接下“探查黑风谷”任务后，石岳并未立刻动身。他先是前往功勋殿登记，领取了详细的任务地图和注意事项，又用所剩不多的功勋点，兑换了两瓶“辟煞丹”和一些针对阴魂、煞气、毒瘴的符箓。这些东西价值不菲，几乎将他剩余的功勋点消耗一空，但他知道，在落魂山脉那种地方，这些东西或许能救他一命。
离开功勋殿时，他再次感受到了不少目光的注视。灵湖小筑七日突破三重境界的消息，以及他力挫赵天风的事迹，早已在内门不胫而走。如今他气息沉稳内敛，隐隐带着一种山岳般的厚重感，更是引人注目。尤其是当他接下“玄字甲等”的黑风谷任务时，更是在功德殿引起了一阵小小的骚动。
“石岳接了黑风谷的任务？他疯了吗？那可是玄字甲等，连很多灵溪境后期的师兄师姐都要组队才敢去！”
“哼，刚刚突破，就不知天高地厚，真以为灵湖七日，就能天下无敌了？黑风谷那种地方，阴煞蚀骨，邪祟横行，稍有不慎，就是神魂俱灭的下场。”
“也未必，他既然敢接，或许真有些依仗。别忘了，他可是能从迷雾沼泽那种地方活着回来，还得了甲等评价的人。”
“迷雾沼泽怎能与黑风谷相比？一个是毒瘴妖兽，一个是阴魂煞气，性质截然不同。这小子，怕是要栽个大跟头。”
议论声或高或低，或担忧或讥讽，石岳一概充耳不闻。回到云渊峰，他向墨渊长老禀明了去向。墨渊长老沉默片刻，只道了一句“万事小心，若有异状，立刻撤离，保命为上”，便不再多言，只是又赐下了两枚“清心玉符”，可护持心神，抵御阴煞侵袭。
石岳谢过师尊，又去与炎烈、岩罡等人告别。炎烈得知他要去黑风谷，眉头紧皱：“石师弟，你修为刚刚突破，正是稳固境界的时候，何必急于接取如此危险的任务？那黑风谷，我曾与几位师兄去过一次，外围还好，一旦深入，阴煞之气浓重如墨，不仅能侵蚀灵力，更能消磨神魂，滋生幻象。更有一种‘黑风煞魂’，无形无质，专噬人魂魄，极难对付。不如等大比之后，我陪你一同前往？”
石岳摇头道：“多谢炎师兄好意。只是大比在即，时间紧迫。我需实战磨砺，夯实根基，也需功勋点换取资源。黑风谷虽险，但危险与机遇并存，对我淬炼肉身、磨砺意志，或许更有裨益。师兄放心，我自有分寸，不会贸然深入。”
炎烈见他心意已决，也不再劝，只是再三叮嘱，又塞给他几枚自己炼制的、蕴含着寂灭真火气息的“炎阳符”，可克制阴邪，关键时刻或可保命。岩罡、凌清雪等人也各有赠予，多是些疗伤、驱邪之物。
准备妥当，石岳不再耽搁。翌日清晨，便独自一人，驾驭流云剑，化作一道青色流光，离开了玄云宗山门，朝着东南方向的落魂山脉飞去。
落魂山脉距离玄云宗数千里，以石岳如今的修为，御剑飞行也需要两三日。一路无话，他白日赶路，夜晚则寻僻静处打坐调息，警惕四周，倒也平安无事。只是，在赶路的第二天夜里，他静坐调息时，那种被窥探的感觉，再次若有若无地出现。这一次，那窥探的意念更加飘忽，更加难以捉摸，仿佛隔着极其遥远的距离，只是远远地扫过，并未停留。但石岳心中的警惕，却提升到了顶点。对方，似乎并未放弃对他的“关注”。
第三日傍晚，石岳终于抵达了落魂山脉外围。远远望去，只见一片连绵起伏、笼罩在灰黑色阴云之下的巨大山脉，如同一条蛰伏的太古凶兽，散发着令人心悸的压抑与不祥。山脉之中，树木稀少，多为枯死扭曲的怪木，地表覆盖着灰黑色的苔藓和裸露的嶙峋怪石。空气中，弥漫着一股淡淡的、如同铁锈混合着腐尸般的腥臭气息，那是常年凝聚不散的阴煞之气。即便是外围，灵气也稀薄驳杂，带着一股阴寒属性，寻常修士在此修炼，事半功倍。
取出任务地图，确认了黑风谷的方向。黑风谷位于落魂山脉中段，需穿过一片名为“鬼哭林”的险地。石岳深吸一口气，压下心中那莫名的压抑感，收敛气息，将一枚“辟煞丹”含在口中，又将一枚“清心玉符”贴身佩戴，这才迈步，踏入了这片被阴云笼罩的山脉。
