观星台上，顾知远带来的武装人员枪口冷冽，将石台区域牢牢锁定。刚刚经历激战，沈知意精神耗尽，陈景明手下也有伤亡，此刻面对这支以逸待劳、装备精良的生力军，强行对抗无异于以卵击石。
山风穿过废墟，带着硝烟与血腥味。沈知意强撑着虚弱的身体，目光从洞口温润的“定魂珠”移向高处的顾知远。他口中的“柳师妹”和“物归原主”，像两根刺扎在她心里。母亲确实可能师承某位高人，但顾知远究竟是友是敌？
陈景明上前一步，将沈知意稍稍挡在身后，沉声对顾知远道：“顾先生，你口口声声师门渊源，但眼下这架势，可不像是同门应有的情谊。‘定魂珠’是沈小姐冒险唤醒，陈景澜也是我们击退，你坐收渔利，未免不够磊落。”
顾知远推了推眼镜，脸上是学者式的平静：“陈大少爷此言差矣。恩师命我寻回此物，正是为了避免它落入陈景澜这等野心家之手，引发更大的灾祸。方才若非沈小姐引动珠中净化之力，打破僵局，我们确实要费一番周折。从这个角度看，沈小姐也算帮了师门一个忙。”他话锋一转，“但此珠事关重大，必须由师门回收保管。请沈小姐取出珠子，我保证你们所有人安全下山。至于陈景澜逃脱，那是后话，师门自有计较。”
他的话滴水不漏，既承认了沈知意的功劳，又强调了收回珠子的“必然性”，软中带硬。
沈知意心念电转。珠子绝不能给陈景澜，这是底线。但给顾知远？若他真是母亲同门，秉持正道，珠子给他或许是最好的归宿，也能了却母亲一桩心事。但若他另有所图，甚至与陈景澜是一丘之貉，只是伪装得更深，那岂不是刚出虎穴又入狼窝？
她想起母亲笔记中隐约透露的对师门的复杂感情，有敬意，似乎也有……一丝难以言说的疏离与忧虑。母亲最终选择离开师门，嫁给父亲，将一身所学用于新月会早期研究（虽然后来退出），这其中是否另有隐情？
“顾先生，”沈知意开口，声音因疲惫而微哑，“你说此珠需师门回收，我能否请问，贵师门对此珠后续如何处置？是永久封存，还是另作他用？此珠力量特殊，关乎心神，若处置不当，恐再生事端。”
顾知远似乎早料到有此一问，从容答道：“师门自有秘法，可将其重新封入‘灵枢’福地，导正地脉，平复杂扰。此珠力量至纯，用于稳定心神尚可，若用于他途，反受其害。恩师曾言，匹夫无罪，怀璧其罪，将其妥善安置，方是保全之道。”这个回答看似合理，却避实就虚，未涉及任何具体方法或地点。
沈知意心中疑虑未消。她看了一眼陈景明，陈景明微微摇头，示意不可轻信。他又看了一眼洞口光芒内蕴的珠子，那温润的光泽仿佛能抚平一切焦躁。
就在这时，山下隐约传来了更多汽车引擎和人员嘈杂的声音，由远及近，似乎正朝紫金山方向而来！在这宵禁的深夜，如此规模的动静，极可能是日军或伪政府的巡逻队被山上的爆炸和枪声惊动了！
时间不多了！
顾知远显然也听到了动静，他皱了皱眉，语气加快了一些：“沈小姐，请速做决断。日军若至，我们都将陷入更大的麻烦。将珠子交给我，我的人可以掩护你们从另一条路撤离。”
这倒是实情。一旦被日军缠上，后果不堪设想。
沈知意陷入两难。交出，可能所托非人；不交，立刻就要面对日军和顾知远的两面夹击。
她闭上眼睛，深吸一口气，再次将手悬在洞口上方。这一次，她没有试图与珠子建立精神联系，而是凭着直觉，去感受珠子本身散发出的气息。那是一种中正、平和、守护的气息，与她体内那份“心火”的特质隐隐呼应。珠子似乎也在“观察”着她，传递着一种微弱的、近乎本能的亲近与……信赖？
它信赖的是她的血脉？还是她刚才那番守护的意念？
山下传来的喧嚣更近了，甚至能听到日语呼喝声。
“知意，没时间了！”陈景明催促道，他手下的人已经紧张地重新装填弹药，准备应对可能从山下上来的敌人。
顾知远在观星台上也做了个手势，他身边的人枪口压低，但依然保持着威慑。
