断魂崖的血腥气息随着海风渐渐飘散，但这场惨烈胜利所带来的余波，却如同投入平静湖面的巨石，在河间道乃至更广阔的区域内，激起了层层叠叠的涟漪。安澜城，这个一度偏安一隅的势力，经此一役，声威大震，真正步入了乱世舞台的中央视野。
安澜城本身，则进入了紧张而有序的战后休整期。李大牛率领的得胜之师并未在断魂崖过多停留，在妥善安置伤员、掩埋阵亡将士、受降并甄别俘虏后，便押解着部分重要俘虏（包括几名重伤被擒的红袍术士）和缴获的物资，迅速班师回朝。留下的是一片需要时间抚平的创伤和一座被彻底摧毁的邪祭祭坛，无声地诉说着那场惊心动魄的较量。
凯旋的军队在安澜城南门外受到了军民自发的热烈欢迎。但当人们看到队伍中那些空着的马鞍、担架上重伤的同伴，以及将士们脸上难以掩饰的疲惫与悲戚时，欢呼声渐渐低沉下去，取而代之的是一种沉甸甸的敬意与哀思。胜利的代价，如此真实而残酷。
赵轩亲自出城迎接，看着明显清减了许多、甲胄上满是刀箭痕迹的李大牛，以及被小心翼翼抬下、依旧昏迷不醒的玄影，他重重地拍了拍李大牛的肩膀，一切尽在不言中。他没有举行盛大的庆功宴，而是下令全城缟素三日，祭奠阵亡将士，并由同盟出资，厚恤烈士家属，优抚伤兵。这一举措，进一步凝聚了人心，让军民更加归心。
随后的论功行赏和总结会议在肃穆的氛围中举行。李大牛居功至伟，被擢升为安澜军主将，总领全军训练及征战事宜。王老五的情报工作和关键时刻的侧翼突袭功不可没，其麾下斥候系统正式升格为“靖安司”，职能扩展至对外情报、对内监察及部分特殊行动。玄影虽重伤未愈，但其领导的净邪司在关键时刻的卓越表现和巨大牺牲，使其地位更加稳固，赵轩特批大量资源助其恢复并扩充力量。张诚、周福等后勤保障人员亦各有封赏。
然而，赏罚之后，是更严峻的现实。安澜军此战损失了近两百名经验丰富的老兵，伤者更众，元气受损。缴获虽丰，但多为兵器甲胄，对于急需恢复和发展的同盟来说，金银钱粮的补充并不算多。最大的收获，或许是那几名被俘的赤眉军术士和部分残缺的仪式资料，或许能从中撬开关于赤眉神军核心秘密的裂缝，但这需要时间和技巧。
赵轩并未被胜利冲昏头脑，他清醒地认识到，断魂崖之战是一场被迫进行的、针对特定威胁的防御性反击战的延伸，并非战略扩张的成果。安澜城的根本实力——人口、地盘、经济基础——并未因此战而有质的飞跃。相反，潜在的敌人更强大、更隐蔽了。
会议的焦点很快转向了对未来局势的分析和应对。
王老五首先汇报了各方势力的最新动向，情报来源除了自身的侦察，更多来自于新归附的清远县士绅、往来商队以及审讯俘虏所得。
赤眉神军方面： 司徒影的战死和“赤焰营”的重创，在河间府引发了剧烈的地震。以司徒影为首的激进派势力遭到重创，而另一股以元老院宿老为代表的、相对保守的势力开始抬头。两派为争夺镇抚使的继承权和未来的战略方向争论不休。目前，赤眉军主力收缩回河间府周边，采取守势，短期内似乎无力也无意再对安澜城发动大规模进攻。但谁都知道，这头受伤的猛兽，一旦内部纷争平息，报复必将更为酷烈。
海昌帮方面： “颜先生”率领船队撤离后，并未返回东南沿海的主要据点，而是在靠近河间道海域的几个岛屿间徘徊，行踪诡秘。通过重金买通的海商渠道得知，海昌帮内部对此次“投资失败”颇有微词，但那位“颜先生”似乎并未失势，反而在积极策划着什么。他们对于“古墓”和那些特殊物品的兴趣丝毫未减，有迹象表明，他们可能正在尝试通过其他途径（比如扶植代理人或雇佣亡命徒）继续在清远县乃至更内陆的区域活动。这个以海贸和探索起家的势力，像一条滑不留手的海蛇，隐藏在水下，耐心等待着下一次机会。
