苍白漩涡崩塌的余波，在极光带的迷离背景中缓缓平息，如同投入死水潭的石子激起的最后涟漪。翠微屿外围那层复合屏障，光芒黯淡到了极致，如同风中残烛，却顽强地未曾破碎。岛屿内，死寂般的安静持续了数息，随即被劫后余生的、压抑的啜泣与粗重的喘息声打破。
遗民们互相搀扶着，从掩体后、从防御工事上站起，许多人身上带伤，脸上混杂着烟尘与泪痕，眼神却亮得惊人。他们活下来了，在又一次“清理者”的围剿中，活下来了。这简单的“活着”，对于挣扎了三百年的千界遗民而言，已是莫大的胜利与慰藉。
核心区域，生命古树依旧静静矗立，星泪泉眼潺潺流淌，只是古树树干上那道焦黑疤痕附近，因之前苍白数据链的冲击，又添了几道细微的裂纹，渗出些许灰败气息，但总体无碍。乌木尔长老与其他四位长老盘坐于地，气息衰败，脸上却带着如释重负的疲惫笑容。他们彼此对视，无需多言，三百年的守望与煎熬，早已让他们心意相通。
墨尘在暗寒的搀扶下，勉强站稳。强行释放并引导终焉样本，对他的神魂与道基造成了剧烈的震荡与侵蚀，体内那缕终焉灰气虽然重新被混沌轮回镜镇压回去，但其残留的冰冷死寂意蕴，依旧在他经脉中乱窜，带来阵阵刺痛与虚弱感。他脸色苍白如纸，但眼神却锐利如初，迅速扫视着周围，确认众人的安全。
“墨尘阁下！”乌木尔长老声音沙哑，带着深深的感激，“若非你力挽狂澜，施展奇策，翠微屿今日恐已不存。老朽代所有遗民，谢过阁下救命之恩！”说着，他竟挣扎着要起身行礼。
“长老言重了，”墨尘连忙制止，声音也有些虚弱，“同舟共济，分内之事。只是此法凶险，亦不可常用。”他心知肚明，这次能成功，多半是打了“清理者”一个措手不及，利用了其程序化逻辑的弱点。对方下次必定会有防备。
雷恩队长带着一身伤痕与血迹走来，他先是对墨尘重重抱拳，随即看向乌木尔长老，沉声道：“长老，‘清理者’虽退，但外围屏障受损严重，隐匿阵法也出现了漏洞。需尽快修复，并加强巡逻。”
乌木尔长老点头：“雷恩，你带人先处理伤员，统计损失。修复之事，待我们几个老家伙稍作恢复，便立刻着手。”
雷恩领命而去，开始有条不紊地指挥幸存的战士们。整个翠微屿虽然疲惫不堪，却迅速从战斗状态转入有序的善后工作，显示出这支遗民队伍坚韧的生命力与组织性。
林小凡小心翼翼地捧着几片散发着清凉气息的翠绿树叶（他从古树脚下捡的），跑到墨尘身边，踮起脚想把树叶贴在他苍白的脸上：“哥哥，疼不疼？这个叶子凉凉的，贴贴就不疼了。”
墨尘心中一暖，接过树叶，揉了揉他的头：“哥哥没事，休息一下就好。小凡刚才很勇敢，救了阿吉和大树。”
林小凡被夸奖，小脸微红，却又担心地看向不远处的阿吉。阿吉依旧抱着古树，但已经不再发抖，空洞的眼神望着林小凡，似乎在努力理解刚才发生的一切。那个一直照顾他的尖耳朵女精灵战士走了过来，轻声安抚着他，将他带离了古树，送回住处休息。
暗寒将冰晶棺椁重新从星泪泉眼中取出。令人惊喜的是，经过泉水的短暂滋养，月璃那缕本源月辉，不仅彻底稳定下来，光芒还比之前明亮凝实了许多，甚至隐隐能看出一个极其模糊的、蜷缩的少女轮廓。显然，星泪泉眼强大的生命与净化之力，对她的恢复起到了至关重要的作用。
“月璃姐姐……好像好一点了？”林小凡也注意到了，开心地说。
暗寒冰寂的眼眸中闪过一丝微不可察的波动，她对着墨尘轻轻点头，示意月璃状态确实在好转。
“星泪泉眼蕴含上古星神的生命与净化本源，对灵体损伤有奇效。”乌木尔长老缓过一口气，解释道，“这位月华之灵若能长期在此温养，恢复灵体乃至重塑，并非不可能。”
这无疑是个好消息。墨尘心中稍安，对乌木尔长老道：“长老，我等可能需要在此叨扰一段时间，一来疗伤恢复，二来，也想向长老请教更多关于‘源初之海’、‘海眼’，以及……‘寂灭’和那些‘清理者’的信息。”
