随着北美战争的结束，1824年11月初，各路援军开始撤离北美大陆。
在回去开普敦的航程中，牛野站在广州号的甲板上，眺望辽阔大西洋的另一边，他想陈小雨和他的女儿了。
舰队此时正在穿越赤道，气温28度，晴空万里，白云朵朵。
姚耀祖躺在一张靠椅里，翘着二郎腿，抽着古巴雪茄，说道：“战争，结束了！”
牛野感慨道：“是的，结束了！”
肖万里则靠着桅杆笑道：“能和平几年？”
牛野转过头，海风缭乱了他的头发，笑着对肖万里说道：“管他几年，谁他娘找死，我们就轰他娘的！”
“姚耀祖，你真的决定把家搬到古巴？”，肖万里突然问了一个他好奇的问题。
姚耀祖拿着手遮住阳光，感慨道：“唉，你们知道的，我比较喜欢古巴的气候。再说，巴拿马运河还在建造，我需要好好管理那个大工程，可不能出什么乱子。”
肖万里咧着嘴，笑骂道：“我觉得你是舍不得那个伊莎贝拉”
姚耀祖拿下雪茄，大声说道：“你这是诽谤，我是一个有原则的人！”
牛野冷笑，“嗯，伊莎贝拉身边那个明显长的像你的混血小男孩，怎么说？”
姚耀祖吃惊的看着牛野，雪茄掉在甲板上，“你怎么知道？”
牛野看着他的眼睛，一字一句的说道：“你以为羽林军校的情报科是玩笑？你以为，你从纽约偷偷带回来的银行券，我们都不知道？”
姚耀祖突然觉得，二十八度的天气有点冷，打了一个寒颤。
“那个。。。会不会有处分？”
肖万里也吃了一惊，“你们说啥，银行券？”
他看向姚耀祖，“纽约？上次你从纽约搞回来了银行券？”
牛野转身，他不再看姚耀祖这货，“五十岁的人了，一天天专门搞些偷鸡摸狗的屌事，你缺钱不会跟我说吗？”
姚耀祖擦了擦额头的汗，这天气有些奇怪，又冷又热。
他急忙站起来，走到牛野身边，“要坐牢不？”
肖万里也走过来，问姚耀祖，“你到底拿了多少？”
姚耀祖擦了擦额头，“那个。。。一百万左右的银行券”
牛野只看向大海，补充说道：“换了大约七十万美元”
姚耀祖抬头，不可思议的看向牛野，“这羽林也知道？他们是怎么知道的？”
“你觉得我会告诉你？”
肖万里在旁边大骂道，“姚耀祖，你居然没有分我一个美金，你太过分了！”
牛野知道，肖万里在故意缓和气氛，他转头看向姚耀祖，“你还有什么要交代的吗？还是，让我说出来？”
姚耀祖低声道：“那个。。。那个。。。我都给伊丽莎白了！那孩子是我的。”
牛野点头，“嗯，我知道，给她的家族还债”
然后，牛野看向肖万里，“从今日起，你做舰队副司令！”
然后，牛野头也不回的走回船舱，“姚耀祖，你给老子滚去古巴，巴拿马不建好，你就永远别回开普敦！”
姚耀祖立刻立正，敬军礼，“是，我保证完成任务！”
肖万里上来搂着姚耀祖的肩膀，“老姚，我现在比你级别高了，给我敬个礼来看看，我等了好多年了！”
姚耀祖转身，给了他一脚，“去死吧，肖小子！”
五天后，战舰群在黄金赤潮城（今天加纳南部沿海）停靠，牛野带着众人登陆，他还是第一次来到这座城。
带着众人换了平民服装，牛野，姚耀祖，肖万里和一群警卫走出了海军营地，走入了城里。
1824年11月中旬，西南季风在加纳南部的午后变得温驯，海雾像纱一样挂在红树林上空。新筑的港埠背后，一座以妈祖为守护神的城在椰林与红土间铺展开来。城门是四柱三间的木石牌楼，檐下悬着黑底金字“赤潮门”，柱脚包着青石夹杆石，既防潮也示威严。
穿门而入，石板路两侧是一式的双层吊脚楼：杉木为柱、穿斗为骨，廊腰缦回，栏杆雕着万字格与卷草纹；楼上住人，楼下通风防潮，或作货栈与作坊。
街角立着小庙，红墙黛瓦，檐角飞翘，香炉里青烟袅袅，写着“天后宫”。这座城没有城墙，只有一圈夯土与木栅，海风与潮汐在夜里穿过廊下，像母亲的手，安抚每一个晚归的人。
城名几经争论，最终定名为赤潮城——既指近岸的潮色，也寓“赤心相交、潮起共生”。城民已近五万，华人与阿坎、埃维、莫西-达贡巴等族类比邻而居，语言在北方官话，广东白话、特维语、豪萨语与手势间流转，交易在秤杆与斗斛间达成。
