端木烬走到那只毙命的山猪旁，用脚踢了踢它硕大的头颅，确认其彻底死亡。
“E级山地野猪，皮糙肉厚，力量在E级里也算出众，你能独立斩杀，证明你这几天的苦修没有白费。”端木烬语气平淡，听不出太多褒奖，但林轩知道，这已是哥哥难得的肯定。
“去，把妖核取出来，再割些好肉，今晚我们打打牙祭。”端木烬吩咐道。
“是，哥哥！”林轩兴奋地应道，这还是他第一次亲手从猎杀的变异兽身上获取战利品。他按照端木烬之前教导的方法，小心翼翼地破开山猪相对柔软的下颚，摸索着找到了位于颅骨深处的妖核。
那是一颗鸽卵大小、通体土黄色的晶体，散发着微弱的能量波动。林轩将它擦干净，递给端木烬。
端木烬并没有伸手去接。“自己动手，丰衣足食。以后你猎杀的妖兽，材料都归你自己处理。”
林轩用力点了点头，收好妖核，又开始费力地切割山猪后腿和里脊等部位的嫩肉。虽然他力量不小，但处理这大家伙还是费了一番功夫，弄得满手血污，却也乐在其中。
两人一兽继续在林中穿行，直至日落时分，才寻了一处靠近溪流的开阔地准备露营。
端木烬熟练地拾取干柴，生起篝火。林轩则拿着处理好的山猪肉，在溪边清洗干净。很快，篝火上便架起了串着大块猪肉的木棍，油脂滴落在火堆中，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香弥漫开来，让人食指大动。
烤熟后，端木烬撕下一条后腿递给林轩，又切下一大块抛给眼巴巴望着的小火。他自己也拿起一块，慢条斯理地吃了起来。
吃着香喷喷的烤肉，围着温暖的篝火，听着溪流的潺潺水声，林轩感到一种久违的安宁。
“哥哥，我们接下来……怎么办？”林轩咽下口中的烤肉，忍不住问道。
端木烬看了他一眼。“你的力量已初步掌控，具备了基本的自保之力。等你能独立在这片山林生存下去，我会再次潜入哀牢城。”
端木烬顿了顿，继续说道：“博士一日不死，黑蚁镇的仇就不算报完。”
“博士！”林轩眼神瞬间变得冰冷。
端木烬撕咬着烤肉，语气依旧冷静。“明天，我们换个方向，一方面继续磨练你的实战能力，另一方面，看看能否遇到其他猎人，打听点消息。”
林轩点了点头，他相信哥哥的判断。
一夜无话。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，两人一兽便再次启程。端木烬刻意避开了直接返回哀牢城的方向，沿着山脉的走向，向着人迹罕至的区域行进。
这里的林木更加高大茂密，空气中弥漫着原始丛林特有的潮湿和淡淡的腐殖质气味，偶尔传来的兽吼声也显得更加深沉骇人。
行进约一个时辰后，走在前面负责警戒的赤尾狐小火忽然停下脚步，浑身的毛发微微炸起，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，一双灵动的眼睛紧紧盯着右前方一片茂密的、开着诡异紫花的藤蔓丛。
端木烬几乎在小火示警的同时便抬起了手，示意林轩停下，他的神识早已如同无形的蛛网般蔓延过去。
“有东西。”端木烬低声道，眼神微凝。“气息……很锋利。”
林轩立刻握紧了苗刀，屏息凝神。
端木烬仔细感知了片刻，嘴角勾起一抹弧度。“运气不错，是只d级的‘刀臂螳螂’。速度极快，攻击凌厉，但防御相对薄弱，正适合检验你面对高敏捷对手时的应变能力。”
“d级？！”林轩心中一惊，d级变异兽，那可是相当于人类武师级别的存在！虽然哥哥说他已具备宗师级的力量底蕴，但真正面对一只以速度和攻击着称的d级变异兽，压力绝非昨天的E级山猪可比。
“还是老规矩，你自己解决。”端木烬的语气不容置疑。“我会在一旁压阵，记住，面对这种对手，不要硬拼，观察它的攻击模式，找到节奏，一击必杀。”
林轩深吸一口气，将心中的忐忑强行压下，重重点头：“我明白了，哥哥！”
林轩调整好呼吸，小心翼翼地朝着那片紫花藤蔓丛摸去。拨开层层叠叠的叶片，他终于看到了那只潜伏在藤蔓阴影下的猎杀者。
它约有一人高，通体呈流线型的翠绿色，与周围的环境几乎融为一体。
最引人注目的，是它那一对折叠在胸前的、宛如两柄巨大而锋锐的翡翠弯刀的前肢！刀臂边缘闪烁着金属般的寒光，其上布满了细密的锯齿。三角形的头颅上，一对巨大的复眼冷漠地转动着，锁定了缓缓靠近的林轩。
就在林轩看清它的一刹那，那刀臂螳螂动了！
没有半分征兆，它的身影骤然模糊，化作一道绿色的残影，速度快得不可思议！几乎是瞬间，它就跨越了十几米的距离，右侧那柄“刀臂”如同死神的镰刀，带着撕裂空气的尖啸，朝着林轩的脖颈横斩而来！
太快了！
林轩瞳孔骤缩，全身的寒毛都在这一瞬间竖起！他几乎是凭借本能，猛地一个铁板桥，上半身向后急仰！
“唰！”
冰冷的刀锋擦着他的鼻尖掠过，带起的劲风刮得他脸颊生疼！
险之又险地避开这致命一击，林轩还没来得及庆幸，刀臂螳螂的左臂刀如同毒蛇出洞，悄无声息地由下至上，撩向他的胸腹！
林轩脚下步伐连踩，身形如同狂风中的柳絮，竭力向后飘退，同时手中苗刀下意识地向前格挡！
“锵！”
苗刀与螳螂刀臂碰撞，爆出一溜火星！巨大的力量传来，震得林轩手臂发麻，连连后退了好几步才稳住身形。
林轩心中骇然，这刀臂螳螂的速度和攻击频率实在太恐怖了！力量或许不如昨天的山猪，但这迅若鬼魅的攻击，稍有不慎便是身首异处的下场！
刀臂螳螂一击不中，复眼冷漠地转动，六足轻点地面，身影再次化作绿色流光，从另一个刁钻的角度发起了进攻！双刀挥舞，化作一片令人眼花缭乱的死亡刀网，将林轩周身要害尽数笼罩！
林轩打起十二分精神，将苗刀十三式施展到极致，拦截、云抹、拖刀、藏刀……他将防御做到了自己所能做到的极限，身形在方寸之地极力闪转腾挪，如同在刀尖上跳舞，每一次格挡、每一次闪避都惊险万分，苗刀与螳螂刀臂碰撞的金铁交鸣声不绝于耳。
林轩完全被压制了，只能苦苦支撑，甚至连一次有效的反击都难以组织。汗水瞬间湿透了他的后背，呼吸也变得急促起来。
树上的端木烬静静地看着，眼神依旧平静。他知道，这才是林轩真正需要经历的磨练。与力量型对手硬碰硬相对简单，但与这种高敏捷、高攻击的对手周旋，才能真正锻炼其战斗意识、反应速度和临场应变能力。
端木烬在等，等林轩适应这种节奏，等林轩找到反击的机会，或者……等林轩真正遇到生命危险时再出手。
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