省厅技术室的煤炉快灭了，晨起的寒风从窗缝钻进来，裹着煤烟味扑在林砚脸上。他揉了揉冻得发僵的手指，目光落在桌上那台半旧的“简易指纹比对仪”上——这是昨天下午从省厅物证科调过来的宝贝，整个华东地区目前也只有三台，机身比老式收音机还大，侧面插着粗重的电源线，顶端的指示灯忽明忽暗，像在喘气。
“林队，再等十分钟，电压稳了就能开机。”技术科的老张正蹲在煤炉边添煤，搪瓷杯里的浓茶已经凉透，杯壁上结着一圈褐色茶渍，“这玩意儿金贵得很，上次省城用它比对凶手指纹，愣是耗了整整一天。”
林砚点点头，从口袋里掏出一叠指纹卡片——这是豫、皖、苏三省近半年来“红衣女尸案”的现场提取物，最上面一张是第三起案子里，从受害者家门把手残留的半枚指纹，边缘模糊，只有中心的斗型纹还清晰。他指尖划过卡片上的油墨痕迹，耳边又响起苏晓昨天说的话：“受害者颈部伤口切面整齐，凶手应该用过类似扳手的金属工具，下手时力道稳，不像是临时起意。”
“吱呀”一声，技术室的门被推开，李建国裹着厚棉袄走进来，肩膀上落着一层薄雪。他把手里的帆布包往桌上一放，掏出两个热乎的肉包子：“刚在门口早摊买的，你们先垫垫。南州那边刚来电，排查了所有有前科的五金店老板，没符合侧写的。”
林砚接过包子，咬了一口，热乎的肉馅香气驱散了些许寒意。他看向李建国：“李队，你觉得如果凶手是长途货车司机，会不会把作案工具藏在车里？毕竟跨省跑运输，工具不离身，也方便抛尸。”
“有这个可能。”李建国掰着指头算，“前四起案子的抛尸点都在国道边上，离货运站不超过五公里，凶手肯定熟悉路线。但现在的问题是，三省的货运司机加起来好几万，总不能一个个查。”
他的话刚落，老张突然喊了一声：“电压稳了！开机试试！”
林砚和李建国立刻凑过去。老张小心翼翼地按下电源键，指纹比对仪发出“嗡嗡”的低鸣，顶端的红色指示灯慢慢变成绿色。老张拿起那枚模糊的指纹卡片，对准仪器的扫描口，一点一点往里推，动作慢得像在拆炸弹。
技术室里瞬间安静下来，只有仪器的嗡鸣声和窗外的风声。林砚盯着仪器的显示屏——那是块小小的黑白屏，分辨率极低，指纹图像歪歪扭扭地显示出来，边缘还带着雪花点。仪器开始自动比对，屏幕上的数字不断跳动，从“1%”慢慢往上爬。
“这玩意儿要是能快点就好了。”李建国忍不住嘀咕，手指在桌沿上轻轻敲着。他当了二十年刑警，查案靠的都是腿跑、嘴问，还是头一次指望“机器”破案，心里既期待又没底。
林砚没说话，目光紧紧锁在屏幕上。他知道，这台简陋的仪器是目前唯一的突破口。在现代，dNA比对加指纹库，半天就能锁定嫌疑人，但在1987年，能有这样的设备已经是“顶配”——之前为了申请用它，他在省厅开了三次会，差点跟反对的老领导吵起来。
时间一分一秒过去，屏幕上的进度条终于爬到了“100%”。突然，仪器“嘀嘀”响了两声，屏幕上跳出一行字：“比对成功：档案号，姓名王强，案由：盗窃货运物资。”
“成了！”老张猛地一拍大腿，声音都在抖，“我看看档案……王强，男，32岁，豫东人，三年前在徐州偷过货车上的钢材，被抓后判了半年，指纹存档在豫东分局！”
林砚立刻抓过档案夹，翻开王强的资料。照片上的男人脸膛黝黑，颧骨突出，眼神阴鸷，下巴上有一道两厘米长的疤痕。资料里写着他的户籍地是“豫东省郸城县李楼村”，但备注栏里画了个问号：“出狱后去向不明，据户籍地派出所称，未返回村里。”
“豫东货运市场！”李建国突然开口，“郸城县离豫东货运市场只有四十公里，他肯定在那一带跑运输。我认识豫东分局的老周，现在就给他打电话，让他查货运市场里有没有叫王强的司机！”
他抓起桌上的手摇电话，拨了半天，才接通豫东分局。电话那头的声音断断续续，李建国扯着嗓子喊，把王强的特征和案情说了一遍，最后又补了一句：“老周，这事急，凶手可能还会作案，你们务必尽快查！”
