叶枫看着百姓们感激的眼神，心里暗暗发誓，一定要尽快平定三界，让大家都能过上安稳的日子。东境的炊烟刚在废墟上重新升起，孩童们的嬉笑声还没在村落里散尽，西境的急报已随着漫天黄沙飘至中军大帐，像一块巨石砸破了短暂的安宁。
信使浑身裹着沙尘，铠甲缝隙里都灌满了细沙，连睫毛上都挂着沙粒，一进门便“噗通”跪倒在地，膝盖砸在石板上发出沉闷的声响。他声音嘶哑得如同被砂纸磨过，每说一个字都像是从喉咙里挤出来的：“统帅！西境沙海……沙海出事了！鬼族残部操控着漫天沙暴，把我们三个前沿据点全埋了！现在他们正带着沙尸军团往绿洲方向杀来，沿途的游牧部落全被屠了，尸体都被沙子埋了半截！”
叶枫猛地站起身，腰间的长剑因动作幅度过大发出“呛啷”声响。舆图上西境那片泛黄的区域瞬间刺入眼帘，如同一块溃烂的伤疤。西境沙海绵延万里，沙丘如浪，昼夜温差极大，白日里烈日炙烤得沙子能烫熟鸡蛋，夜晚却能冻裂石头，更有变幻莫测的沙暴，此刻被鬼族操控，无疑是如虎添翼。“鬼族这是想借沙海天险，复刻北境的冰原战术！”叶枫指尖重重敲在舆图上，指节因用力而泛白，“沙暴能遮蔽视线、消耗灵力，沙尸军团在流沙中更是如鱼得水，硬拼绝对是自寻死路。”
帐内将领们脸色凝重，凌云攥着雷炎剑，剑身在掌心转得“呼呼”作响，剑身上的雷光因主人的躁动不时闪烁：“那咱们就用火攻！炎烬的烈焰能烧融北境的冰棺，难道还对付不了一堆破沙子？”
“不行，”炎烬摇头苦笑，伸手抹了把脸上的汗珠——东境的寒气还没从骨子里散尽，帐内的议事火盆又让他燥热难耐，“沙海的沙子无穷无尽，烈焰只能烧融表面一层，反而会让下层沙子板结，形成更坚固的掩体，更利于沙尸隐藏。而且沙暴一来，火焰根本无法控制，风助火势，搞不好会烧到自己人，到时候咱们就是自掘坟墓。”
墨尘抱着胳膊，眉头紧锁：“魔族对鬼族的阴邪术法还算了解，沙尸军团的核心是冥魂珠，藏在沙尸体内或流沙之下，只要毁掉冥魂珠，沙尸就会溃散。可问题是，怎么在茫茫沙海中找到冥魂珠？”
叶枫沉吟片刻，目光落在精灵族符文大师绿影身上：“绿影，你们精灵族精通符文之术，能不能绘制出防风符文？先挡住沙暴的攻势，稳住阵脚，再想办法对付沙尸。”
绿影点头，碧绿的眼眸中闪过一丝笃定：“防风符文可行，但沙海中风力极强，普通符文撑不了多久，必须用千年灵木做载体，再注入净化之力，才能形成稳固的结界，至少能挡住沙暴半个时辰。”
“好！”叶枫当机立断，语气不容置疑，“传我军令：赵刚率五千步兵，即刻出发砍伐西境边缘的千年灵木，务必在三日内运回，交由精灵族大师刻制防风符文；炎烬带领火法师军团，连夜炼制高温符篆，不仅要能蒸发流沙，还要能克制鬼气；工匠营全员待命，连夜打造沙舟，务必保证大军在沙海中快速移动，不能被流沙困住；凌云率三千骑兵先行侦查，摸清鬼族主力的位置、沙尸军团的规模以及冥核的埋藏点——鬼族操控沙暴必然需要冥核提供能量，找到它才能釜底抽薪！”
军令传下，联军各部立刻行动，整个军营瞬间沸腾起来，火把的光芒照亮了夜空。工匠们以千年灵木为骨，鞣制后的妖兽皮为帆，装上特制的青铜滑轮，滑轮上涂抹着从熔岩族那里换来的火油，既能润滑又能防沙。短短三日，上百艘沙舟便打造完成，这种沙舟底部呈弧形，能在流沙上如履平地，速度堪比奔马，每艘船上都架设着小型防风符文阵，还配备了应急的水囊和干粮。
