晨露沾在窗棂上，把院中桃树的新芽映得发绿。江谢爱坐在书案前，指尖拂过《商经》初稿上 “农商相济” 的批注，纸页间还夹着张青溪村农户寄来的信 —— 老农户用炭笔歪歪扭扭写着 “水车好用，今年能多收两石粮”，末尾画了个圈，像是特意描的太阳。
她正对着那太阳笑，就听见院外传来轻响，是暗卫 “影七” 的脚步声。这人常年跟着杨晨铭，脚步轻得像风，此刻却带着几分急促，江谢爱心里一动，把信纸折好放进锦盒。
“夫人，” 影七躬身行礼，声音压得低，“昨日查周大人府中密信的来源，查到了西北‘通和商号’—— 信是太傅旧部通过商号伙计递的，那伙计上周刚往邻国边境送过货。”
江谢爱握着锦盒的手顿了顿。通和商号她有印象，去年商盟拓展西北商路时，曾和这家商号打过交道，说是做皮毛生意的，如今看来，怕是藏了别的勾当。她想起昨日杨晨铭说的 “西北必有回响”，指尖轻轻敲了敲案几：“商号和邻国的货单，能拿到吗？”
“影卫已潜入商号账房，抄了近三个月的货单，” 影七递上一卷纸，“其中有三批货标注‘皮毛’，但重量和路线都不对，像是在运铁器。”
铁器 —— 江谢爱展开货单，指腹划过 “三月初七，运往漠北” 的字样。漠北是邻国与大朝的边境，这个时候运铁器，绝不是寻常生意。她把货单叠好，刚要说话，就听见杨晨铭的声音从门口传来：“陛下派人来请，说御书房有要事议。”
他刚从军机处回来，玄色朝服的下摆沾了些尘土，见江谢爱手里拿着货单，便走过来接过，目光扫过 “通和商号” 四字，眉头微蹙：“看来太傅的旧部，是想借着邻国的力，搅乱西北。”
“那货单上的铁器，会不会是军备？” 江谢爱问。她想起去年边疆议和时，邻国使者曾说 “愿以马匹换大朝铁器”，当时杨晨铭没应，如今看来，他们是想私下里抢运。
杨晨铭把货单塞进袖中，伸手替她理了理鬓边的碎发：“先去见陛下，这事得让陛下知道 —— 如今朝堂，该让他学着拿主意了。”
御书房的烛火刚被换过，亮得有些晃眼。新帝坐在龙椅上，面前摊着一卷科举章程，见两人进来，立刻起身：“叔父，婶婶，你们来得正好。” 他把章程递过来，眼里带着几分兴奋，“朕想改革科举，除了经史子集，再加一门‘商学’，选拔能懂农商的人才 —— 你看可行？”
江谢爱接过章程，见 “商学” 二字旁边，新帝用朱笔写了 “利民为本” 的小注，心里忽然一暖。这孩子从前总怕做错事，凡事都要问杨晨铭，如今竟能主动提出改革，还想到了 “商学”，可见是真把 “农商并重” 放在了心上。
“陛下想得周全，” 江谢爱抬头笑道，“如今商盟帮着运粮、修水利，若朝堂有懂商学的官员，便能更好地协调农商，百姓也能少受些苦。”
杨晨铭也点头，目光落在新帝握着朱笔的手上 —— 那手很稳，没有从前的犹豫：“陛下此举，既能选拔人才，又能让天下人知道，大朝不轻商，是好事。”
正说着，内侍进来禀报，说礼部尚书求见。这位尚书是前朝老臣，向来主张 “科举当以经史为重”，怕是来反对商学的。新帝深吸一口气，对内侍说：“让他进来。”
礼部尚书进来后，见御书房里有江谢爱，先是愣了愣，随即躬身行礼，目光落在章程上的 “商学” 二字，脸色就沉了：“陛下！科举乃选贤之途，当考圣贤之道，若加‘商学’，岂不是让天下学子都去逐利，忘了礼义廉耻？”
新帝没急着反驳，而是拿起章程，指着 “利民为本” 的小注：“尚书大人，圣贤之道，不就是让百姓安居乐业吗？如今农户种粮卖不出好价，商人运货遇着关卡，若官员不懂商学，如何帮他们解决？” 他顿了顿，声音比刚才沉了些，“朕以为，能让百姓过上好日子的，就是圣贤之道。”
礼部尚书没想到新帝会这么说，张了张嘴，竟没反驳的话。江谢爱看着新帝挺直的脊背，忽然想起去年他还躲在杨晨铭身后，怯生生地问 “叔父该怎么办”，如今却能从容应对老臣，心里满是欣慰。
等礼部尚书退下，新帝才松了口气，对杨晨铭笑道：“叔父，朕刚才没说错吧？”
杨晨铭走上前，拍了拍他的肩：“陛下说得对，以后朝堂之事，陛下尽可放手去做，臣会在一旁辅佐，但不必事事躬亲。”
