井上雄一脸上的笑容僵硬了仅仅一瞬，快得如同夏日午后掠过水面的蜻蜓，几乎无人察觉。
他立刻恢复了那副和煦如风的模样，轻轻鼓掌道：“说得好！姜女士，您对艺术的这份赤诚，令人敬佩。正是这份执着，才造就了如此伟大的作品。”
他的话语里听不出丝毫愠怒，反而像是一位前辈在赞赏后辈的锐气。然而，姜芸却从他眼底一闪而过的阴翳中，读出了冰冷的评估。
他不是在欣赏，他是在重新估价。估价她这块骨头，到底有多硬。
姜芸没有回应他的夸赞，只是将目光转向了窗外。那个叫小芳的年轻绣工，正低着头，手指慌乱地在衣角上绞动，像一只受惊的小鹿。田中已经回到了井上身后，站得笔直，仿佛刚才什么都没发生过。
但姜芸知道，有什么东西已经不一样了。
一颗种子，一颗用金钱和欲望浇灌的种子，已经被悄悄埋下。它会不会发芽，什么时候发芽，都将是未来的隐患。
“井上先生，远来是客，请坐下喝茶吧。”姜芸转过身，语气恢复了平静，她亲自为井上斟上一杯碧螺春，清冽的茶香袅袅升起，稍稍冲淡了室内紧绷的气氛。
井上端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫，状似随意地说道：“姜女士，我刚才欣赏了贵社的绣品，无论是技艺还是创意，都堪称顶级。但是，酒香也怕巷子深。一件艺术品的价值，不仅在于它的本身，更在于它被多少人看到，被多少人认可。”
他放下茶杯，身体微微前倾，目光灼灼地看着姜芸：“五十万美金，不是买您这一批绣品。这是我们‘樱花’对‘凤凰绣’品牌价值的认可，是我们开启长期合作的第一步。我们希望，能成为‘凤凰绣’走向世界的桥梁。”
这番话，说得冠冕堂皇，充满了诱惑力。
坐在一旁的刘翠花，眼睛都亮了。她忍不住插嘴：“井上先生，您的意思是，以后咱们所有的绣品，都由你们卖到国外去？那价钱……”
“那将是现在的十倍，甚至更高。”井上微笑着回答，却不看刘翠花，目光始终锁定在姜芸脸上。
十倍！
这个数字像一颗炸雷，在会客室里炸开。所有人的呼吸都急促起来，连一向沉稳的周建军，都忍不住握紧了拳头。
姜芸的心，却像被浸入了冰水，一片寒凉。
她听懂了井上话里的潜台词。
桥梁？不，他们要做的，是堤坝。将“凤凰绣”这条河，彻底截断，然后按照他们的意愿，控制流向、流量，最终让这条河变成他们庞大商业水系里的一条支流。
到那时，“凤凰绣”还是她的吗？这些绣娘，还是自己的主人吗？不，他们都会变成樱花株式会社庞大机器上的一颗颗螺丝钉。
“井上先生的好意，我心领了。”姜芸缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“但是，‘凤凰绣’的翅膀，得自己长。飞得高不高，飞得远不远，都得由我们自己说了算。”
拒绝得如此干脆，让井上脸上的笑容终于挂不住了。
“姜女士，”他沉下脸，语气里带上了一丝压迫感，“您是个聪明人，应该明白，个人的力量在时代浪潮面前是多么渺小。您或许能守住一个村子，但您守不住整个市场。当廉价的仿制品铺天盖地而来时，您的‘匠心’，还能值几个钱？”
这是赤裸裸的威胁。
姜芸没有退缩，她迎着井上的目光，嘴角反而勾起一抹淡淡的弧度：“井上先生，您似乎搞错了一件事。苏绣能传承千年，靠的不是封锁，也不是垄断，而是不断有像我这样的绣娘，愿意用一生去守护它。只要还有人愿意拿起绣针，苏绣就永远不会死。至于仿制品……”她顿了顿，目光扫过那幅《百鸟朝凤》，“他们可以模仿形，却永远模仿不了魂。因为这魂，是绣娘用心血，一针一线，绣进去的。”
她的声音很轻，却字字千钧，砸在每个人的心上。
会客室里，一片死寂。
那些刚刚还在为十倍价格而心动的女人们，此刻都羞愧地低下了头。她们想起了自己学艺时的艰辛，想起了每一幅绣品里倾注的情感。那不是冰冷的商品，那是她们的孩子。
井上雄一死死地盯着姜芸，胸口剧烈地起伏着。他没想到，这个看起来文弱的年轻女人，骨头竟然这么硬，嘴皮子也这么厉害。
“好，好一个‘匠心’！”他从牙缝里挤出两个字，随即换上了一副“为你着想”的表情，“姜女士，我理解您的情怀。但情怀不能当饭吃。这样吧，我们退一步。我们不要求全权代理，我们‘技术入股’。”
“什么意思？”周建军警惕地问。
“很简单。”井上摊开手，“我们投入资金，打通国际渠道，并派出我们的染料专家、设计师，与贵社进行‘技术交流’。作为回报，贵社需要公开部分核心针法，并允许我们在部分产品上使用‘樱花-凤凰’联合商标。我们共同将这个蛋糕做大，利润三七分，你们七！”
这个提议，比之前更加阴险。
