叶根伏法的消息像炸雷，滚过护国军旧部的每一条街巷，连后勤仓库的尘埃都被震得乱飘。
微光从仓库破损的木窗漏进来，照出空中飞舞的尘粒，于博缩在最里侧的粮垛后，后背的冷汗把锦袍浸出深色印记，像泼了半盆墨。
往日他总挺着圆滚滚的肚子，锦袍束得紧绷，说话时下巴抬得能看天，此刻却弓着腰，像只被踩了尾巴的猫，双手死死攥着衣襟，指节泛白，指甲几乎要嵌进肉里——
那处肉是去年娶小妾时，被新妇用银簪子戳破的旧伤，此刻又被攥得发疼。
“都散了都散了！”
他挥着手赶下属，声音刻意放得轻，却藏不住发颤的尾音。
“叶大人的事与咱们无关，该盘点盘点，该记账记账。”
眼角的皱纹堆成沟壑，笑起来比哭还难看，眼神左躲右闪，不敢碰任何人的目光——
他总觉得那些人的眼里，都映着他私藏的金银，藏着他倒卖棉衣的账本。
北凉军的核查士兵刚跨进仓库门，于博就像被烫到似的迎上去，脚步慌乱得差点踢翻脚边的木箱，里面的铜钉“哗啦”滚出来，硌得他脚底板发麻。
“军爷辛苦！”
他弓着腰递上早已备好的粗茶，茶碗在手里抖得叮当响。
“叶根那厮贪腐，我是半点不知情！我就是个管仓库的，他让我记啥我记啥，不敢有半个不字！”
为了撇清关系，他踉跄着拖出个铁箱，箱盖“哐当”砸在地上，露出里面码得整齐的文书。
他抖着抽出最上面的几封，指着叶根的签名，唾沫星子喷在纸页上：
“您看，都是他签了字的！我就是个执行者，连根针都没多拿过！”
“放屁！”
一声怒吼从人群里炸出来，老兵张栓拄着木棍往前冲，冻得变形的手指关节处，冻疮疤痕叠着疤痕，有的地方还在流脓。
“去年西境零下三十度，你把防寒棉衣换成塞破絮的次品，针脚稀得能漏风！我那小徒弟才十九，冻掉了三根脚趾，你却把好棉衣拉去黑市，换银子在城里买了三进的院子！”
他举起那只缺了脚趾的脚，粗布袜子上渗着血。
“这就是你说的‘没多拿’？”
“还有凝神丹！”
年轻士兵李二红着眼眶冲上来，拳头攥得咯咯响，眼泪在眼眶里打转，却死死忍着没掉。
“我同乡被毒蝎蛰了，求你三天三夜，你说仓库没货！转头就把整箱丹药卖给王员外的儿子，换银子去醉春楼喝花酒！”
他从怀里掏出半块干粮，是同乡死时攥在手里的，上面还沾着毒蝎的黑汁。
“他到死都喊着你的名字，你敢说你不知情？”
更多的士兵围上来，控诉声像涨潮的水，淹得于博喘不过气。
“你把五千斤粮草说成一万斤，发霉的陈米都敢往军营送！”
“我抱怨了句被褥薄，转天就被你捅去叶根那儿，罚我去妖兽谷守了三个月哨卡！”
“每月军饷扣三成，说是什么‘仓库管理费’，我娘病重都没钱抓药！”
有人举着发霉的米袋，有人亮出磨破的被褥，有人掏出被克扣军饷的账目，桩桩件件都像耳光，狠狠抽在于博脸上。
审判日的校场，黄土被烈日烤得发烫，脚一踩就沾层厚尘。
于博被反绑在高台中央，粗麻绳勒进胳膊的肥肉里，血珠渗出来，把粗布囚服洇出红点。
往日总用桂花油抹得锃亮的头发，如今黏成一绺绺的，糊在满是冷汗的脸上，嘴角挂着没干的口水，眼神涣散，却还在不停哀求：
“我冤枉……是叶根逼我的……”
军法官的法槌“咚”地落下，震得台角的尘土簌簌掉：
“于博贪墨军资、克扣物资，证据确凿！判——鞭刑三百，贬为边境矿洞苦役，终身不得赦！”
“不！我不服！”
于博像蛆虫似的扭动，声音尖利得像破锣。
“我把银子都交出来！放我一条活路！”
回应他的，是百姓扔来的烂菜叶，还有浸过盐水的皮鞭——
“啪”的一声，鞭梢抽在他背上，瞬间裂开道深可见骨的血口子，盐水渗进去，疼得他惨叫着弓起身子，像只被煮熟的虾。
两名军卒按住他的肩膀，皮鞭一下接一下落下，血沫子溅在高台的青石上，很快被晒干成黑痂。
他昏死过去三次，每次都被冰冷的盐水泼醒，到最后，后背的皮肉翻卷着，露出惨白的骨头茬，只剩微弱的呻吟从喉咙里挤出来。
台下的士兵高举着手臂欢呼，“罪有应得”的喊声响彻云霄，那些被克扣的军饷、冻掉的脚趾、枉死的性命，都在这呼啸的皮鞭声里，讨回了迟来的公道。
最后，于博像条死狗似的被拖下高台，浑身是血，连抬眼皮的力气都没有。
军卒用粗麻绳套住他的脖子，拖着往边境走，血痕在黄土路上拖出长长的印子，像条赎罪的红绳。
远处的废弃矿洞黑黢黢的，像张开嘴的巨兽——
那里没有锦衣玉食，没有小妾宅院，只有挖不完的矿石和永远熬不到头的苦役，等着这个作恶多端的蛀虫，用余生来偿还他欠下的血债。
校场上的欢呼声还在继续，北凉军的玄甲在阳光下亮得晃眼，玄色军旗被风扯得猎猎作响。
于博留下的血痕很快被尘土覆盖，就像他犯下的罪孽，终会被时间冲刷干净，但那些被他伤害过的人，那些重获清明的北境土地，会永远记得这场迟来的审判——
公道或许会晚，但从不会缺席。
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