在天垣宗安顿下来后，叶辰很快便接到了巡星殿分派的任务。作为新晋的巡查使，他被分配的巡视区域相对偏僻，主要是几片早已停止开采、近乎废弃的旧矿区。任务内容也简单，定期巡视，监测星辰之力波动，记录异常，若有小问题则自行处理，遇到无法解决的则上报。
这种任务对于大多数巡查使而言，算是清闲的差事，毕竟旧矿区灵气枯竭，资源采尽，罕有人至，出问题的概率极低。但叶辰却不敢有丝毫大意，他知道，越是看似平静的地方，越有可能隐藏着不为人知的秘密。
领取了任务玉简和一面用于紧急联络、记录巡查路线的巡星令，叶辰便独自一人离开了宗门驻地，驾驭着一艘宗门配发的制式低阶飞梭，朝着分配给他的那片旧矿区飞去。
旧矿区位于天垣主星一处荒凉的山脉边缘，远远望去，山体上布满了大大小小、如同蜂窝般的矿洞入口，许多地方已经坍塌，裸露的岩石呈现出一种缺乏生机的灰败颜色。此地的星辰之力浓度，明显比宗门核心区域稀薄了许多，空气中弥漫着淡淡的尘土味。
叶辰按照玉简中标示的路线，开始逐一巡查各个矿洞入口及周边区域。他放出一缕神识，仔细感应着周围的星辰之力流动，同时混沌洞虚眼也悄然运转，观察着更深层次的能量轨迹。
前几个矿洞都毫无异常，死寂得如同坟墓。然而，当他接近山脉深处一个不起眼的、半坍塌的矿洞时，眉头却微微皱了起来。
不对劲。
周围的星辰之力，正在以一种极其缓慢、却异常稳定的速度，朝着那个矿洞深处流失！这种流失非常细微，若非他神识敏锐且身负混沌洞虚眼，几乎难以察觉。
他停下飞梭，降落在矿洞入口。入口处杂草丛生，碎石遍地，看起来荒废已久。但叶辰却能清晰地“看”到，一丝丝无形的星辰之力，如同受到无形牵引的溪流，正源源不断地汇入那黑暗的洞口深处。
他小心翼翼地步入矿洞。洞内阴暗潮湿，脚下是松软的积尘和碎岩。越往深处走，那种星辰之力被吞噬的感觉就越发明显。走了约莫百丈，前方出现一个较为开阔的废弃矿腔。
在这里，异常达到了顶峰！
矿腔中央，仿佛存在一个无形的漩涡，周围的星辰之力正以前所未有的速度被疯狂抽取、吞噬！以那个“漩涡”为中心，方圆数丈内的岩石都呈现出一种不正常的灰白色，用手一捏，竟直接化作了粉末！地面上原本顽强生长的一些苔藓和地衣，也早已枯萎碳化，没有一丝生机。
这是一个星辰之力枯竭点！
叶辰心中凛然。星辰之力是天地能量的一种，通常会自然流转、平衡，如此霸道、定向的吞噬，绝非自然现象！
他全力催动混沌洞虚眼，目光穿透那无形的吞噬力场，深入“枯竭点”的核心，试图找出根源。
在混沌洞虚眼的视野中，那枯竭点的核心处，残留着几缕极其淡薄、几乎快要消散的奇异能量痕迹。这种能量呈现出一种暗沉的色泽，带着一种令人极其不适的吞噬与腐蚀特性，它所过之处，仿佛连能量本身的结构都被破坏、湮灭。
“这是……”叶辰瞳孔微缩。这种能量的特性，让他瞬间联想到了星衍图信息中提到的、被污染后的计都星曜之力！那种象征着灾厄、杀戮与变革的星辰之力，同样具备侵蚀、吞噬的特性。
但是……仔细感应，又有些许不同。计都星曜之力更偏向于一种本源层面的“蚀”，带着一种高高在上的法则意味；而眼前这种能量，虽然同样具备吞噬性，却显得更加“粗暴”和“直接”，少了几分星辰本源的浩大，多了几分人工干预的痕迹，更像是一种……模仿或者劣化的产物？
是谁？在这里进行这种危险的试验？还是说，有什么东西潜藏在此地，本能地吞噬星辰之力？
叶辰心中念头飞转，但没有轻举妄动。他取出巡星令，按照规定程序，将发现“异常星辰之力枯竭点，伴有未知能量残留，原因不明”的情况，详细记录并上传回巡星殿。
数个时辰后，一艘标有巡星殿印记的飞舟抵达。下来两名身着巡星殿执事服饰的修士，修为都在金丹后期。他们态度倨傲，对叶辰这个新来的巡查使只是淡淡地点了点头，便径直进入矿洞勘查。
叶辰跟在后面，观察着他们的举动。这两人只是用神识粗略扫了一遍枯竭点区域，又拿出一个罗盘状的法器检测了片刻，便相互点了点头。
“能量反应微弱，残留即将消散，应是此地某种特殊矿脉的应激反应，或是历史遗留的某种阵法余波，无需大惊小怪。”其中一名执事下了结论，语气带着不耐烦，“记录在案，标注为‘未知矿脉反应，风险低级’，定期观察即可。”
另一名执事更是直接对叶辰道：“新来的吧？这种旧矿区偶尔有点能量异常很正常，别动不动就上报，浪费殿内资源。做好你的日常巡视就行了。”
说完，两人便登上飞舟，径直离去，留下叶辰独自站在矿洞入口。
看着那远去的飞舟，叶辰的目光渐渐变得深沉。
未知矿脉反应？应激？余波？
他亲自用混沌洞虚眼探查过，那残留的能量虽然微弱，但其核心的吞噬与腐蚀特性绝非自然矿脉或普通阵法能够产生！那两名执事要么是能力不足，根本没能探测到能量本质；要么就是……故意敷衍了事，甚至是在掩盖什么！
联想到这能量与“计都”之力的相似性，以及天垣宗对星辰之力相关事件的敏感，叶辰心中警兆顿生。
这件事，绝不简单。这看似偶然的任务，这偏僻的旧矿区，这诡异的枯竭点，还有那两名执事轻描淡写的态度……仿佛有一张无形的网，正在他周围缓缓收紧。
他的宗门生活，从一开始，就陷入了一片未知的迷雾之中。而这诡异的枯竭点，或许并非麻烦，反而是一条潜在的、通往某些核心秘密的线索。
叶辰深吸一口气，压下心中的波澜，眼神恢复了古井无波。他看了一眼那深邃的矿洞，转身驾驭飞梭离开。
明面上的调查已经结束，但暗中的探查，才刚刚开始。
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