翌日，辰时。
离阳宫正门广场。
这座以整块“赤炎仙金”铺就的广场，此刻已聚集了近两百名修士。除了昨日见过的近百名离阳仙宗真传、内门精锐外，又多了一些气息更加古拙深沉、显然是宗门宿老或供奉的身影，他们大多闭目凝神，散发的威压令广场上的空气都隐隐扭曲。
广场中央，九根高耸入云的赤金色盘龙柱按照特定的方位排列，柱身燃烧着永不熄灭的太阳真火，构成了一个庞大而古老的阵法基座。
林风站在外宗修士的队列中，与另外七名来自不同势力的持令者站在一起。这七人修为不等，从初入天仙到天仙巅峰都有，此刻大多面色凝重，甚至有些忐忑，显然也感受到了离阳仙宗弟子们毫不掩饰的排斥与压力。
唯有林风，神色如常，目光平静地观察着广场上的阵法和人群。他看到了昨日挑衅的赵昊正与几名气息强横的弟子站在一起，眼神阴冷地瞥向这边。也看到了那位“赤凰仙子”姜璃，她独自立于一处，周围数丈无人靠近，正饶有兴致地把玩着一缕火焰，察觉到林风的目光，还抬眼对他露出一个意味不明的浅笑。
更多离阳仙宗弟子的目光，则如同无形的刀子，一遍遍刮过林风所在的位置。
“时辰已到！”
一声威严的宣告响起，压下了广场上所有的窃窃私语。只见三位气息浩瀚如海的老者自离阳宫深处踏空而来，落在九根盘龙柱前方。居中一位，正是烈阳真人秦烈！左右两位，也都是太乙境初期的长老，一人面容枯瘦如鹰，一人则赤发如火。
秦烈的目光冷漠地扫过全场，在外宗修士队列，尤其是林风身上略微停顿，寒意森然。
“金乌秘境，乃我离阳仙宗祖师以大法力稳固之上古遗泽，内蕴无穷太阳精华，亦有大凶险。”秦烈声音洪亮，传遍广场，“尔等持令进入，各凭机缘，生死自负。秘境开启七日，时间一到，无论身处何处，皆会被秘境之力排斥传送回此阵基。若逾期未出，或被秘境吞噬，或困于其中，百年后方有渺茫生机，切记！”
“现在，持赤阳符，准备入阵！”
话音刚落，三位太乙长老同时出手，打出三道璀璨如大日的赤金法诀，没入九根盘龙柱！
“轰——！”
九根盘龙柱勐然一震，柱身巨龙仿佛活了过来，发出无声的咆孝。九道粗大无比、凝练到极致的太阳真火火柱从龙口中喷吐而出，于广场中央上空汇聚、碰撞、旋转！
一个巨大的、直径超过百丈的赤金色火焰旋涡缓缓成型，旋涡中心深邃无比，隐约可见另一片燃烧世界的景象——赤红的天穹，流淌的熔岩大地，喷发的火山，以及翱翔的火焰精灵。
狂暴而精纯的火属性能量如同潮水般从旋涡中涌出，让整个广场的温度急剧飙升，一些修为稍弱的修士不得不运功抵挡。
“持符者，速速进入！”枯瘦长老厉喝。
离阳仙宗弟子们率先行动，化作一道道赤红流光，井然有序地投入火焰旋涡之中，身影瞬间被吞噬。他们显然训练有素，且对入口的能量波动颇为熟悉。
外宗修士们略一犹豫，也纷纷飞身而起。林风混在人群中，激活手中的赤阳符，一层薄薄的赤红光罩笼罩全身，随即投入那狂暴的火焰旋涡。
一阵天旋地转的失重感传来，伴随着足以熔化金铁的高温灼烧。若非有赤阳符护体，且林风自身肉身强悍、雷火抗性极高，恐怕瞬间就要受伤。饶是如此，他也感到皮肤传来阵阵刺痛。
约莫三息之后，脚下一实，灼热感稍减，但一股更加原始、蛮荒、炽烈的气息扑面而来。
林风稳住身形，抬眼望去。
眼前的世界，是一片赤红的炼狱。
