寅时三刻，洛阳南宫尚书台的烛火已经亮了一个时辰。
荀彧坐在主位上，面前摊开的不是竹简，而是一张巨大的桑皮纸绘制的《十三州度田进度总览图》。图上用不同颜色的朱砂标注着各郡进度:赤色为已完成，黄色为进行中，青色为受阻，黑色为尚未开始。此刻整张图上，赤色约占四成，黄色三成，青色两成，黑色一成。
他的左手边堆着三尺高的文书，是各州郡每日呈报的度田明细、流民安置数、种子耕牛发放记录。右手边则是御史台的核查报告，每一份都盖着“暗行御史密报”的火漆印章。
而最让荀彧关注的，是案几正中央那架黄铜算盘。三十四档，二百三十八珠，此刻正被他的手指拨动得噼啪作响，声音在寂静的大堂里清脆得像冰雹砸瓦。
“兖州东郡，新增安置流民四百二十七户，应发麦种六百四十石五斗，粟种九百二十石……”荀彧低声念着文书，左手翻页，右手拨珠，“实际发放麦种六百三十八石二斗，缺额二石三斗；粟种九百一十五石，缺额五石。”
算珠停下，他抬起头，看向站在堂下的户曹主事:“缺额去哪了？”
主事额头冒汗:“回荀令，东郡报称是运输损耗……”
“从官仓到各县，陆路最长不过八十里，水路最远不过一百二十里。”荀彧的声音平静无波，“按《漕运损耗新规》，百里之内损耗不得超百分之一。东郡这批种子，总损耗不足千石，麦种损耗率却是千分之三点六，粟种千分之五点四——超出标准三到五倍。你告诉本官，这多出来的损耗，是被黄河鱼吃了，还是被沿途鸟啄了？”
主事腿一软，跪倒在地。
荀彧不看他，转向另一名仓曹主事:“去年修订的《仓储管理条例》，新粮入库损耗率多少？存粮一年的损耗率又是多少？”
“新粮入库……损耗不得超千分之五。存粮一年……不得超百分之三。”
“东郡官仓去年秋收入库新麦八万石，按千分之五，合理损耗四百石。”荀彧从文书堆里抽出一卷，“但实际损耗是一千二百石。多出的八百石，去哪了？”
仓曹主事也跪下了。
尚书台大堂里，十余名轮值的曹官、书吏，此刻全都屏住呼吸。烛火摇曳，将荀彧的影子投在墙上，拉得很长，像一柄悬在所有人头顶的剑。
“本官知道你们在想什么。”荀彧放下算盘，端起已经凉透的茶抿了一口，“觉得本官吹毛求疵，觉得几百石粮食、几户流民，对大局无碍。但你们算过没有——”
他站起来，走到那张巨大的地图前，手指从东郡开始，划过兖州、豫州、冀州、青州……
“一郡缺额五石，一州就是五百石。十三州，就是六千五百石。六千五百石粮食，够一万流民吃一个月。而现在全国待安置的流民有多少？”他转身，目光如刀，“二百三十七万！”
最后那个数字，让堂中所有人都打了个寒颤。
“二百三十七万人，张着嘴等饭吃。朝廷从去年秋收到现在，从各州调粮、从江南购粮、甚至动用了武库储备的铁器去换草原上的牛羊，才勉强凑出让他们熬到秋收的口粮。”荀彧的声音越来越冷，“每一石粮食，都是陛下从牙缝里省出来的，都是从军队嘴里抠出来的。而你们——”
他的目光扫过跪在地上的两人:“你们轻飘飘一句‘损耗’，就让八百石粮食‘不翼而飞’。你们知道这八百石，在东郡能救活多少户流民吗？一百户！一百户人家，原本今年秋天能有收成，能活下去，能变成朝廷的编户齐民。但现在，他们可能要饿死，可能要重新变成流民，甚至……变成土匪！”
“扑通”一声，户曹主事瘫倒在地。
荀彧走回主位，坐下，重新拿起笔。
“东郡户曹主事、仓曹主事，玩忽职守，致官粮损耗超规。按《度田考功法》，免职，杖八十，流放敦煌戍边。家产抄没，补入东郡种子缺口。”
