＞ 永昌侯府的账房，尘封的账册堆得比人高，散发着陈年墨臭与霉味。
＞ 云映雪纤指拂过纸面，指尖染尘，眼底却燃起冰焰。
＞ 三日后，几个油滑管事被她请进账房。
＞ 算盘珠子脆响如冰雹，一笔笔烂账被钉死在纸上。
＞ “刘管事，去年三月库房丝绢，账记百匹，实收八十，差价几何？”
＞ 轻飘飘一句问话，刘管事面如死灰。
＞ 消息传开，西跨院外窥探的眼睛，一夜之间少了大半。
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永昌侯府的账房，深藏在府邸西南角一座独立的小楼里。推开那扇沉重的、带着铜锁的雕花木门，一股浓烈到令人窒息的混合气味扑面而来。那是陈年纸张堆叠发酵出的霉腐气息，是劣质墨锭和干涸墨汁散发的酸臭，是灰尘在经年累月的沉积中，混合了蠹虫啃噬痕迹的、难以言喻的陈旧味道。光线昏暗，仅靠几扇高悬的、蒙着厚厚灰尘的支摘窗透进几缕惨淡的天光，照亮空气中飞舞的、细密的尘埃。
账册。目光所及，全是账册。高大的紫檀木书架顶天立地，被塞得满满当当，摇摇欲坠。更多的账册如同废弃的砖石，杂乱无章地堆放在地上、桌案上，甚至角落里，形成一座座摇摇欲坠的“小山”。蛛网在书架角落和房梁间肆意勾结，灰尘在堆积的账册表面覆上了厚厚一层灰绒。这里不像是掌管一座侯府钱粮命脉的重地，倒更像是一座被时光遗弃的、充满腐朽气息的坟场。
周管事引着云映雪进来时，脸上也带着几分尴尬和不自在，他干咳一声：“咳……云姑娘，府中近年……人事更迭，账目上确有些积弊未清，劳烦之处，还望……”
“无妨。”云映雪打断他，声音平静无波。她抬步走了进去，布鞋踩在积满灰尘的地面上，留下清晰的足印。目光扫过这满目狼藉，那双沉静的眸子里，没有惊愕，没有嫌恶，反而像投入冰湖的石子，激起了深处一丝锐利到近乎冷酷的光。那是猎手看到猎物踪迹时，才会燃起的冰焰。
她走到一张勉强能用的巨大紫檀木书案前，案上同样堆满了账册，墨迹模糊，纸张泛黄卷边。她伸出手，纤细的指尖轻轻拂过最上面一本账册的封面，厚厚的灰尘立刻染上了她的指腹。她捻了捻，那细腻的触感，如同触摸着这座侯府光鲜表皮下的溃烂脓疮。
“周管事，烦请给我三日时间。”她收回手，没有看周管事，目光已投向那浩如烟海的账册，“三日之后，烦请将库房采买的刘管事、外院修缮的李管事、负责府中四季衣物采办的张管事……嗯，还有负责老夫人小厨房采买的王婆子，一并请来此处。”她报出的几个名字，都是府中油水丰厚、人脉盘根错节的“肥差”。
周管事眼中精光一闪，随即被深深的忧虑覆盖：“姑娘，这几位……可都是府里的老人了，深得……”他话未说完，但未尽之意已然明了。
云映雪终于抬眼看他，唇角似乎极淡地勾了一下，那笑意却未达眼底：“管事放心，只是请教些账目上的‘疑惑’，不会让您难做。”那“疑惑”二字，她说得格外清晰。
周管事看着眼前少女平静得近乎漠然的脸，想起她撒辣椒粉时的狠厉和算盘珠子拨动时的精准，心头莫名一凛，最终只重重叹了口气：“……好，老朽明白了。”
接下来的三日，西跨院那盏昏暗的油灯，几乎彻夜长明。
云映雪将自己彻底埋入了那座账册的坟茔。她像一个最精密的机括，不知疲倦地运转。乌木算盘成了她指尖的延伸，珠子拨动的“噼啪”声，清脆、利落、节奏分明，如同冰雹砸落在青石板上，在这死寂的账房里昼夜不息地回荡。她时而凝神细看，时而运指如飞，时而提笔蘸墨，在那张特意清理出来的大案上，铺开一张张雪白的宣纸，用清秀却力透纸背的字迹，勾勒出混乱账目下潜藏的脉络。
灰尘沾满了她的发梢和衣襟，手指被粗糙的纸张边缘磨得微红。她浑然不觉。那本母亲留下的、字迹模糊的旧账本，被她压在案头最顺手的位置，偶尔，她的目光会掠过它，带着一丝不易察觉的探寻。
三日之期，转眼即至。
当刘管事腆着微凸的肚子，李管事捻着稀疏的山羊胡，张管事眼神闪烁，王婆子一脸精明地踏进账房时，里面已被简单清理过。虽然依旧堆满账册，但至少有了落脚之地，空气里的霉味似乎也淡了些。云映雪端坐在书案后，换了一身干净的素色布裙，发髻一丝不苟。案上，整齐地摆放着几本翻开的旧账册，还有一沓写满数字和批注的雪白宣纸。她面前，那架乌木算盘静静地躺着，珠子黝黑发亮。
