吊唁的队伍正缓缓挪动，王大叔刚把自家腌的咸菜坛子放在供桌旁，对着遗照鞠了三躬，院门口突然传来阵急促的脚步声。众人抬头望去，只见个穿着灰布褂子的中年男人快步走进来，裤脚沾着半腿泥，肩上搭着个鼓鼓囊囊的蓝布包，额头上的汗顺着脸颊往下淌，手里还攥着顶旧草帽——是张立伟的远房表叔刘长根，家住在三十里外的刘家村，平时难得来往，没想到会赶过来。
“三英妹子，我来晚了！”刘长根刚跨进门槛就喊了一声，声音里满是急切。他径直往灵堂走，路过受礼桌时都没停步，李守业刚要开口提醒登记，老支书轻轻摆了摆手：“让他先见礼，长根是立伟他娘那边的表亲，论情分该先拜逝者。”
罗三英赶紧擦干眼泪，领着张磊迎上去。刘长根走到供桌前，看着遗照上张立伟的笑脸，眼圈瞬间就红了。他放下布包，整了整衣襟，“咚”地一声跪在蒲团上，重重磕了三个头，额头撞在蒲团上的闷响在灵堂里格外清晰。“立伟哥，我来送你了！”他磕完头没起身，手撑着膝盖哽咽道，“当年你帮我的情分，我还没来得及报，你怎么就走了啊……”
张磊扶他起身时，才发现表叔的褂子肘部磨出了洞，手指关节处全是老茧——听说他在山里烧炭，日子过得并不宽裕。刘长根拍了拍张磊的肩膀，目光扫过供桌前的祭品，又落在罗三英身上，从怀里掏出个用油纸包着的东西，层层打开，里面是一沓叠得整齐的零钱，最大的面额是五十，最小的是一元，码得齐齐整整。
“三英妹子，这里是三百块钱，你拿着。”刘长根把钱往罗三英手里塞，罗三英赶紧推辞：“表叔，您能来就是心意，钱我们不能要。立伟要是在，也不会要您的钱。”
“这钱必须拿着！”刘长根的声音陡然提高，引来周围乡亲的目光，他红着眼圈解释，“十年前，我爹重病住院，差两百块押金，我跑遍了全村都没借到，最后抱着试试看的心思去找立伟哥。那时候他刚买了摩托车，手里也紧，却二话没说，从床底下的木匣子里翻出两百块给我，还说‘叔公的病要紧，钱不够再跟我说’。”
他抹了把眼泪，指节捏得发白：“后来我爹病好了，我去还钱，他却摆手说‘都是亲戚，急啥’。再后来我去山里烧炭，每年回来都想还钱，要么碰不上他拉货，要么他就说‘家里不缺这钱，你留着给娃交学费’。这两百块钱，我欠了十年，现在立伟哥走了，我要是不还，心里一辈子不安稳！”
周围的人都静了下来，王大叔点头道：“这事我有印象，那年冬天立伟拉货回来，冻得鼻子通红，却跟我说帮着亲戚凑了住院费，我还问他钱够不够，他说‘救急如救火，咋能不帮’。”李守业也放下笔，感慨道：“立伟就是这样，自己省吃俭用，帮别人却从不犹豫。”
刘长根把钱硬塞进罗三英手里，掌心的温度透过纸币传过来：“这三百块，两百是本金，一百是利息——十年的利息，这点钱根本不够，可我现在就这能力。三英妹子，你别嫌少，以后娃们要是上学差钱，或者家里有难处，你尽管去刘家村找我，我就算砸锅卖铁也帮衬！”
罗三英攥着那沓带着体温的钱，眼泪又掉了下来。她想起张立伟生前从没提过这笔钱，更没说过刘长根欠账的事，每次说起这个表叔，还总说“长根不容易，一个人养着全家，咱能帮就帮”。她哽咽着说：“表叔，立伟要是知道您这么惦记他，肯定会开心的。这钱我收下，就当是您给娃们的心意，我给娃们存着当学费。”
老支书走过来，拍了拍刘长根的肩膀：“长根，你能来，还能记着立伟的情分，他在天有灵也会安心。既然来了，就多坐会儿，中午一起吃口饭。下午帮着守灵，也陪立伟说说话。”刘长根点点头，从蓝布包里掏出个布包，里面是些晒干的野核桃：“这是山里的野核桃，娃们爱吃，我特意捡了些晒好带来的。”
张磊接过野核桃，想起小时候表叔来家里，总带些山里的野果给他吃，父亲还笑着说“你表叔心细，知道你爱吃这个”。他剥开一颗核桃，塞进嘴里，核桃的香味在嘴里散开，却带着淡淡的苦涩——以前吃的时候，父亲总在旁边看着他笑，现在却再也看不到了。
刘长根走到供桌前，拿起三炷香点燃，对着遗照又拜了三拜：“立伟哥，钱我还了，你别牵挂家里。三英妹子和娃们，我会常来看的。你在那边好好歇着，别再像以前那样累着了。”香灰落在供桌的馒头旁边，他伸手擦了擦遗照上的玻璃，动作轻得像怕碰疼了照片里的人。
吊唁的队伍继续挪动，刘长根没再往前挤，而是走到灶房门口，帮着李婶烧火。李婶给他递了碗热水：“长根，喝口热水歇歇。立伟要是知道你这么重情义，肯定高兴。”刘长根接过碗，喝了一口，眼泪又掉了下来：“立伟哥是厚道人，我欠他的，何止是两百块钱啊……”
罗三英攥着那沓钱，走到供桌前，把钱放在牌位旁边，轻声说：“立伟，长根把钱还了，还多给了一百。你看，你帮过的人，都记着你的好呢。”烛火晃了晃，映着牌位上的字，仿佛张立伟正笑着说“都是亲戚，帮衬是应该的”。
阳光透过灵棚的缝隙照进来，落在那沓钱上，也落在刘长根烧火的背影上。老支书看着这一切，轻轻叹了口气：“立伟这辈子，没攒下多少钱，却攒下了满肚子的情义。这比啥都金贵。”周围的乡亲们也纷纷点头，是啊，钱财终会花光，可这份人与人之间的厚情，却会像灵棚里的烛火，一直亮着，温暖着这个家往后的路。
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