顺治六年五月初一，辰时。
刘家堡的校场之上，黑压压挤满了人。两千二百名精锐战兵列阵整齐，甲胄鲜明，长枪如林，燧发铳斜指天空；一千八百余名山寨自卫队员手持兵器，神情肃穆地站在两侧；上万名百姓扶老携幼，聚集在校场边缘，目光齐刷刷地投向校场中央的高台——那里，插着一面鲜红的“刘”字大旗，风一吹，旗帜猎猎作响，映得整个校场都染上了一层悲壮的红。
之前的分歧、争吵、恐慌，此刻都化作了一片死寂的等待。每个人的脸上都带着凝重，眼中满是期盼与忐忑——他们知道，刘江即将在这里，宣布那个关乎所有人命运的最终抉择。
马蹄声响起，刘江身着厚重的铠甲，骑着一匹通体乌黑的战马，缓缓来到高台之下。他翻身下马，手持一杆寒光凛冽的长枪，一步步走上高台。铠甲的金属碰撞声，在寂静的校场上格外清晰，每一步，都像是踩在所有人的心上。
他站在高台之上，目光缓缓扫过校场之上的每一个人——战兵们坚定的眼神，自卫队员们紧张的神情，百姓们忐忑的脸庞，还有身后核心骨干们信任的目光。阳光穿透厚重的云层，洒在他的铠甲上，泛着冷冽的光芒，却也让他的身影显得格外挺拔。
整个校场，落针可闻。所有人都屏住呼吸，静静地注视着高台之上的刘江，等待着他开口。
良久，刘江才缓缓开口，声音不大，却异常清晰，透过风，传遍了整个校场。他的语气平静，没有丝毫波澜，却带着一种穿透人心的力量：“各位弟兄，各位乡亲，清军五万精锐围城，炮阵林立，铁壁合围，我们已身陷绝境。这些日子，大家有过争论，有过分歧，有人主战，有人主存，有人主走——我都知道，你们的出发点，都是为了守护这片家园，守护身边的人。”
他顿了顿，目光再次扫过众人，语气依旧平静，却多了几分沉重：“我反复权衡过每一条路。主战，我们可以死守家园，以血明志，铸就传奇，可代价是上万军民陪葬，抗清的火种彻底熄灭；主存，我们可以归附清廷，苟全性命，可代价是屈辱臣服，弟兄们的牺牲付诸东流，百姓们终究难逃欺压；主走，我们可以舍弃家园，突围求生，可代价是牺牲过半弟兄，舍弃大部分百姓，背负‘弃民而逃’的骂名。”
每说一句，校场之上的气氛便凝重一分。主战派的士兵们握紧了手中的武器，眼中闪过一丝决绝；主存派的百姓们低下了头，眼中满是苦涩；主走派的军官们则挺直了脊背，目光坚定地望着刘江。
“我知道，无论我选择哪一条路，都会有人失望，有人痛苦，有人指责。”刘江的声音带着一丝沙哑，却依旧坚定，“可我是刘家军的总制，是你们的主心骨，我不能只顾及气节，不能只顾及性命，更要顾及我们抗清的信念，顾及华夏的未来，顾及这最后的火种。”
他举起手中的长枪，指向北方清军的方向，声音陡然提高了几分，清晰而坚定地宣布：“我决定——全军分两路行动！第一路，由李虎统领五百精锐战兵，一千名山寨自卫队员，留守刘家堡，佯装死守，牵制清军主力，为第二路突围争取时间；第二路，由我亲自统领，两千二百名精锐战兵，一百五十名精锐工匠，两百名核心家属，携带全部火器、弹药和粮食，今夜子时，从南门突围，向西南方向转移，寻找新的根据地，保留抗清的火种！”
这句话，像一颗炸雷，在平静的校场上轰然炸开！
所有人都愣住了，眼中满是震惊。主战派的士兵们难以置信地看着刘江，仿佛不敢相信自己的耳朵；主存派的百姓们眼中闪过一丝茫然，还有一丝不易察觉的释然；主走派的军官们则眼中闪烁着光芒，露出了如释重负的神情。
“总制！您要放弃根据地？要突围？”李虎猛地从战阵中走出，高声问道，眼中满是不解与急切，“我们可以死守！我们可以与根据地共存亡！为什么要选择突围？为什么要舍弃百姓？”
刘江望着李虎，眼中满是愧疚，却依旧坚定地说道：“李虎，我知道你想死守，我也想。可死守，只会让所有人都死在这里，只会让我们的抗清事业彻底终结。我们今天的舍弃，不是逃避，而是为了将来的收复；我们今天的牺牲，不是结束，而是为了将来的开始。”