一入山脉，气温骤降，仿佛从阳春踏入深秋。阴冷的山风呜咽着吹过，卷起地上的灰黑色尘埃，发出如同鬼哭般的凄厉声响。脚下的土地松软潮湿，带着一股寒意。四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不到，只有风声，以及自己脚步踩在枯枝败叶上的沙沙声。
石岳全神戒备，《地灵塑身诀》悄然运转，体表泛起一层极淡的古铜色光泽，抵御着无所不在的阴寒之气。混沌色气息则在体内缓缓流转，如同最忠诚的卫士，将试图侵入体内的丝丝阴煞之气悄然净化、驱散。无名功诀运转，灵力在经脉中奔腾，随时准备应对突发状况。
鬼哭林，名副其实。林中树木早已枯死，枝干扭曲，如同垂死挣扎的手臂，指向灰暗的天空。树皮剥落，露出惨白的木质，上面布满了诡异的、如同泪痕般的黑色纹路。林中弥漫着比外面更加浓郁的灰黑色雾气，能见度不足十丈。那呜咽的风声，在林中回荡，变得更加凄厉、扭曲，仿佛无数冤魂在耳边哭泣、嘶吼，扰人心神。
石岳紧守心神，不为所动。他知道，这是阴煞之气侵蚀心神产生的幻听，若心神不稳，极易被其趁虚而入，产生心魔，甚至神魂受损。他一步步前行，神识谨慎地探出，警惕着周围的一切。
突然，前方浓雾中，一道模糊的、惨白色的影子，如同鬼魅般一闪而过！
“来了！”石岳眼神一凝，瞬间停下脚步，流云剑已然出鞘，横在身前。剑身之上，青光流转，隐有风雷之声。
呜呜——！
凄厉的尖啸声骤然在四面八方响起！浓雾翻滚，数道惨白、半透明、面容扭曲、充满了怨恨与痛苦的人形虚影，从雾中猛地扑出，张牙舞爪，朝着石岳噬咬而来！它们没有实体，只有冰冷刺骨的阴寒和浓烈的怨念，正是此地最常见的阴魂——怨魂！
这些怨魂，是生灵死后，残魂被阴煞之气侵蚀、同化，形成的邪物，没有灵智，只有吞噬生魂的本能。单个实力不强，但往往成群结队，且悍不畏死，一旦被其怨念侵入识海，便会神魂受损，麻烦不小。
“哼！”石岳冷哼一声，不退反进。对付这种阴魂邪祟，至阳至刚、或蕴含净化之力的攻击最为有效。他没有施展《云海剑诀》，而是心念一动，丹田内那缕混沌色气息分出一丝，注入流云剑中。同时，他运转《玄元真诀》，剑身之上，顿时蒙上了一层淡淡的、灰蒙蒙的奇异光泽，虽不耀眼，却带着一种仿佛能消融万物的奇异韵味。
“斩！”
石岳挥剑横扫，剑光化作一道灰蒙蒙的扇形匹练，扫向扑来的数道怨魂。
嗤嗤嗤——！
那些怨魂撞上灰蒙蒙的剑光，竟如同冰雪遇到骄阳，连惨叫都未来得及发出，瞬间便消融、溃散，化作缕缕青烟，随即被周围浓郁的阴煞之气吞噬。混沌色气息融合玄元灵力形成的攻击，对这些阴邪之物的克制，竟比预想的还要强大！
然而，这只是一个开始。似乎是石岳的攻击激怒了此地的阴魂，亦或是他生人的气息如同黑夜中的火炬，吸引了更多不祥的存在。刹那间，鬼哭林中阴风怒号，浓雾剧烈翻滚，数不清的惨白虚影，从四面八方、甚至地底钻出，如同潮水般涌向石岳！其中，甚至夹杂着几道颜色更深、气息更加强大、散发着浓浓恶意和冰寒的死灰色虚影——那是厉魂，实力堪比灵溪境修士！
更有无数扭曲的、仿佛由阴影构成的、发出无声尖啸的“影煞”，混杂在怨魂潮中，悄无声息地袭向石岳的影子，试图侵蚀他的神魂！
一时间，石岳仿佛陷入了怨魂的海洋，被无尽的冰冷、怨毒、死寂所包围！刺骨的阴寒侵蚀着护体灵光，凄厉的鬼哭冲击着识海，影煞的尖啸试图钻入灵魂！
“来得好！”面对这铺天盖地的攻击，石岳眼中非但没有惧色，反而燃起熊熊战意。这正是他想要的磨砺！他长啸一声，体内灵力轰然爆发，《地灵塑身诀》催动到极致，体表古铜色光泽大盛，硬生生扛住阴寒侵蚀。同时，他将混沌色气息更多地注入流云剑，剑身上的灰蒙蒙光泽变得更加凝实、深邃。