城的主街叫金砂街，石板缝里常嵌着细细的金砂。听说城市后面的远方新辟的金山矿区，负责开采的是一个女民兵出身的工头林阿彩指挥的混合工队：汉人矿匠、阿坎族与埃维族的采掘手、来自北边的石匠，用竹筐、木槌与柳条筐把矿石运到大河边。
选矿在蒸汽摇床与蒸汽淘洗盘间完成，重砂沉底，轻砂随水而去，金屑在阳光下闪着微弱的火。
城东的牛市与皮革坊相连，阿散蒂来的牧人赶着短角牛穿过城门，牛铃声与汉语、特维语、豪萨语在空气里交织。鞣制、编绳、制鞍，皮革被做成马具、鞍鞯与皮甲，换回布匹、盐与铁器。
码头上，妈祖军的桨帆战船卸下来自广州与马尼拉的瓷器、茶叶与香料，再装上金砂、皮革与象牙。商会按军方拟定的章程收税与仲裁，纠纷多在天后宫前的空地上以茶与誓约化解，输者付“一坛酒”，赢者得“一纸契”。
军中设了译馆与医所，汉医与传统医者并坐论方；学堂里，先生用官话教《千字文》，黑板上的“天地玄黄”旁边，还写着“仁者爱人”。
议事厅是座改建的仓库，墙上挂着妈祖军的红色金龙旗。
每逢朔望，军号与鼓声齐鸣，城民在天后宫前集会：军方公布矿税与治安新规，商会宣布集市轮值与度量衡统一，各族长老则讲述旧盟与新约。听说，冲突并非没有，由于金矿开采收益高，人人都想采金矿换物资，一次因矿脉边界，汉人与阿坎族青年几乎动刀，最后由林阿彩与阿坎族长老科菲各让一步，划出“共采带”，以轮流与分成才止息一场干戈。
现在，双方在各自的采矿带各自开采，但都在政府交易黄金换取物资。
牛野听后，点头，他觉得林阿彩做的不错，对于华夏国而言需要黄金，也需要治下城市的长治久安。
对内治理，能够找到利益平衡点是非常重要的。
夜深，城归于静，只有海潮与更夫的脚步，像一支不紧不慢的歌。
随行的马祖军老水兵说道，去年，西南季风曾裹着暴雨扑向海岸，潮水漫过回澜桥，渔栅被毁，仓房进水。军旗在风里猎猎作响，妈祖军与城民肩并肩垒沙袋、搬粮袋、救病弱。雨停后，港口漂来几具陌生帆板与几箱被海水泡胀的货箱。
城中的百姓请出天后宫中的妈祖像，林阿彩带着科菲长老一起焚香立誓：求妈祖娘娘平息海潮，他们会保证每一个人都虔诚的供奉妈祖。
赤潮城非常有意思，凡在赤潮城交易之人，皆受“一视同仁”之约；凡以强凌弱、以诈取利者，虽远必逐。牛野居然在城门口看见林阿彩派人竖立起单位告示牌，用中文、英文，法文，荷兰文，西班牙文与特维文写着交易规条与度量衡；
码头边，修复的桨帆船升起新漆的黑旗，旗影在阳光下沉稳如山。潮声再起，赤潮城像一艘泊在湾中的大船，桅杆上系着各种的绳结，绳结里打的是生计、信义与华人移民的希望。
十一月，雨季的尾声仍在林间滴答作响，赤潮城的五万张面孔在阳光下生动起来。清晨，双层吊脚楼的廊下先亮起灶火，女人们煮着木薯粥，男人们挑水修栏；
午间，晒场上铺开靛蓝染的布匹，孩子们追着风筝跑过“回澜桥”；
傍晚，海风把渔火吹成一条光带，戏台上唱着粤剧与阿坎鼓歌。
军中译馆新收了二十名少年，学算学与测绘；医所门口排起长队，汉医与传统医者各展所长。金砂街的石板上，银钱与金屑一起在掌心跳动；牛市里，短角牛与披红挂彩的马匹并排而立，商贩用三种语言喊价，秤杆在阳光下闪着亮。
城民们说，这城有三样宝：一是潮来潮去不欺客，二是廊下可避风雨，三是妈祖庙里可断曲直。
夜色将临，天后宫前的空地燃起篝火，人们围坐听老兵讲海路旧事，讲妈祖如何护佑归帆；讲妈祖军如何在此立市、立约、立心。
海风掠过飞檐，铃声叮当，赤潮城在1824年的这个季节里，像一株新栽的树，根须已扎进这片红土，枝叶向着季风的方向生长。
第二日傍晚，林阿彩从矿区匆匆赶来。
牛野第一次看到，赤潮城的民事女主官。
午后，海风裹着椰香钻进赤潮城的街巷。妈祖军大西洋舰队大统领牛野勒住马缰，隔着几步远望着那个正站在金砂街口说话的女人。