精灵族大师们则不眠不休，在灵木上刻满密密麻麻的符文，金色的符文在月光下流转，散发出淡淡的灵力波动，如同活过来的金色小蛇。绿影亲自督工，每一块灵木都要经过三次净化，确保没有一丝杂气，才能在沙暴中发挥最大效力。炎烬的火法师军团更是忙得脚不沾地，他们将硫磺、硝石与灵火草混合，炼制出高温符篆，这种符篆燃烧时能产生千度高温，足以瞬间蒸发流沙，还能在燃烧时散发出淡淡的净化气息，克制鬼族的阴邪之力。
五日后，叶枫率领五万联军抵达西境沙海边缘。远远望去，沙海之上，漫天黄沙被一股浓郁的黑色鬼气裹挟，形成一道高达百丈的沙暴墙，如同一条奔腾的黄龙，遮天蔽日，朝着绿洲的方向缓缓移动。沙暴所过之处，沙丘被夷平，稀疏的沙棘草被连根拔起，天地间一片昏黄，连阳光都无法穿透，只能在沙暴边缘投下惨淡的光晕。
空气中弥漫着呛人的沙尘，将士们忍不住咳嗽起来，不少人用布巾捂住口鼻，可细小的沙粒还是顺着缝隙钻进鼻腔和喉咙，磨得人生疼。“防风符文，起！”叶枫一声令下，声音穿透沙尘，清晰地传到每个士兵耳中。精灵族大师们齐齐催动灵力，上百块刻有防风符文的灵木被士兵们合力插入沙中，形成一道巨大的半圆形结界，如同一个金色的巨碗，将联军牢牢护在其中。
金色的符文光芒亮起，与沙暴的黄色形成鲜明对比，沙暴撞在结界上，发出“呼呼”的巨响，如同万千巨兽在咆哮。无数黄沙被弹开，在空中形成一道道金色的涟漪，却始终无法突破符文的防御。结界内，将士们感受到一阵清凉，呛人的沙尘被隔绝在外，连呼吸都顺畅了不少。
“好样的！”联军将士们欢呼起来，连日来的疲惫仿佛被这欢呼声驱散了不少。可就在这时，沙暴中突然冲出无数身影，这些身影全是由沙子组成，高达丈余，手持沙刃，面目狰狞，眼眶中燃烧着幽绿的鬼火，正是鬼族操控的沙尸军团。沙尸们踩着流沙，速度极快，如同潮水般朝着联军的结界猛冲过来，手中的沙刃劈在结界上，发出“砰砰”的声响，结界的金色光芒瞬间黯淡了不少，如同被乌云遮蔽的太阳。
“火法师，准备！”炎烬一声令下，火法师们齐齐举起手中的高温符篆，灵力注入符篆，瞬间燃起熊熊烈焰。烈焰呈淡金色，带着净化之力，被风一吹，朝着沙尸军团席卷而去，如同一条金色的火龙。沙尸们遇火便发出“滋滋”的声响，身体开始融化，化为一滩滩流沙，可没过多久，融化的沙子又在鬼气的操控下重新凝聚，恢复成沙尸的模样，甚至比之前更加高大，眼眶中的鬼火也更加旺盛。
“可恶！这些沙尸根本杀不死！”赵刚气得咬牙切齿，挥舞着手中的重刀，刀身因灵力灌注而泛起银光。他猛地冲出结界，一刀砍向冲过来的沙尸，大刀穿过沙尸的身体，却只留下一道沙痕，沙尸瞬间又恢复原状，反手一沙刃劈向赵刚，幸亏他反应快，用刀背挡住，否则肩膀就要被劈碎。
叶枫眉头一皱，眼中闪过一丝凝重，瞬间明白过来：“沙尸的核心是藏在沙子里的冥魂珠，只有毁掉冥魂珠，才能彻底消灭它们！炎烬，调整战术，让火法师集中火力，朝着沙尸脚下的流沙喷射烈焰，把冥魂珠逼出来！”
炎烬会意，立刻高声传令：“所有火法师听令！目标沙尸脚下流沙，全力释放高温符篆！”火法师们迅速调整方向，数百道金色烈焰同时射向沙尸脚下的流沙，高温瞬间将流沙蒸发，露出了藏在沙子里的黑色珠子，那些珠子只有拇指大小，散发着淡淡的阴邪之气，正是冥魂珠。
“弓箭手，射冥魂珠！”绿影大喊，精灵族弓箭手们立刻弯弓搭箭，箭矢上附着日光符文，精准地射向冥魂珠。符文箭射中冥魂珠的瞬间，金色符文炸开，冥魂珠被彻底摧毁，化为一缕黑烟消散。失去了核心的沙尸们身体轰然倒塌，化为一堆散沙，再也无法凝聚。