它不再是简单的收购，而是渗透。一旦接受了他们的“技术交流”，接受了他们的染料和设计师，苏绣最纯粹的内核就会被一点点侵蚀、异化。所谓的“联合商标”，不过是一个开始，最终，“凤凰”会被“樱花”彻底吞噬。
“我们的针法，不外传。”姜芸的回答，斩钉截铁，“我们的染料，自己配。我们的设计，自己做。”
“你！”井上终于被激怒了，他猛地一拍桌子，站了起来，“姜芸！你不要敬酒不吃吃罚酒！我告诉你，这片市场，我们‘樱花’要定了！是合作，还是……成为敌人，你自己选！”
巨大的压迫感瞬间笼罩了整个房间。刘翠花等人吓得脸色发白，连大气都不敢出。
这是情绪的最高潮。
姜芸却在这一刻，轻轻地垂下了眼帘。她没有看暴怒的井上，也没有看惊慌的同伴。她的目光，落在了自己那双布满薄茧的手上。
这双手，曾无数次被针尖刺破，曾因长时间浸泡染料而溃烂，曾在灵泉枯竭时咳出鲜血。
就是这双手，将她从绝望的深渊里拉了出来，给了她尊严，给了她事业，也给了她守护这一切的力量。
她还有什么好怕的？
当情绪的洪流即将冲垮堤坝时，姜芸选择了收。
她没有反驳，没有怒吼，只是缓缓地站起身，走到门口，拉开了会客室的门。
“井上先生，请回吧。”她的声音平静得像一潭深水，“合作的大门，永远向尊重我们文化的朋友敞开。但想踏着我们的尊严进来，恕不接待。”
逐客令，下得如此平静，却又如此决绝。
井上雄一的胸膛剧烈起伏，他死死地瞪着姜芸，仿佛要用目光将她撕碎。最终，他冷哼一声，整理了一下自己的西装领带，拂袖而去。
田中紧随其后，在与小芳擦肩而过时，他飞快地塞给她一个小小的、硬邦邦的东西，速度快得像一道幻影。
这一切，都被姜芸用余光看得一清二楚。
她没有声张。
黑色的皇冠轿车在一片尘土中绝尘而去，合作社的院子里，却陷入了长久的沉默。
“芸姐……我们是不是……把事情搞砸了？”许久，刘翠花才怯生生地开口。
姜芸没有回答，她走到小芳面前，伸出手，声音温和却不容置疑：“把你手里的东西，给我。”
小芳的脸“唰”地一下白了，身体抖得像风中的落叶。她紧紧攥着拳头，眼泪在眼眶里打转。
“拿出来。”姜芸的声音依旧温和。
小芳“哇”的一声哭了出来，摊开手心。那是一支崭新的、闪闪发光的“英雄”牌钢笔，在那个年代，是极为奢侈和体面的东西。
“他……他说，只要我……我学着你的针法，就……就给我这个，以后还有更多……”小芳泣不成声。
姜芸拿起那支钢笔，入手冰凉。她没有看小芳，而是对所有人说：“都看到了吗？这就是他们所谓的‘合作’。他们不仅想抢我们的牌子，还想收买我们的人，从内里，把我们的根掏空！”
她举起钢笔，声音陡然拔高：“一支钢笔，就能收买一颗匠心吗？一件新衣，就能换走我们祖祖辈辈传下来的手艺吗？”
“不能！”这一次，回答她的是周建军，是所有绣娘，她们的声音汇成一股洪流，充满了愤怒与羞愧。
姜芸将钢笔递还给小芳，看着她的眼睛，一字一句地说：“小芳，这支笔，你可以收下。但你必须记住，比这支笔更贵重的，是你的手艺，是你作为‘凤凰绣’一员的尊严。如果你能用你的手，绣出比这支笔更贵重的作品，那才叫本事。如果你做不到，今天你收下的不是一支笔，是一根耻辱的刺，会扎得你一辈子疼。”
小芳泪眼婆娑地看着姜芸，用力地点了点头，紧紧地握住了那支钢笔，仿佛握住了一个承诺。
危机暂时解除，但姜芸的心却丝毫没有放松。
她知道，井上雄一绝不会善罢甘休。今天的谈判破裂，只是战争的开端。
她转身，准备回办公室思考对策，却看到周建军正蹲在刚才井上坐过的位置边，从沙发缝里捡起一本薄薄的小册子。
“芸姐，你看，这是那日本人掉的。”周建军将小册子递了过来。
姜芸接过来，封面上是几个醒目的黑体字——《化学染料速成手册》。
她随手翻开几页，里面详细记录了各种廉价化学染料的配方、调色方法，以及如何用最短的时间、最低的成本，染出最鲜艳、却最不耐久的颜色。
一股刺鼻的、仿佛能穿透纸张的化学药剂味道，扑面而来。
姜芸的瞳孔，骤然收缩。
她瞬间明白了井上最后的那个眼神是什么意思。
如果他们不能用“合作”来得到苏绣，那么，他们就会用最恶毒、最卑劣的方式，来摧毁它。
用廉价的、量产的、色彩艳丽的“伪苏绣”，冲击市场，败坏苏绣的声誉。当人们将那些褪色、变质的垃圾与“苏绣”这个名字联系在一起时，真正的苏绣，也就离死不远了。
这才是他们真正的“罚酒”。
姜芸握着那本小册子，只觉得它重如千斤。她的目光穿过窗户，望向远方，眼神变得前所未有的凝重。
一场没有硝烟的战争，已经正式打响。
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