长城在大明北疆的地位依旧不可动摇，既是抵御草原势力南下的首道屏障，也是最后的依托。
朱由校对此毫不松懈。
尽管漠南蒙古各部历经重创，彼此争斗不休，但隐患仍在。
近来仅用于修固宣镇辖区内长城关隘的花费，已超过三十万两白银。
虽然这笔开销令人肉痛，好在工程已见成效。
但他心里清楚，这些银子花得并不痛快，只是形势所迫，不得不为。
他在宣府停留了整整五日，临走前特别叮嘱满桂：集结兵力，随时待命。
若大同或关外蒙古有异动，而无法及时接到指令，可凭“王命旗牌”自行决断，调兵出塞。
满桂虽不解圣意何在，但忠诚使然，只知遵令而行。
朱由校刚离开宣镇不久，居庸关又出现一支数千人的明军队伍，请求出关通行。
“我等原驻独石、马营，奉兵部令调往大同驻防。这是调令文书，请即刻开关放行。”
关口守将接过文书查验，未见破绽，转身又向后方队伍扫视一圈。
忽然发问：“时间对不上！兵部明令你们四月十五日前抵达大同，如今已是二十三，怎会才到此处？”
队伍首领急忙答道：“交接防务延误数日，故而迟到，还望通融。”
……
大同城中的杨洪，接到降罪诏书时，一时心神大乱。
他虽早有逆谋，意图弑君，却始终暗中行事，不敢公然举旗。
此刻圣旨临门，他既不能抗，又难自保，陷入绝境。
就在这紧要关头，家仆急报：皇帝已离京巡边，正经山西向北而来。
杨洪闻之，眼中骤然生光，再不遮掩。
立即下令拘押传旨使者，召集所有亲信将领密议，筹划如何截杀皇帝。
毕竟探报已明言，朱由校身边携有五六万精锐随行。
羽林军战力之强，他们早已领教，若正面交锋，即便联合蒙古诸部，胜负也难料。
他们的真正目标是取皇命，而非击溃护驾的军队。
只要皇帝尚在，即便战场大获全胜，也毫无意义。
当下的关键，在于怎样才能悄然达成这一目的。
“诸位不必担忧，本将早已筹谋妥当。我儿杨俊已将独石与马营的精锐尽数调回关内，只待一声令下，便可行动。”
“我儿兵马隐匿未露，皇帝绝不知情。此乃天赐良机，正可出其不意。”
杨洪虽如此说，旁人却难掩疑虑。
杨俊手中不过数千兵卒，众人心里清楚得很，这般兵力何足成事？
可杨洪神情从容，显然胸有成竹。
他确实已有定计，且自认是眼下最稳妥之策。之所以暂不透露，实为防备内鬼泄密。
这种事，一步走漏，满盘皆输，他不愿功败垂成。
“皇帝巡边，必经大同，路线仅有两条。依本将之见，半道伏击最为可行。”
他指着地图部署之际，郭登终于按捺不住，低声开口：
“将军，得先解决那五万护驾精兵，否则万事休提。”
杨洪闻言环视众人，见人人神色凝重，知若再守口如瓶，恐生变故。
军心动摇，大计难成。
“本将之意，乃声东击西，引兵离巢。”
众人面面相觑，不解其意。
杨洪心中暗叹，面上仍耐着性子道：
“皇帝身边五万精兵，硬拼无异于自毁。唯有巧设机关，诱其分兵。”
“兵力一旦分散，我们才有可乘之机。”
“否则，我也无计可施。”
“别忘了，京中官员曾为我们递过一道奏报。”
“届时便谎称蒙古破关，深入内地烧杀劫掠。以皇帝脾性，岂能袖手？”
“只要他敢派兵出营救援，我们即可聚力突袭，再与关外蒙军呼应，一战可定。”
“富贵荣华，唾手可得，诸位难道不心动？”
卫指挥使陈武沉默片刻，低声问道：
“将军当真要引蒙古兵马入关？”
“此举一旦失控，便是江山倾覆之祸。”
“即便他们守约，也需划出一府任其劫掠，受害的终究是我大明子民。”
杨洪听罢，嘴角微扬，冷言回应：
“陈大人真是忠肝义胆，堪称国之栋梁。”
“那日数银子时，怎不见你半句推辞？”
“既要图利，又想留名，未免太过虚伪。莫要忘了，你手上也不干净，如今装什么清高？”
陈武面色发青，低头无语，缓缓退回原位。
四周之人皆投以轻蔑目光，平日看他收钱收得欢畅，谁曾想今日竟扮起仁义之士。
“闲话少说，办正事要紧。”
“立刻派人出关，通知各部首领，命他们即刻调兵，本将自会开边放行。”
“传令下去，务必迅速，在皇帝抵达大同前，必须劫杀御驾一次。若未达成，许诺之利减半。”
杨信领命而出，神情凝重。他清楚，成败在此一举，生死系于一线。
李源在旁越听越不安。让外族动手？终归难控。
不行，必须由杨洪亲信出手，亲眼所见才敢安心。
他上前一步道：
“将军，蒙古各部未必尽心。若他们敷衍应付，虚晃一枪便退，我们岂不失陷于险地？此事如何收场？”
杨洪语气稍缓，对文官一向留有余地。眼下还需联手，将来朝廷运作，也少不了这些人。
昔日被卖，他心中有数，却装作不知。待大局落定，自有清算之时。
“你不必担忧，放他们入关，只为做戏。”
“皇上岂是易骗之人？精察过人。若无真动静，如何令他信以为真？”
“他突然巡边而来，分明是对大同上下失去信任。此时不动，更待何时？”
“况且那些蒙古头领已收下厚礼，天下哪有白拿钱不办事的道理？”
“唯有让他亲眼见敌骑入境，才会松懈防备，分兵离营。”
“打不打蒙古人，其实并不关键。要紧的是，那几万兵马得让皇上亲眼看见。”
“早知将军胸有成竹，果然智勇双全，实乃我大明栋梁之才。若无将军主持大局，中兴之业恐难实现。”
李源一番恭维之语，杨洪听在耳中，并未动容。
他只是轻描淡写应和几句，便将对方支开。
部署既定，杨洪脸色骤然阴沉，目光扫过众人：
“此战之后，或封侯拜相，或家破人亡，全在此一举。望诸位竭尽全力，同进共退。”
“定取朱由校首级，以成大事。”
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