从皇宫出来时，已近午时。马车里，江谢爱把青溪村的信递给杨晨铭：“你看，农户都记着水车的好呢。”
杨晨铭展开信，看着那歪歪扭扭的字，嘴角弯了弯：“等西北的事了了，咱们再去江南，看看他们的新稻田。” 他话锋一转，从袖中取出通和商号的货单，“影卫刚才来报，商号里有陌生的马匹痕迹，像是邻国的品种 —— 他们运的铁器，说不定是在给邻国造兵器。”
江谢爱心里一沉。去年边疆议和时，邻国承诺不再犯境，如今却私下里买铁器造兵器，还和太傅旧部勾结，这是想再挑起战事？她握住杨晨铭的手，指尖有些凉：“要不要派人去西北查探？”
“已经派影三去了，” 杨晨铭反握住她的手，掌心的温度传来，“他熟悉西北地形，三日内该有消息。”
回到杨府，江谢爱刚把《商经》里的 “商学人才选拔” 章节补完，就听见院外传来脚步声，是李将军来了。这位江父旧部如今在京中任职，肩上还带着当年打仗留下的疤，见了江谢爱，立刻递上一份公文：“郡主，这是西北军报，说近日常有不明身份的人在边境游荡，像是在探路。”
江谢爱接过军报，见上面写着 “三月初十，漠北方向发现五人，携带地图，被巡逻兵发现后逃脱”，心里更沉了 —— 三月初十，正是通和商号运 “皮毛” 的日子。
杨晨铭这时从书房出来，接过军报看了看，对李将军说：“你派些可靠的人手，去西北边境协助巡逻，注意别打草惊蛇。”
李将军领命离开后，江谢爱靠在窗边，看着院中桃树的新芽，忽然说：“我总觉得，这西北的事，不会那么简单。” 她想起前世西北也曾有战事，当时杨晨铭就是在那里中了箭，虽然这一世已经改变了很多事，可心里还是有些慌。
杨晨铭走过来，从身后抱住她，下巴抵在她的发顶：“别想太多，有我在。” 他顿了顿，声音轻了些，“当年我母亲被诬陷通敌，也是和西北有关 —— 或许这一次，能把当年的事彻底查清楚。”
江谢爱身子一僵。杨母苏氏的旧案，虽然之前太傅已经招认是诬陷，可关于 “通敌” 的细节，始终没查明白。如今通和商号在西北搞小动作，会不会和当年的事有关？她转过身，看着杨晨铭的眼睛：“你是说，当年我母亲的‘通敌’，也和邻国有关？”
杨晨铭点头，指尖划过她腕上的暖玉：“影卫查到，通和商号的东家，是前朝苏家的远亲 —— 苏家就是我母亲的族人，当年有人说我母亲通敌，就是苏家的人传出来的。”
这是第一次查到苏家与邻国的关联，江谢爱心里忽然亮了些，却又更沉了 —— 若当年杨母的冤案和苏家、邻国都有关，那背后的水，怕是比想象中还深。
傍晚时分，影三从西北传回消息，说通和商号的货确实运给了邻国，而且邻国的军营里，最近多了不少前朝旧臣的身影。杨晨铭把消息告诉新帝时，新帝正在御书房批奏折，听后沉默了很久，才说：“叔父，朕想派你去西北看看。”
杨晨铭刚要答应，就被江谢爱拉住了。她看着新帝，轻声说：“陛下，如今朝堂刚稳定，太傅旧部还在暗中活动，杨太傅若离开京城，怕是会生乱。不如让李将军去西北，杨太傅留在京中坐镇，影卫随时传递消息。”
新帝想了想，点头同意：“婶婶说得对，是朕考虑不周。” 他看向杨晨铭，眼里带着歉意，“叔父，委屈你了。”
杨晨铭摇摇头：“陛下能考虑周全，臣就放心了。”
回到杨府时，天已经黑了。两人坐在院中看星，桃花树的影子落在地上，像团温柔的墨。江谢爱靠在杨晨铭肩上，轻声说：“等李将军查清楚，咱们就去江南，好不好？”
“好，” 杨晨铭握住她的手，指尖碰了碰她腕上的暖玉，“到时候咱们去青溪村，看看农户的新稻田，再采些桃花瓣，夹进你的《商经》里。”
风轻轻吹过，带着初春的凉意。江谢爱没看见，杨晨铭另一只手摸进袖中，攥着那片通和商号的货单碎片 —— 上面 “漠北” 二字，在夜色里泛着冷光。他知道，西北的暗流已经涌起来了，这场平静，怕是维持不了多久。
但他没说，只是把江谢爱抱得紧了些。有些事，他想自己先扛着，等查清了，再带她去看江南的桃花。
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