御驾亲征的消息像长了翅膀一样，迅速传遍了长安城的大街小巷，比春风还要快，比洪水还要猛。起初，在消息刚刚传到市井之间时，还有些百姓因为担心战争会带来动荡，担心家中的男丁会被征召入伍，担心粮食会涨价而面露恐慌，街头巷尾的议论声中也充满了不安，人们聚集在一起，交头接耳，眉头紧锁，脸上写满了忧虑。
但随着时间的推移，当人们从官府的布告中，从说书先生的口中，从走街串巷的小贩那里，明白了皇帝亲征的决心，明白了这场战争是为了保卫家园、保护子民，是为了不让突厥人的铁蹄践踏到长安的土地上时，恐慌渐渐被一股热血所取代，像燎原的星火，迅速蔓延到城市的每一个角落。
长安城的各个角落都洋溢着一种激昂的气氛，这种气氛如同沸腾的水，不断冒泡，不断升温。有百姓自发地带着家里最好的酒肉，这些酒是珍藏了多年舍不得喝的，这些肉是只有过年时才舍得吃的，此刻却毫不犹豫地拿了出来，成群结队地往军营跑去，队伍像一条长龙，在街道上蜿蜒前行。他们的脸上带着激动的神情，脚步匆匆，想要为即将出征的将士们尽一份心意，希望他们能吃饱喝足，在战场上多杀敌人。
屠户张老三是个出了名的急性子，身材魁梧，胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊。听到消息后，他正在店里收拾刚宰好的猪肉，二话不说，扔下手中的刀，在围裙上擦了擦手，扛起半扇还带着余温的猪肉就往玄甲军的营地跑。那半扇猪肉足有几十斤重，压得他的肩膀微微下沉，但他却毫不在意，脸上淌着豆大的汗珠，顺着黝黑的脸颊滑落，滴在胸前的衣襟上，浸湿了一大片。他的脚步却迈得飞快，像一阵风似的，嘴里还不停地喊着，声音洪亮，传遍了整条街道：“将士们多吃点，吃饱了才有力气，好杀突厥狗！把那些狗东西赶回老家去，让他们再也不敢来犯我大唐！”
跟着他一起去的，还有不少街坊邻居，形成了一支热闹的队伍。卖酒的李掌柜是个矮胖的中年人，挑着两坛上好的米酒，坛口用红布封着，上面还系着红绳，显得十分喜庆。他的脸上挂满了汗珠，气喘吁吁地跟在后面，脚步有些踉跄，但眼神却十分坚定，嘴里念叨着：“将士们喝了我的酒，定能豪气冲天，所向披靡！” 做馒头的王大娘已经年过花甲，头发花白，但精神矍铄，她提着一大筐热气腾腾的馒头，馒头的香气弥漫在空气中，让人垂涎欲滴。她的脸上带着焦急而坚定的神情，时不时地催促着前面的人走快些，生怕馒头凉了就不好吃了。他们的脸上都洋溢着同样的热情，心里都憋着一股劲，希望能为保卫家园出一份力，哪怕只是微不足道的一点。
一群孩子也被这种气氛感染了，他们大多是七八岁的年纪，穿着打补丁的衣服，脸上带着天真烂漫的笑容。他们举着自己用木头削成的刀和剑，那些兵器虽然简陋，却被他们擦拭得干干净净，刀柄上还缠着布条。他们跟在大人们后面，像一群小尾巴，一边跑一边喊，声音稚嫩却响亮，回荡在街道上空：“陛下亲征，此战必胜！”“打倒突厥人！”“保卫长安！” 他们的声音虽然稚嫩，却充满了童真，也充满了对大唐的热爱和对胜利的渴望，让人听了心中涌起一股暖流。
