方舟高层会议室的空气凝重得几乎能滴出水来。主张立即回援与坚持继续探索的两派意见依旧僵持不下，彼此都无法说服对方，紧张的对峙中甚至隐隐带上了火药味。家园的危机如同燃烧的烙铁，烫灼着每个人的良心与职责。
莉娜舰长的目光扫过一张张因激动或焦虑而紧绷的脸，最终再次落在凌烨与苏玥身上。他们二人虽未再次发言，但他们的态度已然明确。她知道，必须做出一个既能一定程度安抚内部情绪、又能最大限度保持战略目标的决断了。
“肃静。”莉娜舰长的声音不高，却带着不容置疑的权威，瞬间压下了所有的争论。所有人目光聚焦于她。
“雷克部长的担忧，是每一位牵挂家园者共同的心声。Vance博士的坚持，亦是为了文明长存所必须的远见。”她先肯定了双方的核心动机，随即话锋一转，语气斩钉截铁，“但方舟不是救火艇，更不是盲目的赌徒。我们不能因一时之情而放弃唯一的胜机，也不能因长远之计而对近在咫尺的苦难毫无作为。”
她调出星图，手指重点划过两个区域：“因此，我决定：方舟主体，继续按调整后的航线，前往‘回响断层’，寻找‘守门人’线索及维度危机的根本解决之道。此为最高优先级的核心任务，不容变更！”
支持探索的一方稍稍松了口气，而雷克等人脸色则更加难看。
“但是，”莉娜舰长紧接着说道，目光锐利地看向雷克和那些忧心忡忡的军官，“我们并非对联盟的危机坐视不理。我们将采取两项措施，尽可能为家园提供支援。”
“第一，信息传递。”她看向苏玥，“苏博士，你领导科学团队，将我们目前所有关于高维存在、维度投影假说、熵熄与‘能量沉寂’的关联性分析、‘神经屏蔽场’的全部技术细节、以及对司徒隐力量的初步研判，整理成最高密级的数据库。我们需要一种方式，尽快将这些关键信息送回去！”
Vance忍不住插话：“舰长，超远程定向通讯极不稳定，且易被拦截，如此庞大的数据量根本无法...”
“不是常规通讯。”苏玥已然明白了莉娜的意图，接口道，眼中闪烁着计算的光芒，“可以采用‘星芒脉冲’方案。”
众人一怔。“星芒脉冲”是方舟理论上的一个应急通讯手段，其原理是将信息编码后，通过主引擎的能量喷射口，以特定频率进行超强功率的定向能量爆发，如同在宇宙中点燃一颗短暂的、信息化的新星。其优点是穿透力极强，难以完全拦截，且速度就是光速本身。但缺点同样巨大：能量消耗惊人，会严重暴露自身位置，且信息无法加密到极致，存在被第三方破译的风险。
“能量消耗不是问题，我们可以暂时降低非关键系统功率，甚至短暂减速。”莉娜决断道，“暴露位置的风险...我们必须承担。至于信息破译...顾不了那么多了，联盟得到信息优先。苏博士，需要多久？”
“数据整理和编码需要十二标准时。”苏玥快速估算后回答。
“好。第二，”莉娜舰长的目光转向雷克部长，“人员返回。我们派遣一艘‘星梭’级高速联络艇，搭载自愿返回的人员，携带数据包的物理备份和更详细的报告，以及...我们所能 spare 出的、关于精神防护和能量稳定的小型装置蓝图，返回联盟。”
会议室一阵骚动。“星梭”快艇速度极快，但续航力有限，且其返回联盟的航程，即使用尽所有跃迁手段，也需要数十年的宇宙时间！这意味着，派回去的人，几乎注定无法再与方舟汇合，他们将用一生的时间在航行中，只为将信息带回故乡。这是一条近乎单向的使命。
“自愿原则。”莉娜强调，“我们需要经验丰富的驾驶员、通讯员，以及...愿意承担此任务的军事或科学代表，向联盟高层进行面对面汇报，并协助家园建立初步防御。雷克部长，由你负责遴选志愿者团队。”
