八月初八,清晨的朔方城西市。
“各位乡亲父老,听我细细道来!”一个中年说书人站在茶棚前的高台上,手执醒木,声若洪钟,“今日不说隋唐英雄,不讲三国演义,单表咱们北疆的当家人——安定郡王!”
茶棚里已经坐满了人,街边也围拢了几层百姓。听到“安定郡王”四个字,众人顿时来了精神。
“话说咱们这位安定郡王,那真是百年难遇的贤王!”说书人一拍醒木,“自从她来到北疆,修水渠、减赋税、办义学、开工坊……哪一桩不是实实在在为咱们百姓着想?”
一个老农忍不住插话:“说得对!老汉我家那十亩地,去年还只能种些耐旱的杂粮,收成不到五石。今年修了水渠,改种了土豆,估摸着至少能收三十石!这都是托郡王的福啊!”
“老伯说得是!”说书人接过话头,“可有些人,就是见不得咱们百姓好!他们在神都,在朝堂,说郡王的坏话,说新政的坏话!说什么‘限田令’是与民争利,说什么‘减赋税’是收买人心——我呸!”
他啐了一口,继续道:“大家评评理,咱们北疆的百姓,以前过的是什么日子?豪强占田万亩,咱们无地可种;官府苛捐杂税,咱们食不果腹;突厥年年劫掠,咱们家破人亡!是郡王来了,才让咱们有了活路!”
人群中响起一片附和声:
“说得对!”
“郡王是青天大老爷!”
“谁要敢动郡王,咱们跟他拼命!”
说书人趁热打铁:“乡亲们,咱们不能让郡王一个人扛着!那些人在神都胡说八道,咱们就要把真相传出去!让天下人都知道,郡王做的是好事,新政行的是善政!”
他拿出一叠小册子:“这是郡王府编写的《北疆新政十答》,上面白纸黑字,清清楚楚地写着新政的好处,写着郡王的政绩。大家识字的不识字的,都拿一本回去,给亲朋好友看看,给外地亲戚讲讲!”
“我要一本!”
“给我也来一本!”
百姓们争相领取,场面热烈。
同样的场景,在北疆七州的大小城镇,上百个茶棚、酒肆、集市同时上演。数以百计的说书人、识字的乡绅、退休的老吏,都在讲述同样的故事,传播同样的信息。
这是林薇策划的“舆论先行”行动。
她不打算在朝堂上与对手争辩,不打算在奏疏上与政敌纠缠。她要让事实说话,让百姓说话,让天下人看到真相。
八月初十,朔方城内最繁华的街道上,竖起了一块巨大的木牌。
木牌上用醒目的大字写着:
“北疆新政半年记”
下面详细列出了半年来各项新政的成果:
“新增垦田:三十万八千亩”
“新增水利:二十三处”
“新增工坊:三十五个”
“新增义学:六十七所”
“百姓赋税减免:三成”
“边军粮饷增加:三成”
“道路新修:五百里”
“安置流民:一万二千户”
每一行数字,都像一记重锤,敲击着人们的心。
木牌前,围满了百姓。识字的大声朗读,不识字的认真倾听。每个人都看得真真切切,听得明明白白。
“看看!这都是郡王来了之后才有的!”
“三十万亩新田啊!能养活多少人!”
“六十七所义学!咱们的娃儿也能读书识字了!”
“赋税减了三成!我家今年能多留两石粮食!”
百姓们议论纷纷,脸上洋溢着自豪和感激。
这时,一个书生模样的人站了出来,大声道:“乡亲们!我有个提议!咱们联名给郡王写个‘万民折’,把咱们的心里话都写上去,送到神都去!让朝廷知道,让陛下知道,咱们北疆百姓,拥戴郡王!支持新政!”
“好主意!”
“算我一个!”
“我也签名!”
人群沸腾了。很快,有人搬来了桌子,铺上了长长的白绢。识字的提笔签名,不识字的按上手印。长长的白绢,很快就被密密麻麻的签名和手印覆盖。
这已经不是第一份“万民折”了。事实上,从七月底开始,北疆各州各县,都在自发地组织联名上书。有的写“感恩折”,感谢郡王和新政;有的写“请命折”,请求朝廷支持新政;有的写“告状折”,揭露那些诋毁郡王的谣言。
所有的折子,都通过驿站,一车一车地送往神都。
八月十二,朔方城外,黄河岸边。
一个戏班子正在搭台唱戏。今天演的是一出新戏,名叫《贤王治边》。
戏台上,扮演林薇的女角一身戎装,英姿飒爽。她正在与扮演贪官的丑角对戏:
“尔等贪赃枉法,鱼肉百姓,该当何罪?!”
“王爷息怒!下官……下官也是奉命行事啊!”
