宋明远看到一脸认真的文蟠，真的很想告诉他——
以章首辅的性子，自己若是不死，章首辅绝不会罢休。
同样，他与章首辅之间，唯有至死方休，如此才能分出胜负来。
如此才算是真正结束。
但这些话。
宋明远没打算告诉文蟠，只是笑了笑道：“文大人。”
“谢谢您告诉我这些。”
“在我心里，您亦是我最好的朋友之一。”
“真的？你这话没骗我？”文蟠顿时笑了起来，眼睛亮得像颗星星。
“当然是真的，我什么时候骗过你？”宋明远冲他笑了笑，语气认真，连称呼也在不知不觉中发生了改变，“好了，时候不早了，你先回去吧。”
说着，他更是笑道：“我还要借你的马车赶回定西侯府了。”
“若什么时候你想来定西侯府吃淮扬菜，只管登门就是。”
文蟠听完，重重点了点头，继而下了马车。
透过车窗，宋明远看着文蟠连背影都透着欢喜，忍不住摇摇头笑起来。
他只觉得文蟠真是单纯。
生在乱世，能像文蟠这样活着，倒也不是什么坏事。
宋明远很快坐着文家的马车回了定西侯府。
他回去后的第一件事，他便先去给陆老夫人请安，见陆老夫人的身子比昨日好了些，这才放心不少。
继而，又去陪着秦姨娘一起吃了晚饭，之后才洗漱歇息。
……
翌日一早。
早朝之上。
永康帝坐在龙椅上，仍是昏昏欲睡、哈欠连天。
今日早朝依旧由章首辅牵头，众人讨论来讨论去，想拿出针对流民、灾民的政策。
可讨论了半天，终究没个下文。
到了最后，张首辅直接拍板，先关上城门，把京城的流民赶出去再说。
众人纷纷附和，夸赞的话是不绝于耳。
其中就有贺山泉。
甚至可以说贺山泉是最起劲的那个。
贺山泉前日并未见到章首辅，但这一点也不影响他觉得自己已是章首辅麾下的人。
如今他夸赞起张首辅来，阿谀拍马的姿态格外露骨。
这话听的章首辅是微微皱起了眉，在心里把贺山泉骂了一遍又一遍，更是暗自腹诽道——
宋明远前日根本未与贺山泉说个准话。
但这贺山泉竟也好意思来自己跟前邀功？
如今贺山泉这般模样，生怕旁人不知道他们两人的关系！
也难怪常清到了最后会落得这般下场，单看常清用的这些人，都是些什么人？没一个人他看得上的！
纵然心里这般想，但章首辅很快舒展了眉宇，抬头看向永康帝，恭恭敬敬道：“皇上。”
“该议的事已议完。”
“不知您还有什么吩咐？”
他这话不过走个过场而已.
毕竟从前永康帝要是连朝都不上的。
如今也就是西北战事吃紧、北方雪灾严重，永康帝实在挨不过去，这才来朝堂之上装装样子的。
往日章首辅这话说完，永康帝便会宣布无事退朝。
但今日，永康帝听闻这话却是睁开眼、坐直了身子：“朕有件事倒是好奇得很。”
“当日常清按理当诛，他自缢身亡，此事便未继续追究。”
“但，为何他的两个儿子仍在朝中任职？”
随着永康帝这话落下，原本一个个准备下朝的官员顿时站直了身子，眼神更是齐刷刷落在为首的章首辅面上。
章首辅已很久没见过永康帝这般阵仗，定了定神连忙道：“回禀皇上，当日常清犯下罪大滔天，他滥用职权、买官卖官等三十七项罪行确凿。”
“但罪不及常清两子。”
“其子常高逸与常高阳并未身居要职，更何况他们在位期间兢兢业业。”
“如今朝中官员陲弱，民心、官员之心皆不稳固，若此时发落常高逸、常高阳兄弟二人，抄了常家满门，难免会惹得民心动荡。”
“章首辅，你这话说的倒是有点意思！你方才说常清二子并未身居要职，这会又说发落他们会导致民心惶惶！”永康帝居高临下看着章首辅，声音之中透着不悦，“他们既未身居要职，又何来的民心惶惶？”
他话说到最后，语气中透着些许怒气。
这是前所未有的。
章首辅听到这话，并未辩解什么，反而连忙拱手道：“皇上所言极是！”
“是老臣思虑不周！”
“老臣原想着常清任户部侍郎、户部尚书多年，没有功劳也有苦劳，户部在他的管理之下并无大的错处。”
“老臣又想着皇上一向仁善，又担心朝中与民间人心惶惶，所以才放了他两个儿子一条生路的。”
他之所以能为官多年、身居高位，可不是一点本事都没有。
他深知君是君、臣是臣。
朝堂之上与永康帝顶嘴，那就是死路一条！
果不其然，永康帝见他这般模样，怒气顿时消散不少。
“章首辅。”
“并非朕有意怪你。”
“朕也知道你年事已高，手下管着这么多事、这么多人，心有余而力不足。”
“但常清之罪已是板上钉钉，常高逸不在京城，追根问责寻不到他身上也就罢了。”
“但这常高阳却身在京城。”
“据说常家大事小事他都知情。”
“难道常清收受贿赂、买官卖官时，他毫不知情？”
“难道常家那些不义之财，常高阳半分都没碰过吗？”
“朕还知道，当日常高阳之子常勉被逐出常家后，过的日子竟是锦衣玉食，不知道多滋润！”
“若常高阳真是无辜的，常家那些钱财都是哪里来的？如今国库空虚，难道真要放任常家敛财却无动于衷吗？”
“舍去一个常清就能让常家富贵数百年，这等事若是开了头，只怕文武百官会接连效仿！”
说到最后，他话中的怒气更是难以遏制。
章首辅入朝为官这么多年，很少见永康帝这般动怒的模样，当即拱手道：“皇上所言极是！是老臣的疏忽，老臣这就去办。”
顿了顿，他又道：“只是如今彻查常高阳，难免会打草惊蛇。”
“皇上今日既提起此事，可是有人罪证在手？若是如此，老臣这就令人查办，也免得节外生枝。”
他这是在套话。
他在打探这永康帝为何会知道常高阳的罪行，又为何会气成这般模样。
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