晨光透过窗棂，在床榻上投下斑驳的光影。林昭缓缓睁开眼，疲惫让她眼前泛起短暂的昏花。锦被下的身子依旧冰凉，怀中那袭萧烬留下的外袍被攥得发皱，衣料上还残留着泪痕干涸的痕迹。
她坐起身，揉了揉发胀的太阳穴，心中莫名升起一丝异样。昨夜似乎睡得格外沉，却又像是被什么东西缠绕着，梦里尽是模糊的光影与细碎的声响，醒来时只觉得心口发闷，仿佛有什么重要的事被遗忘了。
“殿下醒了？”青霜端着铜盆轻步进来，见她已起身，连忙上前伺候，“奴婢这就伺候您梳洗。”
林昭点头，目光扫过房间。窗棂紧闭，门闩安好，桌上的烛台里残留着半截烛芯，一切都与昨夜睡前无异。她指尖轻叩床沿，那丝异样感始终萦绕不去，却又抓不住任何头绪，仿佛只是宿醉未醒的错觉。
“今日天气如何？”她一边任由青霜为自己梳妆，一边轻声问道。
“回殿下，天有些阴，像是要落雨的样子。”青霜梳发的手很轻，生怕扯痛了她，“昨夜柴房那边没什么动静，慕容驸马……天亮时已经安分了。”
林昭“嗯”了一声，镜中的自己面色苍白，眼底的血丝即便用脂粉也难以遮掩。她望着镜中那双略显空洞的眼睛，忽然想起昨夜梦中那道若有若无的目光，温暖又带着克制的疼惜，像极了……她猛地晃了晃头，将那不合时宜的念头压下去。
梳洗完毕，换上朝服，林昭带着青霜登上马车。车轮碾过青石板路，发出规律的声响。她掀开车帘一角，看着街旁逐渐热闹起来的商铺，心中那丝异样感愈发强烈。沿途的侍卫比往日多了数倍，个个面色凝重，腰间佩刀出鞘半寸，显然是加强了戒备。
“出什么事了？”林昭问车夫。
车夫回头低声道：“回殿下，今早衙门里传出消息，昨夜又出事了——吏部文选司郎中张大人和兵部职方司主事刘大人，都在家中遇害了。”
林昭的心猛地一沉。
金銮殿内的气氛比昨日更加压抑，檀香也掩不住弥漫的恐慌。百官垂首而立，连呼吸都放轻了，偶尔交换眼神，都能看到彼此眼中的惊惧。短短两夜，五位官员接连遇害，且都是皇帝倚重的大臣，这分明是冲着陛下的根基而来。
“咚——咚——”景阳钟响过三记，皇帝身着龙袍，面色铁青地走上丹陛。他眼下有着浓重的青黑，显然也是没有睡好，周身散发的低气压让殿内温度都仿佛骤降几分。
“众卿可知，昨夜又有两位爱卿遇害？”皇帝的声音沙哑，却带着雷霆万钧的怒意，“吏部张敬之、兵部刘承宇，皆是国家的栋梁！一夜之间，连损五臣，这是在向朕示威！是在向大周的律法示威！”
他猛地一拍龙案，案上的镇纸都被震得跳了起来：“三司会审查得如何了？凶手抓到了吗？线索查到了吗？！”
大理寺卿、刑部尚书和都御史连忙出列跪下，额头抵着地面：“臣等无能，尚未查到确凿线索……”
“无能！”皇帝怒喝一声，“三日之期已过两日，你们却连凶手的影子都没摸到！朕养着你们这群废物何用？！”
皇帝震怒的面容映入眼帘，那铁青的脸色、绷紧的下颌线，还有龙案上被震得跳起来的镇纸，都让她心头掠过一丝隐秘的快意。
她垂下眼帘掩去眸底的微光，唇角几不可察地向上弯了弯。五位官员接连殒命，皇帝的左膀右臂被生生砍断，皇帝削权必然受阻，那些盘踞朝堂多年的新旧势力定会暗自窃喜——这正是她乐于见到的局面。
可转瞬之间，那丝快意便被忧虑取代。皇帝如果震怒之下令宵禁延长、加派守卫，这些手段会影响自己的计划。若是三司真在明日查出些许线索，哪怕只是捕风捉影，也可能顺藤摸瓜牵扯出背后势力。
若凶手被过快揪出，或是计划脱离掌控，打草惊蛇不说，自己苦心经营的布局恐怕会功亏一篑。
三位大臣浑身颤抖，连声道：“臣罪该万死！臣等恳请陛下再宽限几日，定能查出真凶！”
“再宽限几日？”皇帝冷笑，“等你们查出线索，朕身边的大臣是不是都要被斩尽杀绝了？！”他目光扫过殿内，声音陡然拔高，“即日起，京城宵禁延长两个时辰，五城兵马司加强巡逻，所有官员府邸加派侍卫！朕就不信，抓不到这藏头露尾的鼠辈！”
“臣遵旨！”兵部尚书连忙出列领旨。
“大理寺、刑部、都察院，”皇帝的目光落在三位主审官身上，带着不容置疑的威严，“明日此时，朕要看到结果，否则，你们就自请罢官，到天牢里去吧！”
“臣等遵旨！”三位大臣额头冒汗，重重叩首。
朝会在压抑的气氛中结束，百官如蒙大赦，却没人敢立刻散去。三三两两聚在殿外的回廊下，低声议论着近日的命案，个个面带忧色。
“张大人和刘大人我熟，都是谨小慎微的性子，家中护卫森严，怎么会……”
“听说死法和前三位一样，都是悄无声息遇害，现场没有任何打斗痕迹，门窗完好……”
“这凶手到底是什么来头？竟能在重重护卫下连杀五位官员，还不留下半点线索？”
“依我看，这绝非一人所为，定是有组织的刺杀……”
“嘘！慎言！你没看陛下都动了真怒吗？这时候可别乱说话！”
众人议论纷纷，脸上都带着惊惧。不少官员已经开始盘算着请更多的护卫，甚至有人想暂时告病辞官，避避风头。一时间，京城的护卫市价飞涨，家丁、武师供不应求，连镖局都被官员们踏破了门槛，人人自危。
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