次日清晨，天色刚亮，中央广场已经聚集了比昨天更多的人群。
武者组擂台下的候场区，八十名晋级者已经到齐。胖猴站在人群中，依旧穿着那身半旧的皮甲，腰间挎着训练用刀，看起来平平无奇。
“安静！”
昨天那个手持铁皮喇叭的中年人再次站上高台。
“武者组复赛，现在开始！八十人，一对一淘汰赛，胜者晋级四十强，败者淘汰！”
“比赛采用抽签制！”中年人挥手，两个公会工作人员抬上来一个大木箱。“箱子里有八十个号牌，一到八十号。一号对八十号，二号对七十九号，以此类推！现在，排队抽签！”
候场区立刻骚动起来，人们排成长队，依次从木箱里摸出号牌。
胖猴排在中段，轮到他时，他伸手进木箱，摸出一块温润的木牌。
三十七号。
“第一场，一号对八十号！选手上台！”
两个年轻人从人群中走出，登上擂台。裁判简单宣布规则后，比赛开始。
......
约莫接近两个时辰，前三十六场比赛结束，胜者晋级，败者黯然下台。
“第三十七场，三十七号对四十四号！”
胖猴起身，活动了一下手腕，登上擂台。另一个年轻人也上来了，握着一柄长剑，手指有些发白。
“开始！”裁判挥手。
年轻人深吸一口气，长剑一抖，刺向胖猴胸口。
胖猴没有拔刀，侧身避开剑锋，左手探出，抓住对方手腕，往自己身前一拉，右肩顺势一撞。
“砰！”
年轻人踉跄倒退七八步，险些跌倒。
“认输吧。”胖猴好心提醒。
年轻人咬了咬牙，再次挥剑攻来。他连刺三剑，分取胖猴咽喉、心口、小腹。
胖猴拔刀出鞘，训练刀的刀身磕开三剑，欺身近前，刀背在对方肋下一拍。
“呃！”年轻人闷哼一声，长剑脱手，捂着肋部蹲了下去。
“三十七号胜！”裁判宣布。
胖猴收刀，转身下台。比赛从开始到结束，不过十几息时间。
上午比赛结束，四十强产生，下午继续进行四十进二十的淘汰赛。
胖猴抽到的对手是个使双钩的瘦高个，身法灵活，但力量不足。胖猴依旧用稳扎稳打的战术，十招后抓住对方一个破绽，刀背拍在对方后颈，将其击晕。
二十强产生，胖猴顺利晋级。
……
二十强站在擂台下，周围是黑压压的观战人群。主席台上，除了武者公会的执事，还多了几个穿着华服的中年人，应该是五大世家的代表。
“抽签！”中年人再次搬出木箱。
胖猴抽到七号，按照规则，七号对十四号。
“第一场，一号对二十号！”
两个武者巅峰的选手上台，打得难解难分，最后使剑的选手以一招险胜，但自己也受了伤，左臂被划开一道口子。
“第二场，二号对十九号！”
“第三场……”
“第七场，七号对十四号！”
胖猴再次登上擂台，他的对手是个三十岁左右的汉子，使一杆长枪，枪身乌黑，显然是精铁打造。这人气息沉稳，眼神锐利，武者巅峰的气息毫不掩饰。
“王二虎。”胖猴抱拳一礼。
“杨昊。”对方回礼。
“开始！”
杨昊长枪一抖，枪尖挽出三个碗口大的枪花，分刺胖猴上中下三路。这一手显示出深厚的枪法功底，枪快力沉，隐隐有破风声。
胖猴不敢大意，拔刀出鞘，刀身斜撩，精准地磕在枪杆上。
“铛！”
火星四溅。
杨昊枪身回旋，改刺为扫，横扫胖猴腰际。胖猴后撤半步，刀身下压，再次格挡。
两人刀来枪往，转眼交手二十余招。杨昊枪法精熟，攻守有度；胖猴刀法沉稳，守得滴水不漏。
“这个杨昊不简单。”鬼蝠低声道：“枪法有军中武学的影子，可能是退役的城防军。”
端木烬微微点头，擂台上，胖猴已经开始适应对方的节奏。
第三十招，杨昊一枪直刺胖猴面门，胖猴侧头避开，左手突然探出，一把抓住枪杆！
杨昊一惊，用力回夺，但胖猴的手如同铁钳，纹丝不动。胖猴趁机上前一步，右手刀背拍向对方胸口。
杨昊当机立断，弃枪后跃。胖猴没有追击，将长枪随手抛在一边。
“好力气！”杨昊赞叹一声，从腰间抽出一把短刀。“再来！”
两人再次战在一起，没了长枪，杨昊改用短刀近身搏杀，刀法狠辣，招招攻向要害。
胖猴依旧以稳为主，见招拆招。又过了十几招，胖猴抓住对方一个空当，刀背拍在对方手腕上。
“当啷！”短刀落地。
杨昊后退三步，苦笑着抱拳：“我输了。”
“承让。”胖猴收刀而立。
“第七场，七号胜！”
胖猴下台时，感受到几道目光落在自己身上。他抬头看去，主席台旁，一个穿着锦袍的中年人正看着他，见他望来，微微点头示意。
“那是杨家的大管事。”鬼蝠在胖猴耳边低语。“刚才你比赛时，他一直在看。”
胖猴不动声色，回到候场区。
半个时辰不到，十场比赛全部结束，十强产生。
主持的中年人再次登上高台，脸上带着一丝难得的激动。“恭喜十位勇士晋级十强！今天天色已晚，决赛将于明天辰时正式开始！请十位选手好生休息，养精蓄锐！”
台下观众议论纷纷，意犹未尽。胖猴感受到更多目光聚焦在自己身上，有审视，也有好奇。他佯装未觉，径直走向候场区出口。
“打得不错。”端木烬和鬼蝠迎了上来，三人随着人流缓缓离开喧嚣的广场。
回到福顺客栈，关上房门，鬼蝠立刻将打听到的最新消息道出：“决赛规则基本确定了，明天擂台守擂，十人抽签决定攻擂顺序，胜者留，败者下，最终站在台上的人即为魁首。文会长确定会亲临观战，并可能当场挑选人才。”
胖猴握了握拳：“那俺……”
“控制好力道。”端木烬看着他。“武者巅峰是你的‘上限’，不要用出超越武者境的身法和力量，有没有信心拿下魁首？”
“大人放心，包在我身上。”胖猴自信地拍了拍自己的胸膛。
夜色渐深，长安外城依旧灯火阑珊，而关于明天决赛的讨论与暗流，已在各个角落悄然涌动。
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