篝火旁的气氛瞬间凝固。所有人的目光都投向西方那片漆黑的树林，紧张得能听到彼此的心跳。伤员们下意识地握紧了身边能当作武器的东西，负责警戒的队员则悄无声息地拉动枪栓，枪口对准了黑暗。
苏明月迅速打了个手势，老周立刻带着几名队员，如同猎豹般悄无声息地散开，依托树木和岩石，构成了一个简易的防御阵型。陈峰也强忍着腿痛，试图抓起步枪，却被林晚秋死死按住。
“你别动！”林晚秋的声音带着不容置疑的坚决，她自己的脸色也有些发白，但眼神却异常坚定，顺手将一把小巧的匕首塞进了陈峰手里。
时间在死寂中一分一秒地流逝。树林里的声响越来越近，是脚踩在落叶和积雪上的细微“沙沙”声，听起来确实只有寥寥数人。
突然，一个压得极低、却带着试探意味的声音从林中传来：
“天王盖地虎？”
是江湖黑话切口！
篝火旁，苏明月眼中精光一闪，立刻回应，声音同样低沉：
“宝塔镇河妖！”
这是之前与一些外围义勇军或绿林好汉约定的联络暗号之一！
暗号对上，紧张的气氛稍微缓和了一些，但并未完全解除。老周依旧警惕地对着树林方向低喝：“来的可是‘穿林风’的兄弟？”
“正是！前面可是苏先生（对苏明月的敬称）和老周大哥？”树林里传来回音，带着一丝如释重负。
片刻后，三个身影从树林的阴影中小心翼翼地走了出来。他们都穿着破烂的棉袄，脸上带着长途跋涉的疲惫和警惕。为首一人是个精瘦的汉子，眼神灵活，对着篝火旁的苏明月和陈峰抱了抱拳：“苏先生，周大哥！可算找到你们了！这位是……”他的目光落在受伤的陈峰身上。
“这位是陈峰陈队长，‘铁血义勇队’的当家。”苏明月介绍道，同时示意老周等人可以放松警戒。“‘穿林风’的兄弟，你们怎么摸到这里来了？是不是出了什么事？”
那精瘦汉子，报号“草上飞”，是活动在辉南西部一带的小股义勇军“穿林风”的头目，与苏明月的地下党有过几次合作。他听到陈峰的名字，眼中闪过一丝敬意，连忙又对陈峰拱了拱手：“原来是陈队长！久仰大名！黑石口那边冲天的火光，是您的手笔吧？真是替咱们出了口恶气！”
陈峰微微点头，算是回礼，他现在更关心对方的来意。
草上飞脸上的兴奋稍纵即逝，转而变得凝重起来：“苏先生，陈队长，我们这次冒死找过来，是有紧急情况！鬼子……鬼子这两天像疯了一样，调动了大量兵力，不光是围剿从黑石口逃出来的人，还在各条进山的要道上设卡，盘查极其严厉！我们‘穿林风’的窝棚前两天被鬼子端了，折了好几个弟兄，好不容易才跳出来。”
他喘了口气，继续道：“而且，我们得到风声，鬼子好像正在酝酿一次大规模的‘扫荡’，目标不光是你们，还包括名单上（他显然也知道‘清扫名单’的存在）其他几路绺子和咱们的联络战！时间……据说就在这几天！”
这个消息如同冰水浇头，让刚刚因为黑石口胜利而升起一丝暖意的众人再次如坠冰窟。佐藤的反应如此迅速和激烈！他这是要不惜一切代价进行报复，并坚决执行“黑风计划”的剩余部分！
“消息可靠吗？”苏明月沉声问道，手指下意识地攥紧了。
“八成可靠！”草上飞重重点头，“是我们安插在伪警察局的一个眼线冒死传出来的。他还说，鬼子这次动用了刚从北满调来的一个精锐大队，带队的是个叫……叫坂田的少佐，据说是个心狠手辣的角色。”
坂田少佐？不是佐藤英机亲自指挥？陈峰心中微动，这或许意味着佐藤的注意力被黑石口的爆炸严重牵制，或者他另有更重要的图谋？
