“我也不知。”范宗摇摇头，如实道，“自摔断腿后，柳老先生的性子就变得有些孤僻怪异，除了他的老妻，寻常人不得轻易近身。”
说话间，他已从怀中掏出一封信笺递到了宋明远跟前，直道：“兴许是因柳老先生寒门出身的缘故，早些年他很喜欢点拨提拔寒门子弟。”
“当年我亦受过他的恩惠，与他也有几分交情。”
“在信中，我已言明你的情况。”
“若他肯见你，想必会酌情考量的。”
他并未将话说的太死，毕竟……柳三元愿不愿意见宋明远，他也不敢保证。
宋明远深知柳老先生既能得范宗另眼相看，定有过人之处。
他再次起身，深深作揖：“范大人如此费心，明远无以为报。”
“唯有日后勤勉向学，不辜负您引荐之恩。”
范宗见状，面上终于有了些许笑意。
“柳老先生纵已致仕多年，但在朝中威望仍在，你若能拜他为师，入他门下，以后定会有人暗中照拂你一二。”
“不过你能不能拜柳老先生为师，则要看你的造化。”
范宗又交代几句后，这才离开。
宋明远将范宗送至侯府门口，待范宗离开再也看不见后，这才回去外院书房。
定西侯和二叔宋光自知道他是何等性子，也大概猜到他会说什么。
如今他们知晓范宗已放下离开，一个个是唉声叹气。
不过。
在他们又听说范宗为宋明远写了一封举荐信，推荐宋明远拜柳三元为师后，眼神却是齐齐亮了起来。
但定西侯眼里的光亮，很快却又消失不见，有的只有担忧。
“说起柳老先生，我自然也很是钦佩。”
“他虽是文臣，但一生刚正不阿，不管说什么、做什么，都是为了百姓和朝廷。”
顿了顿，他又道：“只是我听说柳老先生摔断腿后，却是性情大变，不仅变卖家财，搬至城郊，身边除了老妻外，谁都不能接近他。”
“就连他对他那老妻，也动不动是非打即骂。”
“若不是他那老妻念及他当年无子却不肯纳妾的情谊，只怕早就远走他乡了。”
宋光也附和点头道：“我也曾听说，人若受了刺激，会变得疯疯癫癫，兴许还会杀人打人的。”
“更别说定西侯府距离城郊路途遥远，一来一去的至少要花上一个多时辰！”
如今对宋明远来说，那是‘一寸光阴一寸金’，别说每日一个多时辰，就是一刻钟的时间都耽误不起。
定西侯也好，还是宋光也好，都觉得这位柳三元算不得什么名师。
兄弟两人齐齐劝宋明远，直说再多打听打听。
向来好脾气的宋明远却是心意已决，直道：“这位柳老先生既是范大人所荐，想必定是错不了的。”
说着，他更是看向定西侯他们，正色道：“父亲。”
“二叔。”
“不管成与不成，我都想要试一试。”
“即便柳老先生真的不愿收我为徒，我努力了，也不会留下遗憾。”
定西侯与宋光对视一眼，他们两人皆知宋明远向来是个有主意的，便答应下来。
宋明远想着如今时候不算晚，正好也有现成的礼物，只带上吉祥，坐上了去城郊柳家的马车。
在城内，马车速度并不算慢，
可出了城门，路面不平，马车轱辘碾过石头路，不仅速度慢下来，还摇摇晃晃的，让人很不舒服。
吉祥犹豫片刻，开口道：“二爷。”
“我听说那位柳老先生如今是嗜酒成性，不如咱们再备点好酒？”
他也与定西侯一样，觉得二爷拜柳老先生为师定会吃许多苦头。
但既二爷心意已决，他这个当仆从的自然也要思虑周全些。
“不必了。”宋明远笑了笑，道，“我已有了范大人的引荐信，如今若连酒水都带上，难免会在柳老先生心里落下一个擅于钻营的印象。”
说着，他又道：“既是要拜师，那就要讲究一个‘诚’字。”
吉祥若有所思点点头。
马车越驶向郊外，街景就渐渐疏朗起来。
先前鳞次栉比的商铺换成了低矮的民房，再然后，就是走上许久都看不到一间民房，可见柳老先生所居之地有多偏僻。
就在宋文远坐的屁股都疼了时，终于听到前头的车夫道：“二爷。”
“前头就快到了。”
宋明远掀开帘子朝外看去，只见田埂尽头有个小小的院落，院落是用黄泥糊的，墙头爬满了拉拉秧，看着很是别致且充满野趣。
马车很快就停在柳家门口。
宋明远下车，只见两扇木门已经褪色，门楣上挂了一块褪色的木牌，上面刻着‘柳三元家’四个大字。
即便墨迹已褪，但上面的刻痕却仍在。
是刚劲有力，一看便是出自大家之手。
宋明远上前叩门，道：“请问柳老先生在家吗？”
无人应答。
宋明远连敲好几声门后，依旧无人开门，但他却听到里面好像传来咳嗽声，便推开虚掩的门走了进去。
他一进去，就见院里有一五六十岁的老人正在石桌前练字。
他知道，这人应该就是赫赫有名的柳老先生。
但这人吧，确实有点怪，听到响动也不开门！
宋明远便站在一旁，等着柳三元练字！
一刻钟的时间过去。
半个时辰的时间过去。
宋明远站的腿肚子都酸了，却发现这位柳老先生还在提笔写字，不由感叹起来——
这柳老先生，还真是老当益壮啊！
好在没多久，柳三元就放下手中的狼毫笔，若无其事打量起自己的新作来。
宋明远适时开口。
“晚辈宋明远，特意前来拜访柳老先生。”
说着，他又接过吉祥递上的信笺奉上，正色道：“晚辈宋明远，今日前来，是想拜柳老先生为师。”
“这是范宗范修编为晚辈所写的举荐信！”
听到‘范宗’二字，柳三元终于抬起头来，他狐疑看了眼宋明远，不由嘀咕起来。
“真是奇了怪了！”
“这两日是怎么了？”
\"怎么又来一个要拜我为师的？\"
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