“奉谁的命?奉朝廷的命,就该为民做主;奉自己的命,就该遵纪守法!尔等倒好,奉的是银子的命,奉的是豪强的命!来人,摘去他的官帽,打入大牢!”
“王爷饶命啊!”
台下百姓看得津津有味,不时爆发出叫好声:
“演得好!”
“就该这样!”
“那些贪官污吏,都该抓起来!”
戏继续演着。接下来是林薇组织百姓修水渠、教百姓种土豆、为将士们发放新饷的场景。每一幕,都源于真实,每一句台词,都发自肺腑。
当演到林薇深夜批阅文书、为民操劳的场景时,台下许多百姓都红了眼眶。
“郡王不容易啊……”
“为了咱们,她操碎了心……”
“咱们可不能忘恩负义!”
戏演完了,戏班的班主走上台,向台下鞠躬:“各位乡亲,这出戏,是我们戏班自编自演的。为的就是让大家知道,郡王为咱们做了什么,新政为咱们带来了什么。咱们要记住这份恩情,要支持郡王,要拥护新政!”
“支持郡王!拥护新政!”台下齐声高呼。
这样的戏,不止一出。《贤王治边》《新政惠民》《边关铁血》……一出出新戏在北疆各地上演,用最通俗的方式,传播着新政的理念,塑造着林薇的形象。
八月十五,中秋佳节。
朔方城内,郡王府门前广场上,举办了一场盛大的“中秋新政庆”。
广场上搭起了十几个展台,每个展台都展示着新政的一项成果:
农桑展台上,摆满了新收获的土豆、改良的农具、新开的垦田模型;
工坊展台上,展示着新织的布匹、新烧的瓷器、新制的铁器;
义学展台上,孩子们现场写字、算数、背诵诗文;
军备展台上,陈列着新打造的兵器、新修整的盔甲、新训练的阵型。
最引人注目的是中央的主展台,上面悬挂着一幅巨大的《北疆新政图》。图上用不同颜色标注了新政的各个项目,用数字标注了各项成果,一目了然。
林薇亲自主持了这场庆典。
她没有穿官服,只着一身朴素的常服,站在展台前,向百姓们讲解新政,回答疑问。
“王爷,这土豆真能亩产三十石?”一个老农指着展台上的土豆问。
林薇笑道:“老伯,这是实打实的收成。如果你种,我可以派农师去指导,保证让你也丰收。”
“王爷,义学真的不收钱?”一个妇人拉着孩子问。
“一文钱不收。”林薇摸摸孩子的头,“不仅不收钱,还免费提供书本纸笔。只要孩子肯学,我们就教。”
“王爷,边军真的加了饷?”一个退伍老兵问。
“加了,加了三成。”林薇郑重地说,“将士们保家卫国,出生入死,这是他们应得的。”
一问一答,亲切自然。百姓们感受到的,不是高高在上的郡王,而是真心为民的父母官。
庆典的高潮,是“万民伞”的敬献仪式。
七州百姓代表,抬着七把巨大的“万民伞”,缓缓走上主展台。每把伞上都绣着“万民拥戴”“新政惠民”“贤王治边”等字样,伞沿下垂挂着数百条飘带,每条飘带上都写着一个签名或一个手印。
“王爷!”为首的老者颤巍巍地跪下,“这七把‘万民伞’,是北疆七州百姓的一片心!请您收下!”
林薇连忙扶起老者:“老人家请起。这伞,我收了。但我要说,新政不是我一个人的功劳,是大家一起努力的结果。水渠是大家一起修的,田是大家一起种的,工坊是大家一起建的,边关是大家一起守的。这盛世,是我们共同开创的!”
她的话,朴实真挚,却掷地有声。
台下,数万百姓齐声高呼:
“王爷千岁!”
“新政万岁!”
声音如雷,震撼天地。
这场庆典,被几十个画师现场描绘,被上百个文士现场记录。很快,画卷和文章就被送往各地,成为宣传新政、塑造形象的又一批素材。
八月二十,神都洛阳。
街头的茶馆里,人们议论的话题已经悄然改变。
“听说了吗?北疆百姓给安定郡王送了七把‘万民伞’!”
“何止万民伞!还有‘万民折’,据说签名按手印的有几十万人!”
“我看了《北疆新政十答》,上面写的那些数字,真吓人!半年时间,垦田三十万亩,修水利二十三处,办义学六十七所……这要是真的,那可了不得!”
“肯定是真的!我有个亲戚在北疆,来信说,那边现在大变样了!百姓有地种,有工做,孩子有书读,赋税还减了三成!”
