林羽龙离开静默森林的过程并不轻松。
他耗费了两日，才循着监测玉牌上微弱的感应，与一支由五名同门组成的小队汇合。
带队的是剑堂一位老成持重的金丹后期师兄。
又过了三日，
他们终于与赵小恒带领的、包括三名器堂弟子在内的七人小队。
在一片被称为“悬石荒漠”的区域边缘成功会合。
赵小恒这边折损了一人。
那是在穿越一道空间裂缝时，为掩护同门不慎被乱流卷走，生死未卜。
林羽龙听得心头沉重，却也知这已是万幸。
监测玉牌上，代表玄冥宗弟子的光点已熄灭了六个，意味着至少有六人陨落。
其他势力的光点也暗淡了不少，这片看似充满机缘的破碎之地，实则步步杀机。
“林师弟，你那边如何？”
赵小恒身上带着几处尚未完全愈合的灼伤，气息却依旧沉凝。
林羽龙将静默森林中的遭遇、获得“天音问心咒”。
以及关于“天工殿”和“三钥”的线索简要说了一遍。
并将那枚记录了残缺警告信息的玉简递给赵小恒。
“天工殿，三钥？”
赵小恒眉头紧锁，将玉简传给其他同门查看，
“我这边也发现了一些痕迹。
在西北角的‘古剑冢’碎片，发现了几处疑似地图的残刻。
指向秘境中心区域，标注为‘天工重地’。
看来这‘天工殿’是核心区域无误，但入口定然有极苛刻的条件或禁制。”
众人商议片刻，决定先向赵小恒此前发现可能存在线索的“熔岩地脉”区域探索。
根据残图和玉牌显示，那片区域火属性灵气异常浓郁。
很可能孕育特殊灵材，也更容易留下与上古炼器、阵法相关的遗迹痕迹。
熔岩地脉位于数块悬浮大陆碎片的夹缝深处，需穿过数道炽热危险的灵力乱流带。
众人结阵而行，耗费一日功夫，才抵达边缘。
眼前的景象极为壮观，也极为酷热。
一片广袤的、暗红色为主调的破碎大陆上，纵横交错着无数道熔岩河流。
赤红的岩浆缓缓流动，冒着气泡，散发出硫磺的气味和恐怖的高温。
大陆表面耸立着许多奇形怪状的暗红色岩石。
有些岩石缝隙中，不时喷出数丈高的地火。
天空是永远阴沉的红褐色，空气中弥漫着肉眼可见的扭曲热浪。
“都打起精神，此地火毒凶猛，灵力消耗会加快。”
赵小恒沉声提醒，众人纷纷运转功法，体表浮现出各色灵光，抵御高温与火毒侵蚀。
他们沿着一条相对平缓的岩脊小心下行，向地脉深处探寻。
行进了约莫一个时辰，前方出现一个巨大的、向内凹陷的熔岩湖。
湖心不断翻腾，边缘凝固的黑色熔岩形成犬牙交错的复杂地形。
就在他们准备绕行时，对面一处高耸的暗红色岩柱后方，转出六道身影。
统一的赤红色袍服，周身环绕着淡淡的火焰灵光，正是赤阳宗弟子。
为首之人，身材高大，面容刚毅。
他眉心有一道火焰状的淡淡赤纹，正是张东阳的亲传弟子，陈火炎。
双方几乎同时发现彼此，距离不过百丈，在这空旷灼热的地形中，避无可避。
气氛瞬间紧绷。
玄冥宗众人立刻结阵，剑光隐现，符箓扣在手中。
赤阳宗六人也瞬间摆出迎战姿态，各自法器在手，火光升腾。
赵小恒上前一步，抱拳道：
“玄冥宗赵小恒，见过陈道友。
此地凶险，我宗无意冲突，若道友也无此意，不妨各行其是。”
陈火炎目光锐利地扫过玄冥宗众人，在赵小恒和林羽龙身上略作停留。
他脸上并无太多意外之色，似乎对在此相遇早有预料，又或者，他本就是为此而来。
沉吟片刻，陈火炎手中火光一闪，多出一枚巴掌大小、形如跳跃火焰的赤红玉符。
他将玉符微微举起，让玄冥宗众人能看清上面独特的、属于张东阳一系的灵力印记。
“赵道友，林道友。
陈火炎开口，声音沉稳，带着地脉回响般的嗡鸣，
“家师张长老，在我等临行前，曾交代过一句话。”
他顿了顿，目光扫过远处隐约可见的其他势力光点（来自监测玉牌的感知），沉声道：
“秘境之内，天衍势大，咄咄逼人。
我赤阳宗与贵宗，往日或有龃龉，但当下，未尝不可有限合作，共抗天衍。”
此言一出，玄冥宗这边众人神色各异。
赤阳宗与玄冥宗关系一直不睦，尤其在大长老一系清洗内部后，更显疏离。
此刻突然提出合作，难免让人疑心。
赵小恒神色不变：
“陈道友所言‘有限合作’，具体何意？
又凭什么相信贵宗诚意？”
陈火炎似料到有此一问。
他手腕一翻，又取出一枚略显古朴的玉简，凌空送到赵小恒面前。
“此乃我宗前辈某次探索类似上古秘境时，留下的部分地形记录残图。
虽与眼前此地不尽相同，但有些规律可作参考。
其中，便标注了这片熔岩地脉深处，可能存有‘炎心晶’矿脉。”
炎心晶！
众人心中一动。
这是一种极为珍稀的火属性灵矿，是炼制高阶火系法宝。
布置特定火属性大阵的核心材料，价值连城。
“合作很简单。”
陈火炎继续道，
“共享此地情报，若真有炎心晶矿，你我两宗按出力大小分配开采。
探索期间，互不为敌，若遇第三方（尤其天衍宗）干扰或袭击，可酌情联手应对。
离开此地，合作即止，之后是敌是友，各凭机缘。”
条件听起来很直接，甚至有些优厚。
赤阳宗不仅主动分享珍贵残图，还愿意共同开采珍稀矿脉。
赵小恒接过玉简，快速用神识扫过。
残图确实描绘了一些熔岩地脉的特征，并在一处位置标注了疑似炎心晶矿的符号。
与他们目前所在的区域有几分吻合。
他将玉简递给林羽龙。
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