他一边写判词，一边说:“空缺由副手接任。告诉新任的，本官给他们十天。十天内，东郡所有缺额种子必须补发到位，所有损耗必须查明去向。十天后若还有流民领不到种子——他们就不是去敦煌，是去菜市口。”
判词写完，用印，递给堂下值守的御史:“立刻执行。”
“诺！”
两名瘫软的主事被拖了出去。堂中剩下的官员，腰杆挺得笔直，额头上却都是细密的冷汗。
荀彧仿佛没看见，重新翻开下一卷文书。
“下一个，豫州汝南郡……”
辰时初，第一批入宫议事的官员到了尚书台。
走在最前面的是大司农赵岐，七十多岁的老臣，须发皆白，但步履还算稳健。他身后跟着治粟都尉周谨——就是那个管着司隶三仓、账面存粮“不翼而飞”三成的官员。
荀彧起身相迎，礼数周全。三人分主客坐下，书吏奉上热茶。
“赵公今日气色不错。”荀彧微笑。
“托荀令的福，还能喘气。”赵岐说话带着老臣特有的直率，他端起茶盏，却不喝，只是看着荀彧，“荀令，司隶三仓的事，老朽听说了。周谨是老夫的门生，他若有错，老夫替他担着。但三成损耗……是否有些夸大？”
荀彧笑容不变，从案下抽出一卷账簿，推过去。
“赵公请看。这是司隶三仓近三年的出入库明细，经御史台与尚书台三堂会核，每一笔都有仓吏签字、押运官画押。去年秋收入库新粮总计四十七万石，到今年正月盘点，实存三十二万八千石。损耗十四万两千石，损耗率——百分之三十点二。”
赵岐接过账簿，老花眼眯着看了片刻，脸色渐渐变了。
他是管了一辈子钱粮的老臣，一看就知道这账做得太糙了。许多“损耗”记录的时间、数量都对不上，有的甚至是空白。
“周谨！”赵岐猛地将账簿摔在周谨面前，“你自己看！”
周谨早已面如死灰，跪地磕头:“老师……学生……学生有罪……”
“罪在何处？”荀彧问。
“罪在……监管不力，致仓吏贪墨……”
“只是监管不力？”荀彧端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“本官查到，去年十月，你三弟在洛阳西市开了一家粮行，三个月卖出陈粮八千石。那些粮食的成色、麻袋印记，与官仓‘损耗’的那批，一模一样。”
周谨浑身一颤。
“本官还查到，你去年纳了一房妾室，是城南珠宝商刘掌柜的女儿。聘礼是黄金百两，而刘掌柜去年做的最大的生意，是从你手中买下五千石‘陈化粮’，转手卖给了冀州的粮商。”荀彧放下茶盏，声音依然平静，“需要本官继续说吗？”
赵岐闭上眼睛，长叹一声。
“荀令，给老朽……留点颜面。”老臣的声音突然苍老了许多，“周谨……按律处置吧。他的家产，老朽亲自监督抄没，一分不少补入官仓。”
荀彧起身，深施一礼:“赵公深明大义，彧感佩。”
他看向瘫在地上的周谨:“治粟都尉周谨，贪墨官粮，监守自盗。按《盗律》，赃值过十金者弃市。你贪墨的粮食，按市价折算超过千金——够弃市一百次了。”
周谨突然疯了一样抱住赵岐的腿:“老师！老师救我！我不想死啊老师！”
赵岐一脚将他踢开，老泪纵横:“早知今日，何必当初！老夫……老夫没你这样的学生！”
荀彧拍了拍手，两名羽林郎入内，将哭嚎的周谨拖了出去。
大堂重新安静下来。赵岐擦干眼泪，看向荀彧:“荀令，司隶三仓的缺口，老朽会想办法补上。但老朽有一事不明——荀令既然早掌握证据，为何等到今日才发作？”
荀彧重新坐下，手指在地图上敲了敲。
“因为本官在等。”他缓缓道，“等各地的度田进度，等到一个临界点。”