他的目光扫过所有主战派的士兵，沉声道：“弟兄们，我知道你们重气节，重忠诚。可真正的气节，不是死守一座孤城，不是悲壮地死去，而是能在绝境中保住希望，能在黑暗中延续火种！留守的弟兄们，你们的坚守，不是无谓的牺牲，而是为了掩护我们突围，为了保住这最后的抗清力量——你们的功绩，会被永远铭记，会被载入史册！”
他又看向主存派的百姓们，语气柔和了许多：“各位乡亲，我知道你们怕，怕失去家园，怕失去亲人。我已经安排张文弼和王启年，带领剩余的百姓，分散转移到周边的深山老林里，隐姓埋名，躲避清军的搜捕。我向你们保证，只要我们还在，只要‘刘’字旗还在，我们就一定会回来，一定会赶走鞑子，一定会让你们重新过上安稳的日子！”
最后，他看向主走派的军官们，目光坚定：“突围的弟兄们，前路异常艰险，我们要面对清军的围追堵截，要面对粮草断绝的困境，要面对生死存亡的考验。但我相信，只要我们团结一心，众志成城，就一定能冲出重围，就一定能找到新的家园，就一定能让抗清的火种，重新燎原！”
刘江的声音，平静而坚定，每一句话，都像一把重锤，砸在每个人的心上。他的理由，兼顾了三派的顾虑，解释了牺牲的意义，也指明了未来的方向。
校场之上，渐渐安静下来。主战派的士兵们眼中的不解，渐渐变成了坚定——他们明白了，留守不是无谓的牺牲，而是伟大的奉献；主存派的百姓们眼中的茫然，渐渐变成了释然——他们知道，刘江没有放弃他们，而是为他们安排了生路；主走派的军官们眼中的光芒，愈发耀眼——他们知道，他们即将踏上的，是一条充满希望的道路。
“总制！”李虎单膝跪地，眼中满是决绝，“末将愿留守刘家堡，牵制清军主力，为总制突围争取时间！就算拼尽最后一滴血，也绝不辜负总制的信任！”
“愿留守！死守刘家堡！”五百名精锐战兵和一千名自卫队员齐声应和，声音洪亮，震彻云霄。
“愿随总制，突围求生！”两千二百名精锐战兵齐声呐喊，目光坚定，充满了斗志。
“国公英明！”百姓们也纷纷高呼，眼中满是感激与信任。
之前的分歧、争吵、恐慌，此刻都烟消云散。所有人都明白了刘江的良苦用心，都认同了他的抉择。一种前所未有的凝聚力，在校场之上悄然形成——留守的人，甘愿以命相搏，掩护主力突围；突围的人，决心奋勇向前，保留抗清火种；百姓们，则安心转移，等待着归来的那一天。
刘江看着眼前的景象，眼中泛起了泪光，却露出了释然的笑容。他知道，他的抉择，没有错。这一刻，所有的压力、所有的痛苦、所有的挣扎，都化作了坚定的信念。
他举起手中的长枪，指向西南方向，声音洪亮而坚定：“传我命令！留守部队，即刻加固防御，做好死守准备；突围部队，即刻清点装备，准备今夜子时突围；民政司，即刻组织百姓，分散转移！我们今日暂别，是为了明日重逢；我们今日突围，是为了明日凯旋！”
“遵令！”所有人齐声应和，声音震彻天地，盖过了远方清军的炮声，盖过了风中的呜咽，也盖过了所有的犹豫与恐惧。
阳光洒满校场，照亮了刘江挺拔的身影，照亮了“刘”字大旗的鲜红，也照亮了所有人坚定的脸庞。这一刻，是故事的最高潮，是抉择的终点，也是希望的起点。
刘江的抉择，不是退缩，不是苟活，而是以牺牲为代价，以隐忍为铠甲，守护着那最后的抗清火种，守护着华夏大地最后的希望。今夜，他们将分道扬镳，一路死守，一路突围；明日，他们将各自为战，却怀揣着同一个信念——终有一天，他们会再次相聚，会再次举起“刘”字大旗，会再次踏上这片土地，将清军彻底赶出华夏！
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