撤离的过程比预想中顺利。永恒熔炉内部的自毁式连锁崩解引发了巨大混乱，绝大部分守卫力量都被调往核心区域维稳，或是被坍塌的结构和失控的能量困住。偶有零星的机仆或变异体拦路，也在小队高效的配合下被迅速清除。
当四人带着一身硝烟与疲惫，重新踏入“源火”抵抗军那隐蔽的据点时，迎接他们的是莉娜和留守成员们劫后余生般的激动目光。光屏上，代表着永恒熔炉能量等级的曲线正在断崖式下跌，多个区域的监控画面显示着冲天的火光和浓烟，以及如同无头苍蝇般混乱奔走的机仆。
“成功了！我们真的成功了！”莉娜的声音因激动而颤抖，她看着凌九天，眼中充满了近乎崇拜的感激，“熔炉的能量输出降低了近四成！核心区的‘机械化洗礼’生产线几乎全部停摆！这是‘源火’成立以来，从未有过的巨大胜利！”
她快步走到凌九天面前，深深鞠了一躬：“谢谢你，凌九天！还有铁幕队长，星弈，幽矢！是你们给了这个世界新的希望！”
铁幕微微颔首，算是回应。他卸下厚重的肩甲，露出下面被汗水浸透的作战服，开始检查装甲的损伤情况。星弈则瘫坐在一张椅子上，毫无形象地揉着发胀的太阳穴，手中的水晶骰子都懒得把玩了。幽矢依旧沉默，靠在墙角的阴影里，默默处理着手臂上之前被逻辑守卫能量擦伤的伤口。
凌九天感受着据点内洋溢的喜悦气氛，心中却并无太多轻松。他走到控制台前，看着光屏上那虽然暴跌却并未归零、甚至在某些节点开始有微弱回升迹象的能量曲线，眉头微蹙。
“魂核未灭。”他沉声道，“它只是在收缩力量，优先修复自身。一旦它稳定下来，报复将会更加猛烈。”
莉娜脸上的喜悦淡去，点了点头：“是的。我们监测到核心区的能量正在重新汇聚，虽然缓慢，但很坚定。而且…主祭的信号虽然一度极其微弱，但现在也重新出现了，并且变得更加…冰冷和强大。”
星弈抬起头，有气无力地补充：“我建立的概率模型显示，熔炉完全恢复大约需要十五到二十个标准循环周期。但如果魂核不惜代价，这个时间可能会缩短到十个周期以内。而且，经过这次打击，它的防御体系肯定会升级，下次再想潜入，难度会呈几何级数增加。”
气氛一时有些沉闷。胜利是真实的，但也是暂时的。他们争取到了时间，但危机远未解除。
“我们该回去了。”铁幕结束了装备检查，站起身，“任务目标已超额完成。收集到的关于‘万机之魂’及其与暗物质母体连接坐标的数据，必须尽快送回时渊进行分析。此界的后续事宜，将由议会评估后决定。”
莉娜眼中闪过一丝失落，但也明白这是必然。时渊的观察者不可能永远停留在一个世界。
“我明白。无论结果如何，‘源火’都会继续战斗下去。”她坚定地说道，随即看向凌九天，犹豫了一下，从怀中取出一个用特殊合金打造的小盒子，递了过去，“凌九天，这个…送给你。”
凌九天接过盒子，入手微沉。打开一看，里面是一块鸽卵大小、通体乳白、内部有金色脉络缓缓流淌的晶石——正是生命源石，而且比他在湖心见到的那几块品质似乎更加纯粹。
“这是…？”凌九天有些惊讶。
“这是我们‘源火’保存的最后一小块源石母晶，蕴含着最本源的生命与秩序力量。”莉娜解释道，“它对我们抵抗‘逻辑固化’有着至关重要的作用。但我觉得，它在你的手中，或许能发挥出更大的价值。你身上的力量与它同源，希望它能帮助你在未来的道路上，对抗更多的黑暗。”
凌九天能感受到这块母晶中蕴含的磅礴生机与秩序道韵，它甚至引动了识海中混沌钟碎片更加活跃的共鸣。他没有推辞，郑重地收起盒子：“谢谢。我会善用它的力量。”
铁幕启动了回归传送程序。光芒开始在据点中央亮起。
“保重。”凌九天对莉娜和其他抵抗军成员说道。
“你们也是。”莉娜眼眶微红，“愿秩序之光，指引你们的前路。”
