和花草气息，与外城的喧嚣市井气截然不同。
马车在一座气势恢宏的府邸前停下，朱红的大门足有三丈高，门上铜钉锃亮，匾额上“城主府”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。门前站着八名全身披甲、持戈而立的守卫，个个气息沉稳，最低也是武者小成。
“三位，请随我来。”侍卫下了马车，引着三人从侧门进入。
穿过几重院落，侍卫将他们带到一座偏厅。
“三位在此稍候，少城主稍后便到。”侍卫说完，退到厅外守候。
偏厅不大，陈设简洁，墙上挂着几幅山水字画，桌椅都是上好的红木。有侍女奉上热茶，然后悄然退下。
胖猴端起茶杯，又放下，压低声音：“大人，这城主府真气派。”
“少说话。”端木烬端起茶杯，抿了一口，茶香清冽，是上好的春茶。
约莫等了一盏茶时间，门外传来脚步声。
魏凌云带着一队侍卫走了进来，他已经换下了观礼时的华服，穿了一身便于行动的深蓝色劲装，腰间佩剑，少了几分书卷气，多了几分干练。
三人连忙起身行礼。
“不必多礼，坐。”魏凌云在主位坐下，目光在三人脸上扫过，最后落在胖猴身上。“王二虎，今天擂台打得不错。”
“少城主过奖了。”胖猴恭敬道。
魏凌云拿起侍女新奉上的茶，吹了吹浮沫。“你隐藏大武师的修为，潜入武者组中，处心积虑的接近我，到底是何居心？”
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