【元直归汉，暗棋落坊市】
蜀城，招贤馆热度未减。
庞统坐镇中枢，将一批批投奔者分类、考核、安置，忙而不乱。蜀城肉眼可见地变得鲜活、拥挤，多了许多陌生却充满希望的面孔。
这一日，正午。
城内中心升仙台，忽的毫无征兆地嗡鸣震颤！
霞光冲霄，道纹流转！
比之前任何一次动静都要宏大！
“又有人飞升？！”
“这次是谁？”
城内军民被惊动，纷纷抬头望去。
刘备正在校场查看新兵操练，闻讯脸色一肃，即刻摆驾升仙台。庞统也放下手中卷宗，化作流光掠去。
光芒渐敛。
仙台中央，一道虚幻黯淡、仿佛随时会消散的魂影缓缓凝聚。
那魂影面容儒雅，却带着历经世事的沧桑与疲惫，眉宇间锁着一股难以化开的郁结与执念。
他茫然四顾，眼神逐渐聚焦，看向台下那熟悉又陌生的仁德之气环绕的身影。
“那是……”魂影剧烈波动，难以置信。
台下，刘备身躯猛地一震！
看清那魂影面容的刹那，他如遭雷击，眼眶瞬间红了。
“元…元直？！！”
声音颤抖，带着巨大的惊喜与不敢确信！
那魂影，不是别人，正是刘备朝思暮想、愧疚半生的谋士——徐庶，徐元直！
“陛下……？”徐庶魂魄轻颤，声音虚弱缥缈，“真的是您？我不是在梦中？”
“是朕！是朕啊！”刘备再也按捺不住，竟不顾人主威仪，几步冲上升仙台，想要抓住老友的手，却捞了个空。
徐庶魂体太虚，尚未凝实。
庞统已至，见状立刻喝道：“快！取固魂丹！聚灵阵全力开启！助徐元直先生重塑仙躯！”
早有准备的道童立刻捧上丹药，启动阵法。浓郁仙灵气汇聚而来，滋养那虚幻魂影。
刘备就在一旁守着，眼睛一眨不眨，激动得嘴唇哆嗦：“好！好！元直来了就好！来了就好！”
当年徐庶被迫离他而去，投身曹营，一言不发，是他心中大痛！今日仙界重逢，岂非天意？
庞统看着徐庶逐渐凝实的魂魄，小眼睛精光闪烁，捋须沉吟。
良久。
在丹药和阵法助力下，徐庶魂魄终于稳定，凝聚出清晰的仙灵之体，虽修为尽失，需从头修炼，但意识已完全清醒。
他整理衣冠，对着刘备，推金山倒玉柱，深深拜下：“庶，飘零半生，历经生死，终得再见陛下！陛下……别来无恙！”
这一拜，情深义重。
这一问，穿越生死。
刘备再也忍不住，泪洒衣襟，上前紧紧扶住徐庶双臂（如今已能触实）：“元直！苦了你了！是朕无能，当年未能护你周全！”
君臣相顾，万千言语，尽在不言中。
周围将士无不动容。
庞统适时上前，笑道：“此乃天大喜事！元直兄归来，我季汉如虎添翼！当设宴庆贺！”
徐庶却摇头，神色转为凝重：“陛下，士元，庆贺且慢。庶魂穿九天，于飞升刹那，感应到曹魏气运汹涌，杀机暗藏，恐有大变将至！我等需早作准备！”
刘备神色一凛：“元直可知具体？”
“模糊不清。”徐庶蹙眉，“只觉一股锐利煞气直指我季汉，似有雷霆万钧之势。”
庞统小眼睛眯起：“看来，司马懿不肯吃哑巴亏。张辽？或是……天罗秘库里的什么东西？”
气氛瞬间凝重。
徐庶初归，便带来如此重要警讯。
刘备紧握徐庶之手：“元直归来，正当时也！”
是夜，简雍亦从坊市归来，带回部分物资，并证实曹魏确有大规模物资调动迹象，方向不明。
太守府内，灯火通明。
核心几人密议。
徐庶听完蜀城现状、外交布局，沉吟片刻：“陛下，士元，宪和。曹魏若真大举来犯，正面抗衡，我军仍处劣势。需以正合，以奇胜。”
“奇在何处？”刘备问。
徐庶目光投向北方：“那自由坊市，鱼龙混杂，消息灵通，更是曹魏渗透薄弱之处。其地，大有用处！”
庞统抚掌：“元直与我想到一处矣！坊市之利，不仅在商，更在情报！”
他看向徐庶，目光灼灼：“元直兄，你心思缜密，善察人心，且经历特殊，于曹魏体系内亦有旧识可做文章。统有一议——”
“请陛下旨意，遣元直兄常驻自由坊市！”
徐庶一怔。
庞统语速加快，布局如棋：“明面上，开设一店铺，经营我蜀城特产兵器、丹药，也为坊市那些亡命徒提供维修、定制服务，站稳脚跟，赚取仙晶，采购物资。”
“暗地里，”庞统声音压低，眼中闪过锐光，“以店铺为掩护，组建一支绝对忠诚的暗卫！渗透坊市，结交三教九流，建立情报网络！重点监控曹魏动向，乃至…向中三天乃至更高层面延伸耳目！”
“此乃我季汉之耳！之眼！之暗刃！非大才、大忠、大智之士不可执掌！”
“元直兄，此任艰险，关乎国运，你…可愿往？”
刹那间，所有目光聚焦徐庶。
刘备张了张嘴，似有不舍。徐庶刚归来，就要派往那等凶险之地…
徐庶却笑了。
那笑容里，带着几分释然，几分决绝，更有几分找到自身价值的锐气。
他离开刘备，本因母亲被挟，忠孝难两全，抱憾终身。
今日归来，得刘备全然信任，付以如此重任，正是弥补遗憾，竭尽所能之时！
“固所愿也，不敢请耳！”徐庶拱手，声音斩钉截铁，“庶，飘零之魂，得蒙陛下不弃，委以重任，必当竭尽驽钝，为陛下于这龙潭虎穴之中，立起一双洞察九天的眼睛！铸就一柄暗夜索命的利剑！”
“好！”庞统大喝，“有元直此言，我季汉情报无忧矣！”
刘备亦是激动，重重拍着徐庶肩膀：“元直！一切以自身安危为重！朕等你源源不断的好消息！”
战略定下。
庞统立刻调拨资源：启动仙晶、一批制式兵器丹药作为首批货物、十名精干机灵的老卒作为明面护卫。
徐庶换上一身不起眼的灰色道袍，气质内敛，再无方才激动，唯有一双眼眸，深不见底。
翌日清晨。
一支小型商队悄然离开蜀城，向北而行。
马车里，徐庶闭目养神，手指无意识地敲击着膝盖，脑中已开始勾勒坊市店铺的蓝图与情报网络的架构。
（第二十章 完）
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