天星城，四海商会后堂。
窗外的街道喧嚣震天，即便隔着重重禁制，依旧能感到那股仿佛热油即将滴入冷水般的躁动。坊市间的灵材价格一日三变，尤其是防御法器与恢复类丹药，更是被炒到了天价。
陈元夕捧着一本厚厚的账册，满面红光地走进密室。
“仙祖！这半个月的流水，抵得上过去三年！”
他语气中难掩兴奋，将账册恭敬地放在桌案上，“星宫与逆星盟都在疯狂囤积物资，咱们之前低价收购的那些‘积压货’，如今转手就是三倍的利。按照这个速度，只需再过半年，商会的底蕴便能翻上一番！”
陈平安盘膝坐于蒲团之上，手里把玩着那面布满裂纹的黑铁镜。闻言，他并未去翻看那本象征着巨额财富的账册，只是缓缓抬起眼皮，眸光平静得如同一潭死水。
“半年？”
陈平安淡淡反问，“你觉得，这天星城的安稳日子，还能维持半年？”
陈元夕脸上的笑容一僵，愣道：“星宫毕竟统御乱星海数千年，底蕴深厚，逆星盟虽势大，但也只是刚结盟不久，双方若是开战，定是旷日持久的拉锯战，这……”
“若你是极阴祖师，你会给星宫喘息的机会吗？”
陈平安打断了他，手指轻轻敲击着黑铁镜的边缘，发出“叮”的一声脆响。
“天星双圣有恙，这是千载难逢的良机。逆星盟既然已经亮了獠牙，就绝不会只是试探。如今这繁荣，不过是回光返照。”
他站起身，走到窗边，目光透过缝隙望向那座高耸入云的圣山。
“当所有人都在盯着眼前的暴利时，屠刀往往已经架在了脖子上。元夕，你记住，商贾之道，不仅在于进，更在于退。未虑胜，先虑败。”
陈元夕只觉背脊一凉，那一丝因暴利而生的浮躁瞬间消散，取而代之的是冷汗涔涔。
“请仙祖示下，我们该如何应对？”
陈平安转过身，眼神变得锐利无比。
“钱，赚够了就得花在刀刃上。我要你动用商会最隐秘的那条外海航线，立刻着手准备一件事。”
“请仙祖吩咐！”
“我要你在三日之内，将家族中资质最好的三十名‘种子’，以及商会库房中那几样核心传承之物，全部秘密转移。”
陈平安的声音低沉而决绝，“地点，我已经选好了。”
……
乱星海西南，外海边缘。
这里是一片着名的“死海”区域，名为“枯骨礁”。方圆千里之内，灵气稀薄浑浊，且常年笼罩着带有腐蚀性的灰雾，海水中更是生活着大量无甚价值却凶悍异常的低阶海兽。
正因如此，无论是星宫的巡逻队，还是杀人越货的邪修，都鲜少踏足此地。
此时，一艘看似破旧、实则贴满了隐匿符箓的黑色飞舟，正无声无息地穿过迷雾，停靠在一座形如骷髅的荒岛之上。
陈平安一身灰袍，率先踏上这片死寂的土地。
脚下的岩石并非黑色，而是呈现出一种诡异的惨白色，质地疏松多孔。海风吹过那些孔洞，发出如同鬼哭狼嚎般的呜咽声。
“仙祖，这里……”
陈元夕跟在身后，看着四周荒凉的景象，忍不住皱眉，“这里灵气如此匮乏，若是让族中子弟在此修行，恐怕……”
“正是因为灵气匮乏，才没有人会来抢。”
陈平安蹲下身，伸手在那惨白色的岩石上用力一按。
“咔嚓。”
岩石碎裂，露出下面更加致密的骨质结构。
“你以为这是石头？”陈平安拍了拍手上的粉末，淡淡道，“这是一头此界早已灭绝的上古巨兽‘吞海鲸’的头盖骨。”
陈元夕倒吸一口凉气，神识扩散开去，这才惊骇地发现，这座方圆十余里的小岛，竟然真的只是一块完整的头骨化石！
“此兽生前至少是化神期的存在，虽死万年，但骨骼中依旧残留着一丝淡淡的威压。这股威压对修士无害，却能让方圆百里的高阶妖兽本能地感到厌恶，不愿靠近。”
陈平安站起身，目光扫视全岛，“这才是天然的避难所。”
他不再多言，身形一晃，来到了“骷髅”的眼窝位置——那里是一处天然形成的巨大深坑，直通地底深处。
“我要布阵了，你在旁护法。”
陈平安神色肃穆，大袖一挥。
“哗啦——”
数百杆漆黑如墨的小旗从他袖中飞出，精准地没入岛屿四周的虚空之中。每一杆旗面上，都用银粉绘制着繁复至极的空间符文。
这并非寻常的防御大阵，而是他在葬剑域坠星坑中，观摩空间裂缝吞噬万物，结合《玄鉴仙经》推演而出的一套——“虚空隔绝大阵”。
此阵没有攻击力，防御力也平平，但它有一个极其逆天的功效：
折叠空间，隐匿因果。
陈平安双手十指如车轮般飞速掐诀，一道道灰蒙蒙的法力打入阵旗之中。
与此同时，他从储物袋中取出一只贴满封印符箓的玉盒。
揭开符箓，里面赫然是一小堆漆黑的粉末——正是那种珍贵无比的“虚空星铁”残渣。
“去！”
陈平安一口精气喷出，那些星铁粉末瞬间化作一片星尘，融入大阵之中。
“嗡——”
整座荒岛猛地一震。
在陈元夕震惊的目光中，眼前的景象开始发生诡异的扭曲。原本清晰可见的惨白色岩石、呼啸的海风、甚至是头顶的阴霾天空，都在这一刻变得模糊起来。
