昭国北伐大军平定东川军后，军威大振，沿途州县望风归附。曾经荒芜的官道上，渐渐出现了络绎不绝的流民队伍——他们背着破旧的行囊，牵儿带女，从山野、从废墟、从被战火焚毁的村落中走出，朝着昭国控制区缓缓而来。这些人，有的曾是农夫，有的是逃亡的匠人，有的是被征召又溃散的旧军士卒。他们怀揣着对安宁的渴望，一路向北，最终汇聚于洛阳周边。随着安置政策的持续推进，流民总数悄然突破十一万，如同江河汇海，无声却磅礴。消息传至洛阳临时行宫时，苏晚正立于一幅巨大的《流民安置舆图》前，指尖轻点图上密密麻麻的红点——那是新设的安置营、粮仓与工坊的位置。窗外暖阳斜照，洒在紫檀木案几上，光影斑驳，仿佛为这幅山河图镀上了一层金边。那股暖意，不单来自阳光，更源于民心所向的汇聚，如春潮暗涌，无声无息间，让昭国的根基愈发稳固，如磐石般不可动摇。
“皇后娘娘，欧大人求见，说有要事禀报。”宫女轻步上前，声音柔缓，却打破了一室静谧。
苏晚缓缓抬眸，凤目中闪过一丝了然，唇角微扬：“让他进来。”
话音未落，殿外已传来急促而有力的脚步声。欧大锤身着沾满木屑与油渍的粗布短打，头巾歪戴，额上还沁着汗珠，快步踏入殿内。他顾不得行礼，脸上难掩激动之色，声音洪亮如钟：“皇后娘娘！大喜啊！天大的喜讯！工匠坊这几日为赶制军械，日夜不休，竟在无意间摸索出了纸甲的改良之法！这纸甲，用的是多层楮纸，经桐油反复浸渍、压制定型，再以麻绳连缀成片。轻便耐磨，穿在身上几乎不压肩，防护力竟能达到铁甲的三成！最关键的是——造价不足铁甲的十分之一，且可批量赶制，一人一日能出三副！”
说着，他一挥手，两名工匠抬着一副玄色铠甲步入殿中。那纸甲整体呈深褐近黑之色，表面泛着一层温润的油光，甲片层层叠叠，如鱼鳞般紧密排列，边缘以坚韧麻绳穿连，肩部与胸腹关键部位还加厚了三层，整体造型虽无铁甲那般森然，却透着一股朴素而精巧的实用之感。苏晚缓步上前，伸手轻抚，指尖触到甲片，只觉坚韧中带着弹性，轻敲之下，竟有金属般的沉闷回响。
“果然轻便。”她眼中一亮，笑意渐浓，“如今北伐大军扩编至五万，新军招募迅速，唯独装备迟迟跟不上。铁甲锻造耗时耗料，难以普及。这纸甲来得正是时候，恰如久旱逢甘霖。”
她转身凝视欧大锤：“欧大人，若全力开动，三日内可赶制出万副纸甲？”
欧大锤“啪”地一拍胸脯，声音震得殿内回响：“娘娘放心！工匠坊如今已有两千余工匠，其中三百余人是从流民中招募的巧手工匠——有造纸的、有制甲的、有熬油的，个个都是好手！只要材料到位，三日万副，绝无问题！若完不成，小人愿受军法处置！”
苏晚颔首，神色果断：“传朕旨意！命工部尚书魏小六即刻调拨楮纸十万张、桐油五千斤、麻绳三千捆，优先供给工匠坊；另，流民中凡有造纸、制甲、熬油、缝纫手艺者，皆可前往工匠坊应募，一经录用，每日赏粮三斤，工分券五张，表现优异者，可记入‘功匠名录’，战后优先授田赐籍！”
旨意如风，迅速传遍洛阳城。工匠坊内外顿时沸腾如锅。流民们闻讯，纷纷从安置营涌来，争先恐后报名。有人带着祖传的造纸技艺，有人曾是大炎军中的皮甲匠，有人精通桐油熬炼之法，甚至还有老妪带着孙儿前来，只求能搓麻绳、剪纸片，为大军尽一份力。工匠坊内，锯木声、捶打声、浸油槽的咕嘟声、麻绳穿孔的摩擦声，日夜不休，交织成一曲激昂的劳动交响。火把彻夜不熄，烟雾缭绕中，工匠们轮班作业，汗水浸透衣衫，却无人退缩。