“几位管事，请坐。”云映雪的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了几位老油条进门时的窃窃私语和互相交换的眼色。
周管事站在一旁，神色复杂。
没有寒暄，没有客套。云映雪直接拿起最上面一张宣纸，目光平静地落在库房采买刘管事那张油光满面的脸上。
“刘管事，”她的声音清晰得像玉珠落盘，“去年三月二十，府中库房登记入库上等云州丝绢一百匹。账目清晰，银钱支出纹银三百两整。”
刘管事一愣，随即脸上堆起惯常的、带着点谄媚的笑：“是是是，是有这么回事，云姑娘好记性。”他心下稍安，以为只是核对数目。
云映雪却话锋一转，指尖轻轻点向旁边一本泛黄的出入库登记簿：“然则，同日，库房实际点收记录在此——”她翻到某一页，指尖精准地落在一行小字上，“丝绢八十匹，质次，色暗，多跳丝断头。”
账房内瞬间死寂！落针可闻！
刘管事脸上的笑容骤然僵住，血色以肉眼可见的速度从他油亮的脸上褪去，变得惨白一片。他张了张嘴，喉咙里像被堵住，发不出一点声音。
“按当日市价，上等云州丝绢每匹三两二钱，八十匹次品，市价最高不过二两八钱一匹。”云映雪的声音依旧平稳，没有丝毫起伏，却像冰冷的刀锋刮过每个人的耳膜。她修长的手指在乌木算盘上轻轻拨动了几下，珠子碰撞，发出几声清脆的“噼啪”。
“差价几何？”她抬起头，目光如寒潭映月，平静地注视着面如死灰的刘管事，“刘管事是府中老人，这账，想必比我算得更清楚？”
“噗通！”刘管事双腿一软，竟直接瘫倒在地，豆大的汗珠瞬间从额角滚落，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。
云映雪的目光没有丝毫停留，如同最精准的弩箭，瞬间转向负责外院修缮的李管事。
“李管事，前年修缮西花园月洞门，账记耗用青石条三十方，金丝楠木料五根，人工银二百两。然则……”她拿起另一张宣纸，上面画着简略的月洞门结构图，标注着尺寸，“按此尺寸，青石条十五方足矣，楠木料两根已属宽裕。且据府中旧档记载，西花园月洞门并未重建，仅作勾缝补漆处理。多出的石料、木料、人工银，去了何处？”
李管事捻着山羊胡的手猛地一抖，差点揪下几根胡须，脸色煞白，眼神慌乱地四处乱瞟。
接着是张管事，四季衣物采办中，以次充好、虚报高价；王婆子，老夫人小厨房采买，每日报上来的珍稀食材，价格高得离谱，与市价严重不符，且数量存疑……
算盘珠子清脆的“噼啪”声，在死寂的账房里一次次响起，每一次都精准地敲打在某个管事的心尖上。云映雪语速不快，吐字清晰，引用的证据条理分明，一笔笔烂账被从故纸堆里翻出，钉死在白纸黑字和冰冷的算珠之上。没有疾言厉色，没有拍案怒斥，只有那平静到令人胆寒的陈述和追问。
冷汗浸透了几个管事的后背。瘫倒的刘管事被两个小厮勉强架着，抖如筛糠。李管事面无人色，山羊胡被自己无意识地捻得乱七八糟。张管事和王婆子更是吓得魂飞魄散，瘫在椅子上动弹不得。
周管事在一旁看着，后背也早已被冷汗浸透。他看着那个端坐在案后、面容平静的少女，心底第一次升起了真正的敬畏。这哪里是算盘珠子？分明是杀人不见血的刀！
消息像长了翅膀，带着冰冷的寒气，迅速传遍了永昌侯府的每一个角落。
“听说了吗？西跨院那位，真真是个活阎王！”
“算盘珠子一响，刘胖子直接瘫了，裤子都湿了！”
“李管事那脸，白得跟纸糊的一样……”
“我的老天爷，她是怎么把那些陈芝麻烂谷子都翻出来的？一笔不差！”
那些原本在西跨院外探头探脑、心怀叵测的目光，如同被滚水烫到的老鼠，一夜之间消失了大半。连负责洒扫西跨院外围的粗使婆子，如今路过那扇破旧的院门时，都下意识地加快了脚步，低着头，不敢往里多看一眼。
尘封的账房里，云映雪吹熄了油灯。窗外月色清冷，透过蒙尘的高窗洒进来，照亮她案头那本母亲留下的旧账本。她指尖拂过粗糙的封皮，目光沉静如水。
这仅仅是个开始。这深不见底的侯府，还有多少污秽，藏在那些光鲜的锦缎和熏人的暖香之下？
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