就像是一滴墨水落入了清水中，迅速淡化、消失。
仅仅过了半炷香的时间，从外界看去，这座“枯骨礁”竟然凭空消失了！取而代之的，是一片空荡荡的海面，只有几只海鸟茫然地盘旋，似乎不明白刚才落脚的地方为何不见了。
“这……这是什么阵法？！”陈元夕声音颤抖，满脸不可置信。
“雕虫小技罢了。”
陈平安脸色微微发白，显然布置此阵消耗极大。他吞服了一颗回气丹药，并未停歇，而是带着陈元夕直接跳入了那个巨大的“眼窝”深坑。
深坑之下，别有洞天。
这里是巨兽头骨的内部空腔，干燥、宽敞，足有数里方圆。虽然没有光线，但对于修士而言并无大碍。
“这里，就是家族最后的退路。”
陈平安指着这片巨大的地下空间，“哪怕天星城陷落，四海商会覆灭，只要这里还在，陈家的火种就不会灭。”
他走到空间的最深处，那里有一处不起眼的岩壁裂缝，隐约有潮湿的水汽渗出。
陈平安伸出手，在那裂缝边缘轻轻摩挲，感受着指尖传来的微弱气流。
“听到了吗？”
陈元夕侧耳倾听，除了呼呼的风声，似乎还有……
“水声？”陈元夕疑惑道，“这下面是海水？”
“是暗流。”
陈平安眼中闪过一丝精芒，“这头巨兽虽然死了，但它的骨骼构造极为特殊。这条裂缝，连接着它当年的‘气孔’，而这气孔之下，直通海底万丈深处的一条地底暗河。”
“我已经探查过了，那条暗河水流湍急，却并不狂暴，且流向直指外海深处，避开了所有的常规航线。”
陈平安转过头，极其郑重地看着陈元夕：
“元夕，你记住了。若是真到了万不得已的那一天，若是连这虚空隔绝大阵都保不住你们……”
他指了指那条裂缝。
“哪怕是废掉修为，也要带着孩子们钻进去。顺流而下三千里，便可彻底脱离乱星海内海的纷争。”
陈元夕看着那漆黑幽深的裂缝，又看了看面前这位为了家族殚精竭虑的“仙祖”，只觉得眼眶一阵发热，喉咙像是被什么东西堵住了一般。
“仙祖……您……您不和我们一起留在这里吗？”
陈平安摇了摇头，嘴角勾起一抹淡然的笑意。
“我还有事要做。”
他的目光望向虚空，仿佛穿透了厚厚的岩层，看到了那天星城中即将开启的虚天殿。
“家族要生存，需要的是稳。但家族要崛起，需要的……是争。”
“你们在这里‘藏’着，我去外面‘争’。只有我站得够高，手里握着的底牌够硬，这里，才算是真正的安全。”
……
三个时辰后。
一艘经过伪装的商船，悄无声息地靠近了这片已经“消失”的海域。
三十名陈家精挑细选出来的年轻子弟，最大的不过练气十层，最小的才刚刚引气入体。他们脸上带着茫然与不安，紧紧抓着手中的包袱。
他们不知道要去哪里，只知道这是大掌柜和那位神秘“太上长老”的命令。
陈平安站在隐匿大阵的入口处，负手而立。
他看着这些稚嫩的面孔，就像是看到了当年的自己，也看到了当年燕尾城那个风雪交加的夜晚。
“进去吧。”
他的声音很轻，却清晰地传入每一个孩子的耳中，“在里面好好修炼。外面的风雨，暂时吹不到你们。”
孩子们虽然不认识他，但却本能地对这位青袍人生出一种敬畏与亲近。他们依次行礼，然后鱼贯走入那扭曲的光幕之中。
当最后一个孩子，也就是那个名为“陈灵”的五灵根小丫头，抱着一本破旧的阵法入门书走进光幕时，她突然回过头，怯生生地看了陈平安一眼。
“老祖宗……您会回来看我们吗？”
陈平安愣了一下。
他那颗早已坚硬如铁的道心，在这一刻，竟然微微颤动了一下。
他走上前，伸手摸了摸小丫头的头顶。
“会的。”
陈平安轻声道，“等外面的雨停了，我就来接你们回家。”
小丫头用力点了点头，这才转身跑进了光幕。
随着最后一道身影消失，陈平安双手掐诀，对着虚空狠狠一按。
“合！”
光幕彻底闭合，那股扭曲的空间波动也随之平息。
海面上，波涛依旧，枯骨礁仿佛从未存在过一般。
陈平安站在半空中，静静地注视着下方的海面，久久未动。
良久，他才转过身，看向天星城的方向。
此时，原本晴朗的天空，不知何时已布满了乌云。
一道刺目的白色光柱，毫无征兆地从天星城的正上方冲天而起，直插云霄！
即便隔着数千里之遥，陈平安依旧能感应到那股令天地变色的恐怖灵压。
那不是元婴修士的威压。
那是……一界之力的震荡！
“虚天殿……开启了。”
陈平安深吸一口气，眼中那最后一丝温情瞬间消散，取而代之的，是一片冰冷的决然与战意。
家族的后路已留，心中的牵挂已了。
从这一刻起，他不再是陈家的守护者。
他是一个……为了长生大道，可以不择手段的——修仙者。
“走！”
青虹乍起，划破长空。
陈平安化作一道流光，迎着那即将到来的风暴，义无反顾地冲向了漩涡的中心。
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