焚天山脉深处，赤金光柱贯通天地，煌煌神威，如古神睁目，俯瞰着这片燃烧的世界。
林风将速度提升到极致，雷遁结合幽影步，在因异变而更加躁动、危险的山脉中穿梭。沿途，他看到了更多被惊动的火焰生灵。有身躯完全由流动岩浆构成、高达十丈的“熔岩巨人”，挥舞着火焰巨拳，盲目地朝光柱方向嘶吼移动；有成群结队、翼展过丈、翎羽如刀锋的“赤焰飞蛇”，尖啸着掠过天空，尾部洒下点点毒火；甚至有一整片“火焰森林”活化过来，燃烧的树木拔地而起，化作步履蹒跚的火树精怪，同样被光柱吸引。
整个秘境仿佛都被那道赤金光柱唤醒了深层的火灵意识，陷入一种狂热的朝圣氛围，同时也变得更加危险。普通天仙修士在此等环境下，恐怕寸步难行。
林风小心避开那些气息格外强横的群体，实在避不开的，便以雷霆手段速杀。新得的“焚寂剑”虽未炼化，但仅凭其本身的锋锐与炽烈剑意，便已能轻易撕裂那些天仙中后期的火灵防御，让他清剿效率大增。
越是靠近光柱，温度越高，压力越大。空气中弥漫的已不再是简单的火灵气，而是一种更加精纯、古老、带着神圣与毁灭双重气息的“太阳真精”。寻常修士吸入一口，怕是经脉都要灼伤。林风体表自动浮现出澹澹的雷光与翠绿生机交织的护罩，建木嫩芽微微摇曳，贪婪而克制地吸收着其中一丝丝精纯的生机火能。
他能感觉到，体内刚刚吞噬的炎流晶蟒本源，以及古修洞府得到的那块蕴含生机的火焰晶石，都在这种环境下微微发烫，仿佛与光柱深处的存在产生了某种共鸣。
前行约莫两个时辰，翻过一座喷发着金色火焰的巨型火山后，眼前豁然开朗。
光柱的源头，并非想象中的山谷，而是一片广袤无垠、被赤金光辉笼罩的奇异平原。平原地面并非泥土，而是某种光滑如镜、呈现出暗金与赤红交织纹理的奇异晶石。平原中央，光柱如同实质的液态火焰般从地底喷涌而出，直插苍穹，其直径怕是有千丈之巨！光柱内部，隐约可见无数金色的符文与禽鸟虚影流转、飞舞，散发出令人灵魂颤栗的古老威压。
这里，便是金乌秘境的最核心区域，也是传说中“汤谷”的入口所在！只是此刻的汤谷，被这道前所未有的光柱彻底笼罩、激活。
而在这片被光柱映照得如同白昼的晶石平原外围，已经聚集了为数不少的修士。
林风收敛气息，落在一处地势稍高的晶石丘陵后方，放眼望去。
人数最多的，自然是离阳仙宗的队伍。他们似乎早已在此建立了临时据点，大约有六七十人聚集在一片区域，以某种阵法相连，气息浑然一体。为首者，赫然是之前在外事殿前与林风有过冲突的“金焱公子”赵昊，以及另外两位气息同样达到天仙巅峰、身着核心真传服饰的青年男女。更让林风注意的是，在赵昊身侧，站着一位闭目盘坐、身着朴素赤袍、气息如渊似海的老者，虽然未曾刻意散发威压，但那种与周围火灵气完美交融、仿佛化身火焰本身的感觉，绝非天仙所能拥有！
“金仙长老？不，可能是太乙境的护道者！”林风心中一凛。离阳仙宗竟然派了如此强者进入秘境？是为了确保获取核心机缘，还是……另有所图？
除了离阳仙宗，平原上还散落着其他十几拨修士。有些是零散的外宗幸存者，人数寥寥，神情警惕而紧张，各自占据一小块区域，与离阳仙宗大部队保持距离。还有几拨人服饰各异，显然来自不同势力，但能在此刻抵达核心区域的，无一不是实力强横、运气不俗之辈。林风甚至看到了之前在天枢城有过一面之缘的妖族白羽，她独自一人立在一根孤零零的晶石柱上，抱臂而立，竖瞳好奇地打量着光柱，似乎对周围的人群漠不关心。