乌木尔长老深深看了墨尘一眼：“理当如此。你们是星穹陛下指引而来的客人，更是翠微屿的恩人。关于那些往事与秘辛，老朽自当知无不言。不过……”他望向生命古树上的疤痕，眼中闪过一丝沉痛，“有些记忆，需要慢慢梳理。诸位先请随老朽到‘听涛阁’暂歇疗伤吧，那里清静，也有助于恢复。”
听涛阁位于生命古树一侧的枝桠上，并非真正楼阁，而是由几间巧妙搭建在粗壮横枝上的树屋组成，以藤蔓和散发着清香的木板相连，推开窗便能俯瞰部分岛屿景色，听到下方星泪泉眼潺潺水声与风吹过古树叶片的沙沙声，故而得名。这里是乌木尔长老平日静修与处理事务之所。
众人安顿下来。墨尘服下几颗自己炼制的疗伤丹药，又汲取此地精纯的生命气息，开始缓缓修复伤势，压制体内终焉之力的反噬。混沌轮回镜悬浮在他身前，镜光温润，也在自我修复。暗寒守护着月璃的本源，继续借助泉眼之力滋养。血蔷薇不知隐匿于何处，但墨尘能感觉到她就在附近警戒。敖嶙等龙族战士则被雷恩安排到另一处休整，他们也需要恢复龙力，并与遗民中的其他战士交流。
林小凡没有去休息，他趴在树屋的窗边，好奇地看着下方忙碌的遗民，又时不时看向远处被女精灵带走的阿吉的方向，小脸上露出思索的神色。
傍晚时分，乌木尔长老独自来到听涛阁。他的气色比之前好了些，但那股深沉的疲惫与腐朽感依旧萦绕不散。他手中托着一个木盘，上面放着几枚散发着清香的异果和两杯用古树嫩叶冲泡的、泛着淡金色光泽的清茶。
“翠微屿贫瘠，没什么好东西招待，只有这些‘星辉果’和‘古树晨露’，勉强有些安神补元之效。”乌木尔长老将木盘放在树屋中央的木桌上，示意墨尘和林小凡用一些。
墨尘道谢，取了一枚星辉果递给林小凡，自己端起一杯清茶。果子和茶水入口，顿时化作温润的暖流散入四肢百骸，对神魂和伤势的恢复确有裨益，虽不如顶级灵药，但在这资源匮乏的避难所，已是珍贵之物。
“长老，关于‘源初之海’与‘海眼’……”墨尘放下茶杯，切入正题。
乌木尔长老在墨尘对面坐下，手杖横放膝上，眼神变得悠远：“‘源初之海’，据古老的传说记载，乃是万界源初之地，一切法则与生命的起点，亦是……‘平衡之核’最初所在。它并非存在于寻常时空，而是游离于诸天万界之外，一片由纯粹本源构成的、不断变幻的‘概念之海’。想要抵达，需有特定的‘坐标’与‘钥匙’，并且，必须在特定的‘时空潮汐’节点，才能找到相对稳定的入口。”
他看向墨尘手中的翠绿符文：“阁下手中的这枚‘星轨秘钥’，应该就是观星者一脉留下的坐标与部分指引。至于‘海眼’……”他顿了顿，声音压低，“那是源初之海中最神秘、也最危险的区域。传说那里是‘平衡之核’最初崩裂之处，亦是‘归墟之洞’力量最先渗透进入现世的地方。那里充斥着最本源、也最混乱的法则，时空颠倒，虚实不定，甚至有传言说，能在那里听到……‘世界的悲鸣’与‘空洞的回响’。”
墨尘心中凛然。这“海眼”听起来，比预想的还要凶险万分。但龙帝星穹与那神秘“海主”的对话，又明确指出那里可能有一线之机。
“那位‘海主’……”墨尘试探着问。
乌木尔长老摇摇头：“老朽亦只是从星穹陛下偶尔的提及中，听说过这个称谓。据陛下所言，‘海主’是源初之海中一个极其古老而神秘的存在，可能是某种意志的聚合，也可能是那片概念之海本身孕育的守护者。陛下当年似乎与‘海主’有过某种约定或交易，具体内容，陛下未曾详说。但能得陛下如此信任，并嘱托指引后来者前往，想必……‘海主’是站在对抗‘终焉’与那些冰冷秩序一方的。”
墨尘点头，将龙帝记忆碎片中关于“海眼”和“持钥之人”的嘱托，更详细地告知了乌木尔长老。
