墨临渊站在城楼之上，眉宇间凝着一层化不开的冰霜。连日的军情急报，像一块块沉重的巨石，压在他的心头。北戎人的进攻方式变了，不再是熟悉的集团冲锋、悍不畏死的猛攻，而是化整为零，如同附骨之疽，从意想不到的地方发起偷袭。
“报——！王爷，昨夜西面七十里外的李家洼粮队遇袭！护卫伤亡十七人，粮车被焚毁大半！”
“报——！王爷，北面驼峰口哨垒遭小股敌军骚扰，箭矢消耗甚巨，敌军一击即走，难以捕捉！”
“报——！清水河上游发现三具病死的牛羊尸体，已被我军巡逻队及时清理，但水源仍需密切监控！”
坏消息接踵而至。墨临渊的手指在城墙冰冷的垛口上划过，留下几道浅浅的印痕。他熟悉北戎王庭以往的风格，崇尚正面碾压，以力破巧。如今这般阴损诡谲、专攻软肋的打法，绝非那位以勇武着称的北戎新王咄吉的风格。背后必有高人指点，而且，是一个极其了解边军运作模式、深知中原军队后勤命脉的“高人”。
“萧承璧……”墨临渊几乎是咬着牙念出这个名字。只有这个叛徒，才能如此精准地找到边防体系的细微弱点，并加以利用。他就像一条潜伏在暗处的毒蛇，不断喷吐着致命的毒液。
“传令！”墨临渊声音冷冽，带着不容置疑的决断，“一、所有粮道，加派双倍游骑警戒，扩大侦查范围，遇小股敌军，力求全歼，不留活口！二、各哨垒、烽燧，储备足量箭矢滚木，采取轮班值守，避免疲劳应战。三、所有水源地，设立固定岗哨，每日派医官检测水质，严禁军民取用未经检测的活水！四、城中加强巡逻，严查陌生面孔，防止细作渗透。”
他的命令清晰而迅速，展现出一位杰出统帅应对突发危机的沉稳与果决。然而，他心中清楚，这种被动防御，极其消耗人力物力，且防不胜防。对手在暗，我在明，时间拖得越久，对边城越不利。
就在墨临渊调整军事布防的同时，云舒正带着药箱，在城中贫民区巡诊。身份之谜带来的内心动荡被她强行压下，眼下，保障军民健康、应对可能的疫情，是更紧迫的事情。北戎人在水源地投放病畜尸体，其心可诛！
她仔细检查了巡逻队带回的病畜残骸样本，虽然已被河水浸泡腐败，但她凭借超越时代的医学知识，还是从一些特征性的皮损和记忆中关于古代瘟疫的记载，判断出这极可能是——“天花”！
这个认知让她瞬间头皮发麻！天花，在这个时代，几乎是死亡的代名词，传染性极强，死亡率极高！一旦在人口密集、卫生条件相对落后的边城爆发，后果不堪设想！北戎人的目的，根本不是靠骚扰取胜，他们是想要制造一场人为的、毁灭性的瘟疫！
她立刻丢下手中事务，不顾一切地冲向城楼，找到正在与将领议事的墨临渊。
“王爷！”云舒甚至来不及行礼，语气急促，脸色是从未有过的凝重，“上游发现的病畜，我怀疑是感染了‘痘疮’（天花古称）！此疫凶猛，一旦爆发，绝非刀兵可比！必须立刻采取最严格的措施：隔离所有接触过病畜或可疑水源的人，全城进行卫生宣讲，命令军民务必饮用开水，发现发热、出疹者立即上报隔离！还有……”她顿了顿，眼中闪过厉色，“立刻追查，城中是否已有类似病例出现！要快！”
墨临渊看着云舒眼中不容错辨的惊惧与决然，心中一沉。他深知云舒在医道上的见识远超常人，她如此反应，意味着事态可能比想象的还要严重十倍！
然而，祸不单行。就在墨临渊准备下令全力防疫时，副将陈鹰一脸愤懑地前来禀报：“王爷，城内……城内开始流传一些混账话！”他咬牙切齿，“说……说王妃娘娘来历不明，是……是不祥之人，正是因为她，才惹得天怒，降下瘟疫惩罚边城！还说……说她的医术是妖法，用的药都是邪物！”
谣言如同无形的阴风，在恐慌的土壤上迅速滋生蔓延。一些不明真相的百姓开始用异样的眼光看待云舒，甚至有人在她巡诊时，远远地躲避，指指点点。
云舒听到这些流言，身形微微一晃，脸色更白了几分。她刚刚还在为自己的身份迷惑，转眼间，这“不明来历”就成了攻击她的武器！这绝非巧合！萧承璧！一定是他！他不仅了解边军布防，更了解墨临渊的软肋，了解她这个“王妃”在军中和民间微妙的位置！这是攻心之计，要在灾难来临前，从内部瓦解他们的抵抗意志！
墨临渊眼中瞬间爆发出骇人的杀气，他猛地一拍桌案，实木桌面应声裂开一道缝隙：“查！给本王彻查谣言源头！抓到散布者，以扰乱军心论处，立斩不赦！”他转向云舒，握住她冰凉的手，目光坚定无比，“舒儿，别怕，一切有我。你只管去做你认为对的事，其他的，交给我。”
云舒感受着他掌心传来的温度和力量，心中的寒意被驱散些许。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。是的，现在不是自乱阵脚的时候。瘟疫的威胁迫在眉睫，舆论的攻势恶毒阴险，她必须站出来。
云舒检验完带回的病畜残骸样本，面色凝重得如同凝结的寒冰，她抬首看向墨临渊，一字一句，清晰而沉重：“王爷，他们的目标，从来就不是单纯地破城。投毒，散谣……他们是要从身体到人心，彻底摧垮我们。他们的目标，是让整座城……变成一片死地。”
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