“临界点？”
“度田推行至今，已完成四成。这四成郡县，田亩已清，流民已安，种子已发，春耕已动。大局已定，新政的根基已经扎下。”荀彧的眼神变得锐利，“这时候动手清理蛀虫，才不会动摇大局。反之，如果两个月前动手，各地官吏人人自危，度田就可能停滞。”
赵岐明白了。这位年轻的尚书令，不仅懂政务，更懂人心，懂时机。
“荀令下一步要清理的，恐怕不止周谨一人吧？”
“赵公明鉴。”荀彧从案下又抽出几卷文书，“冀州治中从事王朗，在度田中收受豪强贿赂，篡改田册七百亩。青州督邮张超，克扣流民安置银，致三百户流民领不到耕牛。豫州户曹掾陈瑀，虚报种子发放数，中饱私囊一千石……”
他一连念了七个名字，都是州郡要员。
“这些人，都与朝中某些公卿，有千丝万缕的联系。”荀彧看向赵岐，“赵公以为，该何时动手？”
赵岐沉默良久。
“荀令，老朽说句掏心窝的话。”他缓缓道，“新政是好事，度田是好事，安置流民更是大功德。但……水至清则无鱼。你若把所有人都逼到绝路，他们就会抱团反扑。到那时，恐怕陛下也护不住你。”
这话说得恳切，甚至有些悲凉。
荀彧却笑了。
“赵公，彧不是要逼死所有人。”他指着地图上那些青色、黑色的区域，“彧要的，是让度田完成，让流民安定，让这个国家活下去。只要能做到这一点，有些人……可以缓一缓。”
他顿了顿，声音转冷:“但有些人，不能缓。比如周谨——他动的是军粮，是朝廷的命脉。比如东郡那些在种子上做手脚的人——他们是在断流民的生路，是在挖新政的根基。这些人，必须死，而且必须死得众人皆知。”
赵岐看着眼前这个三十出头的年轻人，忽然觉得后背发凉。
这不是一个只会拨算盘、看文书的文官。这是一个……手握生杀大权，却依然冷静如冰的棋手。
“荀令要老朽做什么？”赵岐问。
“两件事。”荀彧竖起两根手指，“第一，以你大司农的名义，发文各州:凡今春种子、耕牛发放有缺额者，十日内必须补足。逾期不补，郡守免职，县令下狱。”
“第二，以你个人名义，给冀州、豫州、兖州那几个老友写信。”荀彧的眼神深邃，“告诉他们:陛下推行新政的决心不会变，荀彧清理蛀虫的手不会软。但如果他们愿意配合，过去的事……可以既往不咎。未来，朝廷还需要他们治理地方。”
赵岐瞳孔一缩。
这是……分化瓦解？打一批，拉一批？
“荀令，你这是……”
“这是陛下的意思。”荀彧轻声说，“陛下说:天下士族，不可能全是敌人。愿意跟着新政走的，是朋友。阻挠新政但能争取的，是可争取的人。只有那些死硬到底、非要挖空国家根基的——才是敌人。”
赵岐深吸一口气，缓缓点头。
“老朽……明白了。”
他起身告辞，脚步有些蹒跚。走到门口时，忽然回头:“荀令，老朽最后问一句:你清理了这么多人，就不怕……将来没人可用吗？”
荀彧从文书堆里抬起头，微微一笑。
“赵公，您看外面。”
赵岐看向大堂外。晨光中，几十名年轻官员正抱着文书匆匆往来，一个个朝气蓬勃，眼神清澈。
“这些是今科‘策问’选出来的寒门学子，还有各郡推举的‘良吏’。”荀彧的声音带着某种希望，“他们或许经验不足，或许出身不高，但他们没有包袱，敢做事，愿做事。而朝廷要的，就是做事的人。”
赵岐愣了片刻，忽然大笑。
“好！好！后生可畏！老朽……服了！”
他转身离去，背影竟比来时挺直了几分。
荀彧目送他离开，脸上的笑容渐渐淡去。他重新坐回案前，翻开下一卷文书。
那是以血写的奏报。
来自东郡，顿丘县。