沈知意猛地睁开眼睛，做出了决定。她俯身，小心翼翼地将“定魂珠”从洞中取出。珠子入手温凉，沉甸甸的，那股安抚人心的力量丝丝缕缕传来，让她疲惫的精神都为之一振。
她握着珠子，看向顾知远，朗声道：“顾先生，珠子我可以给你！”
顾知远脸上露出微笑。
“但是，”沈知意话锋一转，“我有两个条件！”
“请讲。”
“第一，我必须知道你的恩师究竟是谁，以及师门名号。我需要确认你所说非虚。”
顾知远沉吟片刻，点头：“可以。恩师道号‘守静散人’，师门传承隐逸，不便广传，但柳师妹当年确系师门弟子，此事我可立字为证，日后你可慢慢查证。”
守静散人？母亲笔记中似乎提到过一次“静师”，语带敬意。这倒是对得上。
“第二，”沈知意紧紧握着珠子，“此珠我暂时不能直接交给你。请你派人，护送我们安全返回南京城内的落脚点。到了那里，等我确认我同伴（徐砚深、杜清晏等人）绝对安全后，我会将珠子封入一个你们指定的、我无法擅自打开的容器中，再由你们取走。在此期间，珠子由我保管，你的人可以全程监督，但不得强行夺取。”
这是一个折中方案。既满足了顾知远取回珠子的要求，又为沈知意赢得了缓冲时间和确认同伴安全的机会。如果顾知远真有歹意，在城内人多眼杂之处，他也不敢轻易对她们所有人下手。如果他真是正道，这个要求并不过分。
顾知远显然没料到沈知意会提出这样的条件，他沉默了几秒钟，似乎在权衡。山下的日军声音越来越近，甚至可以看见零星的手电光在林间晃动。
“好！”顾知远终于点头，“就依沈小姐所言。阿忠，你带一队人，护送沈小姐和陈大少爷他们从西侧小路下山，务必避开日军。其他人，随我在此制造些混乱，引开追兵。”
一名精悍的汉子应声出列，带着七八人迅速从观星台下来，来到石台旁。他们动作干练，眼神锐利，对沈知意和陈景明等人并无明显敌意，只是保持着职业性的警惕。
“沈小姐，陈大少爷，请随我来，抓紧时间。”阿忠言简意赅。
沈知意将“定魂珠”小心地贴身收好，那股温凉感仿佛给了她一丝支撑。陈景明示意手下搀扶起伤员，收集好牺牲同伴的标识，一行人跟着阿忠，迅速没入西侧更为崎岖隐秘的山道。
顾知远站在观星台上，目送他们消失在黑暗中，嘴角那抹斯文的微笑渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的思索。他低声自语：“柳师妹，你的女儿，倒是比你当年……更谨慎，也更有趣。只是，这‘定魂珠’的归宿，恐怕未必能如你所愿了……”
他转身，对剩下的人命令道：“按计划行事，制造爆炸痕迹，然后分散撤离，老地方汇合。”
山下，日军的探照灯已经扫到了遗址边缘。
沈知意等人跟着阿忠在黑暗中疾行，身后隐约传来几声爆炸和更密集的枪声，显然是顾知远的人开始执行诱敌任务。
暂时脱离了最直接的枪口威胁，但沈知意的心并未放松。贴身收藏的“定魂珠”仿佛有千斤重，这不仅是一件宝物，更是一个烫手的承诺，和通往母亲过往、师门秘密的一把未知钥匙。
身边的陈景明低声问：“你信他吗？”
沈知意摇摇头：“不知道。但这是目前唯一能让我们所有人暂时安全离开的办法。”她顿了顿，“回去之后，立刻联系二哥和周掌柜，我们必须尽快转移，这个地方不能待了。还有，砚深和清晏那边……”
她的话没说完，但陈景明明白她的担忧。徐砚深和杜清晏伤势未愈，留在城内，若是顾知远别有用心，他们就是最脆弱的目标。
夜色如墨，前路未卜。紫金山上的风波看似暂歇，但真正的暗流，或许才刚刚开始涌动。而“定魂珠”在谁手中，最终又会引发怎样的波澜？
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