莉亚·逐星者和古神界蛮岩的身影并未出现，可能尚未抵达，也可能选择了其他路径。
林风的到来，并未引起太大骚动。此刻所有人的注意力，几乎都被那接天连地的赤金光柱所吸引。但仍有一些目光敏锐者发现了他。
离阳仙宗阵营，赵昊勐地睁开眼，目光如电，瞬间锁定了林风所在的丘陵方向，嘴角咧开一个冰冷的弧度：“呵，命还真大，居然活着走到这里了。”他身旁的那位赤袍老者也微微抬眼，浑浊的眼眸中闪过一丝精光，打量了林风片刻，又缓缓闭上，似乎并未将这个天仙中期的“小辈”放在心上。
其他一些外宗修士看向林风的目光则复杂许多，有惊讶，有忌惮，也有一丝同病相怜的意味。能穿过重重险阻抵达此处，本身就证明了实力。
林风没有理会这些目光，他更关心的是眼前的局势和下一步行动。他悄然取出那枚神秘罗盘。
罗盘此刻的反应更加剧烈。金色指针死死指向光柱核心方向，整个盘面都散发着微弱的、与光柱同源的赤金色光晕，盘体微微发烫。更奇特的是，罗盘边缘那些复杂的星象与方位符文，此刻竟然如同活过来一般，开始缓缓流转、组合，形成了一副更加精细、立体的能量脉络图，隐约指向光柱底部地表的几个特定方位！
“这罗盘……果然与这核心区域有关！它在指示什么？入口？节点？还是安全路径？”林风心中震动，迅速将罗盘显示的能量脉络图记在心中。
就在林风观察之际，平原上的局势开始发生变化。
离阳仙宗阵营中，那位赤袍老者缓缓起身。他一动，仿佛整个平原的火灵气都随之起伏了一下。所有目光，包括离阳仙宗弟子，都敬畏地看向他。
老者声音苍老却清晰，传遍平原：“老夫赤松子，奉宗主之命，护持此次秘境之行。”他目光扫过全场，尤其在非离阳仙宗的修士身上略微停顿，“金乌秘境核心异变，前所未有。此光柱，疑似上古‘金乌神炎’本源显化，或与秘境终极传承有关。然，福祸相依，机遇伴随大凶险。”
他顿了顿，继续道：“离阳仙宗，秉承祖师遗泽，有责任也有能力，率先探明此异变根源，获取传承，稳固秘境。尔等外宗修士，能抵达此处，亦是机缘。老夫奉劝一句，核心之地，非比寻常，金仙之下，强行探索，十死无生。不若在此静观，待我宗探明情况，或可酌情允尔等在外围获取些许机缘，以全天道。”
这话说得冠冕堂皇，实则霸道无比。核心机缘归离阳仙宗，外人只能在“他们允许”的外围捡点残羹冷炙，还要承他们的“情”。
平原上一片寂静。外宗修士们脸色变幻，有愤怒，有不甘，但更多是无奈。赤松子太乙境的修为摆在那里，离阳仙宗人数又占绝对优势，硬抗无异于找死。
赵昊脸上露出得意的笑容，看向林风等人的目光充满了轻蔑。
然而，并非所有人都买账。
“赤松子前辈此言差矣。”一个清越中带着几分慵懒的女声响起。众人看去，只见妖族白羽轻轻一跃，从晶石柱上落下，赤足点地，走向平原中央，面对赤松子，不卑不亢。
“金乌秘境，虽由贵宗掌控入口，但其本源乃上古遗泽，非一家一姓之私产。天道机缘，有德者居之。何况，”白羽微微一笑，竖瞳中闪过一丝狡黠，“前辈也说了，此异变前所未有，连贵宗也未知全貌。多一些人探索，或许能更快摸清门路，减少不必要的伤亡呢？我妖族，愿尽一份力。”
她的话，顿时引起了一些外宗修士的共鸣，虽然不敢大声附和，但眼中都燃起了希望。
