高木城的青石门楼如一头蛰伏的巨兽，矗立在幽凉边境的咽喉之处。
城墙由整块的墨色玄武岩砌成，高达三丈。
墙面上布满了刀劈剑砍的痕迹，有的地方还嵌着半截箭矢，无声诉说着这座边境之城的烽火过往。
城门下，两队身着玄甲的戍卒手持长枪，眼神锐利如鹰，对进出城的行人逐一盘查，甲叶碰撞声在清晨的空气中格外清晰。
姜浩与吕清漪翻身下马，牵马并肩走向城门，斗笠的纱幔遮住了大半面容，只露出线条利落的下颌。
“高木城是幽凉两州的商道枢纽，也是兵家必争之地，城主林斗明能在此地立足二十年，手段绝非一般。”
吕清漪的声音压得很低，顺着戍卒的目光扫过姜浩腰间的佩刀。
“等会儿进城后少露锋芒，这里龙蛇混杂，多一事不如少一事。”
姜浩颔首应下。
他能感觉到，城门处的几名戍卒虽只是普通武夫，却透着一股久经沙场的悍气。
而人群中更是隐有几道不弱的气息，显然是江湖上的武道中人。
进城后，眼前的景象愈发热闹。
青石板铺就的主街宽阔平坦，两侧的商铺鳞次栉比，绸缎庄、兵器铺、粮栈一应俱全。
往来的行人中有牵着骆驼的西域商人，有背负行囊的行脚武夫，还有穿着粗布衣衫的挑夫。
吆喝声、马蹄声、兵器碰撞声交织在一起，构成了边境之城独有的喧嚣。
姜浩一边走，一边不动声色地观察着周遭。
街道两旁的墙角下，偶尔能看到蜷缩着的难民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，与街面上光鲜的商人形成鲜明对比.
几家兵器铺的门口，挂着寒光闪闪的刀枪剑戟，掌柜的正唾沫横飞地向客人推销着 “能斩破铁甲” 的宝刀，显然是做惯了军旅生意。
行至街心拐角处，一处露天茶摊围满了人，茶桌旁的食客们拍着桌子，说得唾沫横飞，神情激动。
姜浩路过时，恰好听到几句零散的话语飘进耳中。
“…… 那金光简直晃眼，我在城西都看到了，跟小太阳似的！”
“谁说不是呢？还有金乌的啼叫声，那叫一个响亮，我家的狗都吓得直叫唤！”
“城主府的人说了，是祥瑞之兆，说不定咱们高木城要出大人物了！”
“金乌、朝阳、扶桑树…… 这可是上古神物啊，怎么会出现在林大人的后院？”
“金乌？”
姜浩脚步微顿，眼中闪过一丝好奇。
金乌乃是上古神话中的神鸟，象征着太阳，本就是传说之物，怎么会出现在这边境小城的城主府？
吕清漪却拉了拉他的衣袖，摇了摇头：“江湖上的传闻大多捕风捉影，咱们赶路要紧，别被这些琐事耽搁了。”
姜浩一想也是，便压下心中的疑惑，跟着吕清漪继续前行。
两人穿过两条街巷，最终来到城东的七星客栈.
这是吕清漪之前来过的客栈，很适合他们这些赶路的武人。
一推开门，浓郁的酒肉香气便扑面而来。
客栈大堂里座无虚席，九成以上的客人都背负着兵器，有的腰间挎着刀，有的背上背着剑，还有几个壮汉扛着开山斧，一看就是常年在刀尖上讨生活的主。
这些人三三两两地聚在一起，谈论的话题竟与茶摊那边如出一辙，只是语气更加激动，甚至有人拍着桌子争论不休。
“依我看，那根本不是什么祥瑞，是林城主得了宝贝，故意放出风声掩人耳目！”
一个满脸胡茬的壮汉灌了一口酒，大声说道。
“放屁！林城主是宗师修为，想要宝贝还用得着藏着掖着？
我看就是神鸟降世，预示着咱们高木城要走大运了！”
旁边一人反驳道，两人顿时吵了起来。
姜浩和吕清漪的出现，瞬间吸引了大堂里所有人的目光。
倒不是因为他们的修为有多强，而是两人摘下斗笠后，俊朗的面容与清丽的身姿形成了极为亮眼的组合。
姜浩身着月白劲装，剑眉星目，气质沉稳中透着少年人的锐气。
吕清漪淡紫劲装勾勒出窈窕身段，容颜绝世，眉宇间的英气更是让人不敢小觑。
不少人的目光在吕清漪脸上停留，眼中闪过惊艳之色，但看到两人腰间悬挂的刀剑，以及周身隐隐透出的气度后，又纷纷收回了目光。
