商王“病重垂危”的消息，如同一场带着寒意的瘟疫，迅速而无声地席卷了整个殷都。官方并未正式公告，但各种渠道流出的信息都指向同一个事实——大王已然时日无多。这道刻意模糊的帷幕，非但未能平息暗流，反而让殷都的空气变得更加粘稠、压抑，仿佛每一个呼吸都带着铁锈与阴谋的味道。
贵族府邸间的车马往来更加隐秘频繁，市井巷陌间，窃窃私语声也多了起来，人们交换着担忧、猜测乃至惶恐的眼神。巡逻的兵士面孔愈发冷硬，手中的兵器在秋日稀薄的阳光下反射着森然寒光。一种山雨欲来、大厦将倾的预感，沉甸甸地压在每一个感知到局势微妙变化的人心头。
永宁身处虽边缘，但感受尤为清晰。她知道，这不是真正的“病重”，而是死亡消息被权力扭曲后释放出的烟雾弹。各方势力都在利用这最后的缓冲期，进行着最后的布局与冲刺。
她必须尽快与公子受建立联系。时间不等人，一旦商王死讯正式公布，或者某一方率先发难，局势将彻底失控，她这个“变量”很可能在第一时间就被碾碎。
然而，现实给了她无情的打击。她几次三番，利用不同的身份和借口，试图接近公子受的府邸，或是通过可能与公子受相关联的渠道传递信息，结果无一例外，都被婉拒，甚至是被冷漠地挡回。
“公上近日忧心王事，不见外客。”
“请回吧，公上无暇分身。”
“若有要事，可留下名简，容后通传。”
冰冷的回复，戒备森严的府门，以及那些守卫眼中毫不掩饰的审视与怀疑，都明确地传达出一个信息——公子受此刻正处于高度警惕状态，他不信任任何突如其来的接近，尤其是像永宁这样身份敏感、行踪诡秘的“异人”。
永宁心中焦灼，却无可奈何。她就像一只被困在透明琉璃罩中的飞蛾，看得见外面的火光，却找不到冲破阻碍的路径。箕子、比干、公子启、占氏……一座座大山挡在面前，而她手中可打的牌寥寥无几。
她似乎仿佛又回到了刚穿越至此的那种迷茫和孤立无援。
难道真要坐以待毙？
在这种情况下，一个她一直刻意回避、不愿过多依赖的念头，再次浮上心头——占卜。
自从窥见部分恐怖的世界规则真相后，她对于这种窥探“天命”的行为，产生了一种更深层次的敬畏与排斥。
她深知，所谓的占卜，很可能只是对那早已写就的“程序剧本”的有限读取，每一次窥探，都可能让她更深地陷入这既定命运的罗网。而且，过度依赖这种能力，也会让她迷失在虚幻的“先知”感中，失去依靠自身智慧和力量破局的勇气。
但此刻，她还有别的选择吗？现实的困境如同铜墙铁壁，将她所有的出路都堵死了。她需要指引，哪怕这指引本身也充满了不确定性和风险。
“罢了……”
她在心中叹息一声。她回到客舍那间狭小却相对安全的房间，闩好房门，净手焚香。
她用了很少用的蓍草，只因为这些蓍草茎秆挺直，蕴含着天地间最原始朴素的灵性。她摒弃杂念，将所有的精神都集中在当前的困境上——如何破局？契机在何方？
手指灵活而稳定地按照古老的程序分合蓍草，每一次动作都带着她对答案的渴求与一丝不易察觉的抗拒。她的心神仿佛沉入了一片混沌的虚空，追寻着那冥冥中可能存在的一线天机。
不知过了多久，蓍草的排列终于定格。
她凝神望向那由长短蓍草组合而成的卦象，眉头先是紧蹙，随即缓缓舒展开，眼中流露出深深的讶异与不解。
卦象显示，地火明夷下离上坤之卦，变爻在六二，动则化为地水师卦。
本卦明夷，明入地中，明夷。君子以莅众，用晦而明。这清晰地映照了她当前的处境——光明被埋没于地底，坤土覆压离火，正是黑暗笼罩、君子退避、韬光养晦、历经艰难之时。这与她隐匿行踪、前途黯淡的状况完全吻合。