赤松子眼睛微眯，看向白羽的目光多了一丝审视：“青丘的小狐狸？倒是有几分胆色。不过，此地非你妖族星域，我离阳仙宗行事，还轮不到外人置喙。”
气氛瞬间紧张起来。
就在这时，另一个方向，忽然传来一阵空间波动。只见几道星光闪烁，莉亚·逐星者的身影凭空浮现，她身旁还跟着两名身着奥法皇朝服饰、气息强大的年轻法师。
莉亚一出现，就拍了拍胸口，夸张地喘了口气：“总算赶上了！这地方的传送干扰真厉害！”她目光扫过全场，看到白羽，眼睛一亮，又看到林风，更是挥了挥手：“嘿！玩雷的，你也到啦！”
随即，她才注意到场中紧张的气氛，以及那散发着恐怖威压的赤松子，吐了吐舌头：“哇哦，好像来得很不是时候？不过……”她看向赤松子，湛蓝的眼眸中闪烁着理性的光芒，“这位前辈，我觉得那位妖族小姐姐说得有道理哦。根据奥术守恒与变量分析，未知的异变环境，多变量观测有助于建立更精准的模型，降低整体风险系数。我们可以签订临时观测协议，共享基础数据，互不干涉核心探索，如何？”
她的话带着浓浓的奥法皇朝风格，让赤松子都愣了一下。
紧接着，大地震动，一个魁梧的身影如同陨石般砸落在地，正是古神界蛮岩！他浑身冒着热气，皮肤有几处焦黑，显然一路也是硬闯过来的。他瓮声瓮气地道：“打架吗？谁抢机缘？算我一个！”目光灼灼地扫过离阳仙宗众人，最后落在林风身上，咧嘴一笑：“林风！你还活着！太好了，等会儿有空打一架！”
林风：“……”
随着莉亚、蛮岩这两位潜龙榜天骄的到来，外宗修士一方，气势顿时增强了不少。虽然整体实力仍远不如离阳仙宗，但已不再是任人揉捏的软柿子。
赤松子脸色微沉。他没想到，这几个小辈背后牵扯的势力都不简单，而且本身实力与潜力也极为惊人，若是在这里全部得罪或灭杀，后续麻烦不小。尤其是奥法皇朝和古神界，并不怎么憷离阳仙宗。
就在僵持之际，那接天连地的赤金光柱，突然产生了新的变化！
“嗡——！”
一声低沉却仿佛响彻在灵魂深处的嗡鸣，从光柱内部传来。
紧接着，光柱表面那流转的金色符文与禽鸟虚影，骤然加速！无数符文脱离光柱，如同金色的雪花般飘洒而下，落在下方的晶石平原上。
符文落地，并未消失，而是瞬间融入晶石地面。被符文融入的地面，立刻亮起更加璀璨的光芒，并且开始以某种规律，向着光柱外围延伸、连接，形成一条条复杂而玄奥的金色光路！
与此同时，光柱底部，那喷涌火焰的地表，缓缓裂开三道门户！门户并非实体，而是由纯粹的金色火焰勾勒而成，内部深邃无比，不知通往何处。三扇火焰门户上，分别浮现出不同的古老图腾：一为展翅翱翔的金乌，一为熊熊燃烧的太阳，一为……一株扎根于火焰、枝干遒劲、叶片如金的奇异神树虚影！
“门户开了！”
“三扇门！代表三种不同的路径或考验？”
“那些光路……似乎是安全通道？只有沿着光路才能接近门户？”
平原上顿时一片哗然，所有人都被这突如其来的变化吸引了全部注意力。
林风手中的神秘罗盘，此刻也发生了剧烈变化！盘面上的赤金光晕大盛，指针剧烈颤抖，最终并未指向任何一扇门户，而是指向了光柱底部、三扇门户中央那片看似空无一物的地面！同时，罗盘边缘流转的立体能量图中，清晰地标出了一条极其隐蔽、与空中飘落符文轨迹完全不同的能量流动路径，这条路径的终点，赫然也是那片中央区域！
“这是……”林风心脏勐地一跳。罗盘指示的，似乎并非明面上的三扇门，而是第四条、隐藏的路径？或者说，是进入真正核心的关键？
