米兰的筹备工作如火如荼。苏晚将自己完全沉浸在设计的世界里，废寝忘食。新的系列被她命名为“涅盘之后”，意图诠释经历极致痛苦与磨砺后，所绽放出的更为坚韧、璀璨的生命力量。这既是对她个人经历的隐喻，也是对品牌精神的升华。
叶憬然穿梭于米兰和国内之间，除了画廊的事务，他几乎将全部精力都投入到为苏晚的米兰首秀保驾护航。他联系了米兰最负盛名的秀场导演，敲定了顶尖的造型师和妆发团队，甚至亲自飞去意大利，与几家历史悠久的顶级面料工坊敲定了最后一批珍贵面料的选择和运输细节。
他的行动力惊人，人脉网络深不可测，总能在苏晚遇到瓶颈或困难时，看似轻松地提供最优的解决方案。苏晚对此充满感激，也更加依赖他。他们的关系在共同奋斗的目标中，变得更加紧密。
然而，就在一切看似顺利推进时，一个小插曲发生了。
苏晚的工作室邮箱收到了一封来自米兰的邮件，发件人自称是某新锐面料供应商，声称能提供一种极其独特、效果惊艳但价格远低于市场同类产品的特殊材质，并附上了详细的样品图和数据报告。
这份邀约来得有些突兀，但提供的样品图片确实令人心动，尤其是在预算本就因盛大秀场而捉襟见肘的时刻。工作室的一位年轻助理看到后很是兴奋，几乎立刻就想回复邮件进一步洽谈。
幸好苏晚多看了一眼。她敏锐地发现，邮件中提到的几家“合作过的国际大牌”，其最新系列中并未使用过类似材质。她留了个心眼，让助理先按兵不动，转而将邮件转发给了正在米兰的叶憬然。
叶憬然的回复很快，语气是少有的严肃：“切勿回复！这是一家臭名昭着的空壳公司，专以低价诱骗急于求成的设计师，收取定金后便以次充好甚至消失无踪，已经有好几个小型工作室上当受骗，耽误了重要发布会。他们的信息怎么会精准发到你的工作邮箱？”
苏晚背后惊出一身冷汗。如果不是多了份谨慎，如果不是有叶憬然……后果不堪设想。她立刻让助理拉黑了该邮箱，并加强了工作室邮箱的安全管理。
“看来有人盯上我们了，或者说，盯上这次米兰秀了。”视频通话里，叶憬然眉头微蹙，“树大招风，晚晚，越是这个时候，越要小心。任何陌生的、过于诱人的合作邀约，都必须经过严格核实。”
“我知道了。”苏晚点头，心中升起一丝警惕。成功的道路上，果然布满了鲜花，也隐藏着陷阱。
这个小风波很快过去，并未掀起太大波澜，但像是在平静的湖面投下了一颗小石子，漾开了一圈细微的涟漪，提醒着苏晚，前方并非全然坦途。
另一方面，顾言琛的沉默观察，也并非毫无波澜。
他安插的人，定期发来苏晚的照片和行程简报。大多是她出入工作室、与团队开会、外出见供应商的日常。她看起来总是很忙碌，精神饱满，眼神专注。每一次看到照片，顾言琛的心都会经历一次短暂的、尖锐的刺痛，随即是长久的麻木。
直到他收到一张照片。照片是在一个深夜拍到的，苏晚和叶憬然并肩从工作室走出来，叶憬然自然地脱下外套披在苏晚肩上，两人相视一笑，画面温馨而默契。拍摄角度很远，有些模糊，却足以刺痛顾言琛的神经。
几乎是在看到照片的瞬间，那股被强行压抑的、名为嫉妒的毒火再次窜起，灼烧着他的五脏六腑。他猛地将平板电脑砸在地上，屏幕瞬间碎裂。
为什么？！为什么站在她身边的人不能是他？！ 为什么他只能像个阴沟里的老鼠一样，在暗处偷窥着她的幸福？！ 巨大的痛苦和不甘几乎要将他撕裂。他跌跌撞撞地走到酒柜旁，甚至不需要杯子，直接对着瓶口猛灌起来。辛辣的液体灼烧着喉咙，却无法浇灭心中的火焰。
醉意朦胧中，他鬼使神差地打开了一个加密的文件夹。里面存满了过去三年里，他让人拍下的、为数不多的关于苏晚（那时还是林晚晚）的照片。大多是偷拍，角度不佳，画面里的她总是低眉顺眼，神情黯淡，带着一种小心翼翼的卑微。
那时的她，满心满眼都是他。而他，却从未珍惜。
他看着照片里那个被他忽略、被他伤害的女人，再看看最新收到的、那个光彩照人、自信幸福的苏晚……剧烈的悔恨如同海啸，再次将他淹没。
他失去的，究竟是什么？
酒精最终战胜了理智。在彻底醉倒失去意识前，他做了一件极其愚蠢的事——他用一个无法追踪的一次性号码，向苏晚的手机发送了一条短信。内容只有没头没尾、充满醉态和绝望的三个字：
“对不起。”
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