雷克部长深吸一口气，站直身体，眼中虽有无奈，但更多的是决然：“遵命，舰长。我会亲自负责此事。”他无法让方舟回去，但能亲自选派勇士、甚至自己带队返回家园支援，这已是目前最能兼顾他职责与情感的选择。
“联络艇出发后，方舟主体即刻执行‘星芒脉冲’，随后全速转向，继续原定计划。”莉娜最后命令道，“诸位，这是目前情况下，我们所能做出的最优折衷。双线并行，各负其责。望诸位摒弃分歧，同心协力，为了方舟，也为了联盟。”
命令既下，整个方舟立刻高速运转起来。
苏玥带领科学团队开始了争分夺秒的数据整理与编码工作，庞大的信息流被不断压缩、校验，转换成复杂的能量脉冲信号。
雷克部长则发布了征召令。出乎意料，报名返回联盟的志愿者远超预期。不仅有忧心家人的军官士兵，也有不少科学家认为自己的专业在现阶段对联盟的帮助大于对方舟。最终，一支由十名成员组成的精英小队被确定下来，其中包括一名资深外交官、两名安全部军官、三名工程师和四名各方面科学家。他们开始进行紧急培训，熟悉携带的资料和设备，并接受最后的医疗检查。
凌烨在这一过程中，主动找到了雷克和几位即将返航的科学家，将自己对低语污染的对抗经验、“心镜止水”与“灵焰煅烧”的技巧要点，毫无保留地口述并记录下来，交由他们带回。“这些或许能帮到那些已经受到影响的同胞。”他说道，语气平静，却带着沉重的分量。
苏玥则熬夜设计了一种小型的、基于“神经屏蔽场”原理的个人防护符牌蓝图，虽然效果远不如方舟上的大型设备，但胜在可以快速批量生产，或能为前线人员提供一些保护。
分别的时刻终于到来。小小的“星梭”联络艇悬浮在方舟巨大的舰体旁，如同离巢的雏鸟。
没有盛大的欢送仪式，只有沉默的敬礼和无声的注目。每一位志愿者都与留下的战友紧紧拥抱，许多人都红了眼眶。这一别，或许就是永诀。
“告诉联盟，我们还在战斗，我们找到了方向。”莉娜舰长对带队的外交官沉声道，“坚守下去，等待希望。”
“必不辱命！”外交官立正敬礼，目光坚定。
联络艇的舱门缓缓关闭，脱离接口，引擎亮起微光，旋即化作一道流星，向着遥远的故乡方向疾驰而去，很快消失在深邃的黑暗中。
方舟内，所有人默默注视着它消失的方向，心情复杂难言。
片刻后，莉娜舰长的命令响起：“全舰进入一级静默！‘星芒脉冲’准备！”
“能量导向主喷射口！”
“信息编码加载完毕！”
“发射倒计时：十、九、八...”
苏玥紧紧握着凌烨的手，两人都能感受到对方手心的微湿。
“...三、二、一！发射！”
方舟尾部的主引擎并未喷射出长长的光焰，而是猛地爆发出一次短暂却极其耀眼的、蕴含着海量信息的能量脉冲！那脉冲如同超新星爆发，瞬间照亮了周边的大片星域，甚至可能被遥远星系的观测者所捕捉到！
脉冲过后，方舟仿佛虚脱般，整体灯光都黯淡了一瞬。
“脉冲发射成功！能量水平符合预期！”
“检测到多个未知方向的微弱扫描波束！我们暴露了！”
“无需理会！”莉娜舰长毫不动摇，“引擎全功率！目标：‘回响断层’！最大跃迁速度！我们走！”
方舟庞大的舰体调整方向，积蓄能量，随即撕裂空间，跃入了茫茫星海，将那片刚刚爆发出信息新星的空域远远抛在身后。
他们留下了希望的种子，也留下了暴露的风险。他们送走了归家的勇士，也肩负起了更沉重的远征使命。
双线已然并行，未来如同迷雾，但方舟的脚步，未曾停歇。
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