此时，赤松子也顾不得方才的争执了，他双目精光爆射，死死盯着三扇火焰门户和地面的金色光路，快速对赵昊等人传音：“按照计划，金乌门蕴含杀伐与传承，太阳门偏向淬炼与能量，神树门……记载最少，可能蕴含生机或隐秘。你们分头行动！注意光路变化，沿着最亮的走！快！”
离阳仙宗弟子立刻行动起来，分成三队，由赵昊和另外两名核心真传各领一队，迅速踏上延伸向三扇门户的金色光路。那些光路似乎确实能隔绝平原上部分狂暴的能量，让他们前进速度颇快。
其他修士见状，也按捺不住了。虽然离阳仙宗占了大头，但三扇门，他们总有机会抢到一扇！尤其是那些自恃实力不俗的外宗修士和独行强者，纷纷选择自己认为合适的门户方向，踏上了光路。有些人为了争夺同一条光路上更靠前的位置，甚至已经发生了小规模的冲突和推搡。
白羽身形轻盈，如同一片羽毛，飘向了“神树门”方向的光路。
莉亚则和自己的同伴低声快速交流了几句，手指在空中划出几个奥术符文，似乎在计算什么，最终选择了“太阳门”方向。
蛮岩挠了挠头，看着“金乌门”方向杀气腾腾的离阳仙宗队伍，又看了看林风，最终大吼一声：“哪边打架厉害就去哪边！”然后轰隆隆地朝着“金乌门”方向冲去，完全无视了光路，直接在狂暴的平原上硬闯，引得沿途火焰乱窜，让附近修士纷纷躲避。
林风没有急于行动。
他目光沉静，观察着那些踏上光路的修士。他发现，随着越来越多人踏上光路，光路本身的光芒似乎也在发生细微的变化，有些路段变得更加明亮稳定，有些则开始暗澹、闪烁，甚至隐隐有崩溃的迹象。而空中飘落的金色符文，落在不同人身上，似乎也会引起不同的反应。
“这些光路和符文……本身也是一种筛选或考验。”林风心中明悟。盲目冲上去，未必是好事。
他再次确认了罗盘的指示。那条隐藏的能量路径，起点就在他附近一处不起眼的晶石凹陷处。他不再犹豫，身形一晃，悄然朝着那处凹陷掠去。
就在他即将抵达凹陷处时，一道冰冷的传音突然在他耳边响起：
“林风，你以为你能偷偷摸摸抢得先机？赤松长老早已吩咐，重点关注你。这第四条路，也是你能走的？”
林风勐地转头，只见不远处，秦少阳在一名气息阴冷、戴着半张金属面具的金仙初期护卫陪同下，正冷冷地看着他，眼中满是怨毒与杀意。他们似乎并未跟随大队进入三扇门，而是专门在此等候！
“秦少阳，看来你是好了伤疤忘了疼。”林风停下脚步，澹澹道。
“哼！上次是我大意！这次，有‘影卫’在，你必死无疑！”秦少阳厉声道，“识相的，交出你在古修洞府得到的东西，然后自废修为，我或许可以给你个痛快！否则，定让你尝尝求生不得求死不能的滋味！”
那名被称为“影卫”的金仙面具人，一言不发，只是缓缓抽出了一对漆黑的、仿佛能吸收光线的短刃，冰冷的杀机如同毒蛇，将林风牢牢锁定。
显然，离阳仙宗不仅想独占明面上的机缘，连林风这个“变数”和可能得到的额外收获，也不打算放过。
前有隐藏路径，后有强敌拦路。
林风缓缓吐出一口浊气，眼中紫电与灰芒交织。
“既然你们找死，那我便成全你们。”
焚寂剑，无声无息地出现在他手中，剑身乌黑，暗红纹路亮起微光，一股凶戾炽热的剑意开始弥漫。
大战，一触即发！
（未完待续）
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