光辉大圣堂深处，祈并室。
这里没有对外展示的华丽与光明，只有最纯粹的白金之色。墙壁、穹顶、地面，皆由一种名为“信仰之心”的稀有金属铸造，上面蚀刻着无数细密到肉眼难辨的祈祷符文。空气中弥漫着实质般的圣光能量，浓郁到足以让任何低阶神职人员瞬间被净化，却也冰冷得没有一丝烟火气息。
枢机主教尤利乌斯静立于室心，身披朴素的白色长袍，与平日公众前威仪的形象判若两人。他闭着双眼，双手虚拢于胸前，仿佛在拥抱无形之物。丝丝缕缕乳白色的信仰之力，正从四面八方汇入他体内，让他周身都散发着一种非人的、如同玉石般的光泽。
在他身后不远处，两名核心人物垂手恭立。
左侧一人，身着亮银铠甲，外罩绣有审判之锤的纯白战袍，面容冷硬如花岗岩，正是裁决骑士团的大团长，“铁腕”戈尔曼。他周身散发着铁血与纪律的气息，眼神锐利如鹰，仿佛随时准备撕碎任何被指定的目标。
右侧一人，则穿着暗红色的修士袍，袍角绣着永不熄灭的火焰纹路。他身形瘦高，脸色是一种不健康的苍白，唯有一双眼睛，燃烧着某种病态的、近乎狂热的火焰。他是净炎修士会的首席审判官，“灰烬使者”马尔科姆。
良久，尤利乌斯缓缓睁开眼，他眼中的圣光如同两潭深不见底的湖水，平静之下蕴藏着无尽的威严。
“戈尔曼，”他的声音在祈并室内回荡，不带丝毫情感，“‘错误’的余烬，尚未熄灭。”
戈尔曼上前一步，铠甲发出铿锵之声，他低下头，声音洪亮而恭谨：“属下失职！已加派三支精锐小队前往东部废土，并与净炎修士会协同行动。只是……目标最后消失的区域靠近‘遗忘峡谷’，那里的能量乱流干扰了圣光追踪术。”
“遗忘峡谷？”尤利乌斯微微挑眉，那平静的眼中终于泛起一丝极淡的涟漪，“那片被诸神遗弃之地……倒是会选地方。看来，他背后或许不止是运气。”
“主教大人，”马尔科姆上前一步，他的声音沙哑，如同干燥的柴薪摩擦，“请允许我亲自带队进入峡谷。任何污秽与不洁，都将在净炎之下化为虚无。区区能量乱流，无法阻挡吾主之光对黑暗的净化。”他说话时，指尖无意识地捻动着，一丝硫磺的气息在空气中弥漫。
尤利乌斯的目光扫过马尔科姆，那目光让狂热的审判官也不自觉地微微垂首。
“马尔科姆，你的忠诚与热忱，毋庸置疑。”尤利乌斯的声音依旧平稳，“但‘净炎’过于……显眼。我们需要的，是悄无声息地‘修正错误’，而非一场引人注目的盛大火焰。帝国的某些贵族，还有那些躲在阴影里的老鼠，眼睛都盯着我们呢。”
他重新看向戈尔曼：“增派人手，封锁峡谷东部所有已知出口。派遣‘潜影’小队进入峡谷，他们擅长在这种环境下行动。活要见人，死……”他顿了顿，眼中闪过一丝绝对的冰冷，“要确认余烬彻底消散。”
“谨遵谕令！”戈尔曼沉声应道。
“至于你，马尔科姆，”尤利乌斯再次看向审判官，“你的火焰另有用途。根据‘聆讯室’的最新报告，南部沿海的‘海潮郡’，似乎出现了一些……对现行渔业供奉比例的‘不同声音’。那里需要一次彻底的光照，让迷途的羔羊重新感受到吾主的温暖与威严。”
马尔科姆眼中狂热更盛，深深鞠躬：“必不负主教大人所托！愿圣火涤尽一切不虔！”
尤利乌斯微微颔首，不再多言，重新闭上了眼睛，继续汲取那浩瀚的信仰之力。
戈尔曼与马尔科姆无声地退出了祈并室。
厚重的白金大门在身后合拢，将内外隔绝成两个世界。
戈尔曼看向马尔科姆，冷硬的脸上没有任何表情：“首席审判官，看来你的净炎，暂时烧不到那只小老鼠了。”
马尔科姆苍白脸上露出一丝诡异的笑容：“无妨，大团长。主的荣光无处不在。我会让海潮郡的愚民们明白，质疑之声，才是最先需要被焚尽的柴薪。至于峡谷里的那只小虫子……”他舔了舔有些干裂的嘴唇，“相信您的‘潜影’，会给他一个‘体面’的终结。”
两人在幽暗的走廊中分道扬镳，一个走向军事区的肃杀，一个走向审判所的狂热。但他们的目标，在某种意义上，已然一致。
圣座之下的阴影，如同蔓延的蛛网，再次悄无声息地撒向了远方，笼罩着那个在峡谷中挣扎求存的少年。
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