能在边境之城混饭吃的，都有几分眼力见，知道这等气度不凡的武人，绝不是好招惹的。
“两位客官，里面请！”
掌柜的连忙迎了上来，脸上堆着热情的笑容。
“请问是要住店还是吃饭？”
“先开两间上房，再备一桌精致的酒菜，就在大堂用餐。”
吕清漪语气平淡，随手抛出一锭银子，“多退少补。”
掌柜的眼睛一亮，连忙吩咐店小二引两人去看房，自己则亲自去后厨催菜。
片刻后，姜浩和吕清漪跟着店小二看完房间，回到大堂时，一张靠窗的空桌已经收拾干净。
两人坐下没多久，热腾腾的菜肴便陆续端了上来——红烧牛肉、清蒸鲈鱼、爆炒山菌，还有一壶当地特产的烈酒，香气扑鼻。
就在姜浩拿起筷子准备动筷时，眼角余光瞥见之前引他们上楼的店小二正缩着脖子路过。
他心中一动，抬手叫住了对方：“小二，过来一下。”
店小二连忙跑过来，脸上堆着笑：“客官，您有什么吩咐？”
“我问你，这城里最近是不是出了什么新鲜事？怎么到处都在议论？”
姜浩语气随意地问道。
店小二的笑容瞬间僵住，眼神闪烁，支支吾吾地说道：“没、没什么新鲜事啊，就是寻常的家长里短……”
姜浩了然，从怀中摸出一两碎银，不动声色地塞进了店小二的手里。
银子入手的瞬间，店小二的眼睛亮了，麻溜的将银子揣进怀里，左右看了看，压低声音凑到姜浩耳边，殷勤地说道：“客官您是外来的，不知道也正常，这事儿说起来邪乎着呢！”
他顿了顿，语速飞快地说道：“就在三天前的夜里，咱们城主府林大人的后院，一夜之间长出了一棵大桑树！
那可不是普通的桑树，听府里的老仆说，是上古传说中的扶桑树，树干有两人合抱那么粗，叶子跟巴掌似的，上面还筑着一个巢！”
“最邪乎的是，那巢里有一只金鸟，浑身冒着金光，跟个小太阳似的，半夜里把整个高木城都照亮了！
还有那鸟叫，跟凤鸣似的，全城的人都听见了！
可第二天一早，城主府的人再去看，那扶桑树光秃秃的，金鸟也不见了，就跟没出现过一样！”
店小二说得绘声绘色，眼中满是兴奋：“现在城里都炸开锅了，有人说是祥瑞，有人说是妖孽，还有人说林城主把金乌藏起来了。
不过林城主发了话，谁要是敢在城主府附近乱晃，直接打断腿，所以大伙儿也就只能在这儿过过嘴瘾。”
“一夜扶桑现，金乌乍啼鸣？”
姜浩眉头微挑，心中的好奇更甚。
这等异事，绝不可能是凭空捏造，尤其是金乌的啼鸣和金光，全城人都有目共睹，显然是真有其事。
他转头看向吕清漪，眼中带着询问的神色，示意要不要去城主府附近探探情况。
吕清漪却轻轻摇了摇头，端起茶杯抿了一口，语气凝重地说道：“多一事不如少一事。
这高木城的城主林斗明，乃是中天境宗师，性格霸道强势，当年为了争夺城主之位，杀了前任城主全家，手段狠辣至极。
咱们只是路过此地，没必要招惹这等人物，安心休息一晚，明天一早就离开。”
她顿了顿，补充道：“再说，金乌乃是上古神物，即便真的出现，也轮不到咱们插手。
林斗明既然敢把消息压下去，必然有恃无恐，咱们贸然掺和，只会引火烧身。”
姜浩闻言，心中的悸动渐渐平息。
吕清漪说得有理，他们此行的目的是凉州吕家，没必要在边境之城节外生枝。
他点了点头，拿起筷子夹了一块牛肉，笑道：“师姐说得对，是我考虑不周了。
先吃饭，养足精神，明天继续赶路。”
大堂里的争论还在继续，有人已经开始筹划着晚上去城主府外 “碰碰运气”，想要一睹金乌的风采。
姜浩和吕清漪却不再关注这些，只是安静地吃饭，偶尔低声交谈几句，讨论着接下来的行程。
夕阳西下，余晖透过客栈的窗户洒进来，将两人的身影拉得很长。
姜浩端起酒杯，望着窗外渐渐热闹起来的街道，心中却隐隐有种预感——这高木城的金乌异事，恐怕不会就这么轻易结束。
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