离开那片诡异的绿洲，考察队踏上了遍布黑色砾石的荒原。空气愈发干燥凝重，仿佛每一粒沙子都饱含着历史的沉重与怨怼。远方那片匍匐在地平线上的黑色阴影逐渐清晰，那是一座巨大城市的残骸，依着山势修建，大部分已被黄沙掩埋，只露出断壁残垣，如同巨兽的骨架，在夕阳的余晖下泛着幽冷的光泽。那就是黑水古城，尚未靠近，一股令人心悸的苍凉与死寂便扑面而来。
“那就是黑水古城……”胡教授望着远处的废墟，声音带着一丝颤抖，不知是激动还是恐惧，“比资料上描述的还要……壮观，也更……可怕。”
杰克逊则显得异常兴奋，拿着高倍望远镜不停观察，嘴里喃喃着：“完美的样本……未被完全开发的能量源……太棒了！”他看向古城的眼神，充满了不加掩饰的贪婪。
李云霄默默感受着周围的环境。这里的能量场混乱到了极点，各种属性的能量粒子（灵气）如同沸水般翻滚冲突，其中夹杂着浓郁的负面情绪和一种深入骨髓的诅咒气息，与他体内的血魂咒印隐隐共鸣，让他感到一阵阵心烦意乱。他不得不分出一部分灵力压制体内的异动。
“所有人检查装备，保持警惕！”负责安保的队长，那位管控中心派来的壮汉，名叫雷刚，沉声下令，“根据记录，古城外围也不安全，可能有流沙、毒虫，甚至……一些无法解释的东西。”
队伍小心翼翼地向前推进。脚下的黑色砾石踩上去发出“沙沙”的声响，在死寂的环境中格外刺耳。随着距离拉近，古城的细节逐渐呈现。城墙是用一种巨大的黑色岩石垒成，历经风沙侵蚀，依然显得坚固异常，上面布满了难以辨认的刻痕。一些坍塌的建筑废墟中，偶尔能看到碎裂的陶片和锈蚀的金属器具。
李云霄的灵识如同细密的网，扫描着前方。他很快发现了异常——在一些沙丘的背阴处，存在着微弱的生命反应，像是某种节肢动物，但能量波动却带着一股嗜血的凶戾。
“小心沙地下面！”他出声提醒。
话音刚落，队伍侧翼的一名队员脚下突然塌陷！伴随着一声惊叫，整个人瞬间被流沙吞没半截！与此同时，他周围的沙地猛地炸开，数条水桶粗细、布满环节、口器狰狞的黄色怪虫钻了出来，速度快如闪电，朝着最近的队员扑去！
“沙虫！是沙漠行军虫！”雷刚大吼，手中的突击步枪立刻喷出火舌！其他安保队员也纷纷开火。
子弹打在沙虫厚实的甲壳上，溅起一串火星，却难以造成致命伤害，反而激怒了它们！更多的沙虫从四面八方钻出，将考察队团团围住！这些虫子不仅防御强悍，力量巨大，喷出的酸液还具有强烈的腐蚀性！
现场顿时一片混乱！科考队员们惊慌失措，胡教授被一名安保队员护在身后，杰克逊则一边狼狈地躲闪，一边试图用某种能量手套攻击，效果甚微。
“疾风，保护非战斗人员！蛮牛，跟我挡住正面！”李云霄临危不乱，短剑“哭包”已然出鞘，蓝紫色电光缭绕！他身法如电，避开一道酸液喷射，剑光一闪，一条沙虫的环节处被斩开一道深深的伤口，绿色的血液喷溅而出，发出刺鼻的腥臭！
“看本剑砍了这些臭虫子！”剑灵兴奋地嗡鸣，雷霆之力对这类阴邪生物确有克制，被雷光扫中的沙虫动作明显迟滞。
蛮牛怒吼一声，抡起工兵铲，如同人形坦克般冲撞，势大力沉，暂时挡住了几条沙虫的攻势。疾风则凭借敏捷的身手，在人群中穿梭，将吓呆的科考队员拉到相对安全的区域。
然而沙虫数量太多，而且似乎能通过震动感知猎物的位置，不断从沙地下涌出。雷刚等人的热武器虽然猛烈，但杀伤效率不高，弹药消耗却极快。
“这样下去不行！”李云霄心念电转，这些沙虫常年生活在黑水古城外围，受混乱能量和诅咒气息侵蚀，早已变异，普通方法难以对付。他必须动用些非常手段。
他猛地后撤几步，从怀中掏出一张精心绘制的“烈焰符”，体内火属性灵力（虽然微弱）疯狂注入！符箓瞬间燃烧，化作一团炽热的火球，被他甩向沙虫最密集的区域！
“轰！”
火球炸开，高温和火焰对沙虫造成了可观的伤害，几条沙虫在火焰中翻滚嘶叫，甲壳被烧得噼啪作响。但这张符箓也几乎抽干了他本就所剩不多的火系灵力。
趁着沙虫阵型被打乱，李云霄对疾风喊道：“疾风！用那个！”
疾风会意，从背包里取出几个圆球状物体，正是出发前李云霄用“阴阳爆闪丹”的原理改造的、效果削弱但更适合范围控制的——“震撼弹·修真版”！
疾风奋力将圆球掷出！圆球落地，没有剧烈爆炸，而是爆发出强烈的闪光和刺耳的高频音波，同时释放出混乱的能量波动！这种针对感官和能量场的复合攻击，对这些依靠震动和能量感知的沙虫效果奇佳！顿时，大片沙虫陷入了短暂的混乱和僵直！
“快走！冲出包围圈！”李云霄大喝一声，一马当先，剑光开路。雷刚等人趁机集火射击被震撼的沙虫，队伍艰难地向前突围。
经过一番苦战，考察队终于冲出了沙虫的包围圈，躲进了一处巨大的黑色岩石后面。清点人数，幸好无人死亡，但有好几人受了轻伤，主要是擦伤和腐蚀伤，装备也损失了一些，气氛一片低迷。
杰克逊看着身后依旧在沙地中蠕动搜寻的沙虫，脸色阴沉，他看了一眼李云霄，眼神复杂，刚才李云霄和疾风展现出的非常规手段，显然超出了他的预期。
雷刚则走到李云霄面前，郑重地敬了个礼：“李顾问，刚才多亏了你！不然我们麻烦就大了。”他之前对李云霄这个“关系户”还有所保留，现在却是真心佩服。
李云霄摆了摆手，表示不必客气。他更关心的是另一件事。在刚才的战斗中，他清晰地感觉到，沙虫的出现并非偶然，在战斗最激烈的时候，他捕捉到了一丝极其隐晦的精神波动，似乎在引导着沙虫的攻击！而且那股波动，与他之前感应到的IbRc的气息同源！
IbRc的人果然就在附近！他们在暗中窥伺，甚至可能操控了沙虫的袭击！他们的目的，是想消耗考察队的力量，还是打算借刀杀人？
李云霄望向近在咫尺的黑水古城，残阳如血，将黑色的废墟染上了一层诡异的光晕。古城的入口，像一个张开巨口的恶魔，等待着猎物自投罗网。
前有神秘莫测的古城险境，后有阴险狡诈的敌人窥伺，接下来的路，必将步步惊心。他必须尽快恢复灵力，并想办法揪出那些藏在暗处的老鼠。
夜色，很快就要降临了。在这片被诅咒的土地上，黑夜往往意味着更大的恐怖。
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