“还有……”草上飞压低了声音，脸上露出一丝困惑和警惕，“最近山里好像还来了另一伙人，神出鬼没的，不像是鬼子，也不像是咱们的人。我们有几个外围的弟兄莫名其妙就失踪了，生不见人，死不见尸……”
另一伙神秘人！陈峰立刻想到了隼，以及那些使用毒飞镖的势力。这片看似熟悉的战场，水越来越深了。
情况紧急，必须立刻做出决断。
苏明月看向陈峰，眼神中带着征询。陈峰忍着腿痛，大脑飞速运转。伤员众多，补给匮乏，后有追兵，前有堵截，还有神秘势力在侧虎视眈眈……形势恶劣到了极点。
“我们不能待在这里了。”陈峰的声音沙哑却坚定，“必须立刻向北部深山转移，与赵连长和老烟叔他们会合。那里地形更复杂，回旋余地大。”
“可是陈队长，你的伤……”林晚秋担忧地看着他鲜血渗出的绷带。
“死不了！”陈峰咬牙，“老周，草上飞兄弟，麻烦你们组织人手，搀扶伤员，立刻准备转移！苏大姐，我们把名单和地图再核对一下，确定几条相对安全的转移路线，并想办法将鬼子即将大规模扫荡的消息尽快传递给名单上可能被波及的其他人！”
“好！”苏明月毫不犹豫地同意。老周和草上飞也立刻行动起来，指挥手下队员收拾行装，准备撤离这个刚刚燃起篝火的临时营地。
篝火被迅速扑灭，只留下几缕青烟。队伍在黑暗中沉默而迅速地集结。伤员的呻吟被强行压抑下去，每个人的脸上都写满了疲惫，但更多的是一种被逼到绝境后的坚韧与决绝。
陈峰被两名队员用临时制作的简易担架抬了起来。林晚秋紧紧跟在担架旁，手里依旧攥着她的医药包，仿佛那是她最重要的武器。
苏明月走在队伍最前面，与老周、草上飞低声商议着行进路线。那份染血的名单和地图被再次拿出，在微弱的星光下，几个脑袋凑在一起，紧张地规划着。
就在这时，陈峰似乎心有所感，他艰难地侧过头，望向东南方向——那是黑石口的方向，也是隼消失的方向。
隼的警告再次在耳边响起——“更大的风暴还在后面”。
这所谓的“风暴”，仅仅是指鬼子的疯狂报复和扫荡吗？还是……另有所指？那个神秘的徽章，那些使用毒飞镖的人，他们到底在追寻什么？
他下意识地又摸了摸胸口，那份名单和地图硬硬的还在。隼说它们可能比想象的更重要…… 难道除了指示鬼子的清扫目标，它们还隐藏着别的秘密？
队伍开始移动，如同一条受伤却依旧不屈的巨蟒，悄无声息地滑入更加浓重的黑暗与山林深处。前路未知，危机四伏。
然而，就在队伍离开营地后不久，在他们刚刚熄灭的篝火余烬旁，一道如同鬼魅般的黑影悄然浮现。
黑影蹲下身，伸出手指，轻轻捻起一点尚未完全冷却的灰烬，放在鼻尖嗅了嗅。他的目光，投向了队伍消失的北方山林方向，嘴角似乎勾起了一抹难以察觉的、冰冷的弧度。
他抬起手，一只通体漆黑的、比寻常鸽子稍小的鸟儿无声无息地落在他的手臂上。他将一个极小的小竹管系在鸟腿上，然后手臂一振。
黑鸟如同一道黑色的闪电，瞬间射向高空，消失在茫茫夜色之中，去的方向，赫然是辉南县城——日军驻防的核心区域。
夜色，愈发深沉了。山林间，仿佛有无数双眼睛在黑暗中闪烁，注视着这支艰难求存的队伍，以及那潜藏在更大战争阴影下的、不为人知的暗流。
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