“有效！”联军将士们士气大振，欢呼声此起彼伏。火法师们继续蒸发流沙，弓箭手们则负责射杀冥魂珠，沙尸军团的数量越来越少，原本汹涌的攻势渐渐被遏制。可就在这时，沙暴突然变得更加猛烈，黑色的鬼气如同墨汁般从沙暴中弥漫开来，遮天蔽日，天地间瞬间陷入一片黑暗。鬼族首领的声音顺着风传了过来，带着阴邪的笑意，如同指甲划过玻璃般刺耳：“叶枫，别以为这样就能打败我！今日，我就让你们全都葬身沙海，永世不得超生！”
话音刚落，地面突然剧烈震动，如同地龙翻身，无数沙丘开始塌陷，露出了藏在沙子下面的黑色晶石，那些晶石大小不一，大的如磨盘，小的如拳头，散发着浓郁的阴邪之力，正是冥核。“不好，是冥核！他们要引爆冥核！”墨尘脸色大变，声音都在颤抖，“冥核是鬼族用万千魂魄炼制而成，蕴含着巨大的阴邪之力，一旦引爆，不仅会引发大规模塌方，还会产生强烈的鬼气冲击波，咱们的将士根本无法抵挡！”
“快撤！远离冥核！”叶枫大喊，声音因急切而嘶哑。可已经来不及了，鬼族首领显然早有准备，话音刚落，便催动鬼气，那些冥核瞬间爆发出刺眼的黑色光芒，紧接着便是震天动地的爆炸声。巨大的冲击波席卷了整个沙海，无数黄沙被掀起，形成一道道高达数十丈的巨大沙浪，如同奔腾的黄河，朝着联军猛冲过来。
联军的防风结界在冲击波的作用下瞬间破碎，金色的符文光芒如同破碎的琉璃般散落，灵木载体也被震得粉碎。沙舟被掀翻，不少将士被黄沙掩埋，惨叫声、呼救声此起彼伏，与沙浪的咆哮声交织在一起，形成一幅惨烈的画面。一名年轻的人族士兵刚从翻倒的沙舟里爬出来，就被一道沙浪拍中，瞬间被埋在沙子里，只露出一只手，在沙面上徒劳地抓了几下，便没了动静。
“凌云，带人救援被埋的将士！赵刚，率步兵结成盾阵，抵挡沙浪！”叶枫大喊着，体内灵力疯狂运转，九阳净化术全力释放，金色的光芒在他身前形成一道巨大的屏障，挡住了部分沙浪。可沙浪实在太大，金色屏障如同纸糊的一般，很快就被冲破，叶枫被一股巨大的力量掀飞，重重摔在沙地上，嘴角溢出鲜血，玄色的披风也被沙子染成了黄色。
“统帅！”将士们大喊着，想要冲过来救他，却被汹涌的沙浪阻隔，只能眼睁睁地看着叶枫挣扎着爬起来。叶枫抹掉嘴角的鲜血，眼神变得更加坚定，他举起长剑，金色的灵力顺着长剑蔓延开来，大声喊道：“大家不要慌！火法师继续蒸发流沙，阻止沙浪推进！精灵族重新布设防风符文，稳住阵脚！我们是三界的希望，不能在这里倒下！”
联军将士们在叶枫的鼓舞下，重新振作起来。火法师们忍着伤痛，纷纷从沙地里爬起来，继续释放烈焰，蒸发着不断涌来的流沙，金色的火焰在沙海中形成一道道火墙，减缓了沙浪的推进速度；精灵族大师们则快速绘制符文，虽然没有千年灵木做载体，只能用普通木片临时刻制，效果大打折扣，但聊胜于无，至少能挡住部分沙尘；步兵们结成盾阵，用身体挡住沙浪的冲击，不少士兵被沙浪拍得口吐鲜血，却依旧死死地抓着盾牌，不肯后退一步；骑兵们则骑着沙舟，在沙海中穿梭，不断挖掘被埋的将士，他们的手臂被沙子磨得鲜血淋漓，却依旧没有停下。
激战中，一头巨大的沙尸王从流沙中钻了出来，这沙尸王身高数十丈，浑身由巨石和流沙组成，皮肤上布满了狰狞的鬼纹，手中握着一把巨大的沙刃，每一次挥舞都能掀起一道巨大的沙浪。沙尸王朝着联军的盾阵猛冲过来，盾阵瞬间被撞得粉碎，数十名士兵被沙刃劈中，身体瞬间被劈成两半，鲜血洒在沙子上，很快就被高温烤干，留下暗红色的印记。