“云海剑诀——云涛怒卷！”
剑光如潮，汹涌澎湃！不再是之前的凝练点杀，而是化作了范围攻击！无数道灰蒙蒙的剑光，如同怒海狂涛，以石岳为中心，向着四面八方席卷而去！剑光所过之处，怨魂、厉魂、影煞，如同被无形的巨浪拍击，纷纷溃散、消融！混沌色气息的净化特性，在范围攻击中展现得淋漓尽致，虽然分散，但对这些阴邪之物的杀伤力，依旧惊人！
嗤嗤嗤嗤——！
灰蒙蒙的剑光与惨白的魂潮激烈碰撞、湮灭，发出密集的、令人牙酸的声响。石岳身随剑走，在怨魂潮中纵横捭阖，剑光所向，无不披靡。那些悍不畏死的怨魂厉魂，在他面前，如同纸糊一般，不断被净化、击溃。偶尔有漏网之鱼扑到近前，也被他强横的肉身硬生生震散，或是被体表流转的混沌色气息悄然化解。
战斗激烈而短暂。仅仅一炷香的时间，扑上来的数百怨魂、数十厉魂，以及那些影煞，便被石岳一人一剑，屠戮一空！鬼哭林中，为之一清，只剩下浓郁的阴煞之气，以及地上残留的、迅速消散的缕缕青烟。
石岳持剑而立，微微喘息。刚才那一轮爆发，消耗不小。但他眼中神光湛然，气息愈发凝练。在战斗中，他对混沌色气息的运用更加得心应手，对《云海剑诀》的理解也更进一步。更重要的是，他新淬炼的骨骼，在抵御阴寒侵蚀、提供强大力量支撑方面，展现出了惊人的效果。他甚至感觉，在如此阴煞环境中战斗，骨骼深处那丝符文道韵，似乎也活跃了一丝，隐隐在吸收、转化着侵入体内的微量阴煞之气，将其化为淬炼骨骼的养料。
“果然，此地对我炼体有益。”石岳心中暗喜，更坚定了深入探索的决心。
他服下一枚恢复灵力的丹药，稍作调息，便继续向着黑风谷方向前进。穿过鬼哭林，前方是一条狭窄、深邃、两侧崖壁陡峭如削的幽暗峡谷。谷口处，阴风怒号，卷起地上的黑色沙砾，发出呜咽的嘶鸣，仿佛有无数恶鬼在谷中咆哮。谷内光线昏暗，浓郁的黑色煞气如同实质的浓雾，在谷中翻滚流淌，遮挡了视线，也隔绝了神识。这里，便是黑风谷。
仅仅是站在谷口，那扑面而来的阴煞之风，就比鬼哭林中强烈了数倍！风中蕴含着一种诡异的、能侵蚀灵力、冻结气血、消磨意志的力量。石岳体表的古铜色光泽瞬间黯淡了几分，护体灵光发出不堪重负的“滋滋”声响。口中的辟煞丹迅速消耗，清心玉符也传来阵阵凉意，抵御着心神的侵蚀。
“好厉害的阴煞黑风！”石岳脸色凝重。此地凶险，果然名不虚传。以他现在的修为和肉身强度，加上丹药符箓，也仅仅能勉强在谷口立足。若是深入，恐怕支撑不了多久。
他没有立刻进入，而是在谷口附近寻了一处相对背风的岩石凹陷，布下简易的隐匿和防御阵法，盘膝坐下。他需要先适应此地的环境，观察谷中煞气流动的规律，同时也想看看，那暗中的窥探者，是否还会跟来。
取出任务地图，再次确认。地图上标注，黑风谷长约百里，最深处有一处“阴煞泉眼”，是此地阴煞之气的源头，也是最可能诞生阴属性天材地宝的地方。但那里，也是黑风煞魂最密集、最强大的区域，危险至极。
“先在外围探查，适应环境，寻找线索。若有机会，再尝试深入。”石岳定下计划。
他在谷口附近停留了半日，仔细观察。发现谷中的黑风煞气并非一成不变，而是如同潮汐般，有强有弱，有固定的流动方向。在煞气相对平缓的间隙，以他的能力，可以尝试深入一段距离。
半日后，石岳抓住一个煞气稍弱的时机，将一枚二阶“避煞符”拍在身上，又含了一枚新的辟煞丹，深吸一口气，迈步踏入了那翻滚的黑色煞雾之中。
一入谷中，天地仿佛瞬间变色。四周一片昏暗，只有黑色煞雾在翻滚流动，发出呜咽的风声。脚下是冰冷的、布满黑色砂砾的坚硬地面。神识探出，如同陷入泥沼，只能延伸出数丈距离。更有一股阴冷刺骨的寒意，从四面八方无孔不入地侵蚀而来，仿佛要将他从肉身到灵魂都彻底冻结、同化。
