铁石山的势力向外辐射时，山坳内部的耕耘也到了收获的时节。春日里种下的作物在夏日的骄阳里拔节，秋日的风一吹，梯田里便翻起了金色的浪，连玻璃大棚里的绿意都比往日更盛——经过大半年的摸索，农业的丰收，成了继军工突破、周边整合后，铁石山又一桩让人心安的大事。
最先见成效的是玻璃大棚。第一座大棚成功后，赵罗让人又赶制了五座，沿着山坳南侧的向阳坡一字排开。棚顶的玻璃片虽不算完美，有的带着细小的气泡，却足够透光保暖。各棚分工明确：两座种白菜、萝卜这些耐储的蔬菜，两座种青菜、菠菜等速生叶菜，还有一座试着种了些辣椒（去年从流民手里换的种子，说是南边传来的）。
负责大棚的赵二婶如今成了“种菜能手”，她带着几个妇女，按赵罗教的法子通风、浇水、松土：白天掀开棚口的棉布帘透光，夜里盖上保温；土不够肥，就用牲口粪和草木灰堆肥；发现虫害，不用农药，就用草木灰水喷洒。此刻她正蹲在青菜棚里，掐下一把嫩得能掐出水的青菜，笑着对旁边的妇人说：“你看这菜，冬天里都能长这么好！往年这时候，哪能见到这绿颜色？”
可不是么。五座大棚连起来，像五块镶嵌在山坳里的绿宝石，不管外面是刮风还是降温，棚里总有新鲜蔬菜可收。每日清晨，妇女们都会去棚里摘菜，分到各家，连新来的临时户都能吃上带着露水的青菜——这在以前，是想都不敢想的事。
比大棚更让人振奋的是梯田的丰收。去年冬天，赵罗让人在山腰开辟了二十亩梯田，用石块垒起田埂，引山泉水灌溉。种的不是寻常的小米，而是去年从一个南方来的流民手里换的“红薯”种子——那流民说这东西“埋在土里就能长，一窝能收好几斤，不挑地”，赵罗便让人试种了十亩；剩下的十亩种了改良的小米（选了往年颗粒最饱满的谷穗留种，又用草木灰拌种防虫）。
秋收时，全族青壮都去了梯田。先收红薯：几人一组，用铁锄顺着垄沟轻轻一刨，土下就露出一串串红皮的块根，大的像拳头，小的也有鸡蛋大。赵虎抡着锄头刨了一垄，竟挖出满满两筐，他抱着个大红薯，乐得合不拢嘴：“这玩意儿真能长！十亩地不得收几百筐？”
负责记产量的赵文蹲在田埂上，一笔一划地写着：“红薯，十亩，估产约两千斤。”写完自己都愣了——以前种小米，十亩地撑死收三百斤，这红薯竟是小米的六七倍！
小米也没让人失望。改良后的谷穗沉甸甸的，颗粒饱满，脱粒后装了五十多袋，足有八百斤。算下来，二十亩梯田收了近三千斤粮食，比往年整个铁石山的存粮还多！
丰收的粮食总得有地方放。赵罗早让人在核心山洞旁挖了三个地下粮仓：洞口用厚石板盖着，里面铺着干燥的草木灰和谷壳防潮，墙壁用黏土糊实，还留了通风的小口。收上来的红薯先在通风处晾了几日，去掉水分，然后装在陶罐里，埋进粮仓的沙土中；小米和之前储存的粟米则装在麻袋里，码得整整齐齐，麻袋下垫着木板防潮。
除了粮食，肉类和干菜也开始大规模储备。山坳里养的几十只鸡鸭开始下蛋，多余的鸡鸭肉用盐腌了，挂在通风的山洞里风干；猪养了三头，秋收后杀了两头，一部分鲜肉分给族人改善伙食，剩下的切成条，用盐和花椒腌透，熏制成腊肉；蔬菜除了新鲜吃，大部分切碎了晒干，装进布袋，和干豆角、干蘑菇一起堆在粮仓旁的小隔间里。
负责储备的赵伯公每日都去粮仓查看，用手摸摸粮食潮不潮，闻闻腊肉有没有异味，脸上的皱纹都笑开了：“小罗你看，这红薯能存到来年开春，小米够吃大半年，腊肉和干菜也够了。就算被围三个月，咱们也饿不着！”
赵罗跟着他走进最大的一座粮仓。昏暗的光线下，麻袋堆得像小山，陶罐在沙土里整齐排列，空气中弥漫着粮食的清香和草木灰的干燥气息。他随手拿起一个红薯，表皮干爽，沉甸甸的，心里像被什么东西填满了，踏实得很。
从刚到铁石山时，族人勒紧裤腰带省粮，到现在粮仓满盈，蔬菜不断，不过一年多的时间。他想起最初推广红薯时，还有老人嘀咕“这怪东西能吃吗”；想起建玻璃大棚时，有人担心“玻璃太贵，种点菜不值当”——如今，这些疑虑都被丰收的景象冲得烟消云散。
粮食是乱世的根。有了粮，人就稳；人稳了，工坊才能造兵器，战兵才能安心练，就算遇到围困，也有底气耗下去。
赵罗走出粮仓，关上厚重的石板门。外面，夕阳正落在梯田上，收割后的田埂里，几个孩童在捡遗漏的红薯，笑声清脆；大棚旁，赵二婶正指挥妇女们给青菜浇水，绿意在暮色里格外鲜活。
他深吸一口气，空气里有粮食的甜，有泥土的香，还有烟火气的暖。转身对赵伯公笑了笑，声音里带着前所未有的轻松：
“伯公，你说的对。”
“咱们啊，终于不用再为吃饱肚子发愁了。”
这句话，像一块石头落了地。之前不管是造火枪、练战兵，还是整合周边，他心里总悬着一根弦——怕粮不够，怕撑不住。如今看着满仓的粮食，这根弦终于松了。
铁石山的底气，不止在钢刀和火枪里，更在这一仓仓粮食、一棚棚青菜里。有了这些，他们才能在这乱世里，站得更稳，走得更远。
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