奏报是顿丘县令临死前写的。
准确说，是他在县衙被暴民围困，自知必死时，咬破手指，在衣襟上写下的绝笔。衣襟被一名忠心的衙役拼死带出，辗转送到了尚书台。
荀彧展开那块血迹斑斑的布帛，上面的字歪歪扭扭，但内容触目惊心:
“臣顿丘令吴质顿首:三日前，县仓发种，民领之，皆霉变。民聚衙请命，臣查，乃县丞王固以次充好，中饱私囊。臣欲擒王固，王固煽动民变，诬臣贪墨。今暴民围衙，臣死不足惜，唯三事奏报:一，王固受东郡豪强指使，意在坏春耕、激民变；二，霉变种子非独顿丘，陈留、济阴皆有；三，兖州恐有大变，望朝廷速遣能臣镇之。”
落款的时间是两天前。
荀彧握着血书的手，指节发白。
他早就料到东郡会出事，但没料到……会出人命。更没料到，对方的手段如此狠辣——不是简单的贪墨，而是故意用霉变种子激化矛盾，制造民变！
“来人！”
值守的御史应声而入。
“东郡顿丘县令吴质殉国，传令:追赠忠义校尉，荫一子入太学。家眷厚恤，由朝廷供养终身。”
“诺！”
“顿丘县丞王固，贪墨官粮、煽动民变、诬陷上官，罪在不赦。”荀彧的声音冰冷，“传令兖州刺史:即刻锁拿王固，押送洛阳。若遇抵抗，格杀勿论。”
“诺！”
“还有，”荀彧顿了顿，“去请陈将作来。立刻。”
陈墨来得很快。他依旧一身短褐，手上还沾着油污，显然是刚从将作监的工坊里被拉出来。
“文若，何事如此紧急？”
荀彧将血书递给他。陈墨看完，脸色也变了。
“这是……要出大乱子啊！”
“已经出乱子了。”荀彧指向地图上兖州的位置，“顿丘民变，县令殉国。消息一旦传开，周边郡县的流民都会恐慌。如果这时候有人煽风点火……”
“会蔓延成兖州全境的暴动。”陈墨接话，声音发沉，“春耕在即，流民若乱，不仅今年无收，还会波及青、豫、徐三州。到那时，新政就真的完了。”
荀彧点头。他走到窗前，看着外面渐渐升高的日头。
“陈兄，你之前说，新式犁具月产可达五千具。现在库存有多少？”
“成品三千具，半成品两千，材料还够做三千。”陈墨报出数字，“但都在洛阳，运到兖州至少需要半个月。”
“太慢。”荀彧转身，“能不能在兖州就地制造？”
陈墨一愣:“就地制造？可兖州没有熟练工匠，没有专用工具……”
“工具你带过去，工匠你培训。”荀彧斩钉截铁，“陈兄，我要你去兖州，去东郡，亲自督造农具。不仅要造犁，还要造耧车、水车、所有能提高耕种效率的工具。”
“为什么这么急？”陈墨不解，“就算没有新农具，用旧犁也能耕种啊。”
“因为要抢时间。”荀彧走回地图前，手指点在顿丘，“民变的核心是种子——种子坏了，春耕无望，流民才会闹。但如果……我们能给他们更好的工具，让他们用更少的时间、更少的力气，完成耕种呢？”
陈墨眼睛一亮:“我明白了！工具效率提高，就能抢在农时结束前，补种第二茬！就算种子质量差些，只要种下去，就有希望！”
“对。”荀彧重重点头，“希望，是现在兖州最需要的东西。只要地里还能种出东西，流民就不会彻底绝望。不绝望，就不会被轻易煽动。”
“可种子呢？”陈墨问，“霉变的种子不能用了，新种子从哪来？”
荀彧从案下取出一个木盒，打开。里面是十几穗金黄色的稻谷，颗粒饱满，散发着淡淡的清香。
“这是……”陈墨拿起一穗，仔细看了看，“占城稻？”
“对。”荀彧点头，“糜竺的商队从交趾带回来的。耐旱、早熟、生长期短。现在播种，六月就能收。产量虽不及北方粟麦，但足够救命。”
陈墨激动起来:“这东西好！如果能推广……”