乌木尔长老听完，沉思良久，缓缓道：“既然陛下有此遗命，而阁下又确实身负古镜与‘钥’，前往‘海眼’探寻真相，或许真是命中注定。只是……以诸位现在的状态，贸然前往，无异于送死。即便要去，也需做好万全准备，至少……需等到下一次‘时空潮汐’的相对平缓期，那大概是在三年之后。”
三年……墨尘眉头微蹙。时间不算太长，但对于随时可能面临“清理者”乃至“归墟之影”威胁的他们而言，又显得如此不确定。
“长老，关于‘寂灭’和那些‘清理者’……”墨尘转换话题，“三百年前那场背叛的细节，可否告知？它们的目标，除了古树核心，还有什么？”
提到“寂灭”，乌木尔长老眼中顿时爆发出刻骨的恨意与悲痛：“那个叛徒！他当初伪装成迷途的‘园丁’，声称掌握着躲避终焉、前往‘永恒净土的’方法，骗取了我们的信任。他的真正目的，一是抽取‘生命古树’的‘源绿之心’，据说那是上古某种‘平衡’力量的重要碎片；二是筛选具有特殊灵魂天赋的孩童，他称之为‘纯净的灵性火种’，要带回去进行所谓的‘升华仪式’……我们后来才知道，那根本就是献祭！”
他苍老的手微微颤抖：“那一战，我们拼死抵抗，他虽然未能得逞，却重创了古树，掳走了七名最具天赋的孩子，其中就包括阿吉的父母……他们为了掩护其他孩子，引爆了自身的灵核……阿吉当时就在现场，目睹了一切，灵魂受到了无法磨灭的创伤……”
原来阿吉的父母竟是如此牺牲的。墨尘和林小凡都沉默下来，心中沉甸甸的。
“‘清理者’则是最近几百年才频繁出现的。”乌木尔长老继续道，“它们似乎是一个庞大的、遍布诸天的冰冷系统的一部分，专门清理那些‘偏离预定轨迹’或‘蕴含过高变数’的存在与区域。翠微屿因为生命古树的存在，以及收留了众多不同世界的遗民，产生了独特的、不被它们‘数据库’认可的生态系统和因果纠缠，所以被它们判定为需要‘格式化’的异常点。每隔一段时间，就会发动攻击，试图将这里‘重置’。”
“它们背后的主宰，就是‘仲裁者’？”墨尘问。
“应该是的。”乌木尔长老点头，“我们曾截获过一些零散的信息流，提到过‘最高仲裁协议’、‘逻辑法庭’之类的称谓。它们似乎没有情感，只遵循某种既定的、冷酷的‘宇宙维护法则’。在它们看来，终焉是必须遏制的‘错误’，而我们这些试图在夹缝中求生、甚至可能引发‘变数’的存在，同样是需要清除的‘错误’。”
墨尘默然。这真是一个令人绝望的循环。一边是吞噬一切的“终焉”，一边是冰冷抹杀的“清理者”，中间是他们这些挣扎求存的生灵。
“不过，经此一战，它们应该会消停一段时间，重新评估和制定新的协议。”乌木尔长老道，“这是我们修复防御、提升实力、准备前往‘海眼’的宝贵时间。”
接下来的日子，翠微屿进入了紧张的修复与休养期。
墨尘在听涛阁静心疗伤，凭借混沌轮回镜的玄妙和此地充沛的生命气息，伤势恢复得很快，对体内终焉样本的掌控也因这次冒险使用而更加深入了一丝。他时常与乌木尔及其他长老交流道法，尤其是关于生命、净化、星辰等方面的法则，获益匪浅。他也将一些适合遗民修炼的、相对基础的混沌道法（简化版）传授给雷恩等有潜力的战士，增强翠微屿的整体实力。
林小凡则成了翠微屿的“小福星”和“开心果”。他纯净的灵魂和特殊的亲和力，让他很快与遗民们打成一片，尤其是孩子们。他经常带着阿吉在岛屿上玩耍，用他那笨拙却真诚的方式，一点点撬开阿吉封闭的心门。阿吉虽然依旧很少说话，眼神也时常空洞，但跟在林小凡身边时，那股死寂的气息会淡化许多，偶尔还会露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意。更奇妙的是，林小凡那“镜钥”的共鸣之力，似乎对阿吉受损的灵魂有着潜移默化的滋养作用，连乌木尔长老都啧啧称奇。