明夷，夷于左股，用拯马壮，意思是，在黑暗中明夷，左大腿受伤夷于左股，但借助强壮的马来拯救用拯马壮。这暗示她目前确实受到了阻碍和“伤害”，无法见到公子受，但破局的关键在于“马”。此“马”并非真正的坐骑，在卦象中常代表“乾”、代表“健行”、代表有力的援助或引路人。
变卦为师，象征军旅、众人、行动。意味着一旦得到那“马”的拯救，局势将从晦暗不明明夷转向需要集结力量、采取行动的阶段。
综合来看，卦象明确指出，她目前正处于至暗时刻，但破局的关键，在于一位强有力的、能够引路相助的“故人”拯马壮。这位故人的出现，将带领她走出困境，开启新的行动阶段。
“故人？”
永宁喃喃自语，心中更加疑惑。她在殷都，故人不少，但是拥有足够能力在此刻帮助她破局的人？卦象指向的是“拯救”和“吉”……会是谁？
她反复思量，将可能的人选在脑中过了一遍又一遍，却始终不得要领。卦象不会错，但她一时半会儿实在想不出这位“故人”究竟是谁。
正当她对着卦象苦思冥想，几乎要放弃之时，忽然，她感觉到腰间传来一阵极其轻微、却无比清晰的温热感与能量流转。
她下意识地低头，只见贴身佩戴的星枢，此刻正散发着柔和而稳定的微光，内部仿佛有星云流转，一道道纤细如发丝的能量光弧在其表面轻轻跳跃、共鸣！
这种感觉……并非预警危险，而是一种……感应，仿佛有什么同源、或者与之密切相关的事物，正在靠近！
永宁的心猛地一跳！
星枢……此刻异动，绝非偶然！
她猛地抬起头，目光锐利地扫向房门方向。
几乎就在同时，门外传来了客舍掌柜那带着几分讨好和小心翼翼的声音：“楼下有一位老者求见，说是您的故人。”
故人！
永宁强压下心中的震动，沉声问道：“可知来人姓名相貌？”
“回妇，那位老者自称姓姜，看起来……不像寻常人。”
掌柜的声音带着几分敬畏。
姜……姜尚！姜子牙！
他怎么会出现在这里？在这个关键时刻？
永宁瞬间明悟！卦象中那“拯马壮”的故人，破局的关键，原来应在此处！
他是专门来找她的！
她深吸一口气：“请他上来。”
脚步声在木楼梯上响起，不疾不徐，沉稳有力。房门被轻轻推开。
出现在门口的，正是姜子牙。他依旧是一身朴素的葛布长袍，须发皆白，却面色红润，眼神清澈而深邃，仿佛能洞悉世间一切迷雾。他脸上带着一丝若有若无、看透世情的淡然笑容。
他的目光落在永宁身上，微微颔首。
“小友，别来无恙？”
他的声音平和舒缓，却带着一种奇异的安抚力量：“老夫夜观天象，见王星晦暗，紫微偏移，又感应到故人星枢波动，知尔身处困局，特来一会。”
星枢的微光在姜子牙踏入房间的瞬间，变得更加温顺柔和，仿佛遇到了旧主一般。
永宁看着眼前的姜子牙，心中百感交集。惊讶、疑惑、一丝绝处逢生的希望，以及更深层次的警惕，交织在一起。
她指了指桌上尚未收拾的蓍草卦象，缓缓道：“尚公此时到来，可是应此卦兆？”
姜子牙目光扫过卦象，微微一笑，眼中赞许之色一闪而过：“明夷待救，师出有名。贞人已得先机，何须再问老夫？”
他顿了顿，笑容微敛，语气变得郑重：“殷都风云际会，贞人欲寻破局之路，或许，老夫可为尔解惑。”
永宁的心脏猛地一跳，她似乎已经猜到了答案。
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