欧大锤亲自坐镇，嗓音嘶哑却依旧洪亮：“造纸组加快蒸煮！浸油组注意油温，不可过热！裁剪组按图样来，尺寸差一寸，战场上就可能少一条命！”他穿梭于各工段之间，时而亲自示范，时而拍肩鼓励，成了整个工坊的主心骨。
一名须发花白的老匠人，曾是大炎禁军制甲坊的资深匠师，如今蹲在角落，手中摩挲着一副刚完工的纸甲，眼中泛起泪光：“老朽一生制甲，只为权贵服务，铁甲重达四十斤，普通士兵穿不上。没想到，有生之年，竟能在昭国，为万千新军制成这轻便纸甲……这不只是甲，是仁政，是活路啊！”
旁边年轻的工匠笑着接过话：“是啊！在大炎，我们是贱役，连饭都吃不饱。如今在昭国，我们造的是护国之甲，吃的饱、穿的暖，还有工分可攒，将来能换田地、换宅子！这才是真正的天下！”
苏晚虽身怀六甲，行动不便，却日日派人前往工匠坊查看进度，亲自拟定慰问清单：棉衣、厚袜、热汤、姜茶，甚至为夜班工匠准备了暖炕。她还下令，在工坊旁设立临时医馆，若有工匠受伤，立即救治。这些举措传开，工匠们无不感泣，干活更加奋不顾身，有人甚至连续两日未归家，只在工坊角落打个盹便又起身继续。
三日转瞬即逝。黎明时分，万副纸甲终于全部完工。欧大锤率领数百名工匠，将纸甲整齐码放在板车上，浩浩荡荡运往洛阳城外的校场。晨雾未散，楚宴正率领三万新军在此操练，刀枪如林，步伐铿锵。忽见一队板车驶来，车上玄色铠甲层层叠叠，泛着晨光，宛如黑潮涌至。
“陛下！万副纸甲已全部完成，请陛下查验！”欧大锤声音沙哑却充满豪气，单膝跪地，身后工匠们齐刷刷跪下。
楚宴大步上前，亲手拿起一副纸甲，试穿于身。他活动双臂，弯腰踢腿，动作流畅自如，毫无滞涩。他又命人用木枪轻刺甲面，纸甲虽凹陷，却未破裂，防护力清晰可见。
“好！好！好！”楚宴连道三声，眼中精光闪动，“轻便、实用、可量产，此乃我军之福！欧大锤，你立下大功！传朕旨意：赏欧大锤黄金百两，绸缎千匹，赐‘昭国功匠’金牌一枚；参与制甲的两千三百七十六名工匠，每人赏工分券十张，记功一次，子女入学可优先！”
“谢陛下！谢皇后娘娘！”欧大锤与工匠们热泪盈眶，齐声高呼，声震四野。
新军士兵们早已按捺不住，纷纷上前领取纸甲。穿戴整齐后，列阵于校场。朝阳升起，万副玄色纸甲在阳光下泛着温润油光，整齐划一，宛如黑铁洪流。士兵们挺胸抬头，气势如虹，仿佛一夜之间，从乌合之众蜕变为精锐之师。
“将士们！”楚宴立于高台，声如雷霆，“这万副纸甲，不是冰冷的装备，是两千多名工匠日夜不休的血汗，是十一万流民对昭国的信任！有了它，你们便能在战场上多一分生机，多一分胜算！北伐大业，就在你们脚下！”
“北伐必胜！昭国必胜！陛下万岁！皇后千岁！”新军齐声怒吼，声浪冲天，震得远处林鸟惊飞，云卷云舒。
苏晚立于远处的观礼高台，一袭素色长裙，身披薄披风，静望着这壮阔一幕。她手抚微隆的腹部，嘴角含笑，眼中却有泪光闪烁。她知道，这万副纸甲，不只是装备的升级，更是民心所向的具象——十一万流民，带来的不仅是人口，更是人力、是智慧、是信念。他们从废墟中走来，又亲手为新的王朝铸造铠甲。这份力量，比铁甲更坚，比刀剑更利。
而昭国，正以仁政为基，以智慧为刃，一步步走向那天下归一的宏愿。纸甲虽轻，承载的，却是千钧之志。攻克大炎旧京，实现天下太平——那道曙光，已清晰可见。
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