“难怪百姓这么拥戴……”
舆论的风向,开始转变。
那些污蔑和诋毁,在铁一般的事实面前,显得苍白无力;那些谣言和猜测,在百姓的真情实感面前,显得可笑可鄙。
更重要的是,武则天虽然没有公开表态,但一些细微的举动,已经传递出信号。
八月二十二,大朝会。
当郑元礼再次弹劾林薇时,武则天打断了他:“郑尚书,你口口声声说新政祸国殃民,说百姓怨声载道。可朕这里,有北疆七州送来的三百二十七份‘万民折’,有六十多万百姓的签名手印。他们说的,和你说的,完全相反。这是怎么回事?”
郑元礼脸色一白:“陛下,这……这些百姓是被蒙蔽的!是被林薇收买的!”
“收买?”武则天冷笑,“收买一两个人容易,收买六十多万人?郑尚书,你觉得朕会信吗?”
朝堂上一片寂静。
武则天继续道:“朕看,不是百姓被蒙蔽,是有些人被私利蒙蔽了眼睛。新政好不好,百姓最清楚;郡王贤不贤,百姓最有发言权。从今日起,关于北疆新政的争议,不必再议。试行期未满,一切照旧。”
这是武则天第一次明确表态支持新政。
虽然只是“一切照旧”,但意思已经很明白——新政继续,反对无效。
郑元礼等人虽然不甘,但不敢再争。
退朝后,郑元礼回到府邸,脸色阴沉得能滴出水来。
“老爷,现在怎么办?”幕僚小心翼翼地问。
“怎么办?”郑元礼咬牙切齿,“陛下已经表态了,咱们明面上不能再反对。但暗地里……绝对不能停!林薇必须倒,新政必须废!”
“可是北疆那边……”
“北疆那边,按原计划进行!”郑元礼眼中闪过狠厉之色,“制造民变,引发兵乱,让林薇身败名裂!到时候,就算陛下想保她,也保不住!”
“是!”
同样的时间,梁王府。
武三思也在密谋。
“王爷,陛下的态度已经明朗了。咱们是不是……”幕僚试探着问。
武三思摇头:“陛下的态度不重要。重要的是,林薇必须除。她现在声望越高,将来威胁越大。”
他眼中闪过阴冷的光芒:“突厥那边,联系得怎么样了?”
“默啜可汗已经答应出兵,但要我们提供北疆边防的详细情报,还要我们承诺,事成之后,开放边境五市,允许他们购买铁器、粮食等物资。”
“答应他!”武三思毫不犹豫,“只要能除掉林薇,什么条件都可以谈!”
“可是王爷,这要是被查出来……”
“查出来又如何?”武三思冷笑,“等林薇死了,北疆乱了,谁还有心思查这个?到时候,本王出面收拾残局,就是大功臣,谁敢查我?”
幕僚不敢再多言:“属下这就去安排。”
八月二十五,朔方城。
林薇收到了神都传来的最新消息。
“王爷,”苏显儿汇报,“陛下的表态已经传开,朝中反对声音小了很多。舆论也在转变,越来越多的人开始支持新政。咱们的‘舆论先行’策略,见效了。”
林薇点点头:“这是好事。但不要放松警惕,郑家和武三思不会罢休的。”
“属下明白。”苏显儿继续道,“神都那边传来消息,郑元礼和武三思都在暗中策划新的行动。郑家在北疆的人,可能在近期制造事端;武三思与突厥的勾结,也进入了实质阶段。”
李元芳怒道:“这些贼子,真是丧心病狂!”
林薇却很平静:“预料之中。他们见舆论战打不赢,就会用更极端的手段。我们按计划准备就好。”
她看向众人:“诸位,最艰难的考验就要来了。但我们要有信心,因为我们站在正义的一方,站在百姓的一方。只要我们齐心协力,就没有什么过不去的坎。”
“愿追随王爷,万死不辞!”众人齐声应道。
林薇走到窗前,望着窗外的天空。
她知道,前路依然艰险。
但她不惧。
因为她有百姓的支持,有战友的忠诚,有理想的指引。
更重要的是,通过这场舆论战,她明白了一个道理:真正的力量,不在朝堂,不在权谋,而在民心。
得民心者,得天下。
她得了北疆的民心,就有了最坚固的根基,最强大的后盾。
无论郑元礼如何污蔑,无论武三思如何算计,无论突厥如何凶悍,都无法动摇这根基,无法摧毁这后盾。
因为这是民心所向,这是大势所趋,这是历史的选择。
而她,林薇,将顺应这民心,把握这大势,推动这历史。
直到,新政遍地开花;
直到,百姓安居乐业;
直到,盛世降临人间。
这,就是她的使命,也是她的荣耀。
而她,已经准备好了。
准备好迎接一切挑战,
准备好开创一个新时代。
因为她的心中,有光,
那是为民请命的光,
那是开创盛世的光,
那是改变时代的光。
这光,将照亮最黑暗的夜,
将温暖最寒冷的心,
将指引最遥远的未来。
而她,将高举这光,一直走下去。
直到,光明普照大地。
直到,万民同享太平。
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