“已经在推广了。”荀彧指着桌上另一卷文书，“江南各州，去年试种成功。今年司隶、兖州、豫州的官庄，都在试种。但现在——我要你把它带到东郡，免费发给流民，教他们怎么种。”
他看向陈墨，眼神恳切:“陈兄，这件事只有你能做。你是将作大匠，懂农具，也懂农事。你去，流民会信你。”
陈墨深吸一口气，抱拳:“我这就回去准备，明日出发！”
“带上将作监最好的三十名工匠，还有所有的工具图纸。”荀彧叮嘱，“到了东郡，先找曹操。他会配合你。”
“曹操已经去了？”
“今早刚走。”荀彧点头，“带着陛下的密旨，和袁绍给的一份名单。”
陈墨脚步一顿:“袁绍？他……”
“他在示好，也在自保。”荀彧淡淡道，“不用管他，做好你的事。”
陈墨点头，匆匆离去。
荀彧重新坐回案前，看着那份血书，沉默良久。
然后，他提笔，在一张素帛上写下八个字:
“民心即天心，失之则危。”
写完后，他将素帛卷起，装进竹筒，用火漆封好。
“来人。”
“在。”
“将这封信，八百里加急，送去北疆雁门关，交给皇甫将军。”荀彧沉声道，“告诉他:中原春耕已动，秋收有望。请他务必守住北疆，守住国门——中原的粮食，一粒都不会少给前线将士。”
“诺！”
信使飞奔而去。荀彧望向北方，仿佛能看见雁门关外的烽火，能听见鲜卑骑兵的马蹄声。
北疆在打仗，中原在改革。
两边都在拼命，两边都不能输。
而他坐在这尚书台，像一根定海神针，必须稳住一切。
午时三刻，荀彧终于有时间吃口饭。
饭食很简单:一碗粟米饭，一碟腌菜，一碗清汤。他吃得很快，但很仔细，不浪费一粒米。这是多年养成的习惯——管天下钱粮的人，最知道粮食的珍贵。
刚吃完，堂外传来急促的脚步声。
“荀令，密报。”
一名御史台暗行御史入内，奉上一卷用特殊药水处理过的绢帛。绢帛遇热显字，阅后字迹会自动消失，是御史台传递绝密情报的专用方式。
荀彧接过，在烛火上微微烘烤。字迹渐渐浮现:
“查:兖州东郡种子霉变案，涉及官仓吏七人，豪强三家。背后指使者疑为陈留太守张邈。张邈近日与冀州袁绍书信往来频繁，信中提及‘春耕事’、‘兖州乱则天下动’等语。另:张邈之弟张超，现任青州督邮，克扣流民安置银之事已查实。”
荀彧瞳孔微缩。
张邈。这个名字他太熟悉了。兖州名士，八厨之一，素以豪侠仗义着称。当年党锢之祸时，他曾冒死藏匿被通缉的党人，名声极好。
这样的人……会参与破坏春耕？
但转念一想，又觉得合理。张邈是兖州本土豪强的代表，家族在陈留郡有田万亩。度田清丈，张家损失巨大。他有动机，也有能力。
至于和袁绍的联系……就更值得玩味了。
“还有吗？”荀彧问。
暗行御史压低声音:“还有一事，未经证实，但线报可信度较高:张邈上月秘密会见了一名鲜卑商人。商人离开时，带走了一车茶叶、丝绸，但……留下了三匹马。那三匹马，经辨认，是鲜卑贵族专用的战马，马鞍上刻有狼头图腾。”
荀彧的手猛地握紧。
鲜卑战马？张邈私通鲜卑？！
如果这是真的，那就不是简单的抵制新政了。这是……通敌！
“继续查。”荀彧的声音冷得像冰，“我要确凿证据。张邈见了谁，说了什么，鲜卑马去了哪里——全部查清。”
“诺！”
暗行御史退下。荀彧独自坐在堂中，烛火将他的影子投在墙上，摇曳不定。
他忽然觉得很累。
不是身体的累，是心里的累。他每天拨弄算盘，核对数字，调配钱粮，以为是在用最理性的方式治理这个国家。但数字背后，是贪婪，是阴谋，是背叛，是鲜血。
