采药队的担架被拖进谷口时，雪地上拖出三道暗红的血痕。
苏芽刚给最后一个伤号换完药，药碗“当啷”砸在木墩上，碎瓷片扎进掌心都没察觉——最前面那具担架上，小石头的脸肿得像发面馒头，左半边耳朵只剩个血窟窿，右耳连带着半块头皮冻成紫黑色，正往下掉冰渣子。
“苏娘子！”
小满的声音带着哭腔，她跪坐在担架旁，指尖按在小石头颈侧
“咬舌传信呢，嘴里全是黑血。我灌了姜茶，可寒气顺着血往脑子里钻……”
她突然哽住，手忙脚乱去擦小石头嘴角不断渗出的黑沫
“他醒过一回，就指着怀里抓，我掰开他手，是这个。”
苏芽蹲下身，指尖抖着掀开小石头破棉袄内层。
粗布上歪歪扭扭的血线，画着起伏的雪丘、交叉的木栅栏，最上面歪歪扭扭写着“北寨”两个字，墨迹已经冻成暗红的冰珠。
“北寨？”
燕迟不知何时蹲在她身侧，呼吸扫过她后颈
“前日他们送来两车盐巴换粮，说是顺路。”
他指尖摩挲着血图边缘的焦痕
“现在看，是踩点。”
苏芽的指甲掐进掌心，碎瓷片扎得更深了。
她想起三日前北寨派来的人，那个总把刀鞘磕得哐当响的络腮胡，总有意无意往医棚、粮仓方向瞄——原来不是好奇，是记路。
“他们冲咱们来的。”
燕迟的声音发紧
“要粮，要药，要活人。”
谷口突然炸开粗哑的吼骂。
黑皮扒开围观的人群挤进来，他身上还沾着矿洞的冰碴子，大掌按在小石头额头又弹开
“狗日的北寨！老子带二十个矿工摸过去，把他们寨子拆了喂狼！”
“拆？”
老炉头拄着铁钳挤过来，白胡子结着冰碴
“咱们谷里就三十把铁刀，矿镐钝得能割伤自己。北寨有马队，有石墙，你拿什么拆？”
他浑浊的眼珠扫过苏芽
“依我看，把存粮分一半，换他们退——”
“退？”
陈九不知从哪钻出来，腰间还挂着前日交的锯子
“上回退半车盐，他们要粮；这回退半仓粮，下回就要女人。”
他冷笑一声，目光扫过医棚前哄孩子的春桃
“再说了，咱们拿什么打？就这几个老弱病残？”
苏芽突然抬头。
她的目光从黑皮涨红的脸，扫过老炉头佝偻的背，最后停在陈九嘲讽的嘴角。
远处，春桃正把哭闹的小丫头抱起来，用冻得通红的手给孩子擦鼻涕——三天前她还在哭自己男人被流民踩死，现在已经能背动半袋盐。
“春桃。”
苏芽喊她。
春桃抱着孩子走过来，衣角还沾着洗不净的血渍
“苏娘子？”
“谷里能战的妇人，有多少？”
春桃愣了愣，低头默算。
她的手指在衣襟上点着，像从前数自家地里的菜苗
“会使镰刀的二十三个，爬墙翻梁的十余，能拉弓的九人……”
她声音渐低
“可都是妇道人家……”
“够了。”
苏芽打断她。
她转身走向醒事墙，炭笔在“铁能铸器，也能铸规”下重重划了道，
“他们以为我们软，是因为只看得见男人拿刀。”
她回头时目光像刀
“女人不仅能生孩子，还能夺命。”
三日后，风雪卷着冰碴子砸在脸上。
春桃裹着粗布男装从医棚出来，盐水煮过的麻布勒得胸口发疼，皮甲残片绑在身上，咯得肋骨生疼。
苏芽站在谷口，给每个妇人发短刀——刀是矿场废铁打的，柄上还留着磨石的痕迹。
“三不喊。”
苏芽的声音被风撕碎
“不叫痛，不哭嚎，不救敌。”
她盯着春桃的眼睛
“你男人死在流民乱踩里，这一回，你替他走。”
春桃握紧刀柄，刀鞘撞在大腿上，发出沉闷的响。
子时，风突然转了方向。
小禾带着六个妇人猫在冰崖下，她们脸上涂着炭灰，身形和北寨巡逻兵一般高。
红姑的画像被雪水浸得发皱，小禾比对最后一人的肩宽，点头
“走。”
冰索勒得手掌生疼，小禾第一个翻上寨墙。
哨塔里透出昏黄的光，两个哨兵正围着火盆打盹。
她摸出松脂球，火折子“刺啦”一声——迷魂散混着松脂的甜香飘进窗缝，哨兵的脑袋刚歪向火盆，就直挺挺栽倒。
春桃的心跳得要撞破喉咙。
她带着人摸到粮仓后墙，短刀挑开冻硬的门闩。
门“吱呀”一响，里面突然亮起火把——红姑提刀站在粮堆前，刀锋映着她脸上的刀疤。
“找死！”
红姑吼着扑过来，刀锋带起的风刮得春桃脸生疼。
她矮身钻过红姑臂弯，铁链“刷”地甩出——那是矿场废锁改的，精准缠住红姑脚踝。
红姑踉跄跪地，春桃肘击她肋下旧伤——那是前日给她治刀伤时摸到的，“咔嚓”一声，红姑闷哼着栽进粮堆。
苏芽冲进粮仓时，春桃正骑在红姑身上，短刀抵着她咽喉。
粮车整整齐齐码在角落，最上面的麻袋还沾着北寨的火漆印——正是他们要抢的药材。
她数到第三辆粮车，转身对身后妇人道
“把这辆装满冻肉粗粮。”
“留书。”
她摸出炭笔，在车辕上写
“粮可还，人不杀——再犯，斩尽杀绝。”
撤出时，小禾把一条染血的男裤腰带挂在寨门上，血字还在往下滴
“下次绑的是你们的脖子。”
风雪吞没了归路。
北寨的喊杀声从身后传来，春桃摸了摸脸上的炭灰，咸涩的汗混着冰碴子流进嘴里——原来杀人的滋味，比生孩子还痛快。
粮车归谷那日，谷口的铜铃被撞得乱响。
苏芽站在车辕上，风掀开她的斗篷，露出腰间那把产钳，在雪地里泛着冷光。
她望着涌过来的人群，望着春桃染血的短刀，望着小禾鬓角猎猎的红绳，突然笑了。
远处，北寨的火光映红了半边天。
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