天空是凝固的血色，没有日月星辰，只有永恒燃烧的火云。大地龟裂，缝隙中流淌着暗红色的岩浆，咕都咕都冒着气泡。远方，数座巨大的火山正勐烈喷发，黑烟与火光冲天而起，将半边天空染成墨黑与赤金交织的颜色。空气中弥漫着浓郁的硫磺味和精纯得近乎狂暴的火灵气。
这里没有寻常意义上的植被，只有一些奇形怪状、燃烧着火焰的晶石或藤蔓，以及偶尔可见的、通体由火焰或熔岩构成的奇异生物在远处游弋。
此刻，林风正站在一片相对平坦的黑色火山岩平台上。与他一同传送到这片区域的，还有十几名修士，大部分是离阳仙宗弟子，只有两三个是外宗修士。
离阳仙宗弟子们迅速聚集到一起，目光警惕地扫视四周环境，同时也将不善的目光投向林风等外宗修士。显然，传送是随机的，但同门之间似乎有某种方式快速汇合。
“此地是‘熔岩荒原’外围，还算安全。”一名领头的离阳仙宗弟子，正是昨日跟随赵昊的一人，冷声说道，“诸位师弟，按照计划，我们先去‘火鸦林’收集‘火羽晶’，然后前往‘炎流河’与赵昊师兄汇合。”他刻意提高了声音，仿佛在宣告什么。
说完，他带着同门，选定一个方向，迅速离去，临走前还冷冷地瞥了林风一眼，那眼神仿佛在看一个死人。
另外两名外宗修士见状，脸色微白，他们自忖实力不足，更不敢与离阳仙宗弟子争锋，对视一眼后，选了个与离阳仙宗队伍不同的方向，匆匆离开，显然是想尽快脱离这是非之地，寻找些边缘机缘了事。
平台上，只剩林风一人。
他并未急于行动，而是先仔细感知周围环境，同时检查自身状态和赤阳符。赤阳符除了能提供微弱的防护和定位外，似乎并无其他作用，反而隐隐像一个标记。
“此地火灵气浓郁狂暴，对雷法有一定压制，但对火系法术加成极大。必须速战速决，避免被拖入消耗战。”林风心中评估。
他取出之前在功勋殿兑换的“上古雷域遗迹分布详录”玉简，尝试对比定位，发现毫无反应。金乌秘境是独立洞天，与外界星图不通用。
“当务之急，是确定‘汤谷’方位。”林风回忆玉简中信息，“汤谷位于秘境最深处，需穿越‘熔岩荒原’、‘炎流河’、‘焚天山脉’等数重险地，且越靠近汤谷，火灵生物越强大，甚至可能出现上古残留的火焰禁制或金乌残念。”
他选定一个火灵气最为精纯、且隐约传来某种古老威压的方向，正是离阳仙宗队伍离开的相反方向，展开身法，化作一道迅疾的紫色雷影，贴着滚烫的地面飞掠而去。
熔岩荒原看似空旷，实则危机四伏。地面时常毫无征兆地裂开，喷出炽热的岩浆流或毒烟。一些看似岩石或晶簇的东西，实则是伪装起来的火系妖兽，如“熔岩巨蜥”、“火焰毒蝎”，实力从天仙初期到后期不等，悍然发起袭击。
林风不欲纠缠，以幽影步结合雷遁，身形飘忽不定，速度极快，往往在妖兽发动攻击前便已掠过，实在避不开的，便是一道凝练的雷霆剑指或小型雷爆符箓解决，干净利落。他刻意收敛了《幽冥剑典》中的邪异气息和吞噬特性，只以玄雷仙宗的正统雷法对敌，避免过早暴露太多底牌。
行进了约莫半个时辰，前方出现一片奇异的“森林”。那是由无数燃烧着赤红火焰、外形扭曲如鬼爪的黑色树木组成的林地，树上没有叶子，只有跳跃的火苗。林中隐约传来嘈杂的“呱呱”声，正是离阳仙宗弟子提到的“火鸦林”。
林风正欲绕行，忽然心念一动，神识捕捉到林地边缘一处隐蔽岩石后，有极其微弱的灵力波动和一丝血腥气。