吴质的血，还沾在那份奏报上。
而现在，又可能加上通敌的罪名。
“荀令。”
又一个声音响起。荀彧抬头，见是尚书台的值守书吏。
“冀州急报:巨鹿郡流民安置完毕，但郡守请求调拨更多的耕牛。说今春雨水少，旧式犁深耕不足，恐影响收成。”
“青州急报:北海国境内出现小股土匪，专抢运送种子的车队。已派郡兵剿匪，但请求朝廷增援。”
“徐州急报:下邳郡水利工程进度受阻，因石料供应不足……”
一条条消息，一件件难题。
荀彧闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中已无疲惫，只有清明。
“巨鹿郡的耕牛，从冀州官庄调拨三百头。告诉巨鹿太守:秋收时，我要看到增产两成的数据。做不到，他自己辞官。”
“青州的土匪，让刺史调动州兵清剿。再告诉北海相:种子车队若再被劫，他这个相就别当了。”
“徐州的石料，让糜竺的商队从江南调运。费用从度田抄没的赃款里出。”
一道道指令下达，书吏飞快记录。
处理完这些，荀彧忽然问:“袁绍今天在做什么？”
书吏一愣，忙翻看记录:“袁校尉今日闭门读书，未见外客。但……午时前，袁府后门有一辆马车进出，驾车的是袁绍的心腹逢纪。马车去了城南，在一处僻静宅院停留半个时辰后离开。那处宅院的主人……是已故杨太尉的远房侄子。”
荀彧眼中寒光一闪。
杨家的宅院，袁绍的心腹。
这绝不是巧合。
“派人盯住那处宅院。”他沉声道，“进出的人，说的每句话，我都要知道。”
“诺！”
书吏退下后，荀彧走到那张巨大的地图前。他的手指从兖州东郡，移到陈留郡，再移到洛阳，最后移到北疆雁门关。
一条隐约的线，似乎在连接这些点。
东郡种子霉变——陈留太守张邈——洛阳袁绍——北疆鲜卑。
如果这真是一条线，那背后的阴谋，就太大了。
大到他这个尚书令，都可能扛不住。
但他必须扛。
因为陛下在看着，天下在看着，那些领到田契的流民在看着，那些战死疆场的将士……也在看着。
他重新坐回案前，提起笔，开始写今日的《尚书台政务纪要》。这是要呈给陛下御览的，必须条理清晰，数据准确。
写到一半，他突然停下笔。
因为他想起一件事。
陛下今晨给曹操的密旨里说:顿丘仓中，有朕为你备的“礼物”。
那“礼物”……究竟是什么？
荀彧不知道。但他有种预感，那可能是破局的关键。
他望向东方，那里是兖州的方向。
孟德，看你的了。
戌时末，荀彧终于处理完最后一份文书。
他站起来，活动了一下僵硬的脖颈，走到堂外。夜空繁星点点，春夜的凉风吹来，带着草木萌发的清新气息。
尚书台外，洛阳城的灯火次第亮起。这座帝国的心脏，在夜色中依然跳动不息。
“荀令，该用晚膳了。”书吏轻声提醒。
荀彧摇头:“我不饿。你们先去吧，我再看会儿。”
书吏们行礼退下。大堂里只剩下荀彧一人，和满室的烛火、文书、地图。
他重新走回那张地图前，目光久久停驻。
赤色的区域，在烛光下像一片片燃烧的火焰。那是已经完成度田、流民安置妥当的郡县，是新政的基石。
黄色的区域，是正在进行的变革，是希望与风险并存的地方。
青色的区域，是受阻的角落，是暗流涌动的地方。
而黑色的区域……是尚未触及的深渊。
荀彧的手指，轻轻拂过那些黑色区域。并州北部，凉州西部，幽州边郡……这些地方，因为战乱、因为偏远、因为豪强势力根深蒂固，度田尚未开始。
但不开始，不代表问题不存在。
相反，这些地方的问题可能更大，只是暂时被掩盖了。
“荀令。”
