柳良娣被赐白绫的消息像块巨石，在东宫的湖面砸开层层涟漪。消息传到各宫时，正是晚膳时分，许多人握着筷子的手猛地一顿，窗外的蝉鸣仿佛都变得刺耳起来。
西配殿的门被贴上了封条，朱红的纸上用墨笔写着 “禁地” 二字，墨迹未干，透着股森然的寒意。几个小太监正在收拾柳良娣的遗物，动作慌张，像是怕沾染上什么晦气。一只玉簪从箱底滚出来，摔在地上断成两截 —— 那是去年太子赏赐的，如今成了无人问津的废品。
“听说了吗？柳良娣到死都喊着冤枉，说自己只是被父亲利用了。”
“冤枉？太后都搜出牵机引了，还有她跟宫外的通信，证据确凿，怎么可能冤枉？”
“可她父亲是礼部侍郎啊，怎么敢跟废黜的淑妃家族勾结？这不是自寻死路吗？”
回廊下的宫女们窃窃私语，见苏凝带着晚翠走来，慌忙低下头，脚步匆匆地散开。苏凝的目光扫过她们慌乱的背影，指尖微微发紧 —— 这些人里，谁是真心担忧，谁是故作惊慌，谁又在暗中观察，她分不清，也不必分清。如今的东宫，早已是人心浮动的筛子，任何一点风吹草动，都能引来无数双眼睛。
“娘娘，太后在偏殿等着呢。” 晚翠轻声提醒，将一件披风搭在她肩上，“夜里凉，仔细着凉。”
苏凝拢了拢披风，走进偏殿时，正看见太后坐在窗边翻账册。烛火在她银白的发丝上跳动，映得那些密密麻麻的字迹忽明忽暗。桌上摆着碗莲子羹，早已凉透，显然没动过。
“来了？” 太后抬眼，将账册推到她面前，“你看看这个。”
账册上记着柳家近三年的账目，一笔笔银钱往来清晰可见。其中最大的一笔，是去年冬天收到的五千两白银，备注栏里写着 “友人所赠”，日期恰好是柳良娣被选入东宫的前一月。
“这‘友人’，就是淑妃的哥哥，前户部尚书苏明哲。” 太后的声音带着寒意，“五千两买一个东宫良娣的位置，苏明哲倒是舍得。只可惜，他们千算万算，没算到哀家会亲自查。”
苏凝的指尖划过那行字迹，纸页粗糙的纹理硌得指腹发疼：“柳侍郎官居礼部，虽不算显赫，却掌管着科举名录，若是被他们拉拢，怕是会在科考里动手脚，安插自己的人。”
“不止。” 太后摇头，从账册里抽出一张字条，“这是从柳侍郎府里搜出来的，上面写着‘六月初三，东宫宴，伺机而动’。六月初三是太子的生辰，按例要在东宫设宴，宴请文武百官 —— 他们原是想在那天动手，让太子在百官面前出丑，再扣上‘德行有亏’的帽子。”
苏凝心头一凛。生辰宴上动手，当着满朝文武的面 —— 这手段比在药里下毒更狠，一旦成功，太子不仅性命难保，连名声都会被彻底毁掉。
“幸好太后发现得早。” 苏凝低声道，后背已渗出冷汗。
太后却没接话，只看着窗外的夜色。月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的树影，像一张无形的网。“哀家执掌后宫四十多年，见过的阴谋诡计比你们吃的米还多。” 她忽然开口，声音带着几分疲惫，“当年先帝在时，皇子们为了储位，斗得血流成河；如今景琰当了太子，还是有人不肯罢休。这东宫的裂痕，不是一天两天了。”
苏凝垂首道：“儿媳明白。柳良娣只是个开始，后面还会有更多的人跳出来。”
“所以更要查到底。” 太后的拐杖在地上顿了顿，“柳侍郎招了，说苏明哲在京郊养了一批死士，专做暗杀的勾当。去年容国公府的公子‘意外’坠马，前年御史台的李大人‘病故’，恐怕都跟他们有关。”
她顿了顿，目光落在苏凝身上：“你是太子妃，将来要母仪天下，不能只懂温婉贤淑。这深宫里，心慈手软就是自寻死路。”
苏凝抬起头，迎上太后的目光。那双眼虽已浑浊，却透着洞悉一切的锐利，像两潭深不见底的古井，藏着多少风雨，多少血泪。“儿媳记下了。” 她声音平静，却带着不容置疑的坚定，“只要能护着太子，护着东宫，儿媳不怕。”
太后看着她，忽然露出一丝极淡的笑意，像冰霜初融：“好孩子。当年选你做太子妃，没选错。” 她将那本账册合上，“柳家的事，哀家让大理寺接着查，定要把苏明哲的死士揪出来。你呢，好好照看太子，等他醒了，告诉他，祖母替他撑着。”
苏凝屈膝行礼：“谢太后。”
走出偏殿时，夜风带着凉意吹来，吹动她的披风。回廊上的灯笼忽明忽暗，照得人影忽长忽短，像一个个晃动的鬼影。她知道，太后说的 “裂痕”，不仅是东宫的，更是人心的 —— 那些隐藏在笑脸背后的算计，那些看似恭敬下的背叛，那些口口声声 “为了太子” 实则各怀鬼胎的人……
药房的方向传来动静，是禁军在搬运证物。苏凝停下脚步，远远望去，只见火把的光映红了半边天，像一场烧不尽的野火。她忽然想起柳良娣被押走时的哭喊，想起王德福瘫在地上的绝望，想起那些散落一地的药渣和账册 —— 这些都是裂痕的碎片，拼凑出东宫最真实的模样。
“娘娘，夜深了，回去吧。” 晚翠轻声提醒。
苏凝点头，转身往寝殿走去。路过西配殿时，她特意看了一眼，封条在月光下泛着冷光，像一道无法逾越的界限。墙根下的草被风吹得沙沙作响，像是有人在低声啜泣。
回到寝殿，太子依旧睡着，只是呼吸比前几日平稳了些。苏凝坐在床边，轻轻握住他的手。他的手不再像冰块，有了一丝暖意，指尖微微动了动，像是在回应她的触碰。
“景琰，” 她低声呢喃，“裂痕总会有的，但只要我们一起，总能一点点补上。”
月光透过窗棂照在太子脸上，他的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，像只休憩的蝶。苏凝看着他，心里忽然安定下来。太后说得对，东宫的裂痕不是一天造成的，修补也需要时间。但只要她们守住本心，一步一步走下去，总有云开雾散的那天。
窗外的蝉鸣渐渐歇了，夜色越来越深。偏殿的烛火还亮着，太后的身影映在窗纸上，始终未动，像一座不倒的山，替这摇摇欲坠的东宫，挡住了深夜的寒风。
而那些隐藏在裂痕深处的污秽，在月光的照耀下，正一点点暴露出来，等待着被彻底清扫的时刻。
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