吕宋的清晨飘着椰香。凌岳站在村口的老榕树下，望着远处的铸钱炉——炉火正旺，铜水咕嘟咕嘟冒着泡，周师傅攥着铁勺往模具里倒铜水，阿福蹲在旁边，膝盖上摊着本破课本，认真记着“通宝”的笔画。
“将军！”阿福听见脚步声，蹦起来，手里举着块刚铸好的铜钱，“我会认‘巴州通宝’了！”
凌岳接过铜钱，指尖蹭过上面的篆字：“阿福真棒。等你会写更多字，就能帮周师傅记账了。”
“我能行！”阿福仰着头，眼睛亮得像星子，“我长大要做吕宋的‘大掌柜’，管所有铸钱炉！”
凌岳笑了，摸了摸他沾着铜渣的额头：“会的。只要你肯学。”
苏婉清从村外走来，手里拎着个青布包：“凌岳，我带了巴州的蔗糖，给娃娃们甜嘴。”她打开布包，白糖和红糖滚出来，甜香瞬间弥漫开来。村里的娃娃们听见声音，从四面八方跑过来，围在她身边，仰着脑袋要糖。
“慢点儿！”苏婉清笑着分糖，把最大的那块塞进个小丫头的手里，“吃了糖，要好好读书，长大做有用的人。”
小丫头攥着糖，怯生生地说：“谢谢苏姐姐。我长大要做‘巴州通宝’的工匠，给将军铸钱。”
凌岳蹲下来，接过小丫头的糖纸，望着她沾着糖渣的嘴：“好。到时候，将军给你发工钱，让你买更多糖。”
苏婉清靠在榕树上，望着这群孩子：“凌岳，你说，这些孩子会不会记得我们？”
“会。”凌岳望着远处的稻田，“他们会记得，是大宋的将军教他们铸钱，教他们认字，教他们种稻。他们会记得，大宋的旗帜，给他们带来了希望。”
下午，两人去看吕宋的稻田。稻子抽了穗，金黄金黄的，风一吹像波浪。阿骨打首领站在田埂上，手里攥着把稻穗，笑着挥手：“凌将军！今年的稻子，亩产能有三石！比去年多了一石！”
凌岳捏着稻穗，颗粒饱满：“阿骨打首领，你们种得好。等明年，我们带更多犁头来，让稻子长得更壮。”
“好！”阿骨打首领拍着胸脯，“我们吕宋的百姓，会好好种稻，好好铸钱，好好读书——不让将军失望！”
傍晚，村里摆了丰收宴。烤全羊的香气飘得很远，村民们穿着节日盛装，跳着舞，唱着歌。凌岳和苏婉清坐在篝火旁，看着阿福举着火把跑过，看着小娃娃们啃着糖笑，心里像揣着团暖火。
“凌岳，”苏婉清靠在他怀里，“你说，我们的帝国，到底是什么样子？”
凌岳望着篝火，火光映在他脸上：“不是宫殿，不是军队，是吕宋的稻田，是日本的长崎港，是江南的商号，是这些孩子的笑。”他转头看向苏婉清，“是有人愿意学，愿意拼，愿意相信明天会更好。”
深夜，凌岳站在码头上，望着海面上的月亮。苏婉清走过来，手里拿着件织锦披风：“夜里凉，披上。”
凌岳接过披风，闻到上面的茉莉香：“苏东家，这次的日本之行，很顺利。”
“是的。”苏婉清望着远处的海平面，“我们的商路，通到了日本。我们的帝国，又长大了一岁。”
凌岳望着海面上的船影，风里传来吕宋的歌声。他知道，他的帝国不是冰冷的钢铁，不是辽阔的土地，是活生生的人，是他们的希望，是他们的未来。
吕宋的风，吹过巴州的城墙。凌岳知道，属于他的全球帝国，才刚刚开始发芽。
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