“萧策，墨尘，跟我一起对付沙尸王！”叶枫大喊着，纵身跃向沙尸王，体内的九阳净化术运转到极致，手中的长剑泛起耀眼的金色光芒，如同第二轮太阳。萧策见状，立刻化身成一头巨大的白虎，浑身覆盖着雪白的皮毛，虎啸一声，震得周围的沙子都在颤抖，他扑向沙尸王的腿部，死死咬住它的脚踝，锋利的牙齿嵌入流沙与巨石组成的身体；墨尘则率领魔族修士布下煞气结界，黑色的结界如同一个巨大的牢笼，将沙尸王困住，虽然无法伤害它，却能暂时限制它的行动。
沙尸王怒吼一声，声音震耳欲聋，它挥舞着沙刃朝着叶枫砍来，沙刃上裹挟着浓郁的阴邪之气，所过之处，沙子都被染成了黑色。叶枫侧身避开，长剑顺势刺入沙尸王的眼睛，那里是它的弱点，没有坚硬的巨石保护，只有流沙组成的眼窝。“噗嗤”一声，长剑刺入流沙，金色的净化之力顺着长剑涌入沙尸王的体内，沙尸王发出一声凄厉的嘶吼，身体开始剧烈摇晃，眼窝中的幽绿鬼火也变得黯淡起来。
叶枫趁机催动净化之力，金色的光芒在沙尸王体内炸开，沙尸王的身体开始逐渐融化，巨石外壳一块块脱落，流沙组成的身体也渐渐溃散。萧策咬着沙尸王的脚踝不放，不断撕扯，墨尘则加大了煞气结界的力量，死死困住沙尸王。经过半个时辰的激战，沙尸王终于倒在地上，身体彻底融化，化为一堆散沙，只留下一颗拳头大小的冥魂珠，在沙地上散发着微弱的光芒。叶枫一剑劈下，将冥魂珠彻底摧毁，这头恐怖的沙尸王才算彻底被消灭。
解决了沙尸王，联军的压力顿时减轻了不少。火法师们趁机扩大战果，烈焰将大片流沙蒸发，露出了更多的冥魂珠，弓箭手们一一将其射杀，沙尸军团的数量越来越少，原本汹涌的攻势彻底被遏制。鬼族首领见大势已去，想要操控剩余的沙暴逃跑，却被凌云率领的骑兵拦住去路。凌云挥舞着雷炎剑，雷光闪烁，如同一条条银色的巨龙，他纵身跃到空中，雷炎剑劈出一道巨大的雷光，精准地击中了鬼族首领的藏身之处。鬼族首领发出一声惨叫，身体瞬间化为黑烟，消散在沙海之中。
随着鬼族首领的死亡，沙暴渐渐平息，漫天的黄沙慢慢落下，沙海恢复了平静。可联军的损失也十分惨重，近千名将士葬身沙海，还有很多人被沙子掩埋，受伤严重。叶枫让人清理战场，救治伤员，士兵们用手一点点挖掘被埋的战友，不少人的指甲都被磨掉了，鲜血染红了沙子。有士兵挖到战友的遗体时，忍不住痛哭起来，哭声在空旷的沙海中回荡，让人揪心。
夕阳西下，金色的余晖洒在沙海上，给这片惨烈的战场镀上了一层悲壮的色彩。叶枫站在沙丘上，看着满地的狼藉和将士们疲惫的身影，心中没有丝毫喜悦。沙地上到处都是散落的兵器、破碎的沙舟和战友的遗体，空气中弥漫着沙尘、血腥和淡淡的阴邪之气。这场沙漠之战，联军虽然歼灭了沙尸军团，击退了鬼族残部，可付出的代价实在太大了。
休整期间，叶枫让人在绿洲附近修建临时据点，加固防御，同时派人安抚周边幸存的游牧部落，给他们送去粮食和药品。部落的百姓们看到联军赶走了鬼族，纷纷拿出家里珍藏的食物和水，慰问联军将士。一位白发苍苍的老牧民捧着一碗浑浊的羊奶，走到叶枫面前，哽咽着说：“统帅，谢谢你们，要是没有你们，我们部落就全完了。”
叶枫接过羊奶，心中五味杂陈，他看着百姓们感激的眼神，心中更加坚定了平定三界的决心。他知道，自己肩负的不仅是将士们的期望，更是万千百姓的希望。
可他也清楚，这场战斗的胜利只是暂时的，鬼族还有残余势力在暗处蛰伏，灵妖族也在蠢蠢欲动，三界的和平还需要无数将士的鲜血去守护。休整几天后，叶枫又将率领联军，朝着下一个战场进发，迎接新的挑战。沙海的风还在吹，带着沙尘的气息，仿佛在诉说着这场惨烈的战斗，也在预示着未来的征程注定充满荆棘。
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