昭都的夜色深沉，月华被厚重的乌云所遮蔽，使得整座城市宛如被墨水浸染，漆黑得不见五指。皇宫的深处，士兵们手举摇曳的火把，在寂静的夜里缓缓巡逻。火光在斑驳的宫墙上投下长长的影子，仿佛在无声地诉说着某种不安的预兆。空气中弥漫着一种难以言喻的静谧与紧张交织的氛围。然而，无人察觉到，一道黑影如灵动的狸猫，自宫墙外那棵古老的槐树上一跃而下，以无声无息之势落在宫殿的屋顶上。仅仅一个闪烁，那身影便如同幽灵般消失在错综复杂的飞檐斗拱之间。
这神秘的刺客，乃是谢衡所派遣的死士，代号为“墨影”。谢衡，身为大炎王朝的丞相，自昭国崛起之日起，便将楚宴视为眼中钉、肉中刺。此次，他得知楚宴果断拒绝了北狄的和谈请求，并且正在紧锣密鼓地筹备伐炎之战，深知若不将楚宴除去，大炎必将面临灭顶之灾。因此，他不惜派出最为精锐的死士，潜入昭都执行这趟刺杀任务。
墨影身着与夜色融为一体的夜行衣，脸上严严实实地蒙着黑布，仅露出一双如鹰隼般锐利的眼睛。对于皇宫错综复杂的布局，他可谓了如指掌。这得益于谢衡通过潜伏在昭都的细作，花费数月心血精心绘制的地形图。他巧妙地避开巡逻士兵，凭借着超凡脱俗的轻功，在宫殿之间如幽灵般穿梭，目标直指楚宴的寝宫——启明殿。
此刻，启明殿内灯火辉煌，如同白昼。楚宴正端坐在案前，专注地批阅着堆积如山的奏折。苏晚则温婉地坐在一旁，细心地为楚宴研磨墨汁。案几上摊开的，是伐炎大军的粮草调配清单。楚宴眉头微蹙，手中的毛笔在纸上不停地写写画画，偶尔与苏晚低声交谈几句，讨论着粮草运输的最佳路线。
“陛下，夜已深沉，您也该歇息了。伐炎之事，兹事体大，非一日之功能够完成，保重身体才是当前最为要紧之事。”苏晚轻声细语地说道，眼中满是浓浓的关切之情。
楚宴放下手中的毛笔，轻轻揉了揉略显疲惫的眉心，微笑着说道：“好，等朕看完这最后一份奏折，就去歇息。晚儿，你先去内殿等着吧。”
苏晚温柔地点了点头，起身缓缓走向内殿。就在这时，屋顶上传来一声极其轻微的瓦片摩擦声。这声音细微到几乎难以察觉，但早已潜伏在殿外的影鸦密探却敏锐地捕捉到了。
“有刺客！”一声低沉的警告从殿外传来，紧接着，数道黑影如同矫健的猎豹从暗处跃出，朝着屋顶迅速扑去。这些影鸦密探，是苏晚整合影鸦组织后，专门负责皇宫安保的精锐力量。他们个个身手不凡，警惕性极高，哪怕是一丝细微的异常，也逃不过他们敏锐的眼睛。
墨影心中猛地一惊，没想到昭国的安保措施竟如此严密。他深知不能久留，于是迅速地拔出腰间的短剑，从屋顶一跃而下，朝着启明殿的窗户直扑而去。他的目标明确至极：趁乱闯入殿内，刺杀楚宴，然后从容自尽，不留下任何线索。
“保护陛下！”影鸦密探高声呐喊，纷纷拔出寒光闪闪的武器，拼命拦截墨影。墨影身手极为敏捷，短剑在手中如灵蛇般挥舞，瞬间逼退了两位密探，眼看就要冲至窗前。
殿内的楚宴听到外面的动静，立刻如同闪电般拔出玄铁剑，果断地挡在窗前。他面色沉静如水，目光锐利如刀，紧紧地盯着墨影，没有丝毫慌乱。苏晚也从内殿飞速冲出，手中紧握着一把短剑，稳稳地站在楚宴身侧，眼中满是高度的警惕。
墨影看着挡在窗前的楚宴，眼中闪过一丝决绝的狠厉。他猛地加速，短剑直刺楚宴的胸口。就在这时，一道黑影从侧面迅猛地袭来，手中的铁链“哗啦啦”作响，瞬间缠住了墨影的手腕。墨影猝不及防，短剑脱手而出，掉落在地上。
“拿下他！”为首的影鸦密探高声下令。数名密探如同猛虎扑食，一拥而上，将墨影狠狠地按在地上，反手绑住了他的双手。墨影拼命挣扎着，试图咬舌自尽，却被一名密探及时地捏住下巴，使其无法动弹。
“带进来！”楚宴沉声说道，语气中带着不容置疑的威严。
影鸦密探将墨影押进殿内，毫不客气地扯下他脸上的黑布。只见墨影面容刚毅，眼神中满是决绝，嘴唇紧紧抿着，显然是宁死不屈的决心。
楚宴坐在案几后，目光如炬，紧紧地盯着墨影：“你是谁派来的？为何要刺杀朕？”
墨影闭口不言，只是冷冷地看着楚宴，眼中满是仇恨。苏晚上前一步，语气平静却充满威胁地说道：“你不说也没关系。影阁的手段，你或许还不太了解。我们有一百种方法，能让你开口。但我劝你，主动招供，还能留个全尸。”
墨影依旧沉默不语。他深知谢衡的手段，也清楚自己一旦招供，不仅自己会死无全尸，还会连累家人。他紧咬牙关，试图用内力震断经脉，却发现体内的内力被一股奇特的手法封住，根本无法运转——原来影鸦密探在押解他时，已巧妙地点了他的穴位。
楚宴看着墨影的反应，心中已有了大致的猜测。他对着为首的影鸦密探说道：“仔细搜查他的身上，看看有没有什么线索。”
密探立刻上前，在墨影的身上仔细搜查。很快，他从墨影的衣领内侧，找到了一小块羊皮，羊皮上用特殊的墨水写着一个“衡”字，还有一串奇怪的符号——这是谢衡与死士之间的联络暗号。
“陛下！找到了！”密探将羊皮呈给楚宴，语气中带着一丝兴奋。
楚宴接过羊皮，看到上面的“衡”字，眼中闪过一丝寒光：“谢衡！果然是他！”
苏晚也凑过来看了看，说道：“陛下，看来谢衡已经急不可耐了。他派死士刺杀您，就是想阻止伐炎之战。我们必须尽快查明谢衡在昭都的细作网络，将他们一网打尽，以免后患无穷。”
楚宴点了点头，对着影鸦密探下令：“将他押入影阁大牢，严加看管，务必撬开他的嘴，找出谢衡在昭都的所有细作！另外，加强皇宫和昭都的安保，防止再有刺客潜入。”
“是！陛下！”影鸦密探齐声应道，押着墨影，消失在无尽的夜色中。
启明殿内，灯火依旧通明，如同明亮的灯塔在黑暗中屹立不倒。楚宴看着手中的羊皮，眼中满是强烈的杀意。谢衡的刺杀，不仅没有让他退缩，反而更加坚定了他伐炎的决心。他深知，谢衡是大炎的核心权臣，只要除掉谢衡，大炎的统治就会如同大厦将倾，土崩瓦解。
苏晚走到楚宴身边，轻轻握住他的手：“陛下，您别担心。有影阁在，谢衡的阴谋不会得逞。我们只需静待时机，将他的细作网络一网打尽，便能彻底铲除这个心腹大患。”
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