光芒彻底吞噬了四人的身影。
短暂的时空转换后，四人回到了砺锋回廊的传送厅。熟悉的、相对纯净的能量环境和稳定的时空规则，让所有人都松了口气。
“任务报告我会提交。”铁幕对凌九天道，“你消耗很大，先回去休息。关于任务贡献和后续安排，议会会有评估和通知。”
凌九天点了点头，他现在确实需要时间来消化此次任务的收获，尤其是与生命源石深度融合后带来的力量提升和感悟。
就在他准备返回自己居所时，身份时计突然接收到一条来自慕时雨的加密信息：
“速来我办公室。关于你妹妹凌霜的情况，有新的发现。另外，玄咎巡天使要见你。”
凌九天心中猛地一紧！妹妹的情况有发现？还有那位高深莫测的巡天使要见自己？
他立刻打消了休息的念头，对铁幕等人简单说明后，便匆匆赶往慕时雨的办公室。
推开门，慕时雨正站在弧形光幕前，神色凝重。而那位灰袍的玄咎巡天使，则坐在一旁的椅子上，手中把玩着那根木质手杖，依旧是那副慈和却深不可测的模样。
“凌九天，你回来了。”慕时雨转过身，“任务完成得很出色，议会已经收到了初步报告。”
玄咎巡天使也微笑着看向他：“小家伙，你在t-1784的表现，令人印象深刻。尤其是对生命源石的运用，以及对秩序之力的深层理解，远超预期。”
“巡天使大人过奖。”凌九天恭敬行礼，随即急切地看向慕时雨，“执剑大人，您说我妹妹…”
慕时雨点了点头，调出一份复杂的能量频谱图：“我们利用你带回的、关于‘万机之魂’与暗物质母体连接频率的数据，反向解析和对比了凌霜体内黑潮能量的波动特征。发现了一个…令人不安的相似性。”
她指着频谱图上几个关键的共振峰：“虽然表现形式不同，一个是机械僵化，一个是生命侵蚀，但其能量波动的底层编码逻辑，有超过七成的重合度！这意味着，侵蚀你妹妹的黑潮，与t-1784的‘万机之魂’，很可能源自同一个‘母体’，或者至少是拥有高度同源性的不同‘子体’！”
凌九天如遭雷击，脸色瞬间变得苍白。同一个母体？妹妹体内的黑潮，竟然和那个试图将整个世界机械化的恐怖存在同源？！
玄咎巡天使缓缓起身，走到凌九天面前，深邃的目光仿佛能看透他的灵魂：“这确实是一个沉重的发现。但换个角度看，这也是一条至关重要的线索。我们终于捕捉到了这股黑暗力量在不同世界、不同表现形式下的‘共性’。”
他顿了顿，语气变得严肃：“凌九天，鉴于你在此次任务中的卓越表现，以及你与混沌钟、生命源石这些秩序侧力量的独特亲和性，永恒议会经过讨论，决定正式授予你‘星锚’预备资格。”
“星锚？”凌九天对这个陌生的称谓感到疑惑。
“那是比‘深潜者’更高阶的执剑人分支，数量极其稀少。”慕时雨解释道，“‘星锚’的任务，不再是修复细微的时间涟漪，而是定位、追踪并设法拔除那些对多元宇宙构成重大威胁的‘暗物质信标’——就像t-1784的‘万机之魂’。你需要像锚点一样，稳定局势，并成为后续行动的坐标。”
玄咎巡天使接话道：“这意味着更巨大的危险，但也意味着更高的权限和资源倾斜，以及…接触到治愈你妹妹方法的更大可能。你是否接受？”
凌九天几乎没有丝毫犹豫。为了妹妹，也为了对抗那无处不在的黑暗，他别无选择。
“我接受。”
“很好。”玄咎巡天使脸上露出满意的神色，“具体的培训和任务，慕执剑会后续安排。现在，你先回去好好休整，消化此次所得。真正的挑战，才刚刚开始。”
残响未平，星锚已定。凌九天的道路，在无尽的时渊中，指向了更加深邃也更加危险的远方。而妹妹凌霜的安危，与那神秘的暗物质母体，也前所未有地紧密联系在了一起。
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