旁边人介绍，他才知道，那就是林阿彩。
她步履匆匆，身后跟着十几个中年矿工，有华人，也有黑人，各个都精干魁梧。
她约莫三十五岁，个子不算高，却像一根钉进红土的木桩，站姿稳得连廊下的竹帘都不晃。粗布短褂束着劲瘦的腰，袖口卷到肘部，露出晒成蜜色的胳膊，指节因常年握秤杆、攥矿锤而微微泛粗。发髻用木簪随意绾住，几缕碎发黏在汗湿的额角，草帽扣在后颈，倒像是把烈日晒成了勋章。
牛野牵着马站在街道上，身边是七名牵马的警卫。他见惯了军帐里的刀光与海图上的经纬，却少见这样利落如劈柴的女性。
她走来时，腰间的铜哨碰出轻响，那是民兵集结的信号哨子，可此刻配在她身上，倒像农妇腰间别着的菜篮绳，透着股“有事我来扛”的踏实。
“她就是林阿彩？”牛野上前问向导。
“是的，林嫂子，管着城里的民事、民兵、矿业。”向导压低声音，“她是我们‘赤潮城的主心骨’，从搭吊脚楼到定矿规，都是她安排的，她是最早的移民，也是第一个女民兵”
牛野望着她走开的身影 粗布裤脚沾着泥点，步子迈得又快又稳，身后的汉子都以她为首。
他忽然懂了为何妈祖军能在异乡立住脚：有战船镇海，更有这样的人管理这座移民之城，把陌生的土地变成华人移民的家。
风掀起她的草帽，露出额角一道浅疤，像海浪啃过的礁石，原来所谓“干练”，从来不是天生的锋芒，而是经历过世间的苦难，磨练出来的利落。
午后，赤潮城的天后宫旁，一间简朴的议事堂里飘着淡淡的檀香与海腥味。堂外椰影摇曳，堂内十几张粗木椅围着一张铺着牛皮地图的长桌。领头的是林阿彩，三十五岁上下，粗布短褂束腰，草帽搁在手边，发丝被海风吹得微乱，却掩不住眉宇间的沉稳与干练。她身后站着十几个民兵头领，有汉子也有肤色黝黑的本地青年，个个腰挎长矛或身背前装线膛枪，神情肃然。
妈祖军大西洋舰队大统领牛野坐在主位，身着深蓝军服，肩章在斜阳里泛着暗光。他目光扫过这群来自不同族群的民兵，最后落在林阿彩身上，开门见山：林总管，今日请你和各位头领来，是想请教赤潮城的治城之法。尤其是民事，华人移民与黑人本地居民若起纷争，你如何处置？
林阿彩微微一笑，她向前一步，作揖道：大统领，阿彩读书不多，但却知道，移民和本土乡亲，不能以‘压’字诀，而以‘合’字诀。城里的民事，靠的不是军令如山，而是情理、规矩与人心。
牛野挑眉：愿闻其详。
我们分三步。林阿彩伸出三根手指，一、双语听证，弄清原委。找通双方语言的阿公阿婆分别问话，避免误会与添油加醋。二、情理并察，聚智献策。请不同族裔的长者从人情、习俗、商道各提办法，让解决方案既有温度又有可行性。三、多元合议，天后见证。在妈祖庙前，由各族长者组成‘五老会审’，共同裁定，并在神前立誓执行。
牛野眼中闪过一丝光亮，身子微微前倾：你们不在政务所，而是在妈祖庙里让阿公阿婆联合断案？这倒新鲜。
林阿彩点头，语气里带着几分自豪：是的。我们在天后宫请了五位德高望重的长者，潮州华商陈伯、阿坎族长老科菲、豪萨商人阿里、闽南移民黄婶与埃维族草药师阿玛塔。他们各有文化背景，能从不同角度看事。断案时，先听双语陈述，再依情理与习俗提意见，最后在妈祖像前商定方案并立誓。譬如前几日金砂街两户争摊位，最后定下各退三尺，中间立‘和气碑’，碑文刻三种文字——‘买卖无欺，邻里相亲’。谁违约，罚请全街三日茶水。
牛野忍不住哈哈大笑：罚请茶水，这倒是第一次听说
正是，林阿彩认真道，在我们这儿，面子比银子更要紧。而且有五老监督、全城见证，没人敢在妈祖面前食言。
她继续解释这套制度的根基：选人上，我们选德不选势，五老都不是大户，却在各族中口碑好，各族中的老人；制度上，每月轮换五老，防止日久生弊；执行上，所有裁决都在天后宫前公示，接受监督。最关键的是，我们不把华人、黑人分作两伙，而是让大家在妈祖的香火里看见彼此的根与念想。华人敬祖先，黑人重部族，这些都是人间情感，人与人其实差不多，无非都是想活的好一点。
