楚都铸剑场的热浪裹着铁腥气，扑在干将莫邪脸上。
两人并肩立在最大的熔炉旁，粗布衣衫早被铁屑磨出毛边，炭灰嵌进指缝的纹路里，洗都洗不掉——
这是三十年铸剑养出的印记，连当年为宁无尘锻铸玄铁枪尾的防滑纹时，也是这样满手烟火气。
干将的左手虎口有道月牙形的疤，是少年时在江南铁炉边，为护走神的莫邪被红铁烫伤的；
莫邪的发间别着根铁簪，是干将用第一柄剑的废料打的，簪头磨得圆润，此刻正随着她的呼吸轻轻颤动。
熔炉里的铁水翻涌着，红得像要吞人的火，映得两人眼底都燃着光——
不是楚王的狂热，是匠人的执拗。
他们刚把最后一块玄铁坯子归位，楚王的怒吼就从高台砸下来。
干将抬手抹了把额角的汗，铁屑混着汗水在脸颊划出黑印，他握紧莫邪的手，指尖传来熟悉的温热——
从“青锋”剑的淬火到“冷月”剑的开刃，这双手陪他走过无数个铁水沸腾的夜，此刻更成了彼此的脊梁。
“陛下，铸剑如治国，得顺铁性、合人心。”
干将抬眼，目光越过跳跃的火舌，直直撞向高台上的楚王，声音像淬过钢的铁，沉稳得震得周遭风箱都顿了顿。
“当年为宁元帅铸玄铁枪配件，他特意嘱咐‘枪尖要利，护心要厚’——他要的是护民的利器，不是屠人的凶兵。”
“王者之剑当以仁为锋、以义为脊、以信为柄，可陛下呢？杀忠良、掳百姓，用冤魂祭炉，铸出的不过是柄噬主的凶剑，只会招祸，何来震慑？”
“放肆！”
楚王的怒吼劈裂了铸剑场的喧嚣，他猛地捏碎手中的玉杯，碎片扎进掌心也不觉得痛。
鎏金王袍的龙纹在火光下扭曲成怪状，他指着台下，高台上的侍卫立刻拔刀，锋利的刀刃架在最前排那个抱孩子的老妇颈间，寒光贴着皮肤，吓得孩子“哇”地哭出声。
“宁无尘那逆臣都伏法了，尔等贱籍匠人也敢教训朕？”
楚王的目光扫过莫邪，突然挤出一丝伪善的笑，语气软了几分。
“莫邪，朕知你最擅淬剑纹，‘青锋’剑的云纹至今是楚都佳话。你劝劝他，只要点头，朕饶他不死，还封你为‘御造夫人’，享不尽的荣华。”
莫邪轻轻摇头，反手握紧干将的手，指尖用力到泛白，把自己的温度渡过去——
那是少年时在江南雨巷，两人共护一炉铁水时的默契，是无数次面对熔炉炸炉时的相守。
“陛下，我与夫君十五岁相识于铁炉边，他教我辨铁性，我教他淬剑纹，我们铸的每一柄剑，都刻着‘护安’二字。”
她的声音轻柔，却像炉底的钢，半点不肯弯。
“宁元帅的玄铁枪护过楚都流民，我们的剑也该护着这样的仁心。为暴政铸凶兵，便是砸了自己的匠魂，要杀要剐，我们夫妻一起认，绝不低头。”
楚王气得浑身发抖，鎏金袍的盘扣崩开一颗，滚落在高台上，发出清脆的响。
他猛地挥手，唾沫星子溅在龙纹袍上：
“给朕打！往死里打！打到他们肯铸为止！”
四名侍卫像恶狼似的扑上来，沉重的枣木棍子带着风声落下。
干将下意识将莫邪护在身后，脊背挺得笔直——
他的脊背曾扛过坍塌的炉顶，此刻更要扛住匠人的气节。
第一棍砸在旧伤上，是当年为救莫邪被铁水烫伤的地方，剧痛钻心，他却死死咬住牙，连闷哼都没漏出一声。
粗布衣衫瞬间被打破，鲜血顺着脊背的旧疤往下淌，染红了腰侧的布带——
那布带是莫邪绣的，针脚里还藏着“相守”二字。
莫邪紧紧抱住干将的腰，泪水混着炭灰滑落，在脸上冲出两道泥痕。
她看着丈夫嘴角溢出血丝，突然对着高台嘶吼：
“夫君说得对！凶剑淬火时会炸炉，暴政也会垮台！宁元帅的仁心刻在百姓心里，你杀得掉忠臣，杀不掉天下人的念想！”
棍子落在她背上，疼得她眼前发黑，可她抱得更紧了，像当年熔炉炸炉时，两人死死护住那炉待淬的好铁。
侍卫的棍子越打越重，骨头被砸得发出闷响，干将莫邪却始终没松过手。
炉子里的铁水突然“咕嘟”一声，溅出一大团火星，落在他们脚边的炭灰里，烧出个小小的坑。
高台上的楚王气得脸都紫了，却看着那对相护的身影，突然觉得刺眼——
他坐拥万里江山，竟没这样一双肯同生共死的手。
干将咳出一口血，溅在莫邪的发间，他偏头，用尽力气在她耳边说：
“别怕，咱们的剑，从来都为仁心而铸……”
莫邪点头，泪水砸在他染血的衣衫上，晕开一小片深色：
“嗯，下辈子，还在江南铁炉边……一起铸剑。”
两人的手始终握得很紧，像两柄铸在一起的剑，宁折不弯，锋芒藏在血与火里，从未熄灭。
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