其他周边势力： 安澜城在断魂崖展现出的强悍战斗力，起到了极大的震慑作用。西边、南边那些原本蠢蠢欲动的小股土匪、溃兵武装，纷纷偃旗息鼓，有的甚至主动派人前来示好，表示臣服。清远县的整合工作因此顺利了许多，张诚趁机将同盟的政令和影响力向周边乡村辐射，实际控制区域悄然扩大了不少。
“综合来看，”王老五总结道，“外部压力暂时减轻，但我们已彻底暴露在各路豪强的视线之下。今后的较量，将更多在暗处，在于情报、经济、和人心。”
赵轩点头表示赞同，下令道：“靖安司的工作要进一步加强，尤其是对海昌帮和赤眉军内部动向的渗透。赤眉军那边的俘虏，交给净邪司和靖安司共同审讯，务必挖出有价值的东西。”
接着，张诚汇报了内政情况。清远县经过数月的经营，已基本走上正轨，流民安置、土地分配、学堂医馆等设施初见成效，民心渐附。安澜城本部的农业、手工业、商业也在稳步发展。但张诚也指出了面临的挑战：人口暴增带来的长期粮食压力、管理人才的短缺、以及新老居民融合过程中偶尔出现的摩擦。
“根基仍需夯实。”赵轩指示，“清远县的成功经验可在安澜城推广，同时要鼓励生育，兴修水利，提高亩产。人才的选拔和培养要放开手脚，不论出身，唯才是举。可考虑在学堂增设吏员培训班，加快人才培养速度。”
周福则带来了一个好消息和一个难题。好消息是，借助安澜军大胜的声威，“赵氏烈酒”的名头更加响亮，周边区域的订单大增，甚至有一些更远地方的商队慕名而来，贸易额显着提升，为同盟带来了可观的收入。难题是，随着势力范围的扩大，对铁料、铜料、硫磺等战略物资的需求急剧增加，而原有的贸易渠道已难以满足，需要开辟新的、更稳定的来源。
“贸易线就是生命线。”赵轩对周福说，“一方面，利用烈酒的优势，主动与更远的大型商帮建立联系，哪怕利润薄一些，也要打通关节。另一方面，组织勘探队，在我们控制的山区内，寻找可能的矿藏。此事可交由李大牛派兵保护进行。”
最后，议题落在了最神秘也最令人不安的黑石谷上。玄影重伤，对黑石谷的后续侦查暂时由王老五代管。根据最新回报，那些灰衣人和疑似第三方（红装客）在祭坛被毁后，似乎都悄然撤离了黑石谷，谷内恢复了死寂。但王老五的人在外围一个极其隐蔽的山洞里，发现了他们遗留的一个临时营地，找到了一些烧毁的纸张灰烬和几件被遗弃的、造型奇特的挖掘工具。更重要的是，在一处石缝中，找到了一小块非金非玉、刻有复杂星纹的黑色碎片，其材质与海昌帮的“幽冥晶”有几分相似，但能量波动更加晦涩古老。
“黑石谷的秘密，恐怕比我们想象的更深。”王老五凝重地说，“它似乎与赤眉军的仪式、海昌帮寻找的古墓，都有着某种未知的联系。”
赵轩沉吟良久，下令：“黑石谷列为最高禁区，加派双岗哨，严禁任何人靠近。那块碎片交给净邪司研究，等玄影伤愈后，再行定夺。眼下，我们的首要任务是消化战果，恢复实力，应对赤眉军和海昌帮接下来的动作。黑石谷……暂且封存。”
会议结束，各项指令迅速传达下去。安澜同盟这艘大船，在经历了一场惊涛骇浪后，暂时驶入了一片相对平静的水域，但所有人都清楚，水下暗礁遍布，远未到可以放松警惕的时候。
赵轩独自登上城守府的最高处，眺望着远方。夕阳的余晖将天地染成一片金黄，安澜城和清远县在脚下展现出一片勃勃生机。但他知道，这片生机之下，隐藏着太多的未知与挑战。赤眉军的仇恨、海昌帮的觊觎、黑石谷的秘密，以及这片广袤土地上其他尚未登场的势力……未来的路，依然漫长而艰险。
他握紧了拳头，眼中闪烁着坚定不屈的光芒。无论前路如何，他都必须带领信任他的人们，在这乱世中，闯出一条生路，直至……巅峰。
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