“里面的人！滚出来！”
粗暴的吼叫伴随着更猛烈的撞门声，木门发出即将破碎的呻吟。巴恩肌肉紧绷，如同蓄势待发的猛虎，挡在门前；艾伦指尖奥术能量不稳定地闪烁着，脸色煞白；莉莉丝紧握匕首，背靠墙壁，呼吸急促。
就在这剑拔弩张之际，埃德里克动了。他没有冲向门口，反而疾步退到房间最内侧的墙壁旁。在绝对黑暗中，他的手指精准地按上了墙壁某处不起眼的霉斑。一丝微不可查的银光没入，墙壁内部传来极其轻微的机括转动声——这是他们入住后，他凭借对能量流动的敏锐感知，发现的这间老旧旅店墙壁内一个早已废弃的、连接着隔壁空置房间的暗格通道，原本或许是用于走私或逃税的。
“这边！”埃德里克低喝一声，双手抵住墙壁，银金光芒微微一闪，并非暴力破坏，而是以一种巧妙的震动频率，让原本就松动的暗格内部结构悄然滑开，露出一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口，后面是浓重的灰尘和黑暗。
“快！”埃德里克示意。
莉莉丝反应最快，毫不犹豫地第一个钻了进去。艾伦紧随其后。巴恩看了一眼摇摇欲坠的房门，一咬牙，也弯腰钻入。
就在巴恩身影消失在洞口的刹那——
“轰隆！”
房门被彻底撞开，木屑纷飞！五六名全副武装的士兵蜂拥而入，手中刀剑在窗外透入的微光下闪烁着寒芒。为首的小队长目光锐利地扫过空无一人的房间，床上凌乱的被褥，以及大开的窗户。
“跳窗跑了？追！”他怒吼一声，带着大部分士兵冲向窗口。
然而，就在两名士兵探身出窗查看的瞬间，异变陡生！
那名一直隐藏在士兵队伍最后方、穿着普通士兵铠甲却气息阴冷的瘦高男子——正是埃德里克感知到的那个“蚀刻者”——眼中猛地闪过一道暗红光芒。他并没有跟随其他人冲向窗口，而是如同鬼魅般突然转身，手中不知何时多了一柄缠绕着不祥黑气的骨质短刃，以肉眼难以捕捉的速度，狠狠刺向房间内侧那面看似完好无损的墙壁！目标直指暗格所在的位置！
他识破了！或者说，他体内的虚空力量感知到了那微弱的空间扰动和生命气息！
“噗嗤！”
骨质短刃轻易地刺穿了木质墙壁，黑气如同活物般向内部侵蚀！若是巴恩晚上一秒，恐怕就要被这一刀穿心而过！
但此刻，暗格通道内已是空空如也。
就在短刃刺入墙壁的同时，已经通过暗格潜入隔壁空置房间的埃德里克，眼中寒光一闪。他并没有立刻带人逃离，而是隔着墙壁，对着那名“蚀刻者”的方向，屈指一弹。
一缕凝练到极致、蕴含着神圣净化之力的银金光丝，无声无息地穿透墙壁，精准地射向那名“蚀刻者”的后心！
这一击，埃德里克动了真怒，也带着试探。他要看看，这个潜伏在王都权力机构中的虚空爪牙，到底有几斤几两！
那“蚀刻者”显然没料到在猎物“逃窜”之余，还有如此凌厉的反击！他反应极快，感受到背后那令他灵魂战栗的危机感，怪叫一声，身体以一种违背常理的角度扭曲，同时周身爆开一团浓稠的暗影护盾！
“嗤——！”
银金光丝与暗影护盾碰撞，发出如同烧红烙铁浸入冰水般的刺耳声响。暗影护盾剧烈波动，迅速消融，但那“蚀刻者”也借着这股冲击力，狼狈地向侧方翻滚，险之又险地避开了要害。银金光丝擦着他的肩甲而过，那精钢打造的肩甲瞬间被净化出一个光滑的孔洞，边缘处还有丝丝黑气被蒸发。
“呃！”蚀刻者闷哼一声，肩头传来灼烧般的剧痛，眼中充满了惊骇与怨毒。他不敢停留，更不敢声张，身形一晃，化作一道淡淡的黑烟，竟是直接穿透了房间的木门，消失在走廊的阴影中，连那些冲出去的士兵都顾不上理会了。
埃德里克感知到对方遁走，并未追击。打草惊蛇的目的已经达到，也大致摸清了对方的力量层次——比普通的虚空造物强，拥有一定的智慧和隐匿能力，但正面抗衡远不是自己的对手。
“走！”他不再耽搁，带着惊魂未定的巴恩三人，迅速从隔壁房间的窗户悄无声息地滑出，落入旅店后方一条堆满垃圾、肮脏狭窄的死胡同里。
头顶上，旅店方向依旧传来士兵们嘈杂的搜索声和呵斥声，但他们已经脱离了最直接的包围圈。
“大人，现在去哪？”巴恩喘着粗气，低声问道。艾伦和莉莉丝也看向埃德里克，等待指示。
埃德里克看了一眼手中那枚依旧散发着微弱蓝光的符文石——这是离开峡谷时，守墓人卡米尔赠予的，能在靠近“真实之路”或特定能量源时产生反应。此刻，符文石的光芒隐隐指向城西的方向。
城西，守望塔废墟。“寻钥者”的目标，也是虚空“蚀刻者”可能关注的地方。
最危险的地方，有时反而能获得最关键的信息。
“去城西。”埃德里克果断下令，眼神锐利如刀，“我们去看看，那些‘寻钥者’和‘蚀刻者’，到底在争抢什么‘钥匙’！”
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