朱雀大街是长安城里最繁华的街道，此刻更是人头攒动，摩肩接踵，热闹非凡。街道两旁的店铺都敞开着门，伙计们站在门口，探着头往街上看，脸上带着和街上百姓一样的激动神情。不知是谁先带头，用石灰在街边的墙上写下了 “还我云州” 四个大字。那字迹虽然算不上工整，笔画有些歪歪扭扭，甚至有些地方因为石灰涂抹不均而显得斑驳，但每一笔都透着一股不屈的气势，仿佛是用百姓们的骨头和血写成。很快，越来越多的人加入进来，有刚从私塾放学的孩童，握着半截木炭在墙根下歪歪扭扭地补写笔画；有挑着货担的货郎，放下担子用指尖蘸着泥水在空白处添上 “杀” 字；还有白发苍苍的老丈，颤抖着从腰间解下旱烟杆，用烧黑的烟锅头在墙面上重重戳出一个个墨点，连成 “保家卫国” 四个字。
墙根下的石灰粉被踩成了白泥，混着来往行人的脚印和成滩的汗水，在砖缝里结成晶亮的盐霜。卖胡饼的老汉推着手推车经过，见墙面写满字的地方快要不够了，索性把车往路边一停，扯下蒙饼的粗布蘸了清水，在车板上写下 “陛下亲征，万胜”。刚写完就有路过的铁匠铺学徒掏出火石，在字痕上燎了燎，让水汽更快蒸发，粗布上的字迹便像烙在木头上一般醒目。
街对面的酒肆二楼，几个书生正临窗饮酒。其中穿青衫的秀才将手中狼毫一掷，起身奔到楼下，借着酒劲从店家借来砚台，蘸着浓墨在墙中央写下《出塞》诗句。墨汁顺着墙面往下淌，在 “秦时明月汉时关” 的笔画间晕出深色水痕，仿佛真有边关的风沙从字里行间漫出来。旁边卖笔墨的掌柜见宣纸快被众人抢光，干脆抱出一捆捆生宣往墙上贴，任由百姓们用手指、树枝、发簪在纸上涂抹，很快就铺成了丈许宽的白色长卷。
几个穿粗布短打的脚夫不知从哪里扛来块门板，用凿子在上面刻 “还我云州” 四个大字，每凿一下都伴随着齐声呐喊，木屑飞溅在他们黧黑的脸上，混着汗水往下淌。有妇人抱着刚满月的婴儿站在人群后，见门板太高够不着，便把孩子递到丈夫怀里，自己搬来块青石垫在脚下，用烧红的铁钳在门板边缘烫出密密麻麻的小圆点，远看像缀满了星星。
暮色降临时，整条朱雀大街的墙面、树干、店铺门板甚至石狮子背上，都布满了各式各样的字迹。灯笼点亮后，昏黄的光线下，那些歪歪扭扭的笔画仿佛活了过来，“杀” 字的撇捺像出鞘的刀，“战” 字的竖弯钩似扬起的矛，连孩童写的 “必胜” 二字，都透着股不容小觑的倔强。巡逻的金吾卫骑马经过，见百姓们还在围着墙面呼喊，非但没有驱散，反而翻身下马，解下腰间佩刀在地上划出 “护我大唐”，刀痕深嵌进青石板，月光照上去像道永不愈合的伤疤。
住在坊市深处的老嬷嬷们提着灯笼出来，见不少年轻人写得兴起忘了回家，便端来一盆盆热水让他们洗手。有个瞎眼的老琴师被孙儿搀扶着坐在墙下，用手指摸着那些凹凸不平的字迹，突然仰起头唱起来：“朔风卷地雪漫漫，将军提剑出长安……” 沙哑的歌声混着众人的和声，在夜空中传出很远，惊飞了檐角栖息的夜鹭，翅膀扑棱声里，仿佛连天上的星子都在跟着震颤。
三更时分，负责街道洒扫的杂役提着水桶经过，见墙面被墨迹石灰弄得不成样子，却没有去擦。他放下水桶，从怀里掏出块半截的木炭，在街角石碾子上写下自己的名字，又在旁边画了个歪歪扭扭的箭头，指向云州的方向。露水打湿了他的衣襟，可那笔画却写得格外用力，炭末嵌进石缝里，像是要跟这块石头一起，在长安的泥土里扎下根去。
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