小和尚在前面领路，并不从来处走，而是横穿桃林，到桃林另一边的路上。路边有马车在等候。
小满以为走到另一边的路上，桃林就没了。结果并不是，路的另一边，是另一片桃林。
另一边却是成行成排，细看之下，树木品种不同，都有些矮。
这林不但长，还宽。
“想不到，这里面如此之大啊。”惠娘也感慨了句，“这得有多少棵桃树啊？”
惠娘只是随意说了句，没想到领路的僧人竟回了话：“这里共有十万数之多。”
“十万数。”惠娘惊讶道：“这许多。”
“这一年得有多少桃啊？”小满也感叹，“整个京城也吃不完吧。”
“鲜桃好桃卖到京城和北直隶，余下的，品相差些的，便制成桃脯。我们这的桃胶品相也是极好的，有些跟着船队，都卖到大食去了。”僧人和她们闲聊着，知无不言，言无不尽了。
“哇。”两人捧场，僧人极是高兴。
僧人驾上车，一路和她们闲聊着到了前殿。
牌位是红木黄字，底下有底座，上面是一个木牌，边上描刻着云纹。小满掰了掰，底座和木牌相互契合，分不开。
她翻来覆去看了几遍，牢记了这个牌子的样式和上面的字迹。
木牌上写着姜氏长孙姜庆之位。
妹姜小满立。
“这位是？”惠娘看僧人们把牌位放到一众享受供奉牌位的最后面。
“是我兄长。前些时日托梦于我，说是被恶鬼缠身，不能投胎。我便想着让他在观音大士座前受受香火，往生道上走得快些。”
惠娘点了点头，没有再多问。
转身点了一柱香和小满一起拜了三拜。
小满双手合十，心中默念：“哥，你是抗洪英雄，铮铮硬汉，咋能被恶鬼缠上。就算缠上，你也指定能遇神杀神遇鬼杀鬼。我瞎胡说的，你别生我气啊。小妹我借你的名头，日后把私产藏到这里些，你要帮我看着点啊。”
姜庆是她大伯家的儿子，是她堂哥，当兵的时候，去抗洪，结果开的卡车被冲进洪流中，没来得及逃生。在她出事前一个月，她们家才得到她哥牺牲的消息。
老姜家的祖坟是不是不对着呢，小满皱眉琢磨着，但也没办法通知爸妈去整修了。
弄好后惠娘拉着她的手，认真的说：“不知他可与你说过，我是家中老大，下面全是弟弟。有四个。家中经管着油的生意，也是能过得。日后不论是银钱，亦或是找人撑腰，咱们都不差。不必委屈自己。”
“谢谢姐姐。我记在心里了。”小满握着她的手，心里感动。
此时，沈越正和吴先生闲聊。
“近日课业如何？”沈越问他。
吴先生苦笑：“被先生斥责了。近日实是事忙，久不写策论，连格式都对仗得不甚工整，惭愧惭愧。”
“婚期可定好了。”沈越问：“一定要给我下一个帖子啊。”
“一定一定。”吴江笑得温柔，“婚事说的仓促，怕太快了，别人乱传不重视她。定了腊月初六。”
沈越点头，又聊了些经济现状。
“下一篇故事开篇甚是精彩，不知道后面情节可琢磨了？”沈越状若不在意地问。
“尚在琢磨中，想加入几条线。”吴先生倒也不瞒他，“最近发生了些事，想着看能不能加进话本里，子期游历到了西山时，被当地友人招待，误入了象姑馆。慌张出走时，碰见了一个满身伤痕的孩童，让他心生疑窦。孩童从哪里来？表小姐在路上遇到了一个要饭的小孩，给了些吃食，孩子说是从养济院出来的，那里的小孩子总是莫名其妙就不见了，他不敢再呆下去了，靠着乞讨过活。
他便查了养济院，发现不但是孩童，一些没有亲人的或是痴傻的人也会无故失踪。
城中衙门也收到了外乡人，到了西山后便不见了的案件。
但生不见人，死不见尸，无从查找。
子期以身入局，装成外乡人刚入城的样子，在外乡人容易驻足之处行走。他本地的友人在暗处追随。
结果就发生了开头的一幕，子期被跳傩舞的人给掳走了。子期醒来后发现自己身处矿山，周遭全是神情麻木的挖矿人，他假装自己痴傻，边干苦力，边查探消息。子期想办法，弄一些闹鬼离奇之事，逼出了幕后指使之人，与外面的友人里应外合，抓了黑心的矿主和养济院的贪腐官员。”
沈越听着甚是满意，脑中琢磨着有几个卷宗，还有些他们异闻处记载的离奇之事可以拿给他参看一下。
“但这些还只是我的设想，没有与小满商议，她应该是还会有其他想法。”
沈越一听，感情这不是最终的定稿版。
看看天色，想来今日是听不上了，不禁有些许怅然。
“丹丸杀人案定稿了吗？”
吴先生摇头，“还没给小满看过。马上秋闱了，过后再说。对了，杨太监来寻我，说是要去漠北监军了。过后这书的事便不管了。”
“嗯。“沈越应了一声，没有细说，点头道：＂重要的事情放在前，先好好温书，过了秋闱才是正经。”
“是啊。”吴先生点头，“我也和小满商量看看，黑矿山虏人事件写完之后便搁笔。”
沈越叹了声。
“无妨，歇歇也是好的。我还刻印了识字书，也需要精力去售卖出去。书坊也要经营。”
吴江开了书坊，看着那些千奇百怪的探案话本，占据了架上大部分位置，心中也难受。
他虽不写不入流，但管不到别人不写。
最终害的是学子们。
下午回程时先送了恵娘，吴先生和小满说了这个担忧。
“这不是事，甚至不是坏事。好比你吃了一口羊肉，觉得好鲜。吃到冒充羊肉的鸭肉，觉得也还行。吃到老鼠肉冒充的羊肉后，就会吐。
吃肉过程中还学会了分辨真假羊肉。只要保证咱们的羊肉够真够鲜，他们会自发维护真羊肉，打击假羊肉的。”
吴先生眼睛亮了。
“对了，狗蛋找了个差事，只能糊口。他年龄小，估计最少再过上三四年才能挣上钱。我现在缺个书童，想着让狗子跟着我，你意下如何？”吴先生与他商量。
“要签卖身契？”
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