岳维峻站在双桥镇师部的地图前,手里把玩着一枚玉佩,思绪却飘回了几十年前。他出身行伍,早年投身冯玉祥的西北军,凭借过人的胆识和手腕,从一名普通士兵一路做到师长,深得冯玉祥器重。
那段日子,他跟着冯玉祥南征北战,也曾有过“救国救民”的理想,麾下的部队军纪严明,战斗力强悍,在西北一带颇有威名。
但随着时局动荡,军阀混战愈演愈烈,岳维峻渐渐看清了乱世的本质,所谓的“理想”在权力和利益面前不堪一击。
冯玉祥兵败下野后,西北军分崩离析,岳维峻走投无路,只得率部依附南京zhengzheng 府。
蒋介石虽表面接纳了他,却始终对他心存戒备,将他的三十四师视为“杂牌军”,补给、装备都远不如中央军嫡系。
几次“围剿”红军,蒋介石都把三十四师当作“炮灰”,让他们冲在最前面,岳维峻看在眼里,记在心里,早已没了往日的雄心壮志,只求自保。
此次参与“围剿”红四军,岳维峻从一开始就没打算全力以赴。
接到刘峙的命令时,他心里就打着小算盘:如果冲得太猛,拿下了头功,肯定会遭到中央军嫡系的嫉妒,以后少不了被穿小鞋;可如果行动迟缓,被蒋介石追责,自己的乌纱帽甚至性命都可能不保。
思来想去,他决定采取“中庸之道”,表面上积极响应,实则消极怠工,既不争先,也不落伍,刚好卡在中间,让蒋介石和刘峙挑不出大错。
在行军途中,岳维峻多次刻意放慢速度。
部队离开孝感时,他以“粮草筹备不足”为由,推迟了两天出发;行进到花园镇时,又借口“士兵疲惫”,休整了一日;抵达双桥镇后,更是直接停止前进,构筑防御工事,美其名曰“等待主力会合”,实则是在观望局势。他派出去的侦察兵,除了打探红军的动向,更重要的是搜集南北两线敌军的消息,只要其他部队不动,他就绝不肯往前多走一步。
岳维峻的部下也深知他的心思。师参谋长私下对团长们说:“师长的意思很明确,咱们这次就是‘象征性’参与,别真把自己当主力。保存实力最重要,能不打仗就不打仗,能少死人就少死人。”
因此,部队在构筑防御工事时,虽然表面上做得有声有色,但实际上很多细节都偷工减料:战壕挖得不够深,沙袋堆砌得不够牢固,铁丝网也只是象征性地拉了几道。
士兵们更是人心涣散,不少人私下抱怨:“跟着这样的师长,打也不是,退也不是,真到了打仗的时候,谁肯拼命啊!”
更让岳维峻放心不下的是,他与南京zheng 府之间始终隔着一层隔阂。
蒋介石对他的“中庸之道”早有察觉,曾多次在电报中旁敲侧击,催促他“积极进剿,勿存观望之心”。
刘峙和何成浚也把他当作“替罪羊”,一旦“围剿”失利,大概率会把责任推到他头上。
这些顾虑像一块石头压在岳维峻心头,让他在决策时更加犹豫不决。
当侦察兵报告红四军在三里城秘密待机时,岳维峻的第一反应不是主动出击,也不是加强防御,而是再次向刘峙发电,请求南北主力尽快推进,支援双桥镇。
他在电报中夸大其词,声称“遭遇红军主力围困,急需增援”,实则是想把中央军嫡系拉下水,让他们分担压力。
可他没想到,刘峙和何成浚早已看穿了他的把戏,只是敷衍着回复“主力即刻启程”,却始终没有实质性的行动。
岳维峻心里清楚,这不过是刘峙和何成浚的借口。他立刻派亲信参谋乔装成商人,分别前往广水和信阳打探消息。
几天后,参谋传回的消息让他如坠冰窟:广水的南线敌军根本没有筹备渡河,而是在城里吃喝玩乐,将领们整日在酒楼赌场厮混,士兵们更是四处扰民;信阳的北线敌军虽然摆出了北上的架势,但每天只行进十几里,还不断以“修路”“剿匪”为由停留,实则在原地待命。
“这群混蛋!简直是拿人命当儿戏!”岳维峻气得拍案而起,将桌上的茶杯摔得粉碎。
他终于明白,刘峙和何成浚只是想让他的三十四师充当“诱饵”,吸引红四军的注意力,而他们则坐山观虎斗,一旦自己与红军拼得两败俱伤,他们再坐收渔翁之利。
可事到如今,他已经骑虎难下,部队已经在双桥镇驻扎下来,想要撤退,不仅会被蒋介石追责,还可能遭到红军的追击。
更让岳维峻焦虑的是,双桥镇的地理位置十分孤立。
小镇位于武胜关以东,四周都是丘陵山地,与广水、信阳的联系全靠一条狭窄的公路,一旦这条公路被切断,三十四师就会成为瓮中之鳖。
而此时,红四军的侦察兵已经频繁出现在双桥镇周边,显然已经盯上了这支孤立突出的敌军。
岳维峻急忙下令加强对公路的防守,派一个营的兵力驻守在双桥镇以西的公路要道,同时要求各部收缩防线,集中兵力防守核心阵地。
但士兵们的士气早已低落,得知友军迟迟不来增援,不少人开始心生怯意,甚至有人私下议论:“咱们被上面卖了,这双桥镇就是个死地!”
一些士兵开始偷偷逃跑,虽然岳维峻下令严惩逃兵,斩杀了几个带头逃跑的士兵,但逃跑现象依然屡禁不止。
更致命的是,部队的粮草和弹药也出现了短缺。
三十四师出发时携带的粮草只够维持十日,原本以为能很快与主力会合,补充给养,可如今主力迟迟不到,粮草即将耗尽。
岳维峻派人向周边的地主豪绅征集粮草,但当地百姓早已被敌军的抢掠吓得四散而逃,地主豪绅也纷纷藏匿起来,征集粮草的行动收效甚微。
弹药方面,虽然师部还有一些储备,但如果真的遭遇红军主力进攻,根本支撑不了多久。
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