石岳全力运转功法，抵抗着侵蚀。他发现，骨骼深处那丝符文道韵，在此地变得异常活跃，仿佛久旱逢甘霖，开始主动吸收、转化着侵入体内的精纯阴煞之气。虽然速度极慢，但每吸收一丝，骨骼似乎就更坚韧、沉重一分，那股“承载”、“不灭”的意蕴也更清晰一分。
“果然有效！”石岳精神一振，更加小心地向前探索。他不敢深入太快，每前进一段距离，便停下来适应，同时以混沌色气息仔细感知周围，寻找着任务中提到的“异动根源”。
如此前行了约莫十余里，除了越来越浓的煞气和偶尔从煞雾中扑出的、比鬼哭林中更加强大的“黑风煞魂”外，并未发现明显的异常。那些黑风煞魂，比怨魂更加难缠，它们似乎能融入煞风之中，攻击诡异莫测，且蕴含的阴煞之力更加精纯，对灵力的侵蚀力更强。但石岳凭借混沌色气息的克制，以及淬炼后的强大肉身，倒也应付得来。
就在石岳以为此次探查或许不会有什么收获，打算再深入一段便返回时，他忽然停下了脚步，目光锐利地看向前方左侧的崖壁。
在混沌色气息的感知中，那里，有一股极其隐晦、但又与周围阴煞之气格格不入的、带着一丝“生机”与“混乱”的能量波动，从崖壁裂缝中隐隐传出。而且，那裂缝周围的黑色煞气，流动轨迹也略显异常，似乎被什么东西吸引、扰乱。
“有东西！”石岳心中一动，立刻收敛气息，悄然靠近。
裂缝不大，仅容一人侧身通过，内部幽深黑暗，不知通向何处。那股异常的波动，正是从裂缝深处传来。
石岳略一沉吟，取出一枚照明用的月光石，握在左手，右手持剑，侧身挤入了裂缝之中。裂缝内部，比想象中要深，蜿蜒向下，空气更加阴冷潮湿，煞气也更加浓郁。但石岳能感觉到，那股异常的“生机”波动，越来越清晰。
前行了约莫百丈，前方豁然开朗，竟是一个天然形成的、约莫数丈方圆的石室。石室中央，有一个小小的、不断向上冒着灰黑色气泡的泥沼，泥沼中，生长着一株奇异的植物。
那植物高不过尺，通体漆黑，生有三片狭长的、如同利剑般的叶子，叶子边缘布满细密的锯齿，散发着金属般的寒光。植株顶端，结着一枚拇指大小、通体乌黑、表面却有丝丝缕缕暗金色纹路流转的奇异果实。果实散发出的，并非阴煞之气，而是一种冰冷、锋利、仿佛能切割神魂的诡异气息，其中却又蕴含着一丝奇特的生机。
“这是……阴煞剑魂草？而且即将成熟，结出了‘剑魂果’！”石岳瞳孔微缩，认出了此物。这是一种极其罕见的、只生长在至阴至煞、且蕴含金铁杀伐之气的特殊环境中的天地灵植。其果实“剑魂果”，蕴含着精纯的阴煞金气，对修炼金系、或杀戮剑道的修士而言，是无上至宝，可淬炼剑意，强化神魂攻击，甚至有一定几率领悟“剑魂”神通！其价值，远超寻常的天材地宝！
难怪此地阴煞之气流动异常，原来是这株“阴煞剑魂草”在凝聚、吞吐阴煞金气，为其果实成熟做准备！这，便是任务中提到的“异动根源”之一，也是此行最大的收获！
石岳心中一阵激动，但并未被冲昏头脑。如此灵物，必有守护。他目光扫向四周，最后，定格在那小小的泥沼之中。泥沼平静，只有灰黑色的气泡咕嘟咕嘟地冒着，但在混沌色气息的感知下，他能清晰“看到”，泥沼深处，潜伏着一道极其隐晦、冰冷、充满杀伐之气的生命气息，其强度，赫然达到了三阶巅峰，甚至……触摸到了四阶的边缘！而且，气息与这“阴煞剑魂草”同源，显然是其伴生守护妖兽！
就在石岳发现那守护妖兽的同时，泥沼之中，那道冰冷的气息，似乎也察觉到了入侵者，猛地一动！
哗啦！
泥浆炸开！一道细长、漆黑、如同利剑般的身影，带着刺耳的破空声和凌厉无匹的杀气，从泥沼中激射而出，直刺石岳面门！速度快如闪电，杀气凛然，竟将周围的阴煞之气都撕裂开来！
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