又一个声音响起，很轻，却让荀彧浑身一震。
他猛地转身。
烛光中，一个穿着深色斗篷的身影站在堂外阴影里。那人抬起头，摘下帽子——
是刘宏。
皇帝陛下，微服出宫，深夜来到了尚书台。
荀彧慌忙要跪，刘宏摆摆手:“不必多礼。朕只是来看看。”
他走进大堂，目光扫过堆积如山的文书，停在那张地图上。
“赤色四成，黄色三成，青色两成，黑色一成。”刘宏缓缓念出数据，“比朕预想的……要快。”
“是陛下圣明，将士用命。”荀彧躬身。
“是你做得好。”刘宏转身，看着荀彧，“文若，这几个月，辛苦你了。”
荀彧鼻子一酸，强忍住:“臣……职责所在。”
刘宏走到地图前，手指点在兖州东郡的位置。
“曹操去了？”
“今早出发，带三百精兵。”
“陈墨呢？”
“明日出发，带三十工匠，和占城稻种。”
刘宏点头，手指又移到陈留郡。
“张邈的事，知道了？”
荀彧心中一凛:“陛下也……”
“朕有朕的耳目。”刘宏淡淡道，“文若，你觉得张邈会反吗？”
这个问题太尖锐，荀彧沉默良久，才缓缓道:“张孟卓(张邈字)名重天下，素以侠义着称。臣不愿相信他会反。但……若度田伤其根本，若有人从中挑拨，若北疆战事吃紧……一切皆有可能。”
“说得好。”刘宏赞许地看了他一眼，“不武断，不轻信，留有余地，却又保持警惕——这才是为相之才。”
他从袖中取出一卷小小的绢帛，递给荀彧。
“看看这个。”
荀彧接过，展开。绢帛上只有一行字，是某种他看不懂的文字，但旁边有汉文注音和翻译:
“狼主令:春耕时，南边必乱。待其乱，我骑南下，取河套。”
落款是一个狼头印记。
“这是……”荀彧猛地抬头。
“鲜卑单于和连，给右贤王的密令。”刘宏的声音冰冷，“被朕的夜不收截获的。时间是一个月前。”
一个月前……正是度田最紧张的时候，正是各地开始发放种子的时候。
“所以鲜卑南下，不是偶然。”荀彧的声音发颤，“他们在等……等中原乱？”
“对。”刘宏点头，“等春耕被破坏，等流民暴动，等朕不得不调兵镇压内乱。那时，北疆空虚，他们就能长驱直入，夺回河套，甚至……威胁关中。”
荀彧感到一股寒意从脚底升起。
他以为自己在下一盘很大的棋。但没想到，这盘棋的棋盘之外，还有更大的棋手。
“陛下，那张邈……”
“张邈未必知道鲜卑的密令。”刘宏道，“但他做的事，客观上在配合鲜卑。这就是为什么，朕说有些人可以缓，有些人必须死。”
他看向荀彧，眼神如渊:“文若，接下来三个月，是最关键的时候。春耕不能误，北疆不能丢，朝中的蛀虫要清理，但也不能逼得他们狗急跳墙。这个度，你要把握好。”
荀彧深深躬身:“臣……明白。”
“朕信你。”刘宏拍拍他的肩，“累了就休息，该杀人时就杀人。天塌下来，有朕顶着。”
说完，他重新戴上斗篷帽子，转身离去，像来时一样悄无声息。
荀彧站在原地，久久未动。
陛下的信任，是荣耀，也是千钧重担。
他走回案前，重新坐下，提起笔。但这一次，他写的不是政务纪要，而是一封家书。
写给远在颍川的老父。
“父亲大人膝下:儿在洛阳，一切安好。陛下信重，委以重任，儿每日战战兢兢，如履薄冰。新政推行，阻力重重，然大势已成，不可逆转。儿唯尽心竭力，以报君恩。”
“颍川度田之事，儿已关照，荀氏田产皆按新制登记，无有隐瞒。望父亲约束族人，莫要生事。此诚国家变革之秋，顺势者
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