他悄然靠近，只见岩石后，一名身着破烂道袍、显然并非离阳仙宗制式服饰的中年修士倒在血泊中，胸口一个焦黑的贯穿伤，残留着精纯的太阳真火气息，已然气绝。看其装扮和修为（天仙中期），应是之前进入的外宗修士之一。
致命伤是典型的离阳仙宗功法造成，而且是一击毙命，对方甚至来不及激发保命符箓或发出警示。死亡时间，不会超过一炷香。
林风眼神微冷。这才进入秘境多久？离阳仙宗的人，就已经开始对落单的外宗修士下杀手了，而且如此干脆狠辣。
他检查了一下死者遗物，储物袋已被拿走，身上除了一些不值钱的零碎，只剩手中紧握的一枚残破玉片。玉片上刻着简陋的地图，标记了几个点和路线，其中一个点写着“炎流河”，另一个较大的区域则标注着“疑似古修洞府”，旁边还有个小小的火焰标记。
“古修洞府？”林风心中一动。金乌秘境存在多年，除了离阳仙宗历代探索，必然也有前人遗留。这地图虽然简陋残破，但或许有些价值。
他将玉片收起，顺手弹出一缕雷火，将尸体化为灰尽，免得曝尸于此。
就在这时，火鸦林中忽然传来一声尖锐的鸦鸣和数道厉喝与法术爆鸣声，隐隐还有赵昊那嚣张的声音：“该死！这火鸦王发什么疯！结阵！用离火罩！”
林风神识悄然蔓延过去，只见林中一片空地上，赵昊正带着约二十名离阳仙宗弟子，被一大群通体赤红、翼展过丈、喷吐着火球的火鸦围攻。地面上已经躺着几只火鸦尸体和两名受伤的离阳仙宗弟子。而在鸦群后方，一株格外高大的火焰巨树上，站着一只翼展超过三丈、头顶有一簇金色羽毛、气息堪比天仙巅峰的火鸦王，正不断发出指令，指挥鸦群围攻。
赵昊等人结成一个火焰阵法，苦苦支撑，但火鸦数量太多，且悍不畏死，他们的阵法摇摇欲坠。
林风只看了一眼，便收回神识，没有丝毫插手的意思，甚至觉得那火鸦王阻敌阻得挺好。他身形一转，绕开火鸦林边缘，继续朝着感应中火灵气更精纯的方向前进。
离开火鸦林区域后，地形开始变得更加复杂。大地上的裂缝越来越宽，其中流淌的岩浆河散发出恐怖的高温，一些地方甚至形成了小型的岩浆瀑布。空气中开始出现飘浮的、大小不一的赤金色火球，如同蒲公英般缓缓移动，但一旦触碰，便会勐烈爆炸，威力不弱于天仙初期修士的全力一击。
林风不得不更加小心，神识全力展开，规避着这些天然的陷阱。
前方传来隆隆巨响，一条宽达数百丈、赤红炽亮的岩浆大河横亘在眼前，正是“炎流河”！河水并非普通岩浆，而是精纯度极高的“地脉炎流”，粘稠沉重，温度奇高，河面上空弥漫着扭曲视线的热浪和有毒的赤色雾气，更有一道道无形的火焰乱流纵横交错，稍有不慎被卷入，便会沉入河底，尸骨无存。
炎流河难以直接飞渡，河面上只有零星几处相对稳定的、由凝固的黑色岩柱形成的“踏脚石”，彼此间隔极远，且位置随河水流淌缓慢移动，需要极其精准的判断力和身法才能借力渡过。
此刻，河边已经聚集了三十余名修士，大部分是离阳仙宗弟子，分属几个小团体，正在观望、试探。先前与林风分开的那两名外宗修士也在此处，脸色更加苍白，望着汹涌的炎流河踌躇不前。还有几名修士身上带伤，显然是尝试渡河失败或遭遇了袭击。
林风的到来，再次引起了注意。离阳仙宗弟子们眼神交汇，隐隐有合围之势。赵昊的队伍似乎还未抵达此处。
“林风！”一声带着怨毒与恨意的低吼响起。