牛野沉思片刻，抬头环视一圈民兵头领，那些年轻的脸庞上有汉人、阿坎人、豪萨人，此刻却都静静聆听，没有隔阂。
他忽然明白，林阿彩的治城之道，不只是技巧，更是一种把不同文化织成一张网的智慧。武力让这座城池立足，但只有这样的法与情，才能让城池生根。
林总管，牛野起身拱手，今日听你一言，我才知妈祖军在大洋彼岸立的不只是军港，更是一座人心的城。你的五老会审，比军营和法庭更能服众。
林阿彩连忙起身回礼：统领过奖。我们只是想着，大家背井离乡来到这里，就要让每个人都能安心做买卖、养家小。天后娘娘保佑的不只是出海的人，也保佑所有在家的人，所有劳作的各族的乡亲。
堂外，海风推着潮声涌来，像为这场对话轻轻击节。牛野望着她与那群民兵头领，仿佛看见赤潮城的根基，不仅在坚木与石墙，更在这些愿意在妈祖面前共守公道的人心里，稳稳扎着。
牛野从主位上走下来，庄重的给林阿彩带领的民兵队敬了一个军礼。
林阿彩和众人急忙躬身回礼。
妈祖庙里的誓言
黄昏，赤潮城的天后宫被一层柔和的金辉笼罩。海风从敞开的庙门涌入，轻轻拂动着殿内的幔帐与香火。大统领牛野站在妈祖神像前，身姿挺拔如松，目光越过袅袅青烟，落在身旁的林阿彩与十几个民兵头领身上。他们的脸上还带着午后议事时的认真与暖意，各族的面孔在烛光里融成一片安详的图景。
牛野的嘴角扬起笑意。他刚刚听完林阿彩细述“五老会审”与各族共治的法子，心中那股长久以来因海上征战而紧绷的情绪，竟像被温热的潮水缓缓化开。他见过无数城池的攻守与更迭，却在这里见过这样一种不用刀剑而能让人心归一的力量。
他缓缓抬起右手，掌心向着妈祖像，像是在承接一份跨越海洋的庇佑，然后转向众人，声音沉稳而有力：
“今日站在这里，我心中欢喜。林总管与诸位在赤潮城的作为，让我真切看见了华夏文明的宽宏与大气。你们不是用强权压服差异，而是用情理、用尊重、用共同的信仰与规矩，把华人移民与黑人本地居民的心连在一起。你们让不同族裔在妈祖的香火前坐下，倾听彼此的故事，找到彼此的公道。这不是权宜之计，这是胸襟，是智慧，是文明真正的力量。”
殿内一片寂静，只有海潮在远处低吟。牛野的目光变得深远，仿佛穿越了眼前的庙堂，望见了前方大洋上的战船与血与火的防线。
他继续说道：
“妈祖军在大洋之上、在远方的前方战斗，是为了守卫和平，用血肉和炮火挡住海盗与殖民者的铁舰，守住这条可以让商旅安居、让文明交流的航路。而你们，在后方建设定居点、融合族群、化解纷争，是在守护安宁。让每一盏灯火下有饭吃、有话说、有公道可寻。前方是剑，后方是心。剑护路的畅通，心让路的尽头有家。二者合一，才是真正的固国安邦。”
他说到这里，微微躬身，再次向着妈祖像与林阿彩等人一揖：
“我牛野在此立誓，妈祖军的旗帜不仅要飘扬在海战的前沿，也要为你们这样的后方守护者撑腰。只要我在，赤潮城便不会孤。你们的融合之法，我会带回舰队，让更多的海外据点学着这样安民、聚心。因为我们知道，和平不是等来的，是战斗出来的；安宁不是喊来的，是用宏大的胸怀做出来的。
赤潮之城，赤心相交，共潮而生，好名字，好气魄！”
林阿彩与民兵头领们面面相觑，随即纷纷抱拳回礼，眼中闪着光亮。牛野的话像一粒火种，落在他们早已默契的心田上，燃成一片安稳的火焰。
殿外的夕阳正缓缓沉入海平面，霞光把妈祖庙的檐角染成金红。海潮声声，像在为这段誓言伴奏。牛野知道，从这一刻起，赤潮城不仅是妈祖军在大西洋西端的一个落脚处，更是文明交融与人心安宁的灯塔。
前方有战士破浪，后方有仁者安民，二者遥相呼应，照亮了这条属于中华文明的远洋之路。
《1800年之龙腾四海》无错的章节将持续在随梦书屋小说网更新,站内无任何广告,还请大家收藏和推荐随梦书屋！
喜欢1800年之龙腾四海请大家收藏：(m.suimengsw.com)1800年之龙腾四海随梦书屋更新速度全网最快。