鼓楼之巅的风呼啸得厉害，却吹不散京都游客们高涨的兴致。
举着自拍杆兴奋尖叫的年轻情侣，戴着统一帽子的旅行团大妈，倚着墙根写生的美术生，还有抱着孩子指点江山的父母……
喧闹的人声、相机快门声、各地方言交织在一起，给这座古老的建筑裹上了一层鲜活的壳。
而在靠近内侧栏杆的一处视野极佳的位置，一位外国老人的身影格外引人注目。
他看起来六十岁上下，身材高大挺拔，穿着一身剪裁合体的深灰色冬季唐装，外罩同色系的羊绒披风。
他的五官深邃立体，花白的头发一丝不苟地向后梳拢，露出宽阔饱满的额头。
此刻这位外国老人正被几位热情的大妈大叔团团围住，乐呵呵地充当着临时摄影师和姿势指导。
“对对，这位女士，头再向左偏一点，对，笑容再自然些……好极了！这张肯定显年轻！”
“先生，您站这里，以那个飞檐为背景，特别有气势！”
他不仅指挥，还亲自上手帮一位阿姨整理被风吹乱的印花丝巾，动作自然又体贴。
那亲切随和、毫无架子的模样，活脱脱就是个退休后发挥余热、特别享受与人交流的社区热心肠外国老爷爷。
任谁路过，都会忍不住多看两眼，心里暗赞一句“这外国老头真有意思，挺懂咱这儿”。
然而——
当白鸢尾祭司与深蓝玫瑰祭司两人，沿着古老的石阶登上鼓楼顶层，目光捕捉到那个被围在中心、笑得见牙不见眼的高大身影时……
两人的脚步，不约而同地滞涩了一瞬。
虽然早已知道此次前来的是这位大人，但亲眼见到这幅景象，两位见惯了各种大场面的半神祭司，心底依然不受控制地泛起一丝荒诞与惊诧。
但两人仍然悄无声息地退后半步，将自己隐入通往顶层的拱门投下的那片阴影之中。
这位，便是魔女圣教六大枢机主教之一，执掌“审判”权柄、兼管整个东方分区庞大事务的威廉·史密斯。
一个在圣教内部都堪称“异类”的存在。
与其他枢机主教的风格截然不同，史密斯主教是出了名的行事莫测，画风清奇。
他痴迷东方文化，尤其是九龙联邦的历史古韵。他还常年以各种意想不到的身份游历东亚。
可能是大学里蹭课的老留学生，可能是古董店里的鉴宝顾问，甚至可能是街头巷尾跟人下棋吵得面红耳赤的倔老头。
但所有了解他真实身份的人，都绝不会被这和蔼可亲的表象所迷惑。
这副热情洋溢的老顽童皮囊之下，隐藏的是足以让半个黑暗世界颤抖的深沉心机、铁血手腕，以及那深不可测的恐怖实力。
京都此次风云汇聚，涉及“心核之泪”这等圣物，更有沈烬这个“神话支柱”搅局，按常理来说圣城无论如何也该派遣一位作风更稳健的枢机前来坐镇。
可偏偏来的是这位以“不按常理出牌”着称的史密斯大人。
圣座冕下……究竟是何深意？
是对凯瑟琳大人失手的问责？还是对东方局势有了新的判断？
无数念头在鸢尾与玫瑰两位祭司心中激烈碰撞。但她们的脸上，除了恭顺，再无其他情绪泄露。
那边，史密斯主教终于心满意足地送走了最后一批合影的游客，还热情地指着远处，告诉他们哪条巷子里的豆汁儿最地道，哪家老字号的驴打滚绝不掺假。
游客们欢天喜地地道谢离去。
直到他们的身影消失在楼梯口，史密斯主教脸上那灿烂的笑容才缓缓褪去，但那笑容转化为一种更难以捉摸的温和。
他转过身，目光似乎不经意地扫过拱门下的阴影。
“哟，来了？”
他招了招手，“站那儿干什么？跟两尊门神似的。过来过来，这鼓楼上的风景，可是花钱都买不到的，不看看多亏。”
两位祭司不敢有丝毫怠慢，连忙快步上前，在距离史密斯主教三步之外停下，躬身行礼说道：“见过枢机主教大人。”
“免了免了。”史密斯主教摆摆手看上去毫不在意。
他伸手指向那在冬日淡灰色天幕下显得有些萧索却又无比宏大的京都城廓说道：
“你们看，这京都的格局，这宏伟的气象，这沉淀了不知道多少代人的精气神……多棒！”
他轻轻叹了口气，语气里带着一种诗人般的感慨，镜片后的目光变得有些悠远：
“趁着现在还能看，多看看吧。这样的景致，这样的和平，这样的人间烟火气……以后啊，看一天，可就少一天喽。”
这话说得平淡，却像一根冰冷的针，轻轻扎在两位祭司的心头。
她们垂下眼帘，更加不敢接话。
这位大人的话语，往往藏着比深渊更可怕的隐喻。
史密斯主教似乎也并不需要她们的回应。
他不知从哪里——仿佛是空气里随手一抓，下一刻就变出了一套古意盎然的迷你茶具：
一个拳头大小的红泥小炉，一只素白的瓷罐，两只天青色的品茗杯。
老人动作熟稔地点燃小炉里银炭，架上装了清水的铁壶，又从瓷罐里拈出几片墨绿色的、蜷曲如螺的茶叶。
红泥小火炉，开始吐出细弱的火苗，壶底很快传来细微的“滋滋”声。
“来，小鸢尾，别站着了，这边坐。”
他指了指身旁一个被磨得光滑的石凳，对白鸢尾祭司说道。
“陪我喝喝茶，顺便聊聊。我这一路过来，听了不少风声。说说看，你们到了这京都之后，都碰上了些什么有意思的事儿？”
“凯瑟琳那心高气傲的丫头，竟然会在这里栽这么大一个跟头？我倒是好奇得很。”
白鸢尾祭司心中微微一凛。
史密斯主教的语气看似随意，但只有熟悉他的人才知道他说的这些绝不仅仅是闲聊。
鸢尾祭司依言在石凳上坐下，但她只坐了三分之一的位置，双手规规矩矩地放在膝上，依旧是那副恭谨的姿态。
随后，她开始汇报，从抵达京都后与“千丝”和高青松的初步接触，到落星山脉外远远感知到的那场惊世之战——
沈烬如何以碾压之姿，将生命炼成学派三位首席半神打得溃不成军。
再到他们试图趁沈烬力量暴走、灵魂疑似离体的绝佳时机带走夏晴，却亲眼见证了沈烬踏足“神话支柱”领域的骇人过程……
史密斯主教一边听着，一边慢条斯理地侍弄着他的茶。
烫杯，温壶，取茶，高冲低斟……
氤氲的白汽带着清雅的茶香袅袅升起，模糊了他的眼神，让人看不清其中真实的情绪。
老人只是偶尔轻轻点头，或从鼻子里发出一个几不可闻的“嗯”声，仿佛在听一个不算太精彩但也尚可的故事。
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