暗寒大部分时间都守在星泪泉眼旁，陪伴着月璃的本源。在泉眼日复一日的滋养下，月璃的月辉越来越凝实，那模糊的少女轮廓也渐渐清晰。终于，在抵达翠微屿约一个月后的某个夜晚，当星泪泉眼在月光下泛起粼粼银波时，那团月辉猛地向内收缩，随即爆发出一阵柔和却璀璨的光芒！
光芒中，一位身着月白色宫装长裙、身姿窈窕、容颜绝美却带着几分虚幻透明的少女，缓缓凝聚成形。她长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了双眼，眸中先是闪过一丝迷茫，随即迅速恢复了清明，如同两弯清澈的秋月。
“月璃！”暗寒冰封的脸上，第一次出现了明显的、名为“欣喜”的情绪波动。
月璃看着暗寒，又看向闻讯赶来的墨尘和林小凡，苍白的脸上露出温婉而虚弱的笑容：“主人……小凡……暗寒……我……回来了。”
她的声音空灵悦耳，却带着明显的虚弱感，新凝聚的灵体还有些不稳，但那份纯净的月华气息与熟悉的灵魂波动，无疑宣告着月璃的正式回归！
“月璃姐姐！”林小凡欢呼着扑过去，被月璃温柔地（虽然有些虚幻）抱住。
墨尘心中一块大石终于落地，脸上露出由衷的笑容：“回来就好。”
月璃的回归，无疑大大提升了团队的实力与士气。她虽然灵体初愈，实力尚未恢复全盛，但其精纯的净化与治疗能力，对众人尤其是长期受蚀渊或负面情绪侵蚀的遗民们，有着极大的帮助。
日子似乎朝着好的方向发展。翠微屿的防御在众人合力下逐渐修复并加强，甚至借鉴了墨尘的一些阵法理念，变得更加灵活多变。遗民们的生活也有了一丝起色，在相对安全的环境和月璃的净化下，一些因长期绝望而衍生的戾气与疾病得到了缓解。
然而，墨尘心头那丝隐隐的不安，却并未完全散去。他时常在夜深人静时，以混沌轮回镜默默推演，总感觉那场胜利来得有些……太过“顺利”？那些“清理者”真的会就此罢休吗？那个隐没在屏障上的苍白印记，又到底是什么？
这一日，墨尘正在听涛阁与乌木尔长老探讨一种结合星辰之力与混沌道韵的防御符箓，忽然神色一动，抬头望向岛屿东侧的天空。
几乎同时，正在古树下陪着阿吉看蚂蚁的林小凡，也猛地抬起头，小脸上露出一丝困惑与不安：“哥哥……那边……天好像……暗了一点？”
乌木尔长老和墨尘对视一眼，立刻起身，来到窗边。
只见翠微屿东侧，那原本永恒流转着迷离极光的虚空中，不知何时，悄然染上了一层极其淡薄、几乎肉眼难辨的……灰色。
那灰色并非乌云，也非尘埃，而是一种仿佛能吸收光线、稀释色彩的诡异存在，正从极光带的深处，如同滴入清水的墨汁，极其缓慢地……弥漫过来。
一种难以言喻的、比“清理者”的冰冷更加深沉、更加接近“虚无”的压抑感，随着那灰色的弥漫，隐隐传来。
“这是……”乌木尔长老脸色骤变，握着木杖的手猛地收紧。
墨尘眼神冰冷，缓缓吐出一个词：
“归墟之影……”
它们来了。
不是通过“清理者”的暴力攻击，而是以一种更加隐蔽、更加阴毒的方式——环境侵蚀。
那隐没的印记，诱导的协议……原来作用在这里！
“立刻拉响警报！所有人员，撤回内层防御圈！启动最高级别净化与隔离阵法！”乌木尔长老当机立断，苍老的声音带着前所未有的急迫，“通知所有长老，启动‘古树共鸣’！绝不能让那股力量渗透进来！”
刺耳的警钟声，再次打破了翠微屿短暂的宁静。
新一轮的、或许更加艰难的战斗，在众人刚刚看到一丝希望的曙光时，已悄然拉开了帷幕。
而这一次，他们面对的，是“终焉”本体的触须，是那“空洞”饥饿的直接体现。
墨尘握紧了手中的混沌轮回镜，看向身边同样面露凝重的月璃、暗寒，以及有些害怕却努力挺直小身板的林小凡。
风暴，从未远离。他们必须守住这片最后的“摇篮”，直到前往“海眼”的那一天。
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