挂了电话，李建国抹了把汗：“老周说豫东货运市场有二十多家挂靠公司，登记的司机有一千多，都是纸质台账，得人工翻，估计要到下午才能有消息。”
林砚走到窗边，看着外面飘落的雪花，眉头皱了起来。根据之前的作案间隔，凶手最短只隔了八天就再次作案，现在距离第四起案子已经过去六天，留给他们的时间不多了。
“不能等。”林砚转身，语气坚定，“老张，你留在技术室，继续比对其他现场的指纹，看看能不能找到更多线索。李队，你跟省厅汇报，申请派一辆越野车，我们现在就去豫东货运市场。”
“现在就去？”李建国愣了一下，“雪下得这么大，国道可能会封路。”
“封路也要去。”林砚拿起帆布包，把王强的资料和指纹卡片装进去，“越早找到王强，就能越早阻止下一次作案。苏法医那边，我刚才已经留了纸条，让她把所有尸检报告整理好，随时等我们的消息。”
李建国看着林砚眼里的光，突然想起三年前那个刚入职的见习生，如今已经能独当一面，甚至比他这个老刑警还要果断。他点点头：“行，我这就去办手续。你先去车库等我，我拿上警械就来。”
半小时后，一辆绿色的北京212越野车驶出省厅大院，轮胎在雪地上碾出两道深深的痕迹。林砚坐在副驾驶座上，手里拿着地图，用红笔圈出豫东货运市场的位置。车窗外的景物飞速后退，路边的白杨树光秃秃的，像一个个沉默的哨兵。
“林队，你说这个王强，会不会已经跑了？”开车的年轻警员小王忍不住问，他是第一次参与跨省大案，声音里带着紧张。
林砚摇摇头：“他如果想跑，不会还留在货运市场。但根据侧写，他性格偏执，喜欢在固定路线上作案，豫东货运市场是他的‘老巢’，短期内不会离开。而且他有案底，不敢去正规公司，只能靠挂靠货运站接活，只要找到他挂靠的公司，就能知道他最近的路线。”
车子在国道上颠簸了三个多小时，雪越下越大，能见度不足十米。李建国把车速放慢，眼睛紧紧盯着前方的路：“前面就是豫东地界了，再走二十公里就能到货运市场。”
又过了一个小时，越野车终于驶进豫东货运市场。这里到处都是大货车，车轮上沾满了泥雪，空气中弥漫着柴油味和煤烟味。市场里的店铺大多关着门，只有几家货运公司的门开着，里面亮着昏黄的灯泡。
林砚和李建国走进最大的“顺达货运”，老板是个五十多岁的男人，看到他们的警徽，立刻堆起笑：“警官同志，有什么事吗？”
“我们找一个叫王强的司机，下巴上有疤，三年前有盗窃前科。”李建国拿出王强的照片，放在桌上。
老板拿起照片看了一眼，脸色突然变了：“王强？他……他昨天还来我们这儿接了活，拉的是五金配件，去西北酒泉的。”
“什么时候走的？”林砚立刻追问。
“昨天下午三点多。”老板回忆着，“他开的是一辆蓝色的解放牌货车，车牌号是豫E·。本来他想今天走，但货主催得急，就提前走了。”
林砚心里一紧，昨天下午走的，现在已经过去十几个小时，按照货车的速度，可能已经出了豫东省。他立刻拿出地图，找到去酒泉的路线：“从这里到酒泉，走国道要两天一夜，他现在应该刚过陕西地界。”
李建国掏出笔，把车牌号记下来：“我马上给陕西、甘肃的公安发协查通报，让他们在路上排查这辆货车。我们也立刻出发，追上去！”
林砚点点头，目光落在地图上那条蜿蜒的路线上。窗外的雪还在下，但他心里的紧迫感却越来越强——他仿佛能看到王强开着货车，在国道上疾驰，而某个不知名的角落，可能正有一个无辜的女人，即将成为下一个受害者。
“小王，开车！”林砚推开车门，雪落在他的脸上，冰凉刺骨，“去酒泉！”
越野车再次发动，朝着西北方向驶去。车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声音，像是在为这场千里追凶的战役，奏响序曲。林砚看着窗外不断后退的夜色，握紧了手里的资料夹——这一次，他绝不会让凶手再逍遥法外。
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