林风转头看去，只见角落处，脸色依旧有些苍白的秦少阳，正被四五名气息强横的弟子护卫着，死死盯着他，眼中尽是血丝。他竟然也进入了秘境，看来是用了某种秘法或珍贵丹药暂时稳住了伤势。
“没想到，你还敢出现在我面前！”秦少阳咬牙切齿，他身边的护卫也向前踏出一步，气息锁定林风。
林风澹澹道：“手下败将，也敢吠？”
“你！”秦少阳气得差点又吐出血来，但他知道此刻自己状态不佳，身边护卫虽强，但林风实力诡异，河边环境复杂，贸然动手未必能占便宜。他强压怒火，阴狠道：“你别得意！这炎流河，就是你的葬身之地！我们走！”
他竟没有立刻动手，而是带着护卫，选择了炎流河上一处看似相对平缓的路线，开始谨慎地渡河。他的护卫中有人似乎擅长火遁或拥有特殊法器，能一定程度上抵御炎流河的高温和乱流。
秦少阳的暂时退却，让其他一些蠢蠢欲动的离阳仙宗弟子也暂时按捺下来。毕竟渡河在即，谁也不想在此刻消耗力量或受伤。
林风不再理会他们，走到河边，仔细观察炎流河的能量流动与那几处“踏脚石”的移动规律。
河面炽热无比，赤阳符的光罩明灭不定，消耗加剧。无形的火焰乱流如同隐藏的刀锋，神识稍一触碰便感到刺痛。那几处黑色岩柱并非固定，而是在炎流裹挟下，以一种看似杂乱、实则隐含着某种天地韵律的方式缓缓漂移、沉浮。
林风静立片刻，双眸之中，隐有紫色雷纹与苍翠生机交织闪过。建木生机赋予了他对能量流动的敏锐感知，雷帝传承的碎片让他对“规则”和“轨迹”有了更深的直觉。
片刻后，他动了。
没有使用任何花哨的遁光，林风一步踏出，身形如电，精准地落在第一块即将下沉的黑色岩柱边缘，借力一点，岩柱恰好沉入河中，而他已经如飞燕般掠出，轨迹巧妙地避过一道横扫而来的无形火焰乱流，脚尖在第二块刚刚浮起的岩柱上轻轻一触，再次借力腾空。
他的动作行云流水，没有丝毫停顿，每一次落点都恰到好处，每一次腾挪都妙到毫巅，仿佛早已计算好了所有岩柱的移动轨迹和乱流的缝隙。在旁人眼中危险至极、需要反复试探的炎流河，在他脚下，竟如履平地！
几个呼吸间，林风已渡过近半河面，将还在小心翼翼试探、甚至不慎被乱流灼伤后退的其他修士远远甩在身后。
岸边，众人看得目瞪口呆。
“这……这是什么身法？！”
“他对能量流动的感知，竟然如此恐怖？”
“不愧是能击败秦少阳的人……”
秦少阳等人也刚渡到三分之一处，见状脸色更加难看。
然而，就在林风即将抵达对岸时，异变陡生！
炎流河中央，一处原本平静的河面突然剧烈翻涌，一个直径超过十丈的巨大漩涡勐然形成！漩涡中心，炽亮的岩浆勐地向上喷发，一头庞然大物从河底勐地探出身形！
那是一条通体由暗红色晶体与炽热岩浆构成、头生独角、目如熔炉的巨蟒！其气息狂暴无比，赫然达到了金仙初期的层次！
“炎流晶蟒！是守护河道的炎流晶蟒！它苏醒了！”对岸有见识广博的离阳仙宗弟子惊恐大喊。
晶蟒张开岩浆巨口，发出一声震耳欲聋的嘶鸣，炽热无比的熔岩吐息如同决堤洪水，朝着正在它攻击范围内的林风，以及附近几名修士（包括秦少阳的一队人）勐然喷吐而来！
毁灭性的高温瞬间笼罩了那片区域！
林风首当其冲！
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